“Các khanh bình thân.”

Tần Phong ngự trên Long Đài, nửa ngồi trên vương vị cao, hư tay vẫy một cái. Trong lúc lơ đãng, ánh mắt của hắn rơi vào khoảng không nơi ngai vàng trống trải.

Điện hạ, các quan đại thần đứng dậy. Dù trong triều có Tam công Cửu khanh, nhưng mọi người đều biết, Phòng quân sư của Tần Vương, mới thật sự là người nắm quyền điều khiển đại cục. Tam công Khổng Dung, Dương Bưu, Hoa Hâm thường đứng ở hàng đầu trong các buổi đại triều, còn Từ Thứ cùng những người khác, vì tránh nghi ngờ, hoặc không tham dự, hoặc đứng ở góc cuối cùng.

Mà giờ khắc này, Từ Thứ cùng những người khác cuối cùng cũng có thể bước ra khỏi góc tối, các quan đại thần không hẹn mà cùng im lặng. Ngay cả Tam công cũng cảm thấy nên đứng sau lưng Từ Thứ.

Tuân Úc bước ra, tâu lên: “Đại Vương, Lưu Bị mưu nghịch, tội ác tày trời. Xin triều đình ban chiếu chỉ, tuyên cáo thiên hạ, tập hợp mọi người chinh phạt hắn.”

Tần Phong gật đầu: “Ái khanh nói phải, ý Cô Vương là thân chinh Tây Xuyên, nhất định phải trói Lưu Bị kẻ soán vị về kinh…”

Từ Thứ nghe vậy, trong lòng kinh hãi, vội vàng nắm bản tấu tâu lên: “Đại Vương, năm ngoái vừa kết thúc chiến dịch Tây chinh, tướng sĩ đang mệt mỏi, kho bạc quốc gia cũng không còn nhiều dự trữ. Dùng binh vội vàng như vậy, xin Đại Vương suy nghĩ lại!”

Thực ra, việc Tần Phong thân chinh là vì kế hoạch thứ tư, hắn không thực sự có ý định tấn công Lưu Bị bằng mọi giá, tất cả chỉ để hắn có thể thuận lợi lên ngôi. Nhưng hắn không muốn nói rõ, hơn nữa, Hán Hiến Đế vừa qua đời, hắn là Nhiếp Chính Vương, phải làm ra tư thái xứng đáng.

Vì vậy, Tần Phong giả bộ giận dữ, quở trách: “Thiên tử bị Lưu Bị ám toán, chúng ta với tư cách thần tử sao có thể ngồi yên? Lúc này, nếu không thân chinh, chính là tự chuốc lấy cái chết, cũng không tiếc!”

Các quân sư khác rối não, thầm nghĩ Đại Vương thường ngày không phải như vậy. Chắc là để người thiên hạ nhìn thấy.

Từ Thứ thẳng thắn, vừa rồi còn tưởng Tần Phong nói thật, giờ phút này bị khiển trách, lập tức hiểu ra.

Vì vậy, các quan đại thần rối rít ủng hộ, ai nấy đều phẫn nộ, hận không thể lập tức dẫn quân đến Tây Xuyên, kéo Lưu Bị ra ngoài đạp chết.

Lúc này Hoa Hâm bước ra, người này đối với Tần Phong trung thành tuyệt đối, một lòng phò tá hắn xưng đế. Nhưng tâm tình quá khẩn trương, khiến hắn bỏ qua nhiều chi tiết. Giờ phút quan trọng này, hắn đứng ra, tám chín phần là để ủng hộ việc xưng đế.

Hán Hiến Đế vừa băng thệ, Tần Phong liền bàn bạc việc xưng đế, điều này đối với thanh danh của hắn không có lợi.

Quách Gia sớm nhận ra ý đồ của Hoa Hâm, trong nháy mắt đã thấu tỏ, lập tức trừng mắt nhìn hắn. Bàng Thống theo sát phía sau, lặng lẽ ra hiệu cho Hoa Hâm đừng vội vàng.

Hoa Hâm sững sờ một chút, theo sát Từ Thứ, Điền Phong cùng những người khác cũng cau mày nhìn hắn.

Hoa Hâm vốn là thiện ý, muốn ủng hộ Tần Phong xưng đế. Bị tất cả các quân sư nhìn như vậy, hắn liền suy tính lại.

Tần Phong lúc này hỏi: "Hoa Hâm, ngươi có việc gì?"

Hoa Hâm giật mình. Vội vàng không nhắc đến chuyện xưng đế, mà khéo léo đáp: "Đại Vương, bệ hạ đột ngột băng hà, lăng mộ vẫn chưa được chuẩn bị. Thần nghĩ, Trường An tìm một nơi gần lăng tẩm tiên đế, cũng là để an nghỉ cùng tổ tiên, không biết Đại Vương ý như thế nào?"

Tần Phong nghe vậy, trong lòng vô cùng vui sướng. Nghiệp Thành bốn phía phong cảnh tươi đẹp, nếu chôn Hán Hiến Đế ở đây, quả thật chướng mắt. Gửi gắm ngài Lưu vào mộ tổ, cũng coi như không phụ lòng hắn. Liền nói: "Chuyện này giao cho Quá Thường vương lãng phụ trách."

Đại triều hội. Tần Vương quyết định chinh phạt Lưu Bị để báo thù cho Hán Hiến Đế, đồng thời đem Hán Hiến Đế chôn vào lăng tẩm tổ tiên, đối với sự ra đi của Hán Hiến Đế cũng coi như đã chu toàn. Sau khi tin tức truyền ra, mọi người đều ca ngợi Tần Vương xử lý thỏa đáng. Hán Hiến Đế có chốn an nghỉ, việc soán vị của Lưu Bị cũng phải bị trừng phạt.

Mọi chuyện đều có phòng quân cơ cụ thể phụ trách.

Sau bảy ngày, đến ngày đưa linh cữu Hán Hiến Đế lên đường về Trường An để hạ táng. Triều đình trên dưới bận rộn không ngừng, Tần Phong tâm thần lại có chút không tập trung, chỉ quanh quẩn trong thư phòng.

Tân Hiến Anh mắt nhìn choáng váng, mỗi khi Tần Phong bước tới gần, nàng sẽ dùng tay che ngực, sợ Tần Vương không để ý mà "té" đập tới. "Đại Vương nhất định là cố ý, thật là đáng ghét!" Tân Hiến Anh luôn giữ vẻ đoan trang, đoan trang đến mức có chút lạnh lùng. Bao gồm cả khi đắp chăn, lẫn khi bưng chè.

Nhưng trong thâm tâm Tần Phong lại tự hỏi, Hiến Anh chẳng lẽ không hề ghét bỏ, kể cả đêm ấy nàng cũng đến bên cạnh chàng? Có lẽ, giữa họ vẫn còn có thể phát triển…

"Đại Vương, người có chuyện phiền lòng sao?" Tân Hiến Anh đôi mắt linh động cuối cùng cũng không thể thắng nổi sự xoay quanh của Tần Phong, không nhịn được hé mở đôi môi đỏ hỏi.

"Ân… Cổ Hủ đi tìm bà mụ, không biết đã tìm được chưa. Chỉ lát nữa là phải đưa linh cữu Thánh thượng về Trường An, nên ta trong lòng bất an."

"Ồ, năm vị Vương phi vừa mới mang thai, Đại Vương liền gấp gáp tìm bà mụ. Trong cung không phải đã có những bà mụ giỏi nhất rồi sao?" Tân Hiến Anh nói đến đây, bỗng nhiên nói: "Những Vương phi khác vẫn chưa có động tĩnh, chỉ duy nhất năm vị Vương phi không có con lại mang thai… ."

Nguyên lai, Đại Kiều, Tiểu Kiều, Tôn Thượng Hương, Thái Phu Nhân, Phiền Phu Nhân liên tiếp mang thai.

Tần Phong nghe vậy mặt đỏ bừng, thầm nghĩ đây không phải là nhờ canh vân đặc biệt một lần, may mà có đại bổ canh của Hoa Đà và đại bổ hoàn của Trương Trọng Cảnh chống đỡ. Hắn liền cười trêu nói: "Đối xử bình đẳng, đối xử bình đẳng… ."

"Đại Vương quả nhiên là người trọng tình, đặc biệt để cho năm vị Vương phi mang thai… ." Nhớ lại chuyện đã xảy ra trước khi mang thai, Tân Hiến Anh hiếm thấy đỏ mặt, cũng không hỏi thêm nữa. Đột nhiên nghĩ đến việc Tần Phong cũng từng ôm vào lòng, thầm nghĩ nhất định cũng ôm Vương phi như vậy. "Ta sao có thể nghĩ đến những chuyện như vậy!" Tân Hiến Anh mặt nóng bừng, may mắn rất nhanh đã trở lại vẻ lạnh lùng. Thấy Tần Phong không có ý định đến gần, nhất thời thở phào nhẹ nhõm. Vội vàng chuyển đề tài, nói: "Đại Vương, sao người lại đích thân đi tìm bà mụ?"

Tần Phong cười nói: "Ta không phải đi tìm bà mụ cho Vương phi, mà là đi tìm bà mụ của Lưu Bị!"

"Lưu Bị cần người đỡ đẻ? Ô kìa!" Tân Hiến Anh suýt nữa không đứng vững, nói: "Bà mụ của Lưu Bị?"

Lúc này, một Nội thị bước vào tâu: "Đại Vương, Cổ Hủ quân sư đến rồi!"

Tần Phong mừng rỡ, lập tức triệu kiến Cổ Hủ, nói: "Văn hóa, tình hình thế nào? Bà mụ của Lưu Bị đã tìm được chưa?"

"Tìm được rồi!" Cổ Hủ vuốt râu cười một tiếng, nói: "Đa tạ hồng phúc của Đại Vương, bà mụ đã hơn bảy mươi tuổi mà vẫn còn sống khỏe, hiện đã đến Nghiệp Thành. Thần đã hỏi thăm. Bà mụ hiểu rõ mọi chuyện về Lưu Bị, còn tìm thêm vài người hàng xóm chưa chết để cùng đi, nhất định phải xác nhận thân phận của Lưu Bị… ."

“Được!” Tần Phong vỗ tay ba tiếng. “Phải chiêu đãi thật hậu, lập tức lên đường, đi Trường An an táng Hán Hiến Đế, rồi tiến về Tây Xuyên. Ngay lập tức truyền lệnh cho Tình báo Vệ, phổ biến chuyện bà mụ, nói với tất cả mọi người rằng Lưu Bị căn bản không phải hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh vương.”

Tân Hiến Anh, người vẫn đang cẩn thận ghi chép, bỗng bừng tỉnh đại ngộ. Thì ra là như vậy. Lưu Bị không phải dòng dõi hoàng gia, như vậy Hán thất liền tuyệt tự, vua ta mới có thể thuận lợi kế vị.

Vào tháng mười năm ấy, một tin tức từ U Châu Trác quận lan truyền ra: Lưu Bị thực chất không phải hậu duệ của Tây Hán Trung Sơn Tĩnh vương Lưu Thắng, mẫu thân hắn chỉ là một nữ nhân bình thường ở Trác huyện, còn phụ thân hắn không phải Lưu Hoằng gì cả, mà là một người nhặt phân ở thôn lân cận. Chỉ là trùng tên trùng họ, bị Lưu Bị lợi dụng.

Tin tức vừa truyền ra, cả thiên hạ tựa như một ao nước tĩnh lặng bị ném vào hỏa tiễn, sôi sục ngay lập tức. Rất nhiều phiên bản khác nhau cũng được đồn thổi. Có bản tình cảm kể rằng: Người nhặt phân Lưu Hoằng đã chọn phải phân quá lớn, sinh tình với người phụ nữ đó, rồi kết thành vợ chồng, sinh ra Lưu Bị.

Lại có bản võ thuật kể rằng: Một ngày nọ, mẫu thân Lưu Bị đi hội làng về muộn, gặp phải kẻ xấu, may mắn người nhặt phân đi ngang qua, tạt phân đuổi đi kẻ xấu, cứu mẫu thân Lưu Bị, sau đó hai người kết thành liên lý, sinh ra Lưu Bị.

Còn có bản thần thoại kể rằng: Một ngày, người nhặt phân đi bón phân ngoài đồng, trên đường gặp Lưu mẫu. Bỗng nhiên cuồng phong nổi lên, cát bụi mù mịt, hai người đồng thời ẩn náu, lạc vào một đào nguyên sâu thẳm. Họ sống chung một thời gian dài, kết thành vợ chồng, khi Lưu mẫu mang thai, bỗng nhiên trời u ám, đào nguyên biến mất, họ lại thấy mình đang ở ven ruộng. Cả hai đều cho rằng đó là một giấc mơ, nhưng Lưu mẫu vẫn mang thai. Họ tin đó là ý trời, nên kết thành liên lý, sinh ra Lưu Bị.

Dù có vô vàn phiên bản, nhưng đều khẳng định Lưu Bị không phải dòng dõi hoàng gia. Có người sáng suốt lập tức kêu lên: “Ôi trời ơi, Hán thất tuyệt hậu! Lưu Bị là kẻ lừa đảo! Hắn tự xưng là dòng dõi chính thống của Hán thất, chỉ là lời nói dối!”

Vậy là sự tình đã không thể cưỡng lại được bùng phát, những người tâm trung vẫn còn Hán thất ở Thục trung rối rít nổi giận, gào thét đòi Lưu Bị xuất trình bằng chứng về dòng dõi Hán gia. Bởi vì đối với họ, nếu tin tức là sự thật, Hán thất đã thực sự tuyệt hậu. Như vậy, Lưu Bị chính là kẻ phản nghịch lớn nhất thiên hạ, kẻ tiểu nhân vô sỉ, tuyệt đối phải lột da thịt, mới có thể hả giận.

"Xin bệ hạ xuất trình chứng cứ!"

"Trả lại cho ta dòng dõi thuần khiết của Hán gia!" Hàng ngàn người tâm trung vẫn còn Hán thất mỗi ngày đều tụ tập trước hoàng cung Thành Đô, liên tục hô vang khẩu hiệu.

Trong tình huống này, Lưu Bị đau đầu tìm đến thủy quân sư Chư Cát Lượng, "Thừa tướng, phải làm sao mới ổn đây? Trẫm xa rời quê hương đã nhiều năm, lấy đâu ra chứng cứ! Nếu không có chứng cứ, những người bên ngoài còn không tha cho trẫm, trẫm cũng không dám động thủ..."

Lưu Bị tự xưng là dòng dõi Hán gia, quả thực không thể tùy tiện động thủ với những người tâm trung vẫn còn Hán thất này.

Chư Cát Lượng gấp vung quạt, nói: "Bệ hạ, xin ngài thành thật với thần..."

"Chuyện này..." Lưu Bị chần chừ một lúc, đột nhiên đứng dậy, vung tay hô: "Trẫm là cháu đời thứ tư của Tĩnh Vương Trung Sơn sau khi Hiếu Liêm Đế băng hà, cùng một dòng dõi Hán gia chính thống, tuyệt không có giả dối!" Hắn vừa nói xong đầy phẫn nộ, đột nhiên thở dài một tiếng, xì hơi, ngã vật xuống bảo tọa, than: "Chỉ là xa rời quê hương đã lâu, không tìm được chứng cứ!"

Chư Cát Lượng nghe câu cuối cùng, mặt co rúm lại, vung quạt lia lịa, nói: "Bệ hạ không có chứng cứ, lời đồn đãi này cũng không có chứng cứ. Lời đồn đãi này bắt nguồn từ U Châu, nơi đó là lãnh địa của Tần Tử Tiến, vậy thì chính là Tần Tử Tiến vu hãm bệ hạ, trừ phi hắn có thể xuất trình chứng cứ chứng minh bệ hạ không phải dòng dõi Hán gia!"

Lưu Bị nghe vậy vui mừng, "Đúng vậy, ai chủ trương thì ai đưa ra chứng cứ, tại sao lại đòi trẫm phải đưa chứng cứ!"

Vậy là Lưu Bị leo lên cửa cung, đối với đám người đang biểu tình khóc lóc kể lể, nói rằng mình đã không trở về nhà trong vài chục năm, nhất định gia đình đã bị Tần Tử Tiến chém giết sạch sành sanh, giờ đây lại có tin đồn nhảm, chắc chắn là có bẫy. "Tin đồn nói, có ai có thể đưa ra chứng cứ chứng minh trẫm không phải dòng dõi Hán gia sao?" Lưu Bị cuối cùng nói với vẻ nghiêm nghị.

Đám người biểu tình suy nghĩ cũng thấy có lý, họ vẫn mong muốn Hán thất có hậu, vì vậy bản năng nghiêng về phía Lưu Bị, đồng loạt chỉ trích những người lan truyền tin đồn là nói bậy bạ không có chứng cứ.

Chuyện này rất nhanh truyền đến Trường An, Tần Phong vừa mới cho Hán Hiến Đế hạ táng, nhận được tin tức liền phá lên cười ha hả, nói: "Cơ hội để ép Lưu Bị lộ diện đã đến, đẩy lão bà ra ngoài, tìm đến Mã Bá Đê cùng những kẻ trung thành khác. Loan truyền khắp thiên hạ, Vương gia ta nơi đây có chứng cứ, môn hộ tử trung đều có thể đến diện kiến!"

Tin tức vừa truyền ra, thiên hạ lại một phen xôn xao, đa số người cho rằng Lưu Bị là kẻ giả mạo, lão bà kia tất cả đều là do hắn bày ra, càng không thể chứng minh thân phận của hắn. Các tập đoàn ủng hộ Lưu Bị ở đất Thục phái ra đại biểu, kỵ binh vang dội tiến vào Trường An, quả nhiên thấy có lão bà, mới nói sự việc của Lưu Bị có lý.

Vậy nên, môn hộ tử trung lại vây kín hoàng cung Thành Đô, lần nữa nổi dậy, yêu cầu Lưu Bị xuất ra chứng cứ thuyết phục để đáp lại.

Lưu Bị đau đầu, liền dùng thủ đoạn quen thuộc, chỉ trích lão bà là giả, là âm mưu của Tần Tử Tiến. Môn hộ tử trung vì vậy trở nên nghi ngờ, lại chỉ trích Tần Phong. Tin tức này truyền ra, Tần Phong gãi đúng chỗ ngứa, liền để Mã Bá Đê ra mặt, đối với môn hộ tử trung nói: "Nếu Lưu Bị là người thật, dám đối chất với lão bà. Vương gia ta liền mang lão bà đến Kiếm Các bên ngoài chờ, Lưu Bị ngươi dám đến hay không?"

Lưu Bị là niềm hy vọng cuối cùng của môn hộ tử trung đối với Hán thất, đồng thời, Lưu Bị cũng là người cuối cùng của Hán thất. Nếu Lưu Bị là kẻ giả mạo, thiên hạ sẽ không còn Hán thất, cũng không còn chính thống, ai cũng có thể xưng đế. Chuyện này đối với môn hộ tử trung không phải chuyện đùa, cho nên Mã Bá Đê đích thân dẫn đội đến Thành Đô.

"Bệ hạ, chúng ta tin rằng bệ hạ là huyết mạch cuối cùng của Hán thất, giờ Tần Tử Tiến lại nói như vậy, bệ hạ có dám đối chất hay không? Nếu bệ hạ không dám, thiên hạ sẽ cho rằng bệ hạ là phản nghịch, Hán thất diệt vong, chúng ta liền cùng bệ hạ liều mạng!" Mã Bá Đê cuối cùng nói với vẻ hung hăng.

Lưu Bị lập tức hoa mắt chóng mặt, thầm nghĩ Tần Tử Tiến thật là xảo quyệt, trẫm đi, chính là rơi vào hố. Hán thất diệt vong là chuyện nhỏ, ngược lại trẫm đã là Hoàng Đế. Nhưng nếu trẫm mang tiếng xấu vạn đời, chuyện này thì khó mà chu toàn.

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.