Giáo sư Liêu sau đó bắt đầu kể lại câu chuyện thời trẻ của mình...
Khi ấy bà chưa đầy 30 tuổi, là một nữ tiến sĩ trẻ tuổi, tài năng của Trung Quốc, được biệt phái sang Mỹ để thực hiện các nghiên cứu khoa học chuyên biệt.
Thời đó, nước Mỹ có một vài dự án vô cùng cơ mật, đó đều là những cơ hội tốt mà các nhà khoa học trẻ hằng khao khát, trong đó không thiếu những bí mật cực đoan mà người hiện đại mãi mãi không thể tưởng tượng nổi.
Giáo sư Liêu may mắn được tham gia vào một dự án cao cấp, dự án này chính là phân tích tử thi của Giao Nhân.
Khi đó, nhóm nghiên cứu bí mật đã gửi đến một xác chết Giao Nhân được bảo quản nguyên vẹn, nghe nói là bắt được ở vùng biển Hy Lạp từ hơn 100 năm trước.
Thời điểm đó đang là chiến loạn, mọi người chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến những chuyện kỳ lạ.
Sau khi người dân địa phương bắt được con Giao Nhân này, họ đã bán nó đi với giá cao, sau đó trải qua nhiều đời chủ, cuối cùng được một quý tộc Hy Lạp bí mật cất giữ rất lâu.
Mãi sau này, nhóm nghiên cứu bí mật của Mỹ mới tìm cách lấy được cái xác đó về, cử giáo sư Liêu cùng các nhà khoa học khác tìm kiếm những thuộc tính đặc biệt của sinh vật dị hình này, với hy vọng thúc đẩy sự phát triển của ngành sinh học.
Giao Nhân từ trước đến nay luôn được biết đến là những nữ yêu có hình dáng nửa người nửa cá trong thần thoại Hy Lạp, hình thái của chúng có nhiều cách nói khác nhau, cũng có rất nhiều truyền thuyết khác biệt.
Người Hy Lạp cổ đại cho rằng, Giao Nhân vốn là một loài yêu quái cổ xưa dưới đáy biển, chuyên ăn thịt con người, nhưng vì dung mạo quá đỗi xấu xí nên thường làm con người khiếp sợ, dẫn đến việc chẳng ai dám bén mảng tới gần bờ biển.
Lũ Giao Nhân cũng nhận ra không còn con mồi để săn, thế là chúng bắt đầu tiến hóa thành những người phụ nữ xinh đẹp để dụ dỗ con người lên bờ.
Trong các ngôi đền thờ thần biển hoặc nữ thần đại dương ở Hy Lạp, có rất nhiều hình vẽ về quá trình tiến hóa tương tự như vậy của Giao Nhân.
Homer từng quả quyết khẳng định rằng ông đã tận mắt nhìn thấy loài Giao Nhân này. Ông nói chúng sống trên một hòn đảo, dùng tiếng hát mê hồn để thu hút những người đi biển ngang qua, ân ái với họ một đêm rồi ăn thịt họ.
Vì thế, trên hòn đảo của chúng chất đầy xương cốt con người.
Trong những tài liệu sớm nhất của thần thoại Hy Lạp cũng có ghi chép về Giao Nhân, tóm tắt đơn giản là: "Xét về ngoại hình, Giao Nhân và con người không có mấy khác biệt ngoại trừ chiếc đuôi cá ở nửa thân dưới, chỉ là dung mạo của Giao Nhân vô cùng xinh đẹp, tựa như nữ thần biển cả."
Chính vì vậy, trong tâm trí mọi người, Giao Nhân phần lớn đều là mỹ nhân ngư, hơn nữa còn có thể dùng giọng hát và dung mạo để mê hoặc lòng người.
Thế nhưng, con Giao Nhân mà giáo sư Liêu và các cộng sự nghiên cứu lúc đó lại vô cùng xấu xí, chẳng hề thấy được chút bóng dáng nào của mỹ nhân ngư.
Đó là một cái xác đen sì, toàn bộ được ngâm trong hóa chất để giữ cho lớp mỡ không bị phân hủy, nhưng trông vẫn như một con cá thối rữa, khiến người ta buồn nôn.
Con Giao Nhân đó có chiều cao tương đương con người, thân dưới là đuôi cá, trơn tuột không có vảy, nhưng cơ bắp ở đuôi rất chắc khỏe, khi quẫy trong nước chắc chắn sẽ tạo ra lực đẩy cực mạnh, tốc độ bơi vô cùng nhanh.
Nó không hề có làn da trắng mịn như trong truyền thuyết, càng không có mắt sáng răng trắng hay mái tóc mềm mại.
Ngược lại, da phần thân trên của nó rất thô ráp, tai là mang cá, miệng có răng nanh dài, tóc cực kỳ dài, rối bời và dày đặc như những đám rong biển, hơn nữa khuôn mặt còn dữ tợn, tròng mắt to tướng, trông vô cùng hung ác.
Nàng mỹ nhân ngư không chút xinh đẹp này đã bị ngâm trong dung dịch bảo quản một thời gian rất dài.
Nhiệm vụ của họ lúc đó là thông qua cái xác kỳ quái hơn 100 năm tuổi này để nghiên cứu ra đặc điểm và tập tính của loại sinh vật dị biệt này.
Các nhà nghiên cứu thời điểm đó đã thực hiện một số kiểm tra phổ quát, cung cấp các dữ liệu về mỡ và xương, thực ra cũng chẳng khác mấy so với những gì người ta đồn đại.
Con cá này từ đầu đến đuôi đều có bộ xương bình thường, chỉ là nó không có chân, cột sống từ đầu đến đuôi trông giống như vây cá.
Phần mang có thể co rút, là loài lưỡng cư, tay có màng, tóc vô cùng cứng, trên tóc có những chiếc gai nhỏ ẩn giấu, gai có độc.
Con cá này có lẽ đã chết tự nhiên dưới đáy biển rồi vô tình trôi dạt ra ngoài, trên thân không có bất kỳ vết thương nào.
Hơn nữa, trong khoang miệng của loài cá này, người ta còn tìm thấy một loại chất nhầy đặc biệt, thành phần hóa học của nó rất giống với các loại thuốc ảo giác hiện nay, nhưng mức độ kiểm soát lại cực kỳ cao.
Ngoài ra, dây thanh quản ở vị trí khoang miệng cũng vô cùng phức tạp.
Có thể đưa ra một suy đoán táo bạo rằng, loài cá này có thể phát ra một loại sóng âm đặc biệt.
Loại sóng âm này có thể tác động lên não bộ con người, khiến người ta sinh ra ảo giác không thể kiểm soát, lại còn có thể làm lệch lạc tư duy, thậm chí khiến người ta mất trí nhớ.
Trong lần nghiên cứu đặc biệt này, giáo sư Liêu trẻ tuổi đã có một phát hiện kinh ngạc.
Bà tìm thấy một vài quả trứng bị đào thải trong cơ thể Giao Nhân.
Những quả trứng đó đều có màu hồng, ở những vị trí trứng vỡ bị đào thải, để lại rất nhiều vỏ trứng màu hồng, sáng lấp lánh, giống hệt như bột huỳnh quang màu hồng hiện nay.
Cấu trúc của những quả trứng này rất giống với con người, hơn nữa loại trứng này phân chia theo hai mùa, nghĩa là một năm nó có hai kỳ rụng trứng, lần lượt rơi vào mùa hè và mùa đông.
Loài sinh vật có đặc điểm này thường có ham muốn sinh sản rất mạnh, đến kỳ rụng trứng, nó sẽ giống như động vật trong thời kỳ động dục, cấp bách cần tìm đối tượng giao phối.
Xem ra truyền thuyết Giao Nhân có thể giao hợp với con người có lẽ là thật.
Nhưng loại sinh vật song noãn này lại có một đặc điểm rõ rệt, giống như loài bọ ngựa, sau khi giao phối, khi con cái xác định đã mang thai, nó sẽ ăn thịt con đực để lấy dinh dưỡng nuôi dưỡng thế hệ sau.
Cho nên theo một ý nghĩa nào đó, đây là một loài sinh vật vừa quyến rũ lại vừa tàn nhẫn.
"Chính là màu sắc của những quả trứng đó!", giáo sư Liêu lo lắng nói với Trần Chân.
"Mặc dù đã trải qua nhiều năm như vậy, nhưng loại trứng màu hồng có độ sáng đặc biệt đó, tôi tuyệt đối sẽ không nhận nhầm."
"Vào cái đêm những chuyên gia lặn kia mất tích, trên mặt biển đã xuất hiện những mảnh vỏ trứng màu hồng rải rác, nhưng chỉ một lúc sau là biến mất không dấu vết."
"Tôi đã kể tình hình này với những ngư dân đó, hỏi họ có từng thấy qua chưa, họ nói tình trạng này từng xuất hiện trên vùng biển này, đặc biệt là vào hai mùa hè và đông."
"Thế là tôi khẳng định, dưới biển này chắc chắn có sinh vật giống như Giao Nhân, chúng hiện đang trong kỳ rụng trứng, cần con người là nam giới để giao phối, những chuyên gia lặn kia chắc chắn đã bị chúng bắt đi rồi."
"Nhưng kỳ rụng trứng giao phối rất ngắn ngủi, một khi mục đích đạt được, chúng sẽ không chút do dự mà ăn thịt những chuyên gia lặn đó, đến lúc đó thì không kịp nữa rồi."
"Tiểu Trần, tính mạng con người là trên hết, hơn nữa những chuyên gia này đều do tôi mời đến, cậu nhất định phải cứu họ..."
Hôm nay chỉ viết được một chương. Đêm qua không ngủ, giờ không chịu nổi nữa rồi. Chương hai sáng mai ngủ dậy tôi sẽ bù sau.
(Hết chương)