"Cảm ơn Yêu Nghiệt ca, lại thưởng 10 vạn."
Phía trước không xa chính là dãy núi Hỏa Diệm Sơn uốn lượn trùng điệp. Đoạn núi đá này ban ngày trông nóng bỏng vô cùng, tựa như một dải lửa đang bùng cháy dữ dội.
Thế nhưng khi màn đêm buông xuống, nó dường như tĩnh lặng hơn đôi chút, đoạn đường vốn ngay trước mắt này, lúc này lại chẳng còn cảm giác gần gũi như vậy nữa.
Sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm trên sa mạc cực kỳ lớn. Nhiệt độ ban đêm lạnh thấu xương, nhưng mặt cát dưới chân lại vẫn tỏa ra hơi nóng hầm hập, khiến tim người ta đập liên hồi không dứt.
Tốc độ của bọn họ rất nhanh, cứ thế lao đi vun vút trên mặt cát.
Trần Trí và vài người đồng hành đã từng đi qua đại sa mạc Ai Cập, kinh nghiệm thực hiện nhiệm vụ nhiều năm giúp cơ thể họ thích nghi được với mọi môi trường khắc nghiệt, nên đoạn đường này đối với họ cũng chẳng có gì đáng ngại.
Còn Đán Huyền so với bọn Trần Trí cũng không hề kém cạnh. Bản thân anh ta không phải kẻ vụng về, có lẽ do huyết mạch đặc biệt nên sức bền của anh ta mạnh hơn người thường rất nhiều.
Suốt dọc đường, anh ta hiếm khi lên tiếng, đôi lông mày nhíu chặt, gương mặt lộ rõ vẻ trầm trọng. Đối với anh ta, mảnh sa mạc này chính là cơn ác mộng lặp đi lặp lại từ thuở ấu thơ...
Sau một khoảng thời gian rảo bước nhanh, họ sớm tiến vào vùng Hỏa Diệm Sơn phía trước.
Hỏa Diệm Sơn nhìn từ xa đỏ rực, đến gần lại càng thấy vô cùng hùng vĩ.
Đây là một dãy núi cấu tạo từ những khối đá khổng lồ, địa hình uốn lượn quanh co, đá núi trơ trọi và sắc nhọn, trông như thể bị những nhát dao khổng lồ chém thành từng phiến đá vụn.
Sự hình thành của Hỏa Diệm Sơn có điều kiện địa lý rất đặc thù, nó còn được gọi là Xích Thạch Sơn, ý chỉ những ngọn núi toàn đá đỏ trơ trụi.
Dãy núi dài hơn 100 km, nơi rộng nhất lên tới 10 km, độ cao trung bình khoảng 500 mét, đỉnh chính cao 831,7 mét so với mực nước biển.
Một khối đá khổng lồ như thế này có lịch sử không thể truy nguyên, ước chừng nó đã tồn tại từ khi mảnh đất này mới hình thành.
Nhiều tài liệu cổ ghi chép rằng, Hỏa Diệm Sơn là vùng núi trọc, không một ngọn cỏ, chim chóc cũng chẳng dám bén mảng. Mỗi khi hạ sang, mặt trời đỏ rực treo trên không trung, dưới ánh nắng gay gắt, thân núi màu đỏ nâu phản chiếu ánh sáng chói lòa, luồng khí nóng cuồn cuộn bốc lên, tựa như ngọn lửa đang bùng cháy, liếm dài lên tận trời xanh.
Trải qua bao năm tháng, cảnh tượng năm xưa có lẽ đã không còn, nhưng Hỏa Diệm Sơn vẫn mãi là Hỏa Diệm Sơn.
Vào mùa hè oi ả, lớp bề mặt trơ trọi dưới cái nắng thiêu đốt có thể lên tới 75 độ C, hơi nóng cuồn cuộn khiến người ta ngộp thở. Nếu ở lâu trong đó, chắc chắn sẽ nguy hiểm đến tính mạng.
Trần Trí nhìn chằm chằm vào khối núi trọc lóc trước mặt, ngắm nhìn những lớp đá bị nhiệt độ cao bào mòn, tưởng tượng về những câu chuyện mà nó từng trải qua.
1300 năm trước, không biết Huyền Trang khi ấy đã dùng nghị lực phi thường nào để vượt qua sa mạc kinh hoàng này, nhưng có một điều chắc chắn rằng, những gì ông phải đối mặt ở đây, tuyệt đối không phải là thứ mà cơ thể con người có thể chịu đựng được!
Hỏa Diệm Sơn về đêm tuy nhiệt độ thấp nhưng vẫn rất khó đi. Do các lớp địa tầng tích tụ khá bằng phẳng, cộng thêm đá cứng mềm xen kẽ, dưới sự bào mòn của mưa gió qua bao năm tháng, trên sườn núi hình thành những rãnh sâu hoắm.
Vật chất từ thân núi bị bào mòn tạo thành những dải bồi tích màu đỏ dưới chân núi. Ở rìa những dải bồi tích này, dưới môi trường khô hạn, lại hình thành vô số vết nứt đa giác, trong đêm tối trông chúng như những móng vuốt giương oai, đặc biệt gây chú ý.
Họ cứ lặng lẽ đi, dồn hết sự chú ý xuống dưới chân, từng bước thận trọng tiến về phía trước, cuối cùng cũng vượt qua được vùng Hỏa Diệm Sơn trơ trọi này.
Và sau đó, là một vùng sa mạc mênh mông không điểm dừng.
Không biết có phải vì ban ngày quá nóng bức hay không, mà cát nơi đây trong đêm tối lại ánh lên sắc đỏ cam, trông hệt như nham thạch đang cháy rực.
Khi đưa tay xuống lòng cát, lập tức có thể cảm nhận được hơi nóng hầm hập bên trong. Ước chừng nếu chôn một quả trứng xuống cát lúc này, chẳng bao lâu sau trứng sẽ chín.
Khu vực danh thắng trước đó đã ngày càng xa, đến cuối cùng hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.
Giờ đây, họ đang đứng giữa một sa mạc nguyên thủy. Vào thời điểm nửa đêm, sa mạc này tĩnh lặng đến mức khiến người ta phải rùng mình.
Xung quanh không nhìn thấy bất cứ bóng dáng nào, không một mầm cây, mặt đất ngoài cát ra vẫn chỉ là cát, nhìn đâu cũng thấy một vùng hoang vu!
"Mẹ kiếp, đây đúng là sa mạc Tây Vực cổ, thật sự không phải đùa đâu...", Béo Uy đi suốt dọc đường không nói câu nào, đến lúc này mới lên tiếng.
"Trước đây tao từng nghe người ta nói, tiền trên con đường tơ lụa thời cổ đại đều là đổi bằng mạng sống. Đám thương buôn bỏ mạng ở đây nhiều không đếm xuể, chắc chắn là không thiếu mấy hồn ma bóng quế đâu!
Theo tao, chúng ta đừng nên chủ quan, đêm nay cứ nghỉ lại đây, ngày mai trời sáng rồi hẵng đi tiếp, bằng không chắc chắn không trụ được bao lâu đâu!"
Lời đề nghị của Béo Uy nhận được sự đồng tình của Trần Trí. Đi đường vào ban đêm tuy mát mẻ thật, nhưng lại là điều cấm kỵ nhất trên sa mạc.
Con người bắt buộc phải ngủ. Sa mạc cuồn cuộn này chẳng khác nào một lò lửa, nắng gắt treo trên đầu, ngay cả một chỗ nấp cũng không có. Ban ngày muốn ngủ là điều hoàn toàn không thể, nên tranh thủ lúc trời tối vẫn phải chợp mắt một lát!
Trên sa mạc này không thiếu những tảng đá trơ trọi, tuy hình thù dữ tợn nhưng chất đá lại mát lạnh, có thể dựa vào đó để nghỉ ngơi.
Ở cái nơi khỉ ho cò gáy không một bóng người này, đến một con chuột cũng có thể bị chết đói, xung quanh không thấy dấu vết của bất kỳ con thú dữ nào, nên cũng chẳng cần phải cắt cử người canh gác.
Mấy người trải túi ngủ xuống đất rồi chui tọt vào trong.
Quỷ Đao vốn luôn cảnh giác, anh ta không quen chui vào túi ngủ, chỉ ngồi trên đó, lưng tựa vào tảng đá, ôm chặt lấy thanh trường đao rồi nhắm mắt lại.
Chặng đường trong ngày vô cùng mệt mỏi, họ nhanh chóng chìm vào giấc mộng. Thế nhưng đến sáng hôm sau, thứ đánh thức họ không phải ánh nắng ấm áp, mà là cái nắng thiêu đốt của mặt trời!
Sa mạc này thật giống như khuôn mặt trẻ con, nói thay đổi là thay đổi ngay. Không khí mới vài giờ trước còn lạnh thấu xương, lúc này bỗng chốc trở nên nóng bỏng như lửa đốt.
Khi Trần Trí mơ màng mở mắt, nhìn thấy ánh nắng xung quanh gần như trong tích tắc đã biến cả vùng sa mạc thành màu đỏ cam.
Đến khi kịp phản ứng lại, xung quanh đã nóng như một cái lò nướng. Cơ thể họ bắt đầu co giật nhanh chóng, đối mặt với nhiệt độ tăng vọt, bản năng cơ thể bắt đầu đổ mồ hôi.
Mấy người nhanh chóng bò dậy, thu dọn túi ngủ, sau đó bổ sung nước muối, dùng nước sạch vỗ vỗ lên mặt một cách tùy tiện rồi bắt đầu chuẩn bị lên đường.
Đúng lúc này, Trần Trí phát hiện Quỷ Đao không biết đã đứng cách đó không xa từ lúc nào, hai tay ôm đao, với một khí thế cực kỳ hung hãn, đối diện với vùng sa mạc phía trước.
Cảm giác đó giống như đang phô diễn sức mạnh của chính mình trước mặt kẻ thù vậy.
"Sao thế?", Trần Trí bước tới, vỗ nhẹ vào lưng anh ta.
Thế nhưng Quỷ Đao không trả lời, mà chỉ cảnh giác nhìn về phía sa mạc đằng trước, như thể trong không khí trong suốt dưới ánh nắng gay gắt kia đang ẩn giấu thứ gì đó. Sau đó, anh ta khẽ nói với Trần Trí:
"Từ đêm qua, luôn có một thứ gì đó đang nhìn chằm chằm chúng ta~~
Nhưng nó rất thông minh, không dám tùy tiện lại gần.
Chúng ta phải nghĩ cách dụ nó ra ngoài..."
"Cảm ơn Yêu Nghiệt ca, lại thưởng 10 vạn." Nhưng giờ tôi vẫn phải đi ngủ, chỉ có thể đăng một chương thôi.
Mọi người thời gian này đừng trách tôi nhé. Học những lớp liên tục rất mệt, tôi sắp ngốc luôn rồi. Máy tính còn để quên ở phòng học nữa cơ.
(Hết chương)