Thú thật, nếu không phải vì có việc đặc biệt, chắc hẳn Trần Trí sẽ chẳng bao giờ muốn bắt chuyện với một bà lão như thế này.
Bà lão trông còn đáng sợ hơn cả Đại Vu Nghê Nha, già đến mức da dẻ nhăn nheo dúm dó lại với nhau, trông chẳng khác nào những nếp gấp trên vỏ bánh bao.
Thế nhưng, điều đáng sợ nhất không phải là tuổi tác, mà là cách ăn mặc của bà. Không biết đó có phải là sở thích của người Tây Vực hay không, bà lão khoác trên mình bộ áo choàng rộng thùng thình, dày đặc những vết dầu mỡ bám bẩn, những cục dầu đóng bánh trên áo còn dày đến tận hai centimet.
Mái tóc bà bạc trắng, dù tuổi đã cao nhưng tóc vẫn rất dày, được tết thành từng bím nhỏ. Trong bím tóc nhét đầy hoa cỏ cùng đủ loại vật trang trí không rõ hình thù, màu sắc sặc sỡ trông chẳng khác nào mấy kẻ nhảy múa tế thần.
Mấy thứ khác còn dễ nói, chứ riêng đám hoa cỏ trong bím tóc kia, chẳng biết đã nằm ở đó từ kiếp nào rồi. Trong tóc đầy rẫy bọ chét và giòi bọ, nhìn qua là biết cả đời chưa từng được gội rửa. Từ khoảng cách rất xa đã có thể ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc, khiến người ta buồn nôn muốn chết.
"Cố ngoại!"
Tiểu Mễ nhìn thấy cố ngoại của mình thì vô cùng vui mừng, cậu chạy tới ôm chầm lấy bà vào lòng.
Bà lão quả nhiên mắc chứng đãng trí tuổi già, hơn nữa còn bị đục thủy tinh thể rất nặng.
Đôi tay bà run rẩy, con ngươi đục ngầu, phải cố gắng lắm mới nhận ra được đứa chắt của mình. Bà nhìn hồi lâu mới nhận ra, miệng lẩm bẩm gọi "báu vật", "con cưng" không dứt.
Trần Trí và mọi người cũng tiến lại gần, lễ phép chào hỏi rồi trao quà mang theo cho bà. Bà lão dường như đã không còn hiểu lễ nghĩa, vừa thấy Trần Trí cầm bánh ngọt liền đưa tay ra định giật lấy, nhưng bị Tiểu Mễ ngăn lại.
Tiểu Mễ lớn tiếng nói với bà:
"Cố ngoại! Mấy vị khách này là bạn của con, họ là những người có học thức cao, lần này chúng con đến đây là vì muốn nhờ cố giúp một tay đấy ạ!"
Nói đoạn, Tiểu Mễ vẫy tay ra hiệu cho Trần Trí và Béo Uy đi vào trong.
Quỷ Đao không đi cùng họ mà đứng ở cổng sân, luôn cảnh giác quan sát động tĩnh bên ngoài.
Suốt dọc đường, miệng Béo Uy dẻo như kẹo, hết gọi "cố ngoại" lại "bà lão", hy vọng nịnh nọt lấy lòng để lát nữa dễ bề làm việc. Thế nhưng bà lão căn bản chẳng hiểu họ đang nói gì, chỉ dán mắt vào đống bánh ngọt trong tay họ mà ngẩn ngơ.
Cuối cùng họ cũng vào được nhà, đi qua mấy gian phòng mới tới được nơi bà lão ở.
Chẳng biết có phải thói quen của người Túc Đặc hay không, gian phòng trong cùng có một chiếc sập trải thảm, bên trong tối om, nồng nặc mùi hương liệu kỳ quái.
Giữa sập có vài chiếc đệm bông, không biết bao nhiêu năm rồi chưa giặt, bám đầy vết dầu mỡ tỏa ra mùi hôi khó chịu.
Bà lão vừa nhìn thấy chỗ đó liền bò lên một cách tham lam như thể tìm thấy nơi tốt nhất trần đời, nằm ườn ra trên đệm, thở khò khè...
Lúc này Trần Trí mới nhìn rõ, có lẽ bà lão này bình thường ăn ngủ, vệ sinh đều tại chỗ cả. Xung quanh nồng nặc mùi xú uế, trên đệm còn đầy rẫy những mảnh vụn thức ăn.
Sau khi vào phòng, Tiểu Mễ mới đưa chỗ quả mang theo cho bà. Bà lão có vẻ rất thích đồ ngọt, lập tức bốc từng nắm quả nhét vào miệng ăn ngấu nghiến, mảnh vụn bắn tung tóe, xung quanh bừa bãi một cảnh tượng vô cùng thảm hại...
"Ai...", Tiểu Mễ thở dài bất lực, giọng điệu có chút bi thương, "Cố ngoại già rồi, không còn nhớ gì nữa, ngày thường cứ lú lẫn như vậy. Dù sao bà cũng đã 107 tuổi rồi!"
"Thọ đến mức này rồi sao?", Trần Trí khách sáo đáp lời, nhìn bà lão một cái mới phát hiện xương cốt bà gần như đã co quắp lại, cơ thể đầy dấu hiệu lão hóa, nhưng các khớp xương vẫn còn khá linh hoạt.
Xem ra sức khỏe bà lão rất tốt, dù đã lú lẫn nhưng sống thêm vài năm nữa cũng không thành vấn đề.
Sau đó, Trần Trí không vội hỏi chuyện ngay mà chỉ nói vài câu xã giao. Hóa ra theo vai vế của người Hán, bà lão này là cố ngoại của cố ngoại Tiểu Mễ, tức là bà nội của ông nội cậu.
Nhà nước có chính sách cho dân tộc thiểu số, chế độ hôn nhân được nới lỏng, họ phần lớn đều có thói quen kết hôn và sinh con sớm. Như thời của bà cố cậu, cô gái mười bốn mười lăm tuổi đã sinh con, hai mươi bảy hai mươi tám đã làm mẹ chồng, bốn mươi tuổi đầu đã làm bà nội là chuyện thường tình.
Thế nhưng thân phận của vị cố ngoại này quả thực rất đặc biệt. Nghe nói thời trẻ, bà có địa vị rất cao ở địa phương, mỗi khi gặp thiên tai đều được mời ra làm lễ cầu an, giống như một vị vu sư trong vùng vậy. Nhưng rốt cuộc là gì thì Tiểu Mễ cũng không rõ, dù sao chuyện cũng đã quá lâu rồi...
Bà lão này tuy đã hơn một trăm tuổi nhưng sức khỏe lại tốt đến lạ thường. Nghe nói thời trẻ bà đã làm nhiều việc thiện nên mới có phúc phận ngũ đại đồng đường như vậy.
Hiện tại trong nhà chỉ còn lại hai bà cháu, để tiện xưng hô, Tiểu Mễ vẫn luôn gọi bà là "Cố ngoại".
Tiểu Mễ nói, nếu bàn về ý nghĩa của những văn tự Túc Đặc cổ đó, thực ra cha và ông nội quá cố của cậu cũng không hiểu rõ lắm, người thực sự hiểu tường tận chính là vị cố ngoại này. Tiếng Túc Đặc chỉ có thể học trong nhà, không được nói ra ngoài. Nghe nói cha và ông nội của Tiểu Mễ đều do chính miệng cố ngoại dạy bảo.
Sau khi hàn huyên một hồi, Trần Trí lấy cớ rằng hơi đói, bảo Tiểu Mễ đi chuẩn bị chút cơm canh gia đình, còn dặn nếu địa phương có nho hay trái cây gì thì mang ra cho họ nếm thử chút hương vị tươi mới. Hai người họ sẽ ở lại đây trò chuyện cùng cố ngoại, còn về chuyện văn tự, cứ xem trạng thái của bà thế nào, nhớ được bao nhiêu hay bấy nhiêu...
Để một bà lão ở đây cũng không có gì đáng lo, Tiểu Mễ không nghĩ ngợi nhiều, liền vâng lời đứng dậy đi ra ngoài.
Sau đó, trong phòng chỉ còn lại Trần Trí, Béo Uy và bà lão.
Bà lão vốn bị đục thủy tinh thể lại thêm chứng đãng trí, căn bản chẳng để ý đến việc đứa chắt đã rời đi. Đối mặt với hai người lạ mặt, bà cũng chẳng thèm đoái hoài, chỉ biết cắm cúi nhét trái cây vào miệng, tay và mặt dính đầy dầu mỡ.
Trần Trí nhìn theo bóng Tiểu Mễ đi xa, liền nhanh chóng đứng dậy bước tới, đặt tay lên mí mắt bà lão, lật lên kiểm tra đáy mắt...
Sau đó Trần Trí quay đầu lại, thì thầm với Béo Uy:
"Bệnh đục thủy tinh thể của bà rất nặng, nhìn mọi thứ chắc chắn đều mờ mịt, bệnh biến lú lẫn trong não cũng không phải chuyện ngày một ngày hai! Lát nữa tôi sẽ dùng một loại pháp thuật để hút sạch đục thủy tinh thể trong mắt bà, sau đó giúp bà tỉnh táo lại trong thời gian ngắn! Nhưng pháp thuật này có tính kích thích nhất định, khi truyền lực sẽ khiến người ta xuất hiện triệu chứng co giật nhẹ. Nếu bà lão rơi vào trạng thái sốc, anh phải lập tức hô hấp nhân tạo cho bà, nếu không xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì phiền phức lắm..."