"Ngươi là Cao Xương Vương Khúc Văn Thái?"
Trần Trí nhìn xuống khuôn mặt quen thuộc kia, trong nháy mắt đã hiểu rõ nguyên do đằng sau gia thế kỳ lạ của Đán Huyền. Xem ra đúng như những gì Đán Huyền từng dự đoán, cái gọi là sự kế thừa qua bao thế hệ của gia tộc họ, thực chất đều cùng mượn chung một khuôn mặt này. Khuôn mặt của một vị vua nước nhỏ nơi biên ải, đã sống từ hơn 1300 năm trước...
"Thì ra là vậy..." Trần Trí bình thản nhìn người đàn ông đến từ 1300 năm trước, tiếp tục hỏi: "Vậy ngươi có biết mình đã trốn ở đây bao lâu rồi không?"
"Ừm..." Khúc Văn Thái ánh mắt hoảng loạn suy nghĩ một chút, sau đó dùng thứ cổ văn lủng củng nói: "Chắc là ba ngày rồi! Không, chắc chắn đã hơn năm ngày! Ta rất đói, vô cùng khát. Nhưng ta rất sợ, sợ bọn họ xông vào giết ta! Vị thần linh kia từng nói, ta bản tính nhu nhược, không thể đối mặt với đại địch. Nhưng ta là người thừa kế hợp pháp của Cao Xương, ta cần một chỗ dựa để giúp ta bảo vệ Cao Xương! Vì vậy, ngài ấy đã giúp ta kết bái với Vương đệ, Vương đệ tình thâm nghĩa trọng với ta, lại có công đức Tây du thỉnh kinh, chắc chắn sẽ không bỏ mặc ta. Ta chỉ cần đợi... đợi Vương đệ trở về, huynh ấy sẽ đến cứu ta. Đến lúc đó, Cao Xương của ta sẽ được cứu!"
"Vương đệ của ngươi là..." Trần Trí nói đến đây thì dừng lại một chút, "Ngươi còn nhớ tên của huynh ấy không? Huynh ấy có phải là người phàm không?"
"Vương đệ đương nhiên không phải người phàm!" Khúc Văn Thái tỏ vẻ vô cùng tôn kính, đôi mắt lờ đờ, "Vương đệ của ta chính là Chiến thần tương lai, tuy hiện tại chưa phải, nhưng huynh ấy đã thỉnh kinh đạt được đại công đức, rất nhanh sẽ trở về đây. Sau khi huynh ấy trở về, vị thần linh kia sẽ lại giáng lâm Cao Xương, dùng món bảo vật ban cho ta để phong huynh ấy làm Chiến thần!"
"Ta hiểu rồi." Trần Trí nhìn chằm chằm vào khuôn mặt giống hệt Đán Huyền, nhẹ nhàng vỗ vai hắn để trấn an, tránh cho cảm xúc của hắn quá kích động. Sau đó, Trần Trí lại khẽ hỏi một câu: "Vậy ngươi có biết món bảo vật mà thần linh ban cho ngươi đang ở đâu không? Ngươi để nó ở đâu rồi? Có phải giấu trong ngôi chùa này không?"
Trần Trí hỏi câu này vô cùng cẩn trọng, giọng điệu rất nhẹ, sợ người đối diện sinh lòng nghi kỵ hoặc có phản ứng dữ dội. Thế nhưng, Khúc Văn Thái này dường như chẳng hề chú ý đến lời Trần Trí, mà dùng đôi bàn tay lạnh lẽo run rẩy đột ngột túm lấy tay Trần Trí: "Ngươi có đồ ăn không? Ta đói quá! Đói quá đi mất! Ngươi có nước không? Chỉ một chén thôi cũng được. Ta thực sự quá khát, bị nhốt ở đây mãi không có nước uống, cho ta nước! Cho ta..."
Khúc Văn Thái nói xong, cúi mắt nhìn túi nước bên hông Trần Trí, đôi mắt bỗng lóe lên ánh sáng kỳ lạ, mỡ trên mặt cũng có chút biến đổi, cảm giác như sắp biến dạng vậy: "Đây là nước đúng không? Cho ta uống!"
"Ừm!" Trần Trí do dự một chút, vươn tay giả vờ như muốn nắm lấy cổ tay Khúc Văn Thái, rồi tiện thể chạm vào mạch đập của hắn. Cổ tay lạnh băng kia lập tức cho thấy một sự thật tàn khốc: Khúc Văn Thái lúc này hoàn toàn không còn mạch đập, cơ thể lạnh lẽo vô cùng, mạch máu cứng đờ, đây đích thị là một cái xác chết. Mà xác chết thì làm sao có thể uống nước...
"Ở đây không còn nước nữa rồi!" Trần Trí rất tự nhiên nhẹ nhàng nói một câu, "Hay là để lần sau..."
"Không! Ta muốn uống nước, mau đưa cho ta!" Khúc Văn Thái nói xong, khuôn mặt bỗng trở nên vô cùng dữ tợn, gương mặt ấy tựa như một con hung thú phát điên, trên trán thậm chí còn mọc ra những thứ kỳ lạ, giống như lớp thịt đá trên người cương thi. Hắn lao tới, túm chặt lấy cổ tay Trần Trí.
Trong khoảnh khắc, Trần Trí nhận ra ngay sức mạnh của kẻ này rất lớn, thậm chí vượt xa cương thi thông thường. Thứ sức mạnh siêu phàm ấy bóp chặt cổ tay Trần Trí, một tiếng "rắc" nhỏ vang lên khi khớp xương bị trật, ngón tay Trần Trí lệch hẳn đi. Trần Trí không hề lộ sắc mặt, đưa tay ra sau nắn lại ngón tay, rồi đánh giá lại người đang tự xưng là Khúc Văn Thái trước mặt.
Người này nhìn thoáng qua quả nhiên không có vấn đề gì, nhưng râu tóc lại quá cứng, giống như những sợi nhựa cứng cáp, bóng loáng. Nhiều loài động vật sau khi làm tiêu bản, lông trên người cũng sẽ trở nên bóng bẩy nhưng lại rất cứng, đó là vì cơ thể chúng đã chết, không còn sự cung cấp dinh dưỡng, lông tóc rơi vào trạng thái giả chết. Còn sắc mặt người trước mắt trắng bệch đến đáng sợ, đó không chỉ là cái trắng của sự kinh hãi, mà là do bên trong da thịt hắn vốn dĩ chẳng còn dòng máu nào lưu thông.
"Ừm... ngươi xem thế này được không?" Trần Trí suy tư một lát rồi nhìn Khúc Văn Thái, "Ta có thể cho ngươi nước uống, cũng có thể cho ngươi đồ ăn! Nhưng túi nước này đang trống, hiện tại không thể cho ngươi được. Tuy nhiên, ta có đồ ăn ở bên ngoài, ta có thể lấy cho ngươi!"
"Được, vậy mau đi lấy cho ta..." Sắc mặt Khúc Văn Thái càng lúc càng tái nhợt, khóe miệng bắt đầu trễ xuống, khuôn mặt như thể sắp tan chảy, dữ tợn như một con ngạ quỷ: "Ta đói quá, ta khát quá, ta muốn uống nước, mau đưa cho ta! Ta cho phép ngươi đi ra ngoài..."
"Được, chuyện này đơn giản thôi!" Trần Trí bình tĩnh hứa hẹn, "Nhưng chúng ta có thể trò chuyện chuyện khác trước đã, đừng vội. Ngươi có từng nghĩ, thực ra ngươi bây giờ không hề đói khát đến thế, chỉ cần đợi một chút, một chút thôi! Chúng ta có thể nói về chuyện ngươi muốn nói, ví dụ như, tại sao Đường Vương lại đột ngột tấn công?"
"Lý Thế Dân, hắn là kẻ bội tín!" Khúc Văn Thái quả nhiên rất nhạy cảm với chủ đề này, nghiến chặt răng, hung hăng nói: "Người Đột Quyết không ngừng ức hiếp chúng ta, tống tiền ta, giết hại con dân của ta, ta sống giữa đại mạc, dám giận mà không dám nói. Một ngày nọ, vị thần linh mặc đồ trắng đột ngột giáng lâm Cao Xương, ngài ấy bảo ta rằng phương Tây có thánh quốc, trong đó có đại Phật pháp. Chỉ cần ta giúp Phật pháp truyền sang phía Đông, đó là đại công đức, có thể cứu vương quốc của ta khỏi nguy nan! Tuy ta bản tính nhu nhược, nhưng ta nguyện dốc hết tất cả để bảo vệ đất nước mình. Quốc gia của ta chỉ rộng bằng một huyện, chỉ cần Đường Vương chịu kết giao với ta, cho ta được yên ổn một phương, Cao Xương đã có thể tồn tại rồi. Sau đó, ta dốc sạch quốc khố, dồn toàn lực giúp hòa thượng Đại Đường và Vương đệ Tây du. Hoàng đế Đại Đường sau đó thái độ quả nhiên thay đổi, ban cho vợ ta họ Lý, còn phong ta làm Phò mã, hứa hẹn vĩnh viễn không phụ lòng! Thế nhưng sau đó, Vương đệ và bọn họ trở về, mang theo vạn cuốn kinh thư, thiên hạ chấn động, vậy mà họ lại không đến gặp ta..."
"Huynh ấy không đến gặp ngươi? Huyền Trang không đến, Vương đệ của ngươi cũng không đến sao? Lúc đó họ không nói gì sao?" Trần Trí tiếp tục hỏi.
"Không có..." Khúc Văn Thái nói đến đây, sắc mặt tràn đầy oán hận rõ rệt, "Hòa thượng Đại Đường kia là kẻ nóng nảy, ông ta sợ kinh thư lấy từ Thiên Trúc về bị hư hỏng, vội vàng muốn đưa về Trường An. Vì vậy họ không đi ngang qua Cao Xương mà đi đường thẳng về Trường An! Sau đó Vương đệ có viết một bức thư cho ta, bảo ta không cần lo lắng, tuy quân đội Đại Đường rục rịch, nhưng Lý Thế Dân kính sợ Phật pháp, tôn sùng hòa thượng Đại Đường kia. Hắn chắc chắn sẽ để hòa thượng Đại Đường khuyên can Đường Hoàng, không tấn công Cao Xương! Dù Đường Vương có cố chấp, Vương đệ cũng sẽ thực hiện lời hứa, trở về Cao Xương. Sau đó huynh ấy sẽ dùng món bảo vật thần linh ban tặng để phong làm Chiến thần, lấy một địch vạn, bảo vệ ta vạn năm! Thế nhưng sau đó... Vương đệ không còn thư từ gì nữa. Vào đêm hôm đó... quân đội Đại Đường đột nhiên như thần binh quỷ tướng, xuất hiện ngoài thành Cao Xương. Chúng ta cầm tràng hạt, lấy danh nghĩa Phật tổ cầu xin đàm phán, nhưng hàng vạn mũi tên của chúng lại bắn vào..."