Chiếc thang bạc ấy xuất hiện trong ngôi chùa hoang phế này vô cùng đột ngột. So với đống đổ nát xung quanh, chiếc thang này quá mới, sắc bạc thuần khiết lấp lánh dưới ánh mặt trời, những viên đá quý đính trên đó tỏa ra ánh sáng trong trẻo.
Đây là một chiếc thang không hề bị oxy hóa, phía dưới dẫn thẳng vào một mảng tối tăm. Xét về cấu trúc, bên dưới này hẳn là một tiểu tự nằm trong ngôi chùa lớn, một không gian ẩn giấu.
Xung quanh thang có vài mảnh ván gỗ và những linh kiện cơ quan còn sót lại, xem ra vị trí này chỉ mới được người ta phát hiện cách đây không lâu...
Trần Trí dẫm lên chiếc thang khảm đá quý bằng bạc ròng, từng bước đi xuống. Một bầu không khí kỳ lạ từ phía dưới chậm rãi lan tỏa lên trên. Thứ không khí này rất lạ, ngưng trọng nghiêm trang, tràn ngập màu sắc Phật giáo đậm đặc.
Phía dưới này là một không gian đặc biệt. Có lẽ vào thời kỳ hưng thịnh nhất của ngôi chùa, địa cung này không mở cửa cho người ngoài, chỉ khi cơ quan được kích hoạt, không gian này mới lộ diện. Đoán chừng đây là khu vực dành riêng cho những nhân vật có thân phận cao quý, thậm chí là phòng lễ Phật riêng của quốc vương.
Nói chính xác hơn, chiếc thang dẫn xuống dưới này được chế tác từ bạc ròng pha trộn nhiều loại kim loại, đường nét tuyệt mỹ, tựa như một đóa hoa Tây Vực đang nở rộ. Trên mỗi nhánh rẽ đều khảm trân châu và đá quý, tay nghề cực kỳ tinh xảo, mặt bậc thang còn được phủ những đóa hoa bằng lá vàng.
Có thể nói, một tác phẩm nghệ thuật được bảo tồn hoàn hảo thế này, nếu đưa ra thị trường, chắc chắn sẽ làm chấn động giới cổ vật, bán được cái giá cực kỳ cao tại các buổi đấu giá! Mà thứ nghệ thuật tinh xảo như vậy, vốn không nên bị vứt bỏ tùy tiện ở đây...
Trần Trí lúc này đã xác định được một việc, đó là những nhân viên trong căn nhà sắt kia không phải vì thời tiết nóng bức mà rời đi, mà đã gặp phải biến cố khác. Những tác phẩm nghệ thuật cổ đại tinh mỹ nhường này, sẽ không bao giờ bị đặt phơi ra không khí như thế, điều đó sẽ khiến bề mặt kim loại và đá quý bị tổn hại, oxy hóa. Ngay cả khi buộc phải rời đi vì môi trường làm việc, nhân viên cũng sẽ thực hiện các biện pháp bảo vệ cho những cổ vật cấp quốc bảo này. Họ sẽ mạ một lớp màng bảo vệ lên bề mặt thang, thậm chí dựng khung gỗ bao quanh, tuyệt đối không bao giờ để mặc chiếc thang ở đây, mặc cho nó oxy hóa ăn mòn. Trừ khi, khi những nhân viên đó phát hiện ra địa cung này, thì đã lập tức gặp phải tai họa...
Đây là một suy luận logic rất đơn giản, không chỉ Trần Trí mà ngay cả Béo Uy cũng lập tức nhận ra tình huống này. Họ men theo chiếc thang chậm rãi tiến vào lòng đất, sau đó không hành động thiếu suy nghĩ mà tìm chỗ ẩn nấp kín đáo, quan sát tình hình trong bóng tối.
Phía trước là một mảng tối sâu thẳm, trong bóng đêm thấp thoáng dường như có thể thấy vài khám thờ và đệm ngồi, quả nhiên là nơi tu hành! Ở phía xa nhất có một bức bình phong đá, bề mặt bình phong ẩn trong bóng tối nên nhìn không rõ ràng. Xung quanh bình phong có thể thấy vài cái bóng đen sì, trông hơi giống người, nhưng không biết rốt cuộc là thứ gì.
Dưới này tối tăm yên tĩnh, luôn khiến ngũ quan con người trở nên vô cùng nhạy bén. Ngay khoảnh khắc bước vào, một mùi tanh nồng nặc lập tức xộc thẳng vào mũi. Mùi máu này rất tươi, hẳn là chỉ mới xuất hiện trong vòng vài tháng trở lại đây. Hơn nữa còn có một mùi hôi thối chua loét, đó là mùi mỡ thi thể lên men sau khi phân hủy lâu ngày trong nhiệt độ nóng bức.
"Đừng nói chuyện..." Béo Uy hạ giọng cực thấp nói một câu, sau đó vẫy tay ra hiệu cho Trần Trí đừng đi theo. Rồi một mình hắn rón rén bước vào bóng tối, động tác của Béo Uy rất linh hoạt, thân hình mập mạp vậy mà không phát ra lấy một tiếng động.
Hắn cẩn thận đi đến phía sau bức bình phong đá, nghiêng người dựa vào chân bình phong, rồi nhẹ nhàng mở đèn pin, một loại ánh sáng đặc biệt chiếu ra. Trần Trí biết loại đèn này của Béo Uy, đó là thứ hắn đặc biệt lắp vào đèn pin, gọi là "Dịch Quang Tuyến". Loại ánh sáng này có thể soi ra tất cả dấu vết từng dính máu, dù có bị lau sạch đi chăng nữa cũng vẫn sẽ hiện hình.
Dịch Quang Tuyến chiếu xuống đất, trong chớp mắt, trên mặt đất lập tức xuất hiện vài dấu chân! Đó đều là dấu chân của người trưởng thành, hơn nữa hoa văn trên đế giày rất dễ nhận ra, là loại giày dã ngoại phổ biến hiện nay. Nghĩa là, quả nhiên đúng như Trần Trí đã dự đoán, nhóm người từng sống trong căn nhà sắt kia vẫn chưa hề rời đi. Có lẽ họ đã vô tình phát hiện ra địa cung này trong một tai nạn, mở nó ra, rồi cuối cùng biến mất ngay tại đây.
Béo Uy soi đèn lên những dấu giày đó, rồi lại đưa hai tay sờ lên bức bình phong ngửi ngửi, cuối cùng rón rén chạy quay lại, biểu cảm trên mặt vô cùng nặng nề. Hắn không dám phát ra tiếng, mà để đèn pin lên miệng, dùng khẩu hình nói:
"Nơi này chắc chắn có Tông tử, còn sống, niên đại không nhỏ! Tuyệt đối không dễ đối phó! Lát nữa cậu đừng vội xông vào, cứ đi theo sau tôi, trong tay cầm sẵn một nắm gạo nếp, không xong thì nhét thẳng vào mồm nó. Nhớ kỹ cho kỹ, loại Tông tử già này đáng sợ lắm, đừng quan tâm nó trông gớm ghiếc thế nào, cứ nhét là nhét!"
Béo Uy nói xong, từ trong ngực móc ra một nắm huyết nếp nhét vào tay Trần Trí, nhưng không đưa cho con khỉ kia. Trần Trí khẽ vẫy tay, bảo con khỉ canh giữ bên cạnh chiếc thang, không được lộn xộn, rồi phóng ra một luồng khí hạn chế, trói chặt nó lại như dây thừng. Con khỉ trước đó đã nếm mùi lợi hại của Trần Trí, đương nhiên không dám manh động, ngoan ngoãn cuộn tròn bên cạnh thang, chớp chớp đôi mắt như một con khỉ nhỏ, tiễn họ đi vào trong.
Trần Trí và Béo Uy men theo bóng tối tiến vào trong, theo khoảng cách gần lại, bức bình phong đá cũng dần hiện ra trước mắt họ. Đó là một bức bình phong đá không lớn, tay nghề chạm khắc hai bên rất tinh xảo, điêu khắc đầy những hoa văn mẫu đơn và mây, một vài chỗ còn trang trí bằng vàng ròng, có thể thấy lúc chế tác đã tốn rất nhiều công sức, mang phong cách đặc trưng của thời đầu nhà Đường.
Trần Trí và Béo Uy vặn đèn pin, chiếu lên bề mặt bình phong đá, đó là một bức bích họa tự vẽ. Cái gọi là bích họa tự vẽ, chính là khoét rỗng vị trí trung tâm của bức bình phong, làm thành cấu trúc như một tấm bảng vẽ. Nội dung trên bảng vẽ đó có thể vẽ dần dần, vẽ càng nhiều càng tốt, cho đến khi hoàn thành. Một số ngôi chùa tôn giáo cũng dùng nó làm vách chép kinh, ghi chép kinh văn lên đó, ngày càng nhiều, cuối cùng trở thành một công trình lớn. Mà nửa đầu của bức bích họa này hoàn toàn trùng khớp với bức "Thánh Phật Độ Hóa Quyển Bích" ở hang Đông Thiên Phật.
Thế nhưng, nửa phần sau lại xuất hiện thêm rất nhiều nội dung...