Khi bà lão nói đến đây, đôi mắt già nua ấy hoảng sợ đảo liên hồi, đầy kinh hãi nhìn vào những dòng chữ trên vách đá.
"Đây là lời nguyền độc địa nhất trong văn tự Túc Đặc của chúng tôi, ý nghĩa của nó là: Lời thề này kiên cố không thể phá vỡ, bất kể lý do gì cũng không được phép bội ước. Nếu không, sẽ bị người và thần cùng ruồng bỏ, trời đất cùng tru diệt, chết không được về nơi chín suối! Nghĩa là, cho dù ngươi có chết đi, cũng không ai chào đón thi thể của ngươi trở về cố hương..."
"Hóa ra là vậy..."
Trần Trí im lặng một phút, xâu chuỗi lại những lời bà lão vừa nói, nghiền ngẫm mọi ngóc ngách của câu chuyện, rồi lại nhìn bà:
"Lão nhân gia, bà vừa nói lời thề này do ba người cùng lập ra. Một là quân vương, một là người khỉ, và một là thần linh! Vậy bà có biết vị thần linh này rốt cuộc là ai không?"
"Chính là hắn!", bà lão gồng mình nhíu chặt đôi mày, vô cùng sợ hãi nhưng lại chỉ tay cực kỳ chính xác vào bức bích họa đầu tiên.
Trong bức tranh ấy, Huyền Trang đang dắt ngựa, hai tay chắp lại, khoác trên mình bộ cà sa. Còn gã người khỉ kia bản tính hoang dã vẫn chưa dứt, vẻ mặt đầy vẻ bất kính, ngang ngược nhảy nhót ở phía trước. Mà ở vị trí vốn nên vẽ Quan Âm Bồ Tát phía trước họ, lúc này đã biến thành lão già mặc áo trắng kia. Lão già ấy tóc trắng râu trắng, khoác một bộ trường bào trắng muốt, nhưng gương mặt lại nhìn không rõ ràng. Lão đang chỉ tay về hướng nước Cao Xương phía trước, đồng thời trao cho Huyền Trang một chiếc vòng kim loại lấp lánh ánh bạc để khống chế gã người khỉ.
Trong bức bích họa thứ hai về nước Cao Xương, lão già áo trắng này trông nhỏ hơn một chút, đứng giữa gã người khỉ và vua Cao Xương, hai tay dang ra như đang chủ trì nghi lễ. Nếu không nhìn kỹ, sẽ chẳng ai chú ý đến lão.
"Chính là hắn, hắn chính là thần!", bà lão run rẩy chỉ vào lão già áo trắng đó, "Là hắn chủ đạo tất cả mọi chuyện, là hắn quy hoạch vận mệnh của tất cả mọi người. Hắn bắt gã người khỉ này đi giúp đỡ vị hòa thượng đến từ Trung Nguyên, giúp ông ta đến nước Thiên Trúc ở phương Tây lấy chân kinh! Mà vị hòa thượng đó vốn không có thân phận cao quý, đường xá xa xôi, không một xu dính túi, thân đơn bóng chiếc, dọc đường đi khổ sở không nơi nương tựa. Thế là vị thần này tặng báu vật cho vua Cao Xương để đổi lấy sự trợ giúp của nhà vua, đồng thời khiến nhà vua và gã người khỉ kết nghĩa huynh đệ, lập nên lời thề kiên cố không thể phá vỡ. Gã người khỉ hứa với nhà vua rằng, sau khi Tây du trở về, bất kể thân phận là gì, nhất định sẽ quay lại nước Cao Xương, mượn sức mạnh của báu vật hóa thân thành chiến thần, giải cứu nước Cao Xương khỏi cơn nguy khốn!"
"Bà vừa nói gì cơ?", trong đầu Trần Trí lóe lên một tia sáng, anh đột nhiên nắm bắt được thông tin vô cùng quan trọng, "Ý bà là vị thần này đã tặng một món báu vật cho nhà vua, và bắt gã người khỉ thề rằng sau khi trở về sẽ hóa thân thành chiến thần để bảo vệ đất nước này! Một thú nhân, lại trở thành thần? Vậy... vậy bà có biết món báu vật đó là gì không?"
"Không biết!", bà lão lắc đầu nói, "Ta chỉ có thể chuyển ngữ ý nghĩa của những dòng chữ này cho cậu. Trong văn tự Túc Đặc của chúng tôi, những vật quý giá không thể có được đều gọi là báu vật. Thứ này không phải tiền bạc có thể mua, không phải quyền lực có thể đoạt lấy. Đó là thứ chỉ thần linh mới có thể sở hữu, là món quà quý giá nhất!"
"Thứ chỉ thần linh mới có thể sở hữu sao?", trong đầu Trần Trí đột nhiên hiện lên một khái niệm, "Thứ chỉ thần linh mới có, mà lại có thể khiến một gã thú nhân hình khỉ thấp hèn hóa thân thành chiến thần! Vậy... chẳng lẽ thứ này là..."
"Cậu còn muốn hỏi gì nữa không?", bà lão đột nhiên run rẩy lấy hai tay ôm chặt lấy đầu, đôi mắt bà bắt đầu trở nên mờ đục. Rõ ràng, thời gian đã sắp hết, bà sắp trở lại thành lão già lẩm cẩm, chẳng còn nhớ gì nữa. Đục thủy tinh thể trong mắt bà bắt đầu tụ lại, thị giác sắp sửa biến mất hoàn toàn.
"Bà có thể giúp tôi xác định danh tính thật sự của vị thần này là ai không? Còn nữa, rốt cuộc ông ta đã định đoạt vận mệnh gì cho hai người kia? Tại sao ông ta phải làm như vậy?", vì thời gian cấp bách, Trần Trí dồn dập đặt một loạt câu hỏi. Nhưng lúc này, bà lão đã không thể gượng nổi nữa.
"Ta không biết hắn là ai!", bà lão ôm cái đầu đang co giật không ngừng, giọng đau đớn nói, "Đứa trẻ à, những dòng chữ lớn phía sau còn quá nhiều, không kịp nữa rồi. Để ta đọc cho cậu đoạn văn bản lớn đầu tiên này, trên đó viết về nguồn gốc của vị thần này và lý do của cuộc Tây du vĩ đại kia. Đáp án của cậu có lẽ nằm ở trong đó..."
Nói xong, bà lão đổ rạp người lên bức bích họa đầy chữ, dùng bàn tay run rẩy vuốt ve từng chữ Túc Đặc, khó nhọc đọc lên:
"Một vị thần mang trọng tội, lấy thân phận trường thọ để chịu tội nơi nhân gian! Thiên hạ lâu nay chiến loạn, con người chém giết lẫn nhau, vị thần này tự cho rằng đó là tội của mình, ngày đêm hổ thẹn không thôi. Tuy nhiên, đất Hoa Hạ thần cũ đã diệt sạch, cần một giáo nghĩa thần mới để dùng nhân đạo khiêm cung mà giáo hóa lòng người... Đế quốc mới lập, thiên hạ cuối cùng cũng thái bình, nhưng tân đế lại giết cha anh để lên ngôi, gọi là sự biến Huyền Vũ Môn! Vị thần này hóa thân thành quốc sư, ngày đêm bầu bạn bên cạnh đế vương, muốn cảm hóa tâm tính của hắn, khoan dung với thế nhân, đối đãi tốt với thần dân, giữ gìn hòa bình thịnh thế khó khăn lắm mới có được. Thế nhưng đế vương nói, cha từ mẹ yêu, anh hữu đệ cung, đều là hư ảo, trẫm đã không còn tin. Nay thần cũ Hoa Hạ đã chết hết, hắn cũng đã giết anh hại cha phạm phải tội tày trời, đừng nhắc đến nhân quả báo ứng trước mặt hắn nữa, trẫm không tin nhân quả. Thần nói, thiên đạo luân hồi, vạn sự vạn vật đều có báo ứng, không thể không tin, nhưng đế vương không nghe lời lão.
Một ngày nọ, đế vương bỗng gặp ác mộng, tỉnh dậy kinh hãi, khóc lóc với thần rằng: Quốc sư cứu trẫm, đây là quả báo từ nhân quả, trẫm một lòng hướng thiện, muốn trả nợ tội lỗi, xin quốc sư chỉ điểm. Vị thần này nói, trước kia thần cũ Hoa Hạ đều lấy giết chóc làm vui, lấy cường thế làm vinh, chưa từng biết khoan dung dưỡng tính, không tin cũng thôi. Nay phương Tây có một cổ quốc, tên là Thiên Trúc, xuất ra thánh nhân thánh kinh, gọi là Phật, sức mạnh của nó vô hình, có thể cảm hóa thế nhân. Nay điện hạ có thể tôn sùng Phật giáo làm đầu, dạy thế nhân biết ơn, tin vào nhân quả, có thể giảm bớt sát khí trong thiên hạ, thì tội nghiệt của điện hạ cũng có thể giảm bớt phần nào~~ Đế vương nghe xong nửa tin nửa ngờ, nói, quốc sư có thể tự mình đi, nếu có thánh kinh trở về, trẫm nhất định sẽ tôn sùng~~ Sau đó vị thần này tìm được một tăng lữ, pháp hiệu Huyền Trang, người đời gọi là Thiên Lý Câu, phẩm chất đoan chính, một lòng Tây du tìm pháp. Vị thần này hóa thân thành lão tăng, điểm hóa cho ông ta, đồng thời mở đường tìm duyên. Tại Qua Châu điểm hóa người khỉ, lệnh cho nó bái Huyền Trang làm thầy, dọc đường bảo hộ bên cạnh, cùng đi Thiên Trúc cầu lấy Phật kinh! Từ đó Phật giáo Thiên Trúc truyền vào Hoa Hạ rộng lớn, tín đồ vô số, đời đời truyền tụng, vận mệnh cũng từ đó mà bắt đầu~~"
Khi bà lão đọc đến đây, rõ ràng đã kiệt sức hoàn toàn: "Đứa trẻ à, đây chính là lai lịch của vị thần này, ta cũng đã cố hết sức rồi. Cả đời ta chịu đủ nghèo hèn, cũng chưa bao giờ dám làm chuyện gì thâm độc, chính là vì cả đời ta tin vào nhân quả báo ứng. Đây vốn không phải thánh vật mà phàm nhân như ta được phép nhìn, không ngờ trước lúc lâm chung lại lọt vào mắt ta, đây đều là vận mệnh cả... Giống như câu cuối cùng vị thần kia đã nói, vận mệnh, sớm đã an bài tất cả rồi..."