Âm thanh đột ngột vang lên khiến tất cả mọi người đều sững sờ!
Thời gian như ngưng đọng trong khoảnh khắc, những tiếng chém giết không còn tiếp diễn, cả thế giới bỗng chốc trở nên tĩnh lặng...
Cúc Văn Thái đang điên cuồng lúc nãy cũng không còn vẻ hung hãn như trước nữa. Hắn buông con khỉ ra bằng một tay, rồi nhìn về phía chiếc thang bên ngoài, biểu cảm trên gương mặt lộ rõ vẻ xúc động khó tả, thậm chí là điên dại.
"Vương... Vương đệ... là đệ sao? Thực sự là đệ sao?"
"Là ta!"
Trên cầu thang, một giọng nói u u truyền xuống: "Vương huynh, ta đến muộn rồi! Ta có thể vào không?"
"Hu hu hu...", Cúc Văn Thái bỗng chốc xúc động đến mức không thốt nên lời, toàn thân run rẩy, khóc nức nở không ngừng.
Thế nhưng, trong mắt hắn chẳng thể trào ra giọt lệ nào, hốc mắt như đã hóa đá. Gương mặt hắn vặn vẹo lại với nhau, trông chẳng khác nào một khối tượng sáp đang bắt đầu tan chảy.
Khi Trần Trí ngước đầu nhìn ra bên ngoài, chỉ thấy từ phía cửa thang tối tăm kia, tiếng bước chân chậm rãi vang lên.
"Cạch... cạch...", chiếc thang kim loại phát ra những âm thanh nặng nề.
Một lát sau, ở phía cuối bóng tối ấy, một bóng người xuất hiện.
Người này khoác trên mình chiếc cà sa rách nát, đầu trọc lốc với những vết sẹo giới đao in hằn. Hắn chắp hai tay lại, trên tay đeo một chuỗi tràng hạt gỗ cũ kỹ, cứ thế từng bước đi ra, lộ rõ diện mạo.
Là Đán Huyền!
Đán Huyền vẫn giữ vẻ khiêm nhường như xưa. Gương mặt hắn giống hệt Cúc Văn Thái, nhưng lại nhuốm thêm vài phần tang thương.
Sự tang thương ấy khó mà diễn tả bằng lời, không nhìn thấy vết sẹo nào, nhưng dường như bao khổ ải của ngàn vạn năm đều đã dày vò lên thân xác hắn.
Tay chân hắn lộ rõ sự lệch lạc, trên dưới không đồng nhất, cảm giác như thể bị bẻ gãy rồi lắp ghép lại một cách cẩu thả.
"Vương huynh, còn nhớ ta không? Xin lỗi, ta đến muộn, để huynh phải chịu khổ rồi!"
Gương mặt Đán Huyền khẽ mỉm cười, dù đầy rẫy những vết thương, nhưng nụ cười ấy tựa như ánh dương quang, soi sáng tận đáy lòng mỗi người, dường như mọi bóng tối trên thế gian này chỉ là giả tạo, trước mặt hắn, mọi thứ đều có thể buông bỏ.
"Hu hu hu...", Cúc Văn Thái nhìn thấy Đán Huyền thì vô cùng xúc động. Hắn không hề nghi ngờ gương mặt giống hệt mình kia có vấn đề gì, mà kích động lao tới, ôm chặt lấy tấm áo cà sa của Đán Huyền rồi òa khóc.
"Vương đệ, đệ đã đi đâu vậy? Lý Thế Dân bội tín, người Đường đến đánh ta rồi! Cao Xương của ta bị hủy hoại, bách tính đều chết hết, mẫu hậu của ta, vương phi của ta, con của ta nữa... Họ đều chết cả rồi, chết hết cả rồi... hu hu hu..."
Cúc Văn Thái gào khóc thảm thiết, tiếng khóc rung chuyển đất trời, tựa như nỗi đau lớn nhất thế gian này cùng lúc bùng nổ, khiến người ta kinh hãi.
Mặt đất bắt đầu chấn động, thế giới này dường như cũng đang rạn nứt, những mảnh vỡ không ngừng rơi xuống từ trong không trung, không gian này bắt đầu trở nên bất ổn.
Trong cơn rung lắc dữ dội, Trần Trí và con khỉ nhất thời đứng không vững, phải nhanh chóng tựa vào một góc để giữ thăng bằng.
Thế nhưng, Đán Huyền vẫn đứng vững như núi.
Hắn mỉm cười nhìn Cúc Văn Thái đang ôm lấy mình, nhìn hắn gào khóc thảm thiết, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên đầu hắn: "Đều là lỗi của ta! Đừng khóc nữa, tất cả là lỗi của ta!"
"Tại sao đệ không đến...", giọng Cúc Văn Thái cực kỳ đau đớn, trong nỗi đau ấy ẩn chứa sự oán hận vô biên, khiến người nghe cũng phải xót xa.
"Ta bị trì hoãn!", Đán Huyền khẽ nói, nụ cười nhẹ nhõm vẫn vương trên gương mặt. Hắn nhẹ nhàng vỗ vai Cúc Văn Thái: "Khi ở Trường An, vì một người đàn bà phàm trần mà ta bị trì hoãn... Ta cũng từng nghĩ đến việc rời đi, nhưng ta phải trả giá cho những gì mình đã làm, nếu không thì không xứng đáng tiếp nhận Phật pháp, không xứng đáng làm đệ tử nhà Phật. Thế gian này làm gì có vẹn cả đôi đường, không phụ Như Lai cũng chẳng thể không phụ người!"
"Vậy là đệ không cần ta nữa sao? Đệ có biết ta đã phải chịu khổ sở thế nào không?", giọng Cúc Văn Thái gần như xé lòng, nỗi đau đớn khiến người ta không thể nghe thêm được nữa.
Phía sau hắn, bức tượng Phật kim loại khổng lồ càng cháy càng đỏ rực, đỏ đến chói mắt, thậm chí có thể cảm nhận được hơi nóng bỏng rát đang áp sát vào mặt người.
"Ta chưa bao giờ quên huynh!", Đán Huyền vẫn mỉm cười nhàn nhạt: "Ta luôn ghi nhớ lời hứa với huynh! Dù chết rồi cũng vẫn nhớ. Ta hóa thành gương mặt của huynh chính là để sau khi chết vẫn nhớ về huynh. Ta từng nghĩ sau khi chết một lần sẽ đến tìm huynh! Không ngờ lại bị trì hoãn... Phân thân quả nhiên vẫn không dùng được! Ký ức quá mơ hồ, ta vậy mà đã quên mất. Ta cứ thế sống qua từng đời, sống bằng từng phân thân một, ký ức ngày càng ít đi... ngày càng mơ hồ... cuối cùng lại dần dần quên sạch! Cho đến khi trở về đây, ta mới nhớ ra! Vương huynh, ta cũng già rồi, phân thân này chắc cũng là cái cuối cùng thôi! Ta đã chẳng còn sức lực gì nữa, cứ ở lại đây cùng huynh nhé, có ta ở bên, huynh không cần phải sợ hãi điều gì cả!"
Nói xong, Đán Huyền cúi xuống đỡ lấy Cúc Văn Thái.
Cúc Văn Thái nghe thấy lời Đán Huyền thì dường như đã an tâm hơn nhiều.
Hắn không nói thêm lời nào nữa, chỉ ôm chặt lấy áo cà sa của Đán Huyền, cúi đầu khóc nức nở như một đứa trẻ.
Thế nhưng, lúc này Đán Huyền bỗng quay đầu lại, nhìn về phía con khỉ: "Nghiệt chướng! Ta hỏi, ngươi đáp! Ngươi luôn nói thế giới này nợ ngươi, loài người nợ ngươi, Tây Kỳ nợ ngươi, ngươi sẽ không bao giờ tha thứ. Hôm nay, ta muốn thay ngươi vào địa ngục biển lửa này, đổi lấy mạng sống kiếp này của ngươi từ chỗ tộc trưởng Khương. Như vậy, liệu ngươi có học được cách tha thứ, từ nay về sau không còn oán hận loài người, không còn oán hận Tây Kỳ nữa không?"
"Không bao giờ!", con khỉ lúc này vô cùng kích động, nó không hề nói dối mà nghiến răng ken két, quả quyết nói: "Muốn ta tha thứ! Trừ khi hồi sinh Đấu Chiến Thắng Phật trả lại cho ta, bằng không ta đời đời kiếp kiếp vẫn oán hận loài người, oán hận Tây Kỳ... Chừng nào ta còn sống, chắc chắn sẽ lấy việc giết người làm vui. Ngươi chỉ là một con người tầm thường, muốn chết thay cho ta thì cứ việc đi chết, ta sẽ không ban cho ngươi một chút cảm kích nào, cũng không ghi nhận ân đức của ngươi! Khi ngươi muốn chịu chết, ta sẽ đích thân tiễn ngươi một đoạn!"
Nói xong, đôi mắt con khỉ rực lên ánh máu, lòng thù hận vô biên trào dâng trong ánh mắt nó.
"Được thôi...", Đán Huyền nói xong, dang rộng đôi tay về phía con khỉ: "Nếu ngươi vẫn không học được cách tha thứ, vậy hãy đích thân đẩy ta vào lò lửa đi!"
"Được thôi!", con khỉ lúc này cũng vô cùng kích động, nó lập tức nhảy dựng lên, không chút do dự mà vươn hai tay, đẩy mạnh vào ngực Đán Huyền.
"Ầm...", ngọn lửa bùng lên ngút trời...