Hỏa Diệm Sơn mà lão thú nhân nhắc tới, thực ra đã sớm trở thành một khái niệm cố hữu trong lòng mọi người.
Trong Tây Du Ký, sau khi thầy trò Đường Tăng đến được Hỏa Diệm Sơn, họ bị chủ nhân nơi đây là Thiết Phiến Công Chúa gây khó dễ trăm bề, không thể vượt qua ngọn núi. Cuối cùng, Tôn Ngộ Không phải dùng chút mưu mẹo, thi triển bảy mươi hai phép biến hóa, biến thành Ngưu Ma Vương - phu quân của Thiết Phiến Công Chúa, lừa lấy được quạt Ba Tiêu để dập tắt ngọn lửa trên núi.
Câu chuyện này đã lưu truyền trên đất Hoa Hạ từ rất lâu, rất lâu rồi, nhiều người cho rằng đây chẳng qua chỉ là một tình tiết trong tiểu thuyết mà thôi. Nhưng trên thực tế, Hỏa Diệm Sơn là nơi có thật.
Điểm khác biệt là, nó không chỉ là vùng đất truyền kỳ có Thiết Phiến Công Chúa và Ngưu Ma Vương như trong tiểu thuyết, mà còn là một mắt xích quan trọng trên Con đường tơ lụa cổ đại. Nó nằm cách thành phố Thổ Lỗ Phồn (TLF) 10 km về phía đông bắc, chạy dọc theo hướng đông tây, dài 98 km, rộng 9 km, đỉnh chính cao 831,7 mét so với mực nước biển. Nơi đây được gọi là Hỏa Diệm Sơn Thổ Lỗ Phồn, là nơi nóng nhất cả nước!
Tương truyền rằng mỗi khi vào giữa mùa hè, dưới ánh mặt trời thiêu đốt, những luồng khí nóng cuồn cuộn bốc lên từ thân núi, khiến ngọn núi màu đỏ sẫm trông như đang bốc cháy dữ dội, vì vậy mà có cái tên này.
Nhưng nghe nói vào thời thượng cổ, con đường này thực sự có thể lấy mạng người. Nhiều thương nhân qua lại mưu sinh trên Con đường tơ lụa, khi đi đến đây đều cảm thấy như bước vào cửa tử. Phần lớn họ đều mất sạch tài sản, thậm chí mất cả mạng sống, thi thể nằm lại trên bãi cát nóng rực, dần dần cháy sém đến mức chẳng tìm thấy cả tro cốt.
Mà con đường này lại là tuyến đường bắt buộc phải đi qua từ Đại Đường để đến nước Cao Xương cổ đại, là kiếp nạn mà Huyền Trang hơn 1300 năm trước không thể tránh khỏi.
Những lời lão thú nhân nói càng khẳng định vị trí địa lý không hề sai. Nếu huyết mạch của con thú nhân này đến từ Hỏa Diệm Sơn Thổ Lỗ Phồn, thì rất có khả năng Huyền Trang năm đó đã kết giao với "hầu nhân" tại nơi đó!
Đoạn Huyền Trang ghi chép trong Đại Đường Tây Vực Ký về việc suốt năm ngày năm đêm giữa cát vàng không một giọt nước, không một hạt cơm, môi trường xung quanh nóng bức như địa ngục nhưng lại kỳ diệu sống sót, rất có thể là vì lúc đó con hầu nhân này đã cứu ông và đưa ông đến nước Cao Xương.
Trần Trí lập tức đưa ra một quyết định: ngày mai khởi hành, đi tới Hỏa Diệm Sơn Thổ Lỗ Phồn.
Sau khi biết được quyết định này của Trần Trí, lão thú nhân bỗng nhiên thần sắc hoảng loạn, sợ hãi bò tới trước vài bước, ôm chặt lấy đùi Trần Trí: "Tộc trưởng hãy suy nghĩ lại đi ạ! Tộc trưởng tuyệt đối không thể tới nơi đó! Nơi đó nóng rực như biển lửa, đêm đến lại lạnh lẽo như địa ngục, mà con thú nhân ở đó..."
Lão thú nhân nói đến đây, dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại không thể diễn tả rõ ràng: "Tóm lại, ngàn vạn lần đừng đi chọc vào những thứ đó, nếu không tộc trưởng sẽ rước lấy họa sát thân!"
Hành động đột ngột này của lão thú nhân khiến Ô Giáp bên cạnh vô cùng tức giận. Hắn bước nhanh tới, đá mạnh một cú vào người lão thú nhân, hất văng lão ra xa khỏi Trần Trí.
"Đồ to gan! Ngươi chán sống rồi sao, dám đụng vào thân thể của tộc trưởng Khương thị! Ngươi có biết đó là tội gì không?"
Sau khi bị Ô Giáp đá một cú đau điếng, lão thú nhân mới nhận ra hành vi vừa rồi của mình là thất lễ. Lão vội vàng dập đầu lần nữa, toàn thân run rẩy. Trần Trí lại xua tay với lão: "Không sao, nói hết những gì ngươi muốn nói đi! Vừa rồi ngươi nói gì? Nếu ta đi tìm bọn chúng thì sẽ có họa sát thân sao?"
"Vâng!" Lão thú nhân phủ phục trên mặt đất tiếp tục nói: "Đó quả thực là lời nô tỳ vừa nói, cũng là điều nô tỳ đang nghĩ, nô tỳ không dám nói bậy!"
Câu nói này của lão khiến Ô Giáp bên cạnh tức đến phát điên. Ô Giáp lúc này lộ ra răng nanh, móng tay dài ra, hận không thể xé xác lão thú nhân ngay tại chỗ: "Đồ khốn kiếp, miệng đầy lời xằng bậy! Chủ nhân của ta là tộc trưởng Khương thị, hậu duệ của Khương Tử Nha, đứng đầu chúng thần, lẽ nào lại sợ vài con thú nhân cỏn con trong sa mạc? Loại lời lẽ cuồng vọng nghịch đạo này của ngươi đáng bị xử tử ngay lập tức!"
"Ô Giáp!" Trần Trí xua tay ra hiệu cho Ô Giáp không cần nói nữa. Ô Giáp lập tức cung kính lùi lại, không dám nói thêm lời nào.
Lúc này Trần Trí quay đầu nhìn lão thú nhân: "Lời ngươi kể vừa rồi có chút mơ hồ, hãy nói tiếp đi! Ý ngươi là sao? Chẳng lẽ ngươi cho rằng một con thú nhân có thể sở hữu sức mạnh địch lại ta?"
"Nô tỳ không dám!" Ô Giáp vẫn phủ phục thân hình hèn mọn, nhưng sắc mặt vô cùng khẩn thiết: "Nô tỳ từng nghe các bậc trưởng bối nói, huyết mạch của con thú nhân trong sa mạc đó rất dị biệt, khác hẳn với thú nhân bình thường. Bọn chúng, bọn chúng..."
"Bọn chúng làm sao?" Trần Trí cúi đầu nhìn lão thú nhân.
Lão thú nhân nghiêng đầu, dường như muốn tìm từ ngữ để giải thích rõ ràng nhưng lại thất bại: "Tóm lại là khác biệt! Bọn chúng hoang dã chưa khai hóa, cực kỳ hung ác! Nghe nói vài trăm năm trước, dòng dõi thú nhân đó từng gây họa tại nơi này, bách tính địa phương chịu khổ không thấu, phải lặn lội ngàn dặm đến Trung Nguyên tìm cao nhân giúp đỡ. Sau đó cao nhân tới, nhưng không những không thu phục được chúng mà ngược lại còn bị chúng mổ bụng phanh thây, chết vô cùng thê thảm! Nghe nói người đến thu phục chúng cũng là người của Khương thị, lúc đó chuyện này gây tiếng vang lớn, nhưng lại bị đè ép xuống. Sau đó thì không ai biết gì nữa..."
"Còn có chuyện này sao?"
Trần Trí cúi đầu nhìn lão thú nhân, dùng mắt ước lượng khí trường sau lưng lão. Khí trường sau lưng lão già này không đáng nhắc tới, nhưng có thể thấy trong huyết mạch lão có một loại sức mạnh vô cùng hoang dã, mạnh mẽ. Loại sức mạnh này rất nguyên thủy, có một cảm giác áp bức nặng nề. Nhưng nếu muốn nói chính xác là gì, thì vẫn chưa rõ ràng.
"Được rồi, ta biết rồi!" Trần Trí nói với lão già: "Ngươi về trước đi, ta tự có tính toán!"
Sau đó, Ô Giáp dùng Độn Địa Thuật đưa lão thú nhân rời đi. Trần Trí ngồi tại chỗ, suy tư một lúc về những lời lão thú nhân vừa nói. Sau đó, anh gọi một cuộc điện thoại cho Bào Bình!
Đây là lần đầu tiên trong khoảng thời gian này, Trần Trí gọi điện riêng cho Bào Bình. Theo quy tắc trước đây của tổ chức, dù là tộc trưởng Khương thị muốn gặp thủ lĩnh, vì lễ nghĩa cũng phải thông qua vài tầng mới có thể liên lạc được với Bào Bình. Nhưng lần này, Trần Trí gọi trực tiếp cho ông ta. Sau tiếng chuông đổ không lâu, Bào Bình đã bắt máy.
So với trước đây, Bào Bình quả thực có chút thay đổi, giọng nói của ông ta rất khàn, như thể đã phải gánh chịu quá nhiều áp lực.
"Có việc gì sao?" Bào Bình thản nhiên hỏi qua điện thoại.
"Ừ! Tôi cần kiểm tra một vài thứ..." Trần Trí nói trong điện thoại.
"Tôi cần tra một việc trong mật tàng của các đời thủ lĩnh! Trong hồ sơ 1000 năm qua của tổ chức, có ghi chép nào về việc vây quét thú nhân ở Hỏa Diệm Sơn Thổ Lỗ Phồn không?"
Hôm nay chỉ có một chương thôi nhé, vừa mới bò về tới nơi.
(Hết chương)