Nhìn dáng vẻ chật vật của con khỉ, Đán Huyền dường như vô cùng xót xa. Ông ta không màng đến vết thương của bản thân, cố gượng dậy bước tới, đỡ con khỉ đứng lên.
"Không cần nói những lời đó, không sao cả, thật sự không sao đâu..."
Thái độ nhiệt tình thái quá của Đán Huyền đối với con khỉ này có chút khác thường, khiến Béo Uy cảm thấy khó mà chấp nhận nổi, cứ liên tục bĩu môi với Trần Trí.
Sau đó, cậu ta lại nhìn sang Đán Huyền cười nói:
"Cái đó... tôi thấy đại sư cũng đỡ nhiều rồi! Thời gian không còn sớm nữa, chúng ta vào trong đống đổ nát này xem sao đi. Dẫu sao cũng đã lặn lội đường xa vất vả đến tận đây, đây mới là việc chính!"
"Đại sư Đán Huyền nếu đã bị thương, chi bằng cứ ở lại đây đi. Nơi này cũng không lớn, lát nữa chúng tôi đi một vòng là xong, đợi an toàn rồi sẽ quay lại đón ngài cùng vào!"
"Không không, tôi cũng phải đi!", Đán Huyền cố gắng đứng dậy, ánh mắt sâu xa nhìn về phía tàn tích cổ thành trước mặt:
"Tôi mới là người đáng lẽ phải vào trong đó nhất! Hơn 1300 năm trước, nơi này từng là một kinh thành vô cùng phồn hoa, xe ngựa như nước, người người tấp nập, nhưng giờ đây..."
Đán Huyền khẽ thở dài:
"Mọi thứ đều đã tan biến... Tôi nên quay về xem thử một lần."
Những lời cảm thán của Đán Huyền rất tự nhiên, rõ ràng là xuất phát từ tận đáy lòng, nhưng những lời này lại khiến Trần Trí cùng những người khác nảy sinh cảnh giác.
Ba người nhìn nhau, không ai nói lời nào. Cuối cùng, Béo Uy cười hề hề nói với Đán Huyền:
"Ha ha... đại sư à, ngài đừng nói như vậy nữa, chúng tôi sợ lắm đó. Sao ngài nói cứ như thể đã từng đến đây vậy? Ngay cả nơi này lúc trước trông như thế nào ngài cũng biết. Ngài đừng nói nữa, tôi nhát gan lắm, bị ngài dọa cho không dám vào nữa rồi đây..."
Đán Huyền nghe xong lời của Béo Uy thì chỉ cười nhạt, không nói thêm gì nữa.
Ý định ban đầu của Trần Trí là muốn để Đán Huyền nghỉ ngơi trong căn nhà tôn bên ngoài, vì ông ta đang mang thương tích, đi theo chỉ là gánh nặng. Thế nhưng Đán Huyền vô cùng kiên quyết muốn đi cùng, cuối cùng họ đành quyết định cùng vào trong cổ thành, cùng tiến cùng lùi.
Mục tiêu cuối cùng đã ở ngay trước mắt, hiện tại quả thực không cần phải chần chừ thêm nữa.
Sau khi ăn trưa qua loa, ngay chiều hôm đó, họ bắt đầu tiến vào Cao Xương cổ thành.
Nơi này quả nhiên là một đống đổ nát bị chôn vùi trong cát vàng, mọi thứ của quá khứ đều được phơi bày tại đây, bao gồm cả đoạn lịch sử không một ai hay biết...
Thực ra từ buổi sáng, Trần Trí đã đứng trên cao nhìn xuống sườn núi để đánh giá địa thế tổng quát của cổ thành này.
Cổ thành có thể chia làm ba phần: ngoại thành, nội thành và cung thành. Trong thành địa thế rộng lớn, các di tích kiến trúc phân bố khắp nơi, đặc biệt là khu vực phía Tây Nam dày đặc nhất, trước đây hẳn là khu dân cư.
Dưới ống nhòm, còn có rất nhiều công trình mang tính biểu tượng lớn. Những kiến trúc đó vẫn được bảo tồn khá tốt, những con phố chạy xuyên qua thành trì, mỗi khu vực đều hiện lên rõ mồn một.
Trần Trí và đồng đội vốn rất am hiểu về các thành trì kiến trúc cổ, đặc biệt là những quốc gia nhỏ như thế này, cấu trúc bên trong thường rất hoàn chỉnh. Sau khi đánh dấu các lối đi trong thành lên bản đồ điện tử và vạch ra lộ trình, họ chọn con đường gần nhất để tiến vào.
Sâu trong sa mạc vào ban ngày vô cùng yên tĩnh. Có lẽ do địa hình nơi đây, bên trong thành Cao Xương không còn oi bức như bên ngoài.
Khắp nơi có thể thấy những thảm thực vật cổ xưa, cùng một vài mảnh chậu vại vỡ vụn. Có vẻ như từ rất lâu về trước, đây từng là một ốc đảo vô cùng trù phú.
Phàm là ốc đảo thì chắc chắn phải có nguồn nước, thế nhưng giờ đây, nguồn nước ngọt ấy đã chẳng thể tìm thấy ở đâu nữa.
Chuyện này cũng thường thấy trong lịch sử, nước trong sa mạc rất quý hiếm, nguồn nước có thể đã cạn kiệt, hoặc cũng có thể chẳng biết đã đi đâu mất rồi.
Sau khi bước qua cổng thành mới phát hiện, những tàn tích trông có vẻ thấp bé ở phía xa kia, khi nhìn ở cự ly gần lại cao lớn đến thế.
Cao Xương cố thành, tường thành cao chót vót, phố xá dọc ngang, dấu vết hào nước vẫn còn sót lại, tường thành về cơ bản được bảo tồn nguyên vẹn. Khi nhìn gần, cảnh tượng vô cùng tráng lệ, đậm đà phong vị Tây Vực.
Ngoại thành đại khái hình vuông, độ dày mỗi bức tường lên tới khoảng 12 mét, chu vi gần 5 km, xây bằng kỹ thuật đầm đất, một số đoạn được gia cố bằng gạch bùn. Bên ngoài có các tháp canh nhô ra, mỗi mặt thành có hai cổng, thiết kế vô cùng tinh xảo.
Những cổng thành này về cơ bản đã bị hủy hoại, cổng phía Tây và phía Bắc là được bảo tồn tốt nhất, hai bên có các vòng thành che chắn (ông thành), nội thành nằm ngay chính giữa ngoại thành.
Hai bức tường thành phía Tây Nam phần lớn vẫn được bảo tồn tốt, chu vi khoảng 3 km. Cung thành hình chữ nhật, nằm ở phía Bắc của thành.
Bức tường cung phía Bắc cũng chính là tường phía Bắc của ngoại thành, khu vực này còn sót lại nhiều bệ đất cao 3-4 mét, cao hơn mặt đất rất nhiều. Nhìn từ kiểu dáng này, ban đầu nơi đây hẳn là nơi tọa lạc của cung đình Cao Xương.
Khi tiếp tục tiến sâu vào trong, họ phát hiện trong nội thành lệch về phía Bắc có một bệ cao, trên đó có một tháp vuông bằng gạch bùn cao hơn 15 mét. Loại kiến trúc này thời xưa ở Tây Vực khá phổ biến, tháp vuông này thường gọi là "Khả Hãn Bảo", nghĩa là cung điện của vua.
Trần Trí và đồng đội men theo phía Tây đi xuống, ở đó có một công trình kiến trúc hai tầng cả trên mặt đất lẫn dưới lòng đất. Xung quanh có thể thấy rất nhiều mảnh chạm khắc sơn son thếp bạc còn sót lại, ước chừng có thể là di tích cung điện cổ.
Đến đây, thể lực của Đán Huyền đã hoàn toàn kiệt quệ, những giọt mồ hôi lớn lăn dài từ trán ông ta xuống, quần áo ướt đẫm như vừa tắm xong.
Trần Trí không dám để ông ta đi tiếp, bèn để Quỷ Đao ở lại trông chừng, còn anh và Béo Uy dẫn theo con khỉ tiếp tục tiến sâu vào trong.
Đoạn đường sau đó khá dễ đi. Sa mạc là một nơi như vậy, dù nóng bức nhưng ánh mặt trời làm mặt đường trở nên rất sạch sẽ, không có bề mặt trơn trượt.
Khi tiến về phía ngoại thành, họ bất ngờ phát hiện một ngôi chùa lớn ở phía Tây Nam.
Ngôi chùa này là công trình nổi bật nhất trong toàn bộ đống đổ nát, màu tường khác biệt so với các kiến trúc xung quanh, có lẽ được xây dựng vào giai đoạn sau.
Béo Uy và Trần Trí đi dạo một vòng quanh ngôi chùa này, đây quả thực là một ngôi chùa rất lớn. Chỉ riêng cổng chùa đã dài khoảng 15 mét, chiều rộng từ Bắc xuống Nam khoảng 80-90 mét, diện tích gần 1 vạn mét vuông. Quy mô như thế này chắc chắn không hề thua kém bất kỳ ngôi chùa lớn nào ở vùng Trung Nguyên.
Gần chùa còn sót lại di tích các xưởng thủ công và chợ búa, xem ra nơi đây từng là chốn hương khói nghi ngút, vô cùng náo nhiệt.
Họ men theo cổng chính đi vào trong, đến lúc đó mới phát hiện bên trong chùa vô cùng sạch sẽ, dường như bụi bặm bên ngoài không hề vương vào.
Bên trong chùa gồm có sơn môn, sân vườn, giảng kinh đường, tàng kinh lâu, đại điện, tăng phòng... mọi vật dụng đều đầy đủ, tượng Phật sơn màu vẫn sống động như thật, chỉ là phần lớn đều đã bị hư hại.
Trần Trí quan sát kỹ mới nhận ra, những bức tượng Phật đó phần lớn đều có những vết thương cứng, bị vật sắc nhọn như đồ sắt cưỡng ép phá hoại.
Ngôi chùa này thực sự quá lớn, nhìn không thấy điểm dừng. Men theo ngôi chùa đi sâu vào trong, họ bất ngờ có một phát hiện kinh ngạc!
Hóa ra đây là một ngôi chùa trong chùa. Ngay tại trung tâm ngôi chùa có một chiếc thang dẫn xuống dưới, chiếc thang đó được chế tác từ bạc, trên khảm đầy đá quý mắt mèo, vô cùng hoa lệ.
Men theo thang đi xuống, họ nhanh chóng phát hiện ra một ngôi chùa nhỏ.
Căn phòng nhỏ bên trong được bố trí tinh xảo, gạch đá dưới sàn được chế tác vô cùng công phu, tường và trần nhà đều có dấu vết khảm lá vàng, dường như là nơi dành riêng cho hoàng gia và quý tộc cầu nguyện.
Và tại đây, có một bức tường đá nằm ngang.
Trên bức tường đá này, họ lại một lần nữa nhìn thấy bức "Thánh Phật Độ Hóa Quyển Bích" tráng lệ kia.
Chỉ là lần này, nội dung trên bức bích họa lại có thêm một vài chi tiết mới...
Từng trang một. Thời gian này tôi phải đi học cả sáng lẫn tối. Một ngày từ sáng đến tối, từ thứ Hai đến thứ Sáu. Thật sự mệt đến đờ người. Còn mười mấy ngày nữa là được giải phóng hoàn toàn rồi. Mọi người thương xót cho tôi với.
(Hết chương)