Hôm sau, Mạnh Kỳ, tay lăm lăm thanh kiếm phụ, hộ tống Lục Quan cùng đám người Ba Đồ ra khỏi cung thành. Họ thấy vài đại nội cao thủ đang chờ sẵn.
"Lục soái, trong cung thành có Hữu tướng trấn thủ, chắc chắn sẽ không có nguy hiểm." Mạnh Kỳ lạnh lùng nói.
Lục Quan khẽ gật đầu: "Hữu tướng chắc chắn sẽ đi cùng chúng ta tìm Thiếu chủ Giáng tộc. Ngươi không cần chờ ở đây, cứ đi làm việc của ngươi đi."
Mạnh Kỳ ra vẻ suy tư: "Lục soái, chuyện hòa đàm có gian trá hay không vô cùng quan trọng, ta muốn báo lại cho bốn vị hoàng tử, để họ chuẩn bị trước."
Lục Quan khựng lại, vẻ mặt suy ngẫm: "Đi đi."
Hắn không có được võ công, nhân mạch và địa vị như Hữu tướng Vương Đức Nhượng. Muốn giữ vững thái độ trung lập tuyệt đối chỉ khiến bốn vị hoàng tử thêm ác cảm - "Ta hảo ý cho ngươi mượn sức, ngươi chỉ là một tên tướng quân lụi bại, không binh không tiền, lại còn không biết ơn?”
Vì vậy, việc thăm dò thái độ của các hoàng tử có thể giúp loại bỏ cảm xúc này. Chỉ cần còn hy vọng mượn sức, phần lớn hoàng tử sẽ không đến mức căm hận hay trở mặt. Quan trọng hơn, không biết vị hoàng tử nào muốn bí mật hòa đàm với Tây Lỗ, để tăng lợi thế lên ngôi. Cũng không rõ người đó có biết hòa đàm có gian trá hay không. Cần phải thăm dò một chút, và đây là cái cớ tốt.
Mạnh Kỳ nhìn theo bọn họ vào cung, mặt không chút biểu cảm, thong thả bước về phía Vương Hầu phường, tựa như đang tản bộ sau buổi luyện tập buổi sáng hàng ngày.
Hắn không có kế hoạch cụ thể sẽ gặp ai trước, ai sau. Tính toán là đi dọc đường, gặp phủ đệ nhà nào trước thì ghé vào nhà đó.
Vừa vào Vương Hầu phường, Mạnh Kỳ đã thấy ngay phủ Thất hoàng tử ở gần đó. Vì vậy, hắn cứ thế đi thẳng tới, không nồng nhiệt cũng không hờ hững, ngầm thể hiện ý đồ đến.
Người gác cổng rất khách khí, không hề có tục lệ hạch sách đòi tiền, vội vàng vào báo.
Điều này khiến Mạnh Kỳ hơi ngạc nhiên. Thất hoàng tử được lão hoàng đế coi trọng, quả nhiên không phải hạng tầm thường. Ít nhất trong việc dạy dỗ và quản lý thủ hạ, Thất hoàng tử làm rất tốt. Có thể thấy được điều đó qua những chi tiết nhỏ.
Không lâu sau, người gác cổng dẫn Mạnh Kỳ đến một phòng khách. Một người trẻ tuổi mặc thường phục, tóc búi gọn đang tựa người thoải mái trên ghế nằm, tư thái biếng nhác, tự do tự tại, như thể Mạnh Kỳ không phải khách lạ mà là bạn bè lâu năm.
Hắn mang khí chất thanh nhã, không đứng dậy, mỉm cười nhìn Mạnh Kỳ: "Ta vẫn hình dung 'Kinh Thần kiếm' Tiểu Mạnh là người lạnh lùng, lợi hại, một kiếm khách bẩm sinh. Nhưng so với dự đoán của ta, ngươi còn phong thái hơn, ngọc thụ lâm phong hơn."
"Cảm ơn... lời khen." Mạnh Kỳ đáp lại, "Thất hoàng tử, hòa đàm có gian trá."
Trong phòng khách có vài hộ vệ với thái đương nhô cao, và Mạnh Kỳ cũng cảm nhận được những ánh mắt dò xét từ trong bóng tối.
Thất hoàng tử cười khẩy, vẫn nằm im, tay phải mân mê chén trà: "Có gian trá hay không chẳng liên quan gì đến ta. Ta không phải người có thể quyết định. Nói thật, ta chỉ coi trọng danh tiếng. Trong cảm nhận của phụ hoàng, trong giới sĩ phu, danh tiếng của ta đều không tệ. Chuyện cắt đất cầu hòa, ta không làm được."
"Thất hoàng tử làm việc rất được lòng người, trong triều không thiếu người ủng hộ, có ảnh hưởng rất lớn đến hòa đàm." Mạnh Kỳ không chút khách khí vạch trần sự khiêm tốn của Thất hoàng tử.
Nhưng việc Thất hoàng tử không tự xưng vương lại khiến người ta cảm thấy gần gũi, dễ thuyết phục hơn.
Thất hoàng tử ha ha cười: "Không hổ là 'Kinh Thần kiếm' Tiểu Mạnh, kiếm pháp chỉ công không thủ, lời nói cũng vậy, khiến ta khó lòng chống đỡ."
Hắn cười rồi đột nhiên thở dài: TNếu phụ hoàng còn tỉnh táo thêm một năm, những lời này của ngươi có lẽ đúng vào thời điểm ta đại thế đã thành, ngôi vị hoàng đế khó thoát khỏi tay ta. Nhưng hiện tại, không ít triều thần trung thành với ta bắt đầu bất hòa, cao thủ có thể mượn sức cũng có hạn."
"Nhưng ta không thể lui. Trò chơi này đã bắt đầu, ta không có quyền rời khỏi, bởi vì ta không còn là của riêng mình nữa."
Ánh dương xuyên qua song cửa phòng khách, rọi lên người Thất hoàng tử, lấp lánh kim quang, tươi đẹp rực rỡ, nhưng lại phảng phất một nỗi ưu sầu và phiền muộn.
Nhìn vị công tử thanh nhã đang nằm tiếp khách này, Mạnh Kỳ không nói nhiều, chỉ hỏi: "Thất hoàng tử cảm thấy ai muốn hòa đàm?"
Hắn lại dám bàn chuyện ngôi vị hoàng đế và tranh đoạt trước mặt một người xa lạ như mình, không biết là thành phủ nông cạn hay cố ý diễn kịch, hòng đánh lạc hướng.
Thất hoàng tử cười như không cười nhìn Mạnh Kỳ: "Nếu phải nói, ta nghĩ là Tam ca và Tứ ca.”
"Ồ?" Kiếm khách mặt lạnh Mạnh Kỳ chờ đợi giải thích.
"Đại hãn Mạo Đốn của Tây Lỗ là chủ của Dư tộc, quả thực là đệ tử của Âm Sư Ma Môn. Nhưng điều đó không có nghĩa là họ và Ma Môn Trung Nguyên là đồng minh tự nhiên. Ngược lại, Ma Hậu muốn thống nhất Ma Môn và Âm Sư đang tính mượn thế lực Tây Lỗ để thống nhất Ma Môn có mâu thuẫn như nước với lửa, căn bản không thể liên thủ." Thất hoàng tử nói một câu như vô tình.
Đang thanh minh cho mình ư? Mạnh Kỳ thầm nghĩ.
Thất hoàng tử tiếp tục: "Đại ca giám quốc gần hai mươi năm, dù phụ hoàng có chèn ép thế nào, vẫn có thế lực không thể coi thường. Ta được phụ hoàng cố ý bồi dưỡng, trong triều đình lẫn quân đội đều có người trung thành. Tam ca và Tứ ca kém xa về mặt này, hoàn toàn dựa vào cao thủ giang hồ chống đỡ, thất thế hơn người. Nếu họ lên ngôi, chắc chắn sẽ thanh trừng thế lực của ta và đại ca, mới có thể ngồi vững."
“Muốn đẹp yên bên ngoài, trước hết phải ổn định bên trong. Họ đương nhiên không muốn khai chiến với Tây Lỗ ngay bây giờ, chắc chắn muốn hòa đàm."
"Dẹp yên bên ngoài cũng có thể ổn định bên trong, chiếm cứ đại thế, dựa vào thế để làm khó dễ." Mạnh Kỳ không đưa ra ý kiến.
Thất hoàng tử cười, ngược lại hỏi: "Thiên hạ đồn ta cấu kết với Ma Môn, không biết Tiểu Mạnh ngươi có nghe thấy không?"
"Có." Mạnh Kỳ kiệm lời.
Thất hoàng tử lắc đầu: "Thống trị thiên hạ là bách quan, bách quan đều xuất thân từ Nho gia, coi Ma Môn là tà ma ngoại đạo, hận không thể nhổ tận gốc. Nếu ta tìm kiếm sự ủng hộ từ Ma Môn, lập tức sẽ đoạn tuyệt hy vọng lên ngôi."
Trước tiên làm ruộng, sau đó bồi dưỡng một bộ quan văn của riêng mình, thay thế đám Nho gia trước mắt. Mạnh Kỳ suy nghĩ miên man, thầm oán thầm.
"Nói có lý." Hắn nghiêm trang trả lời.
Thất hoàng tử lại nói vài câu, không hề đề cập đến chuyện mượn sức Mạnh Kỳ và Lục Quan, rồi bưng trà tiễn khách.
Ra khỏi phủ Thất hoàng tử, đi được một đoạn, Mạnh Kỳ thấy phủ Tứ hoàng tử. Người gác cổng lưng thẳng tắp, tay cầm trường kiếm, vẻ mặt bưu hãn, sắc bén.
Trị phủ như trị quân... Ý nghĩ này đột nhiên lóe lên trong đầu Mạnh Kỳ.
Người gác cổng của Tứ hoàng tử không hề tươi cười, thái độ lạnh nhạt, nhưng hắn còn chưa kịp vào báo thì đã có quản gia ra mời Mạnh Kỳ vào phủ.
"Vương gia ngưỡng mộ kiếm pháp của Mạnh đại hiệp đã lâu. Nghe tin đại hiệp đến phường, đã sớm sai ta ra cửa chờ." Quản gia nịnh nọt nói.
Bốn vị hoàng tử đều có tước vương.
Mạnh Kỳ khẽ gật đầu: "Tứ hoàng tử là đệ tử của Kiếm Hoàng, kiếm pháp hẳn là không kém ta."
Sau đó, hắn im lặng, vẫn giữ vẻ ngoài lạnh lùng của một kiếm khách, được dẫn vào thư phòng.
Thư phòng của Tứ hoàng tử rất lớn. Một bên bày đầy binh thư các loại, một bên treo đủ loại bảo kiếm.
Hắn quay sang Mạnh Kỳ, chỉ vào một thanh bảo kiếm: "Đằng Tương kiếm, kiếm dài ba thước ba tấc ba phân, được tạo ra từ sao băng, cứng không gì sánh được, chém sắt như chém bùn. Gia sư khi còn trẻ đã dùng nó ngao du giang hồ, uy chấn một phương."
"Xích Nguyệt kiếm, kiếm dài ba thước. Lưỡi kiếm màu đỏ sẫm, như vầng trăng nhuốm máu, khiến người ta như say. Năm đó Tả đạo 'Điên cuồng túy kiếm' đã dùng thanh kiếm này..."
Hắn như gặp được tri kỷ, vội vàng chia sẻ bộ sưu tập của mình với Mạnh Kỳ, hứng trí ngút trời.
Mạnh Kỳ đương nhiên không keo kiệt sự yêu thích của mình, hai mắt sáng lên, chỉ hận không thể thu hết chúng về. Đây là bao nhiêu thiện công a!
"Thiết Mộc kiếm. Gia sư vẫn luôn đeo thanh kiếm này trước khi có Vong Kiếm." Tứ hoàng tử quay đầu lại, nhìn Mạnh Kỳ, thở dài một tiếng: "Ta cũng say mê kiếm đạo, nhưng lại bị tục sự quấn thân, khó lòng giải thoát. Chỉ có thể nhìn ngươi tiến quân vào cảnh giới vô thượng của kiếm đạo bao năm nay. Sư phụ ta vẫn là lần đầu tiên khen ngợi một kiếm khách."
Hắn coi Mạnh Kỳ là đồng đạo, cũng dùng "ta" để xưng hô.
Nghe Tứ hoàng tử cảm khái, Mạnh Kỳ bỗng sinh ác thú vị. Nghiêm trang quát:
"Hoàng đồ bá nghiệp, có thể trảm không? Vinh hoa phú quý, có thể trảm không? Tục sự quấn thân, có thể trảm không? Nếu thật sự say mê kiếm đạo, vật cản đường, đều phải nhất nhất trảm!"
Liên tiếp chất vấn khiến Tứ hoàng tử thân thể lay động một chút. Hắn vốn oai phong lẫm liệt, hùng dũng mạnh mẽ, lúc này lại lộ ra vẻ tái nhợt.
Hắn im lặng hồi lâu, cười khổ nói: "Thảo nào Tiểu Mạnh ngươi tuổi còn trẻ đã có kiếm pháp như vậy. Câu nói Ngươi không xứng để ta dùng kiếm trên tảng đá thật sự khiến ta nhiệt huyết sôi trào. Đáng tiếc ta không có Kiếm Tâm kiên định như ngươi."
Hắn thở dài: "Tây Lỗ xâm phạm, dân chúng lầm than, ta chỉ nguyện dẫn mười vạn binh mã, cứu vớt vạn dân khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng."
"Hòa đàm có gian trá, Tứ hoàng tử ngươi có hiểu?" Mạnh Kỳ không nói thêm gì.
Tứ hoàng tử gật đầu: "Ý đồ của ngươi, ta đã rõ. Ta sẽ toàn lực ngăn cản hòa đàm."
"Không biết vị hoàng tử nào muốn hòa đàm?" Mạnh Kỳ hỏi câu hỏi tương tự.
Tứ hoàng tử trầm ngâm một chút: "Đại ca giám quốc, nếu hắn không muốn hòa đàm, sẽ không có cục diện ngày hôm nay. Nhưng có lẽ hắn không biết hòa đàm có gian trá.”
Mạnh Kỳ không hỏi thêm, trao đổi một hồi tâm đắc về kiếm pháp rồi cáo từ.
Đi được một quãng xa, phủ Thái tử xuất hiện trước mắt Mạnh Kỳ.
Người gác cổng phủ Thái tử thần sắc cao ngạo, không hề che giấu ý định đòi hối lộ.
Mạnh Kỳ lạnh lùng nhìn hắn, Huyễn Hình đại pháp tăng cường khí thế, không nói một lời.
Người gác cổng rất nhanh đã bị ánh mắt băng lãnh của Mạnh Kỳ khiến da đầu run lên, mồ hôi túa ra, cắn chặt răng, xoay người vào báo.
Không lâu sau, hắn quay trở ra, vẻ mặt đắc ý nói: "Thái tử điện hạ không muốn gặp ngươi, nói là đã biết rồi."
"Rất tốt." Mạnh Kỳ nội tâm bình lặng, xoay người rời đi. Không gặp cũng là một thái độ.
Ở một nơi khác của Vương Hầu phường, phủ đệ Tam hoàng tử tọa lạc ở đó.
Mạnh Kỳ vừa bước lên bậc thềm, đã thấy đại môn mở ra, Tào Chiến với khuôn mặt khôn khéo chạy ra đón, tươi cười rạng rỡ: "Ngươi bây giờ thật sự là danh chấn kinh sư rồi! Vương gia đã chờ ngươi từ sáng sớm."
Thấy Tào Chiến cẩm bào ngọc đái, Mạnh Kỳ cười: "Ngươi cũng sống không tệ nhỉ.”
"Tạm được." Tào Chiến cười tủm tỉm nói: "Vương gia chiêu mộ không ít cao thủ, đương nhiên cần người quen thuộc thực vụ giang hồ để xử lý. Mà ta lại vừa vặn am hiểu việc này, làm cũng coi như không tệ, được ban thưởng bí tịch binh khí."
"Không tệ a." Mạnh Kỳ chân thành khen một câu. Thời điểm mình làm nhiệm vụ luân hồi đầu tiên, nào có được như Tào Chiến, mọi việc đều thuận lợi, bí tịch binh khí không tốn thiện công đã vào tay.
Dọc đường đi, Tào Chiến tận dụng mối quan hệ giữa hai người, nịnh nọt Mạnh Kỳ. Hắn biết người đồng đội này giờ danh tiếng vang xa, địa vị không nhỏ. Hơn nữa, trên Nhân bảng có nói, Mạnh Kỳ càng am hiểu đao pháp!
Vượt qua sân và phòng, vừa bước vào thư phòng, Mạnh Kỳ đã thấy một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, trang phục vương gia, vội vã nghênh đón, thái độ cực kỳ nhiệt tình:
“Tiểu Mạnh, cuối cùng ngươi cũng đến!”
Hắn có vài nét giống Thất hoàng tử, nhưng ngữ khí nhiệt liệt, tư thái phóng khoáng, khiến người ta cảm thấy được coi trọng.
La Thắng Y đứng sau Tam hoàng tử, vẻ mặt bình thản, hơi mỉm cười, không hề tỏ vẻ tức giận như khi Mạnh Kỳ đi gặp các hoàng tử khác. Cát Hoài Ân không có ở đây, có lẽ đã được sắp xếp đi làm những việc khác.