c ục ục, Mạnh Kỳ chăng chút khách khí húp sạch nước lèo, hất luôn cả cặn cho Tạ lão đầu, đoạn xoay người hỏi: "Không biết Tăng Hiền Môn ở đâu? Xin hai vị chỉ đường.”
Vốn cũng muốn đi xem cho vui, xem trận tỷ thí đẳng cấp cao, gã thanh niên đầu đội khăn anh hùng, tuy có chút không ưa Mạnh Kỳ, vẫn cố nén, không muốn mất mặt trước bạn gái: "Ở Tăng Hiền Sơn ngoài thành."
Hai người cũng coi như tốt bụng, thấy Mạnh Kỳ không có ngựa, cũng không cưỡi, dắt hai con tuấn mã, thong thả bước đi.
"Tiểu ca, nghe giọng ngươi, hình như không phải người Tam Sơn Tứ Thủy?" Sau khi định thần lại sau chuyện bảng Thiên Địa Nhân, thiếu nữ mới chợt nhận ra. "À phải, chúng ta là đệ tử 'Đoạn Lưu Kiếm Phái' ở Tề Thủy, ta là Ô Cầm Tâm, còn đây sư huynh ta, 'Thủy Kích Trường Không' Thượng Quan Hàn."
Nàng mới bước chân vào giang hồ, chưa kịp gây dựng danh tiếng.
Thượng Quan Hàn vốn tính kiêu ngạo, nhưng lại sĩ điện, không muốn bị cho là kẻ ngạo mạn vô lễ, đành chắp tay nói: "Bằng hữu quá khen, khiến tiểu ca chê cười rồi. Không biết quý danh của tiểu ca là gì, đến từ đâu?”
"Danh hiệu còn oách hơn mình nhiều..." Mạnh Kỳ âm thầm buồn rầu: "Tại hạ Mạnh Kỳ, người Thần Đô, Trung Châu. Từ nhỏ rời nhà, ở Tây Lương, hiện tại đang du lịch giang hồ, được người gọi là 'Tiêu Dao Kiếm'."
Giọng nói của hắn chịu ảnh hưởng từ bản năng còn sót lại của thân thể, hơi hướng vùng Thần Đô, nên tự xưng là người Trung Châu. Nhưng hắn chưa từng đến Thần Đô bao giờ, căn bản không biết tình hình nơi đó, sợ bị hỏi đến sẽ lúng túng, nên bịa chuyện từ nhỏ rời nhà, ở Tây Lương. Tây Lương là châu phủ của Tây Châu, Mạnh Kỳ từng ghé qua mấy ngày trên đường đến Tây Vực, coi như có chút hiểu biết.
Còn về Tiêu Dao Kiếm, đương nhiên là Mạnh Kỳ tự đặt cho mình, để thể hiện khát vọng trong lòng, và để phản đối mấy cái tên như "Lôi Đao Cuồng Tăng" hay "Mãng Kim Cương".
"Tiêu Dao Kiếm... phì..." Thượng Quan Hàn bật cười, không nói gì thêm. Rõ ràng là hắn cho rằng Mạnh Kỳ đang tự dát vàng lên mặt.
Về phần họ Mạnh, hắn cũng không nghĩ nhiều, dù sao thiên hạ người họ Mạnh vô số. Mà hắn cũng đâu phải gã đại hán mình cao tám thước, eo cũng tám thước, giống như việc mình mang họ kép Thượng Quan vậy, chăng ai cho rằng rnình là đệ tử Thượng Quan thị, dòng họ lớn ở Bắc Chu cả.
Ô Cầm Tâm cũng chưa từng nghe qua cái tên "Tiêu Dao Kiếm", tự nhiên cùng chung suy nghĩ với sư huynh. Nhưng kiệu hoa thì người nâng, nàng cười hì hì nói: "Tiểu ca, danh hiệu của huynh nghe tao nhã phiêu dật thật. À phải, nghe nói ở Tây Lương có nhiều khách buôn Tây Vực, mắt xanh tóc vàng kỳ quái, lại có hậu duệ thần ma mở mắt giữa trán, có thật không?"
Nàng hỏi về Tây Lương ngay sau khi giới thiệu bản thân, tỏ vẻ rất tò mò về vùng đất này. Bởi từ khi sinh ra đến giờ, nàng chưa từng rời khỏi "Tam Sơn Tứ Thủy", trừ những lần thăm hỏi họ hàng và gần đây hành tẩu giang hồ. Phạm vi hoạt động của nàng chỉ giới hạn ở khu vực quanh Tề Thủy Thành.
"Tây Lương thì cũng ít thôi, nhưng tại hạ từng ra khỏi Ngọc Môn Quan, đến cả Lưu Sa Tập. Hậu duệ thần ma thì đúng là đủ mọi hình dạng kỳ quái..." Mạnh Kỳ chậm rãi kể. So với đôi sư huynh muội này, hắn cũng coi như đã đi vạn dặm đường, kiến thức rộng rãi hơn nhiều.
Bất kể có xem Mạnh Kỳ là một kẻ nhàn tản trong giang hồ hay không, Thượng Quan Hàn và Ô Cầm Tâm, những người có tầm nhìn hạn hẹp trong Tam Sơn Tứ Thủy, đều cảm thấy hứng thú với những chuyện ở Tây Vực xa xôi. Họ say sưa lắng nghe những câu chuyện do chính Mạnh Kỳ trải qua, lại thêm tài ăn nói của hắn cũng không tệ. Trong mắt họ dường như hiện ra một bức tranh hoang mạc cát vàng bao la, mã phỉ hoành hành, và những chủng tộc kỳ dị đầy vẻ thê lương.
“Một ngày kia, nếu ta cửu khiếu tề khai, nhất định sẽ đến Tây Vực liệp sát mã phi!” Thượng Quan Hàn nghe mà nhiệt huyết sôi trào, nhưng lại bị Mạnh Kỳ miêu tả về thế lực của mã phi khiến cho hơi e đè, tự giác phải cửu khiếu tề khai mới dám đến Hãn Hải làm việc.
Ở Trung Nguyên, các môn phái chỉ cho phép đệ tử chính thức hành tẩu giang hồ sau khi đã khai khiếu, nếu môn phái có truyền thừa tốt, lại có cao thủ khai khiếu trợ giúp. Những đại môn đại phái thì càng khắt khe hơn, ví dụ như Thiếu Lâm, nếu chưa tiểu thành một trong bảy mươi hai tuyệt kỹ, dù lục khiếu cũng chưa chắc qua được đồng nhân hạng. Tẩy Kiếm Các thì Giang Chỉ Vi mở lục khiếu, kiếm đạo nhập môn mới được xuống núi.
Bởi vậy, Thượng Quan Hàn và Ô Cầm Tâm cũng chỉ mới mở nhãn khiếu.
Mạnh Kỳ hả hê khi thấy ánh mắt ngưỡng mộ của Thượng Quan Hàn và Ô Cầm Tâm sau khi khoe khoang kiến thức. Nhưng hắn không dám nói nhiều hơn, sợ lộ thân phận, bèn hỏi ngược lại: "Tại hạ mới đến 'Tam Sơn Tứ Thủy', chưa hiểu nhiều về Tăng Hiền Môn và Tần Sơn Kiếm Phái, xin hai vị giới thiệu một chút, để khỏi mất mặt trong buổi tiệc."
"Tam Sơn Tứ Thủy chúng ta tuy địa hình hiểm trở, đất đai cằn cỗi, nhưng thâm sơn có dược liệu quý, tàng khoáng vật, không ít đại tông môn rất thích dựa vào chúng ta. Tăng Hiền Môn thì dựa vào Chân Nhất Môn, Tần Sơn Kiếm Phái thì sẵn sàng phục vụ chi nhánh Lũng Nam Trương thị, đều là những môn phái nhất đẳng ở đây..." Đến lượt thể hiện kiến thức bản thân, lại không phải bí mật của "Đoạn Lưu Kiếm Phái", Ô Cầm Tâm thao thao bất tuyệt, vô cùng hưng phấn.
Chân Nhất Môn cũng coi như có danh, do một tục gia đệ tử của Chân Võ Phái có được kỳ ngộ mà sáng lập. Trải qua mấy đời, cũng coi như cành lá xưm xuê, con cháu đầy đàn, lại có Chân Võ Phái làm chỗ dựa, xem như một đại phái bình thường. Còn Lũng Nam Trương thị là một trong những thế gia hàng đầu Đại Tấn, cũng có thần công cấp Pháp Thân. Tuy nhiên, Tần Sơn Kiếm Phái chi sẵn sàng phục vụ chỉ nhánh Lũng Nam Trương thị, bởi thực lực và địa vị chênh lệch quá nhiều, chỉ có thể nịnh bợ chỉ nhánh Trương thị.
Mạnh Kỳ bĩu môi, việc Chân Nhất Môn và chi nhánh Lũng Nam Trương thị làm chỗ dựa nghe có vẻ thấp kém quá...
Hắn xuất thân từ Thiếu Lâm, một trong những đại tông môn võ đạo hàng đầu thiên hạ, những người hắn giao du cũng phần lớn thuộc đẳng cấp này, ví dụ như Đạo Môn Tam Tông Chân Võ Phái, ví dụ như Cầm Kiếm Lục Phái Tẩy Kiếm Các, Hoán Hoa Kiếm Phái, ví dụ như gã nhóc họ Thôi bị hắn dọa sợ cũng có xuất thân bất phàm, Bình Tân Thôi Thị sánh ngang Lũng Nam Trương Thị, thậm chí còn lấn át hơn sau khi có Pháp Thân. Ví dụ như "tử địch" của hắn, Cố Tiểu Tang, là Thánh Nữ La Giáo, một trong Tà Ma Cửu Đạo. Dù Khóc Lão Nhân có hơi kém một chút, nhưng cũng là thế lực tà đạo uy chấn Tây Vực. Bởi vậy, khi nghe đến Chân Võ Phái phụ thuộc Chân Nhất Môn, Chân Nhất Môn phụ thuộc Tăng Hiền Môn, chi nhánh Lũng Nam Trương Thị có "đệ" là Tần Châu Kiếm Phái, hắn không khỏi có cảm giác này.
Nhưng hắn chợt tự giễu, bản thân đã bị trục xuất khỏi Thiếu Lâm, còn tệ hơn cả những kẻ có môn phái để dựa vào.
Hắn cũng không để ý lắm, trời cao đất rộng, không ai quản thúc, không có gánh nặng, như vậy mới tiêu dao chứ? Vả lại, mình không có môn phái, nhưng các đồng đội có mà!
"Không biết quý phái có quan hệ thân thiết với đại tông môn nào?” Mạnh Kỳ thuận miệng hỏi.
Thượng Quan Hàn tỏ vẻ kiêu ngạo nói: "Bỉ phái và 'Lạc Hà Thần Kiếm Môn' đồng khí liên chi."
Sợ Mạnh Kỳ không biết, hắn lại bổ sung: "Lạc Hà Thần Kiếm Môn là một trong bảy chi nhánh của Hoán Hoa Kiếm Phái."
"Ta đã bảo Lạc Hà nghe quen tai mà..." Mạnh Kỳ thầm nghĩ, có vài phần thiện cảm với Đoạn Lưu Kiếm Phái. Dù sao Tề sư huynh cũng là ngoại vụ chủ sự của Hoán Hoa Kiếm Phái, tuy rằng hắn tu luyện Hồn Thiên Bảo Giám, chứ không phải kiếm pháp của Hoán Hoa Kiếm Phái.
Sau vài câu tán gẫu, Mạnh Kỳ tiếp tục hỏi về Tăng Hiền Môn và Tần Sơn Kiếm Phái.
Ô Cầm Tâm thấy hắn có vẻ thành khẩn với môn phái mình, biết gì nói nấy: "Sáu năm trước, thiên giáng kỳ thạch, rơi xuống cạnh Tần Sơn. Môn chủ Tăng Hiền Môn Hoa Thiên Ca và chưởng môn Tần Sơn Kiếm Phái Ninh Kỷ Đạo cùng lúc đến, lại đều là đại cao thủ cửu khiếu tề khai, tranh chấp không ngớt. Vì thế ước định phái đệ tử ưu tú trong môn tỷ thí, giới hạn ba người, có thể liên tục xuất chiến, bên nào thắng sẽ được bảo quản kỳ thạch ba năm. ˆ
"Ban đầu là Tần Sơn Kiếm Phái thắng, được quan sát kỳ thạch, thu hoạch không nhỏ. Nhưng vì thời gian ngắn, thu hoạch chưa chuyển hóa thành thực lực, thì đã phải đối mặt với trận tỷ thí mới. Hoa Thiên Ca lấy lý do con trai Hoa Luân tuy bái nhập Chân Nhất Môn, nhưng phụ sự tử đam, cũng coi như nửa người Tăng Hiền Môn, nên phái hắn xuất chiến. Lúc đó Hoa Luân chỉ mới hai khiếu, nhưng đã dùng kiếm pháp tinh diệu liên tục đánh bại ba đệ tử bốn khiếu xuất sắc của Tần Sơn Kiếm Phái, khiến Ninh Kỷ Đạo tức giận đến bạc trắng cả tóc chỉ sau một đêm." Thượng Quan Hàn tiếp lời.
Vừa nói chuyện phiếm, ba người đã ra khỏi Tần Sơn Thành không lớn, hướng Tăng Hiền Sơn mà đi. Trên đường rất nhiều hảo hán giang hồ, náo nhiệt phi phàm, rõ ràng phần lớn võ lâm nhân sĩ Tam Sơn Tứ Thủy đều đến xem náo nhiệt.
Trong số đó không ít người chào hỏi Thượng Quan Hàn, tỏ vẻ quen biết. Thượng Quan Hàn vẫn giữ nụ cười khách khí, không lạnh không nóng.
Mạnh Kỳ thấy vậy cũng không ngạc nhiên, hỏi những chuyện mình quan tâm: "Lần này Hoa Luân cũng có thể xuất chiến sao? Các ngươi có vẻ đánh giá Tần Sơn Kiếm Phái cao hơn."
So với chỉ nhánh Lũng Nam Trương Thị, Chân Nhất Môn, chỉ nhánh của Chân Võ Phái, khiến Mạnh Kỳ cảm thấy thân cận hơn.
Ô Cầm Tâm hai mắt sáng lên, có vẻ si mê nói: "Vì Tần Sơn Kiếm Phái có Hoàng Doãn. Ba năm trước hắn chưa khai nhĩ khiếu, không được phái lên sân khấu, giờ đã là cao thủ lục khiếu tề khai, kiếm pháp lại có kỳ ngộ, lĩnh hội được tinh túy kiếm pháp Tần Sơn. Một chọi một, đánh bại vài bô lão thất khiếu ở Tam Sơn Tứ Thủy, được người gọi là 'Phi Vân Kiếm'. Nghe nói còn được chi nhánh Lũng Nam Trương Thị đánh giá cao, cho rằng tương lai có hy vọng lên bảng Nhân, còn Hoa Luân thì đi du lịch, chưa có thu hoạch gì đáng kể, hiện tại chỉ mới bốn khiếu, cảnh giới còn kém một bậc, huống chi là kiếm pháp."
"Khó trách." Mạnh Kỳ nghe mà có chút ngứa ngáy tay chân, hắn vốn thích náo nhiệt, thích luận bàn, nếu không phải hiện tại nhiều chuyện không bằng ít chuyện, hắn đã muốn thử sức với "Phi Vân Kiếm", người có hy vọng vào bảng Nhân. "Không biết thiên ngoại kỳ thạch kia có gì thần dị?"
Thượng Quan Hàn rất ngưỡng mộ nói: "Chi nhánh Lũng Nam Trương Thị và trưởng lão Chân Nhất Môn đích thân kiểm tra, đều nói trong đá ẩn chứa máu tươi của một vị thần linh Thượng Cổ, diễn hóa ra võ học thần ma không trọn vẹn khó phân biệt. Nếu quan sát, mỗi người sẽ có lĩnh ngộ khác nhau. Sáu năm nay, Tần Sơn Kiếm Phái và Tăng Hiền Môn đều có thêm vài bộ kiếm pháp lợi hại phi thường. Nếu không như vậy, Hoàng Doãn lấy gì vượt cấp khiêu chiến?"
"Võ học thần ma... Chi nhánh Lũng Nam Trương Thị và Chân Nhất Môn lại không động tâm?" Mạnh Kỳ có chút nghi hoặc.
"Động tâm thì chắc chắn có, nhưng dù sao cũng không trọn vẹn, khó phân biệt, không có gì đáng dùng. Chi nhánh Lũng Nam Trương Thị và Chân Nhất Môn lại phải giữ thể điện, nhiều lắm chỉ phái trưởng lão đệ tử đến quan sát, hoặc ám chú đệ tử hai phái, để giành chiến thắng. Ví dụ như Hoàng Doãn, nghe đồn còn được trưởng lão Trương Thị đích thân chỉ điểm." Thượng Quan Hàn có chút ghen tị với Hoàng Doãn.
Ô Cầm Tâm liếc sư huynh một cái: "Dù có cao nhân chỉ điểm, cũng phải tự thân là lương tài. Ta nghe nói chi nhánh Lũng Nam Trương Thị và Chân Nhất Môn thật ra không mấy hứng thú với việc quan sát, họ chủ yếu muốn thông qua nghiên cứu khối kỳ thạch này, bói toán xem nó từ đâu đến, từ đó bay ra Thanh Minh, tìm kiếm tàn khu của vị thần linh Thượng Cổ kia, đó mới là lợi ích lớn nhất."
Mạnh Kỳ khẽ gật đầu, tiếp tục nói chuyện phiếm với hai người. Không bao lâu, họ lên đến đỉnh núi, đến Tăng Hiền Môn.
Trong đại sảnh của nội môn bày hơn trăm bàn tiệc rượu, để các hảo hán giang hồ tự đến tự ăn, tiếng người ồn ào, vô cùng náo nhiệt.
Thượng Quan Hàn cũng coi như có danh ở Tam Sơn Tứ Thủy, trên đường đi, không ngừng có người đến hàn huyên. Ô Cầm Tâm là con gái của chưởng môn Đoạn Lưu Kiếm Phái, cũng không thiếu người vây quanh. Còn Mạnh Kỳ, hoàn toàn bị xem như người hầu.
Khó khăn lắm mới tìm được một bàn tròn còn chỗ trống, chưa kịp ngồi xuống, mấy người võ lâm khác trên bàn đã cười ha hả chào hỏi Thượng Quan Hàn và Ô Cầm Tâm, đồng thời cũng lịch sự hỏi một câu về Mạnh Kỳ.
"Đây là 'Tiêu Dao Kiếm' Mạnh Kỳ, đến từ Tây Lương." Thượng Quan Hàn tùy ý giới thiệu một câu.
Mấy người võ lâm kia "ồ" một tiếng, khách sáo một chút rồi thản nhiên nói chuyện phiếm với Thượng Quan Hàn và Ô Cầm Tâm.
Mạnh Kỳ cũng mặc kệ họ, vung đũa ăn ngấu nghiến, thật là vui vẻ. Còn về những gì Ô Cầm Tâm giới thiệu, hắn chỉ nhớ mang máng thực lực của mấy người võ lâm này, có người khai bốn khiếu, có người hai khiếu Súc Khí đại thành, đây là phản ứng bản năng sau bao ngày sinh tử.
Không bao lâu, môn chủ Tăng Hiền Môn Hoa Thiên Ca đi ra dưới sự hộ tống của đệ tử, tuổi mới năm mươi, nhưng trông như ông lão sắp hoa giáp, tóc gần như bạc trắng.
"Ồ, mặt hắn đầy vẻ lo lắng, không lẽ." Mạnh Kỳ liếc nhìn, trong lòng chợt động.