Yêu khí phảng phất bủa vây cả Thiên Hải nguyên, khiến nơi này run rẩy. Nhưng thứ yêu khí này chỉ có thể quấy nhiễu tâm thần đám người Mạnh Kỳ, khó lòng xâm nhập "Chỉ xích thiên nhai”. Hơn nữa, nó đường như cũng có điều cố ky, sợ bị mang tiếng "lấy lớn hiếp nhỏ” nếu không nể nang mà ra tay, khiến cao tăng Lan Kha tự phải nhúng tay.
Mạnh Kỳ suy đoán điểm này, bởi lẽ ra, một Yêu tộc hùng mạnh có thể chiếm cứ "Thế ngoại đào nguyên", hẳn phải có trấn tộc thần binh, tựa như A Nan đao của Thiếu Lâm, Trảm Ngã kiếm của Tẩy Kiếm Các.
Tuy nhiên, nếu đối phương vì lý do gì đó mà không dùng trấn tộc thần binh, Mạnh Kỳ dĩ nhiên sẽ không dại dột hỏi han, tự rước phiền phức. Hắn nâng Cố Trường Thanh và Chân Tuệ, bước chân vững vàng theo sau Hoằng Năng, men theo sông lớn, hướng về cái ao hồ xanh nhạt, trong veo mà đi.
Ao hồ nằm trên cao nguyên, sông lớn ngược dòng một cách phi lý. Khi Mạnh Kỳ và Hoằng Năng đến rìa cao nguyên, bầu trời bỗng trở nên sáng sủa. Con bạch hồ khổng lồ đã biến mất, trên cao nguyên xuất hiện một ngôi chùa cổ kính, giản dị, tiếng chuông ngân nga vang vọng, trang nghiêm, rộng lớn.
Một con đường núi từ chùa dẫn xuống, uốn lượn đến trước mặt đám người Mạnh Kỳ, như thể chờ đợi họ leo lên.
Hoằng Năng hít sâu một hơi, chậm rãi quỳ xuống, phủ phục xuống đất, dập đầu liên tục, miệng niệm Phật hiệu.
"Hoằng Năng sư huynh?" Mạnh Kỳ khó hiểu hỏi.
Bạch hồ biến mất, Cố Trường Thanh và Chân Tuệ cũng dần hồi phục, cùng nghi hoặc nhìn Hoằng Năng.
Hoằng Năng cười nhạt nói: "Bần tăng khi còn bé nhập tự từng phát nguyện, hễ gặp Phật miếu, ắt ba bước nhất bái, thành kính lễ Phật."
"Nhưng đây là ảo ảnh mà?" Mạnh Kỳ nhíu mày.
Hoằng Năng lắc đầu, mỉm cười: "Chùa trong lòng ta, không ở nơi khác. Nếu 'thấy' được, đó chính là chùa thật.”
"Ờ..." Mạnh Kỳ nửa hiểu nửa không.
Hoằng Năng liếc nhìn Mạnh Kỳ: "Thiếu Lâm là Thiền Tông, chẳng phải luôn có thuyết pháp 'trực chỉ bản tâm, thấy tính thành Phật' sao? Tuy rằng không hợp với chủ trương của chùa này, nhưng bần tăng cũng cảm thấy rất có lý. Không ở bờ này, không ở bờ kia, không ở giữa dòng, ngoài tâm không có Phật."
Mạnh Kỳ khẽ gật đầu, nhớ tới quan niệm "tâm ngoại vô vật" của Dương Minh học phái, không còn nghi ngờ gì về lựa chọn của Hoằng Năng.
"Đoong!"
Tiếng chuông ngân nga. Hoằng Năng thành kính quỳ lạy, ba bước nhất bái, chậm rãi tiến lên. Mạnh Kỳ chưa từng hứa hẹn điều gì tương tự, cũng không có lòng thành kính lễ Phật thực sự, nên chỉ im lặng theo sau, tận hưởng sự an bình, thần thánh mà hoàn cảnh này mang lại.
Cảm giác này không đến từ chư Phật đầy trời, cũng không phải từ tiếng kinh Phật, mà là từ sự thành kính, tỉ mỉ trong từng cái dập đầu.
Con đường núi rất dài, nhưng Hoằng Năng không hề mất kiên nhẫn, cứ đi đi lại lại. Mạnh Kỳ vận chuyển Kim Chung Tráo, không phải vì nảy sinh ý định tranh đấu, mà vì rảnh rỗi sinh nông nổi, bắt đầu tu luyện, tranh thủ sớm viên mãn tầng thứ năm, chỉ có viên mãn tầng thứ năm mới có thể tu luyện tầng thứ sáu, mới ngưng luyện được khiếu huyệt tương quan ở mũi. Nếu không, sẽ đình trệ không tiến bộ.
Ở Mở Khiếu kỳ, tầng thứ năm của Kim Chung Tráo tương ứng với mắt khiếu và tai khiếu, tầng thứ sáu tương ứng với mũi khiếu và miệng khiếu, tầng thứ bảy là tu luyện tiền âm hậu âm, khiến nội thiên địa tự thành tuần hoàn, tầng thứ tám sẽ ngưng luyện mi tâm tổ khiếu, mở ra sinh tử huyền quan, trong ngoài giao hội, bao gồm cả nửa bước ngoại cảnh và đột phá chân chính.
Không biết đã đi bao lâu, Mạnh Kỳ bỗng nghi hoặc hỏi Cố Trường Thanh và Chân Tuệ: "Có cảm thấy tu luyện ở đây đặc biệt nhanh không? Vừa rồi một canh giờ gần bằng một ngày tu luyện của ta."
“Thật sao?" Cố Trường Thanh chìm đắm trong không khí trang nghiêm, thành kính, chưa thử tu luyện, lúc này có chút kinh ngạc, nhanh chóng thử một lần, lát sau kinh ngạc nói: "Đúng vậy! Nơi này đúng là thánh địa tu luyện!”
"Ừm, tiểu lão thử toản đặc biệt mau." Chân Tuệ gật đầu lia lịa, vẻ mặt đắc ý.
Còn Hoằng Năng thành kính lễ Phật, không hề phân tâm, hoàn toàn bỏ qua cuộc đối thoại của họ.
Khẳng định suy đoán của mình, Mạnh Kỳ vừa mừng vừa sợ, tranh thủ thời gian tu luyện, dù sao chỉ là vô thức đi đường, không cần chiến đấu.
Khoảng một ngày sau, ánh sáng ám kim trên người Mạnh Kỳ càng lúc càng mạnh, "bốp bốp bốp", âm thanh đậu rang không ngừng vang lên, cho thấy cơ thể hắn đang thay đổi.
Đến cuối cùng, ám kim gần như tụ thành vầng hào quang chói mắt, khiến cả người Mạnh Kỳ như La Hán được Phật quang bao phủ.
Ánh sáng dần thu liễm, Mạnh Kỳ mở mắt, biết rằng tầng thứ năm của Kim Chung Tráo đã viên mãn, hơn nữa, nhờ có thần lôi tinh khí tôi luyện thân thể, đao ý chân thật của A Nan Phá Giới Đao Pháp lại hợp với yếu chỉ Phật Môn, nên đã phong thành nhất phẩm. Không chỉ ngực thiên trung tráo môn biến mất, phía sau bối tâm tráo môn cũng ngưng luyện như một, không còn là nhược điểm.
Đến đây, Mạnh Kỳ chỉ còn lại chín khiếu bẩm sinh và mười ba tráo môn ở đan điền, huyệt Thái Dương, mi tâm, yết hầu. Chúng sẽ dần biến mất theo sự tăng tiến của Kim Chung Tráo, nhưng trước khi chứng được pháp thân, sẽ luôn tồn tại một tráo môn, không thể nào luyện đi được.
"Một ngày công bằng một tháng khổ tu." Mạnh Kỳ cười ha hả, tuy rằng tầng thứ năm của hắn vốn đã gần viên mãn, nhưng dù sao cũng phải khổ tu khoảng một tháng nữa. Không ngờ, khó khăn ở Thiên Hải nguyên lại giúp mình.
Hoằng Năng đã dập đầu đến trước chùa, khi ông chuẩn bị vào miếu lễ Phật, bỗng nhiên, cao nguyên, ao hồ, miếu thờ đều rung chuyển, rồi tan thành mây khói, không còn dấu vết.
Mạnh Kỳ có chút mờ mịt nhìn quanh, chỉ thấy thung lũng sâu thăm, cát vựn hoang vắng, địa mạo phức tạp. Cảnh sơn hà cấm tú và Thiên Hải cao nguyên vừa trải qua chăng qua chỉ là một giấc mộng.
"Hoàng lương nhất mộng..." Mạnh Kỳ khẽ thở dài.
Hoằng Năng mỉm cười nói: "Yêu tộc ở Thiên Hải nguyên đã buông tay, bần tăng đưa các vị đến Tham Hãn ốc đảo là được."
Lúc này, họ đã xâm nhập Tham Hãn, cách ốc đảo không quá một hai canh giờ đường.
"Ha ha, nhờ có 'Chỉ xích thiên nhai' thần diệu phi thường của Hoằng Năng sư huynh, khiến Yêu tộc biết khó mà lui." Mạnh Kỳ chân thành cảm tạ.
Hoằng Năng chắp tay trước ngực, không lộ vẻ đắc ý: "A Di Đà Phật, cũng là đo họ lòng có thiện niệm, chủ động buông tay. Nếu không, bần tăng còn phải kiên trì thêm nửa ngày nữa, thật không biết có cầm cự được không."
Cố Trường Thanh và Chân Tuệ cũng cảm tạ Hoằng Năng. Đến Tham Hãn ốc đảo, phía nam là Tà Lĩnh, phía đông là Lưu Sa Tập, cẩn thận một chút là có thể thoát khỏi sự truy đuổi của bọn mã phỉ.
Hoằng Năng đột nhiên nhớ ra một chuyện, nói: "Trong núi một ngày, trên đời ngàn năm. Thiên Hải nguyên tuy không đạt đến mức đó, nhưng cũng có hiệu quả tương tự. Chân Định sư đệ, các vị đừng đánh giá sai thời gian."
"Trong núi một ngày, trên đời ngàn năm?" Mạnh Kỳ đầu tiên là sửng sốt, chợt giật mình: "Khó trách tu luyện một ngày ở Thiên Hải nguyên hiệu quả tương đương với một tháng, hóa ra bên ngoài thật sự đã trôi qua gần một tháng rồi."
Một tháng qua đi, viện binh Thiếu Lâm hẳn đã đến từ lâu, có lẽ đã cứu sư phụ, đến Kim Cương Tự. Sau khi tìm kiếm hai người không có kết quả, họ sẽ quay trở về.
Đương nhiên, đổi với mình mà nói, đây là chuyện tốt, không cần phải bị "bắt về” Thiếu Lâm. Hơn nữa, mất tích một tháng, bọn mã phi phỏng chừng đều cho rằng trủnh đã trở về Trung Nguyên, không còn giăng thiên la địa võng truy đuổi. Đến lúc đó, chỉ cần đưa tiểu sư đệ đến chân núi Thiếu Lâm, mình sẽ vùng vẫy thỏa thích!
Nghĩ đến chỗ đắc ý, Mạnh Kỳ không nhịn được mỉm cười.
Không lâu sau, bốn người đến ốc đảo, bước vào chợ. Vì đã thay đổi trang phục ở Ngư Hải, số người cũng không đúng, thời gian lại càng không đúng, Mạnh Kỳ không sợ bị người khác phát hiện, liền muốn mời Hoằng Năng đến khách sạn dùng bữa.
Hoằng Năng mỉm cười lắc đầu: "A Di Đà Phật, duyên đến duyên đi. Bần tăng còn có đại nguyện chưa xong, xin cáo từ."
Mạnh Kỳ biết ông khổ tu, cũng không ép buộc, chắp tay trước ngực nói: "A Di Đà Phật. Hoằng Năng sư huynh, sau này nếu có cần giúp đỡ, cứ việc phân phó sư đệ."
“Nếu hữu duyên, ắt sẽ gặp lại." Hoằng Năng nhìn ba người, cười gật đầu, tiêu sái quay người rời đi.
"Lan Kha Tự thật thần bí." Cố Trường Thanh thở dài.
Mạnh Kỳ khẽ gật đầu, chợt giãn mặt, nhìn khách sạn nói: "Đều 'một tháng' chưa ăn thịt rồi. Ta thật sự khẩn cấp!"
"Cảm giác thật chỉ có một ngày mà..." Khóe miệng Cố Trường Thanh giật giật.
"Sư huynh, huynh đã mở khiếu, theo giới luật, không nên ăn thịt nữa." Chân Tuệ nghiêm trang nói với Mạnh Kỳ.
Biểu tình Mạnh Kỳ nhất thời cứng đờ trên mặt, từng tấc một sụp đổ. Hắn hoàn toàn không có tự giác của đệ tử Thiếu Lâm.
"Khụ khụ khụ," Mạnh Kỳ ho khan vài tiếng, vẻ mặt nghiêm túc nói với Chân Tuệ: "Tiểu sư đệ, chỉ khi trở lại Thiếu Lâm, tại Tạp Vật Viện và Giới Luật Viện lưu lại ghi chép, mới tính là chân chính bước vào mở khiếu, mới bắt đầu tuân thủ giới luật Mở Khiếu kỳ."
"Thật sao?" Chân Tuệ có chút mờ mịt gãi đầu.
"Đúng vậy." Mạnh Kỳ đầy mặt "mau tin ta" biểu tình.
"Được rồi." Chân Tuệ sung sướng nói: "Vậy chúng ta mau đi ăn thịt đi!"
Mạnh Kỳ nở lại nụ cười, trước đi vào khách sạn, chọn một chỗ tiện trốn vào hậu viện lại tương đối yên tĩnh, gọi nướng chân dê và các món khác.
Sau đó, hắn hơi nghiêng đầu, tai khẽ động, nghe những khách nhân khác trao đổi, để bù lại khoảng thời gian trống rỗng một tháng này.
Cố Trường Thanh cũng tương tự, tuy rằng hắn không có khai nhĩ khiếu, nhưng không ít người cao đàm khoát luận, cả khách sạn đều nghe được. Chỉ có Chân Tuệ, ngóng trông nhìn về phía nhà bếp, chờ đợi đồ ăn.
"Nghe nói Kim Cương Tự chịu thua rồi?"
"Đương nhiên, họ đã đưa di thể của Luân Không Pháp Vương, người phụ trách ngoại vụ, đến trước mặt ba vị thần tăng Thiếu Lâm. Họ nói Luân Không Pháp Vương tham lam tuyệt học Thiếu Lâm, nên đã phái gián điệp đến học trộm. Khi bị phát hiện, sợ việc bại lộ, y đã xui khiến Khóc Lão Nhân đang bế quan tu luyện đến giết Huyền Bi Thần Tăng, hòng trực tiếp khơi mào chiến tranh giữa hai chùa. Ai ngờ, Huyền Bi Thần Tăng không những không chết dưới tay Khóc Lão Nhân, mà còn đánh lui Khóc Lão Nhân sau hơn mười ngày đại chiến. Bản thân tuy bị trọng thương, nhưng nhờ đó mà đột phá đến đỉnh phong Ngoại Cảnh. Vì vậy, âm mưu của Luân Không Pháp Vương tan vỡ, không thể không tự sát tạ tội."
“Tự sát? Luân Không Pháp Vương tuy là Tông Sư ngoại cảnh thất trọng thiên, nhưng muốn qua mặt các pháp vương khác để làm việc này, e rằng cũng lực bất tòng tâm. Hắc hắc, tự sát tốt, tự sát tốt. Ba vị thần tăng Thiếu Lâm nói gì?”
"Có thể nói gì? Một vị Tông Sư tự sát, Kim Cương Tự cũng coi như trả giá đắt. Thiếu Lâm lại không tổn thất gì. Nếu không muốn khơi mào chiến tranh toàn diện, họ sẽ biết điểm dừng."
Nghe đến đó, Mạnh Kỳ trút bỏ mối lo lắng, sư phụ không chỉ không sao, mà còn đột phá đến đỉnh phong Ngoại Cảnh, thật tốt!
"Không biết hai vị đệ tử Thiếu Lâm kia đi đâu? Sau khi gây ra phong ba lớn như vậy ở Hãn Hải, họ lại đột nhiên mất tích. Có khi nào bị bọn mã phỉ Tà Lĩnh bắt được, rồi lặng lẽ giết chết không?"
"Không thể nào! Khi hai vị thần tăng Thiếu Lâm đến, tất cả bọn mã phỉ ở Hãn Hải từng tham gia vào việc này đều trốn biệt. Ngay cả mấy thủ lĩnh cửu khiếu, bát khiếu ở Tà Lĩnh cũng lặng lẽ xuống núi, không biết trốn đi đâu. Chỉ còn 'Ác thư sinh' Khang Chi và hai đầu mục thất khiếu ở lại."
"Đúng vậy, nếu họ bắt được đệ tử Thiếu Lâm, để hả cơn giận, sao phải giết cả cha mẹ, anh chị em của Cố Trường Thanh?”
"Rắc!" Đũa gỗ trong tay Cố Trường Thanh rơi xuống bàn, sắc mặt trắng bệch, ánh mắt trống rỗng.