Đạp nát nóc nhà, Mạnh Kỳ dẫm chân lên mái ngói, điên cuồng lao về phía khu nhà phía đông. Ngay sau lưng, Như Ý tăng cùng vài cao thủ khác cũng từ trong phủ xông ra, bám riết không tha.
"Bắt thích khách!" Những cao thủ còn lại gào lớn, ra lệnh cho đám thị vệ đang tản mát khắp Thái Tử phủ siết chặt vòng vây, quyết tâm băm tên hòa thượng đầu trọc này thành trăm mảnh.
Mạnh Kỳ thi triển "Bộ Phong Tróc Ảnh", thân pháp thoăn thoắt như làn khói nhẹ. Chân liên tục sử dụng "Thần Hành Bách Biến", né tránh những ám khí và tên độc bắn tới tấp từ phía sau.
Vừa chạy, hắn vừa đá văng những viên ngói trên mái nhà, bắn về phía đám thị vệ đang lao đến. Đồng thời, hắn vận chuyển lôi âm, gầm vang:
"Thái tử thí quân sát phụ, tội ác tày trời, đã bị ta chém đầu dưới kiếm!"
“Thái tử đã bị chém đầu dưới kiếm rồi!”
Âm thanh như sấm rền vang dội, cuồn cuộn lan tỏa, khiến đám thị vệ choáng váng đầu óc, kinh hãi tột độ. Thái tử đã chết? Vậy bọn họ còn liều mạng vì cái gì?
Ngay cả phần lớn cao thủ cũng không khỏi sững sờ. Đúng vậy, thái tử đã vong, chúng ta còn bán mạng cho ai? Chi bằng sớm kiếm chút tiền bạc, nương nhờ các hoàng tử khác!
Bọn họ, những kẻ được chiêu mộ từ giới võ lâm, khi thái tử còn tại vị, tự nhiên một lòng trung thành. Nhưng giờ thái tử đã chết, ngôi vị hoàng đế trở thành ảo ảnh xa vời, tiền đồ hứa hẹn tan thành mây khói, còn lý do gì để trung thành?
Huống chi đây là thời khắc mấu chốt của cuộc tranh giành ngôi báu, không cho phép bọn họ ôm tâm lý may mắn.
Thế là, phần lớn cao thủ ngoài đám thị vệ đều tan tác như chim muông, tiện tay vơ vét những thứ có giá trị. Thái Tử phủ loạn lạc tưng bừng, tạo điều kiện tuyệt vời cho Mạnh Kỳ vòng vo lẩn trốn.
Nếu tả tướng Lã Lệnh còn ở đây, chắc chắn sẽ quát lớn, yêu cầu mọi người bình tĩnh, đưa đích tử của thái tử, tức hoàng trưởng tôn chính thống, ra để ổn định lòng người, duy trì cục diện. Dù sao, đại thế đã nằm trong tay, dù thái tử hay hoàng trưởng tôn lên ngôi, cũng không có gì khác biệt. Đáng tiếc, ngụm máu tươi mà Mạnh Kỳ phun ra có chủ ý từ trước, nhắm thẳng vào vị gian tướng võ công thấp kém này.
Các đại nho đều có võ công phi phàm, nhưng tể tướng không nhất thiết phải là đại nho, nhất là kẻ mang danh gian tướng thì lại càng không thể. Lã Lệnh tinh thông suy đoán lòng người, giỏi mưu tính, hiểu rõ đại cục, lại có thể bỏ qua sĩ diện để nịnh nọt, và tàn nhẫn khi cần thiết. Bởi vậy, ông ta mới được hoàng đế trọng dụng, đúng như câu nói "thuật nghiệp hữu chuyên công" (mỗi nghề đều có sở trường riêng). Nhưng cũng chính vì vậy, khi đối mặt với gã cuồng tăng lôi đao bất phân phải trái này, ông ta hoàn toàn không thể phát huy sở trường, đến một câu cũng chưa kịp nói đã "mặt mày nở hoa".
Thái Tử phủ hỗn loạn khắp nơi, Mạnh Kỳ lách qua chiến trường nơi Kiếm Hoàng và quốc sư đang giao chiến, điên cuồng chạy về phía phủ ngoại. Phía sau hắn, những cao thủ còn đuổi theo chỉ còn lại Như Ý tăng, vài đệ tử của quốc sư và một vài kẻ trung thành ít ỏi.
Ánh sao rực rỡ. Cầu vồng uy nghiêm, hai vị Đại Tông Sư đang toàn lực giao đấu, chiến đấu ác liệt, kiếm khí tung hoành, chưởng phong sắc bén. Mạnh Kỳ đao kiếm cùng sử dụng, đều dùng tinh túy của "Phá Khí Thức", cố gắng ngăn cách bọn họ. Bước chân hắn không hề chậm lại.
Trong tình cảnh đó, đám cao thủ đuổi theo vì phải phân tâm chống đỡ, đần dần bị chia cắt. Như Ý tăng dẫn đầu, vài đệ tử của quốc sư và một cao thủ trung thành theo sau, những người còn lại đều tụt lại phía sau, định vòng đường chặn đầu.
Bức tường viện bên ngoài Thái Tử phủ hiện ra trong tầm mắt Mạnh Kỳ. Phía trước đột nhiên xuất hiện một toán thị vệ, vung đao múa kiếm, nghênh đón hắn.
Nơi này vốn là nơi phòng thủ nghiêm mật, đề phòng ngoại địch xâm nhập.
Mạnh Kỳ hít sâu, không dừng bước mà xông thẳng tới. Khi lọt vào giữa đám thị vệ, trường kiếm vung lên, mũi kiếm run rẩy, kiếm quang chợt lóe.
"A! A! A! A!"
Trong những tiếng kêu thảm thiết, binh khí rơi loảng xoảng xuống đất. Kẻ thì ôm tay, kẻ thì che mắt. Trên người Mạnh Kỳ bị đao phong kiếm phong cắt ra từng đường, nhưng vì da dày thịt béo, nên không ăn thua gì, chủ là những vết thương ngoài da.
Không dừng bước, Mạnh Kỳ nhảy lên đầu tường, đang định bay ra, thì Như Ý tăng đã đuổi tới, chưởng ấn to lớn, vừa trầm ngưng vừa thong thả đánh về phía huyệt Thái Dương của Mạnh Kỳ.
"Tranh!"
Tiếng sát phạt lọt vào tai, kình phong lợi hại đâm thẳng vào cổ họng Như Ý tăng, nhanh như bôn lôi.
Như Ý tăng đang định dùng hộ thể cương khí chống đỡ, thì "tranh tranh" hai tiếng, hai đạo kình phong khác bắn tới, cũng đánh vào cùng một vị trí.
Hắn nghiêng người tránh né, chưởng thế chậm lại, bị Mạnh Kỳ vung đao gạt ngang, điện quang tóe ra, thoáng tê liệt.
Mạnh Kỳ lại phun ra một ngụm máu tươi, mượn lực chưởng kình bay lên, rơi xuống lối vào ngõ nhỏ, thoắt cái biến mất.
Như Ý tăng chậm bước, không đuổi theo nữa. Thứ nhất, khoảng cách đã xa, đối phương lại giỏi khinh công tốc độ. Thứ hai, đêm tối mịt mùng, khó truy tìm tung tích. Thứ ba, không biết địch nhân còn bao nhiêu viện binh ngầm, tùy tiện đuổi theo chỉ sợ trúng bẫy.
"Không ngờ 'Kinh Thần Kiếm' Tiểu Mạnh lại am hiểu nhất là hộ thể ngạnh công và Sư Tử Hống... Hắn là hòa thượng phá giới..." Như Ý tăng thở dài.
Lẩn trốn trong mấy con ngõ nhỏ, vòng đi vòng lại, Mạnh Kỳ đến điểm hẹn với Nguyễn Ngọc Thư.
Ánh sao mỏng manh rắc lên thân thể nàng, bộ quần áo trắng như phủ một lớp hào quang. Nàng đang im lặng cúi đầu gảy dây đàn, như thơ như họa.
Mạnh Kỳ phun ra một ngụm tụ huyết, cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Hắn móc ra viên "Oan Hồn Bổ Thân Đan" còn lại, nuốt vào. Dược lực tan ra, nhưng vẫn cần thời gian để hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến, không thể chủ quan khinh địch, vì kéo dài vết thương mà bị người thừa cơ.
"Đi thôi, đi hội hợp với lão La." Mạnh Kỳ đổi cách xưng hô với La Thắng Y.
Nguyễn Ngọc Thư nhẹ nhàng gật đầu, ôm đàn cổ, đi bên cạnh Mạnh Kỳ, vẻ mặt thanh lãnh, nhưng ánh mắt lại mơ hồ, luôn tranh thủ lúc Mạnh Kỳ không để ý, nhìn lên đỉnh đầu hắn.
"Ta biết ta rớt tóc giả rồi!" Mạnh Kỳ bất đắc dĩ nói, "Ngươi muốn xem thì cứ xem đi."
Nguyễn Ngọc Thư gật đầu lia lịa, quang minh chính đại nhìn chằm chằm Mạnh Kỳ, cuối cùng nói: "Ta chỉ cảm thấy không nên mọc nhanh như vậy, lúc này mới giống mãng kim cương.
"Ta đã hoàn tục rồi." Mạnh Kỳ đã vô lực phản bác.
"Ừ, có thể ăn thịt." Nguyễn Ngọc Thư biểu tình phi thường đứng đắn.
"Trọng điểm không đúng mà..." Mạnh Kỳ luyện hóa dược lực, xoa dịu thân thể, khôi phục thương thế.
Nguyễn Ngọc Thư nhìn phía trước, đột nhiên buột miệng: "Thanh âm của ngươi, ta ở bên ngoài đều có thể nghe được."
Mạnh Kỳ quyết định chuyên tâm chữa thương.
Hai người không trực tiếp về Tứ hoàng tử phủ, mà đến một con ngõ nhỏ gần đó, chờ đợi La Thắng Y tại điểm hẹn.
Lúc này, dễ xảy ra cảnh "thỏ khôn chết, chó săn bị làm thịt", đặc biệt là khi bản thân lại tỏ ra bị thương nặng, suy yếu vô lực. Cho nên, Mạnh Kỳ tính toán đợi thương thế ổn định nhờ đan dược, khôi phục hơn phân nửa rồi mới quay lại.
Một lát sau, thương thế Mạnh Kỳ đã ổn định. Trừ quần áo rách rưới, không ai nhận ra hắn có gì khác thường. Lúc này, tiếng bước chân nặng nề truyền đến, La Thắng Y xiêu vẹo bước vào.
Ngực phải hắn có một vết kiếm xuyên thấu. Dù đã điểm huyệt cầm máu, nhưng máu tươi vẫn không ngừng tràn ra, nhuộm đỏ một mảng lớn trước ngực.
“Lão La, không sao chứ?" Mạnh Kỳ hỏi.
"Lão La..." Khóe miệng La Thắng Y run rẩy một chút, sau đó cười nói: "Liều mạng ăn một kiếm của Tẩy Nguyệt Chân Nhân, cuối cùng cũng xử lý được Tam hoàng tử."
Nói đến đây, thần sắc hắn thoáng trầm ngưng: "Nhưng Tào Chiến bị đám thủ hạ khác của Tam hoàng tử chém chết, cứu không kịp."
Trong mắt người khác, hai người bọn họ là một nhóm, hắn ra tay giết Tam hoàng tử, Tào Chiến tự nhiên cũng sẽ bị vây công.
"Chết một tân nhân. Sao ta không nhắc nhở? Cũng đúng, ta mang tân nhân chỉ có Nguyễn Ngọc Thư, hai người kia là lão La..." Mạnh Kỳ không quen Tào Chiến, chỉ thoáng thổn thức cho hắn. Thấy hắn hòa nhập vui vẻ, còn tưởng hắn sẽ thu hoạch lớn trở về, ai ngờ...
"Cát Hoài Ân đâu?" Mạnh Kỳ hỏi một tân nhân khác, tiện tay băng bó vết thương cho La Thắng Y.
La Thắng Y ăn vào đan dược chữa thương, cười khổ nói: "Vận khí không tệ. Bị ta phái đi làm việc khác, tránh được một kiếp, chắc là có thể thuận lợi trở về."
Trước đó, hắn không biết lão hoàng đế đã chết, còn phải dự phòng việc ông ta tỉnh lại. Khi chưa có hoàng tử nào đăng cơ, nên hắn phái Cát Hoài Ân đi tìm đường "nhận lời mời" từ đám thị vệ Hoàng thành. Nếu Ma Hậu không thể lẻn vào hoàng cung, hắn sẽ dùng đường dây này.
Hắn vốn dự tính, nếu hoàng đế tỉnh lại, mọi chuyện sẽ an bài xong xuôi, những hoàng tử phạm vào điều cấm kỵ đều sẽ bị chèn ép thảm hại. Ai có thể kế thừa ngôi vị hoàng đế sẽ rõ như ban ngày. Hơn nữa, hắn không cần hữu tướng dạ túc cấm trung bảo hộ, cũng không phải luôn ở trong Thái Cực Điện không ra ngoài, cơ hội ám sát sẽ tăng lên nhiều. Dù sao, bọn họ không giống người khác, không cần suy xét đường lui. Đến lúc đó, nếu hoàng đế chết, tự nhiên sẽ bị Lục Đạo Luân Hồi Chi Chủ kéo về.
"Hoàn hảo ngươi không gặp phải Ma Hậu." Mạnh Kỳ thấy mưa lớn ở hướng Hoàng thành bắt đầu tan, hiểu rằng Ma Hậu và hữu tướng đã ngừng tay vì biến cố bên ngoài.
Đợi đến khi thương thế La Thắng Y ổn định, ba người mới chậm rãi trở lại Tứ hoàng tử phủ.
Tứ hoàng tử đã trở về, đang khoanh tay thong thả bước đi, vẻ mặt thỏa thuê mãn nguyện, hiển nhiên mọi việc tiến triển thuận lợi.
Nhìn thấy Mạnh Kỳ và hai người kia, hắn mỉm cười gật đầu: "Cô vương đã nhận được tin tức, đại ca và Tam ca đều đã đền tội. Các ngươi làm rất tốt. Công lớn như vậy, không thể không thưởng. Các ngươi muốn tước vị gì, chức quan gì, đất phong nào?"
Hắn đã có dáng vẻ của một vị hoàng đế.
"Chúng ta là nhàn vân dã hạc, không thích danh lợi, không kiên nhẫn với tục sự. Nếu vương gia muốn thưởng, thì hãy tuân theo lời hứa trước đó, đem hết kiếm trong thư phòng tặng cho chúng ta đi." Ánh mắt Mạnh Kỳ "trong veo", không bị vinh hoa phú quý mê hoặc, nhìn Tứ hoàng tử.
"Sao không nhắc đến ban thưởng bí tịch? Tên này dường như không có đam mê sưu tập bí tịch. Chờ hắn tìm người sưu tập, chắc trời sáng mất!”
Tứ hoàng tử giật mình, không ngờ bọn họ có thể kháng cự vinh hoa phú quý. Thế gian thực sự có những người trọng nghĩa khinh tài như vậy!
Hắn thở dài: "Các ngươi tự đi chọn đi. Trừ Đằng Tương kiếm và Thiết Mộc kiếm mà gia sư tặng cho cô vương, còn lại đều thuộc về các ngươi."
"Vương gia, Lục soái đâu?" Dù sao cũng đã ở chung với Lục Quan một thời gian dài, Mạnh Kỳ mở miệng hỏi một câu.
Tứ hoàng tử lộ ra nụ cười: "Lục soái tọa trấn đại doanh kinh sư, chấp hành lệnh giới nghiêm."
Ba người theo nội thị vào thư phòng. Đợi nội thị mang đi thanh kiếm mà Kiếm Hoàng năm xưa đã dùng, đóng cửa phòng lại, Mạnh Kỳ ha ha cười nói: "Đây là kết quả nỗ lực chung của mọi người. Lúc trước cũng nhờ hai vị tương trợ, các ngươi chọn trước đi."
Trên tường treo gần ba mươi thanh bảo kiếm, chín thanh còn lại là lợi khí, có Xích Nguyệt Kiếm, Thiều Hoa Kiếm, Xả Thân Thủ Nghĩa Kiếm, Bạch Thủ Tương Tri Kiếm, v.v.
"Hảo đại một bút thiện công, Tiểu Mạnh ngươi thật là lưỡi trán liên hoa." La Thắng Y tán một câu, đồng thời đổi cách xưng hô, vì hắn phát hiện Mạnh Kỳ rất ghét cái pháp danh hòa thượng.
Hắn không từ chối, cầm lấy Thiều Hoa Kiếm và một thanh trường kiếm lợi khí khác.
Nguyễn Ngọc Thư thanh lãnh gật đầu, lấy xuống Xích Nguyệt Kiếm và một thanh lợi khí khác.
Bọn họ đều biết tiến thoái và chừng mực, để lại cho Mạnh Kỳ năm thanh lợi khí, bao gồm Xả Thân Thủ Nghĩa Kiếm và Bạch Thủ Tương Tri Kiếm.
Mười tám thanh bảo kiếm trăm luyện còn lại, ba người mỗi người chọn sáu thanh.
Sau đó, họ người thì chữa thương, người thì ăn điểm tâm. Mãi đến đêm khuya, sắc trời sáng sủa, bên tai mới vang lên thanh âm của Lục Đạo Luân Hồi Chi Chủ:
"Nhiệm vụ chính tuyến hai hoàn thành, mỗi người thưởng bốn trăm thiện công."
"Nhiệm vụ chi nhánh nhất, mỗi người có một tân nhân sống sót, Chân Định và La Thắng Y lần lượt thưởng hai trăm thiện công."
“Trở về."
Tứ hoàng tử ngồi trên bảo tọa, đợi đến khi nội thị báo rằng ba vị hiệp khách đã không biết tung tích từ hừng đông, mới chính thức tin rằng họ không hề ham muốn vinh hoa. Sau này, hắn nhìn bức tường trống trơn trong thư phòng, phát hiện mọi thứ khác không hề thiếu hụt, không khỏi thở dài một tiếng:
"Phong thái chân hiệp khách!"
............
Từng đạo cột sáng buông xuống, chữa trị mọi người, Kim Chung Tráo của Mạnh Kỳ nhanh chóng khôi phục.
Hắn tính số lượng cột sáng, phát hiện mọi người đều không sao, trong lòng nhất thời yên ổn.
Đúng lúc này, thanh âm lạnh lùng to lớn của Lục Đạo Luân Hồi Chi Chủ lại vang lên:
"Thoát ly ngây ngô, luân hồi xâm nhập, nhiệm vụ tiếp theo là nhiệm vụ tử vong, sẽ mở ra sau một năm, xin chuẩn bị sẵn sàng."