Tóc Trương Viễn Sơn vốn búi chỉnh tề, giờ đã có phần rối bời, trên mặt lộ rõ vẻ nôn nóng, bồi hồi, tự trách, thống khổ. Mạnh Kỳ lần đầu thấy sắc mặt một người có thể kích động đến vậy.
Hắn hoàn toàn mất đi phong thái trầm ổn lão luyện thường ngày. Nghe Mạnh Kỳ nói xong, ánh mắt hắn lóe lên vài cái, thống khổ áy náy nhìn về phía am ni cô, lưu luyến không rời quay đầu, cố gắng gật đầu: "Được."
Dọc theo thềm đá đi xuống, qua Tiểu Lộ, tiến vào quan đạo. Đi không bao lâu, liền thấy một tiểu trấn coi như náo nhiệt. Người qua lại phần lớn mặc bát quái bào, dấu hiệu của Chân Võ phái, có đạo sĩ, cũng có người tục gia.
Suốt đường đi, Trương Viễn Sơn im lặng, mắt nhìn phía trước, không biết nghĩ gì. Mạnh Kỳ cũng không vội mở lời, thanh quan khó đoạn gia vụ, chuyện này mình là bạn chung, căn bản không biết nên đứng ở lập trường nào.
"Đây là Đồng Long trấn, phía tây Chân Võ sơn. Đệ tử thường xuống đây uống rượu." Trương Viễn Sơn miễn cưỡng nói.
"Vậy tìm quán nào lạ mặt đi." Mạnh Kỳ bình thản đáp, cố gắng dùng sự bình tĩnh của mình xoa dịu Trương Viễn Sơn, tránh cho hắn cảm xúc vỡ òa, làm ra chuyện không thể vãn hồi.
Quán quen mặt dễ có người nhận ra Trương Viễn Sơn. Lỡ nghe được nửa lời, hoặc thấy Trương Viễn Sơn say khướt, thống khổ, lan truyền ra ngoài, chẳng hay ho gì, dù sao cũng liên quan đến hôn sự giữa Trương gia và Tống gia.
Haiz, mình suy nghĩ thật chu đáo... Trong khoảnh khắc, Mạnh Kỳ nghĩ đến mấy bà cô tổ trưởng dân phố, nghĩ đến mấy chị tư vấn tâm lý, nghĩ đến mấy người dẫn chương trình hẹn hò. Nếu không phải mình là nam nhi đại trượng phu, chắc nước mắt rớt xuống rồi...
Trương Viễn Sơn im lặng gật đầu, dẫn Mạnh Kỳ xuyên qua hẻm nhỏ, tìm đến một quán rượu rất đơn sơ. Trên tường đầy vết chân lấm lem, thỉnh thoảng còn thấy vệt máu khô.
Quán là nhà cấp bốn, bên trong tùy ý bày hơn chục chiếc bàn, mùi khó ngửi, ồn ào náo động. Ngồi đầy đủ loại giang hồ hảo hán, nhưng tuyệt nhiên không có đệ tử Chân Võ phái.
Hai người luồn qua đám người mặt đỏ tía tai, tìm đến một bàn trống ở góc. Mạnh Kỳ tháo trường kiếm bên hông, đặt ngang lên bàn, tiện cho việc rút kiếm -- ngồi xuống rồi mới rút kiếm sẽ bị cản trở, không tiện, dù với thực lực của hắn thì ảnh hưởng không lớn, nhưng trong khoảnh khắc sinh tử, chậm một sát na là khác biệt một trời một vực.
Trải qua lang bạt lâu ngày, Mạnh Kỳ đã có giác ngộ cơ bản của một giang hồ nhân sĩ.
Trương Viễn Sơn thấy Mạnh Kỳ làm vậy, mới sực tỉnh, tháo Đằng Xà kiếm. Hắn vốn không phải người sơ ý đại ý, nhưng hôm nay thật sự mất hồn mất vía.
Hai người nhìn nhau im lặng, cho đến khi tiểu nhị mang tới hai vò Nữ Nhi Hồng, một đĩa đậu tằm và bát đũa theo yêu cầu.
Mạnh Kỳ nhấc vò rượu, rót cho mình và Trương Viễn Sơn mỗi người một chén, nâng lên: "Cạn!"
Trương Viễn Sơn thở hắt ra, bưng bát rượu, chạm cốc với Mạnh Kỳ, ngửa đầu, hầu kết mấp máy, ừng ực uống cạn.
Mạnh Kỳ cũng vậy, chỉ cảm thấy một luồng nóng rực từ yết hầu đốt xuống dạ dày, sau đó lại rót thêm một chén: "Cạn!"
Tuy rượu không đủ mạnh, nhưng sau ba bát liên tiếp, Mạnh Kỳ lâu ngày không uống rượu cũng thấy hơi chếnh choáng, dạ dày đảo lộn, suýt chút nữa nôn ra, vội gắp mấy hạt đậu tằm, bỏ vào miệng.
Trương Viễn Sơn uống quá gấp, cảm giác say ập đến, da mặt đỏ bừng, kinh ngạc nhìn đĩa đậu tằm trước mặt, đột nhiên mở miệng: "Mạnh sư đệ, còn nhớ lần đầu tiên đệ uống rượu không? Bị sặc đến ho sặc sụa?"
"Nhớ chứ." Mặt Mạnh Kỳ đỏ ửng, đó là khi hoàn thành nhiệm vụ Đoá Nhi Sát, mình quên mất thân thể này trước đó chưa từng uống rượu. Một ngụm cạn chén, không chỉ buồn nôn khó chịu, mà còn bị sặc đến ho sặc sụa. Trương Viễn Sơn đã sớm đoán trước, chu đáo đưa cho một ly trà xanh.
Cũng chính vì hành động đó, mình mới chính thức cảm thấy Trương Viễn Sơn trầm ổn, giống như lãnh đạo, đáng để kết giao làm bạn.
"Khi đó tuy có nguy hiểm tính mạng, có áp lực nhiệm vụ, nhưng lại vui vẻ hơn bây giờ rất nhiều..." Trương Viễn Sơn thống khổ nói, lại rót một chén uống cạn, không đợi Mạnh Kỳ trả lời, lại thản nhiên tiếp tục, "Ta không thấy Chân Chân, nhưng ta biết nàng chắc chắn rất khổ sở, rất thống khổ, vì ta cũng vậy."
"Ta vẫn định sau khi vượt qua Chân Võ Bắc Đẩu trận sẽ xuống núi du ngoạn Bắc Chu, rồi viện cớ quen biết trên đường, lưỡng tình tương duyệt để đưa nàng về nhà. Nhưng, nhưng mà, gia chủ và phụ thân đột nhiên bảo ta cùng Minh Khê sư muội đính hôn."
Mạnh Kỳ giữ nhịp, nhẹ nhàng gõ bàn, dùng tiếng gõ đều đều át đi giọng Trương Viễn Sơn, cố gắng chỉ để mình nghe thấy.
Hắn không còn uống rượu ừng ực, ba bát vừa rồi chủ yếu là để Trương Viễn Sơn thả lỏng, tạo cảm giác muốn giãi bày. Nếu người khuyên giải còn say hơn cả người cần khuyên, thì mất mặt lắm.
Trương Viễn Sơn lại uống một chén, mắt đỏ ngầu nói: "Ta biết ý đồ của họ, nên không thể từ chối. Trương gia ta nhìn thì có vẻ phong cảnh, nhưng thực tế không phải vậy. Bốn mươi bảy năm không có một tộc nhân nào trở thành Tông Sư, lên Địa bảng, toàn nhờ vào lão tổ tông chống đỡ. Trong nội môn ngày càng gian nan, mà Diêu gia hưng thịnh, liên tục ba đời đều có Tông Sư đăng danh Địa bảng. Hiện tại hai anh em Diêu gia cũng nhất tề được xếp vào Chân Võ Thất Tử."
"Đạo mạch thanh tu, chỉ cần tục gia tranh đấu không vượt quá giới hạn, họ luôn vô vi trị chi. Diêu gia thì khí thế bức người, từng bước ép sát, không cho chúng ta thở dốc. Vì thế, liên minh với Tống gia có tình cảnh tương tự trở thành lựa chọn tốt nhất và hiệu quả nhất."
Chân Võ phái chia thành Đạo mạch và tục chi. Tuy chưởng môn vẫn thuộc Đạo mạch, nhưng không cấm tục chi đệ tử tu luyện công pháp căn bản -- một trong ba môn phái đạo giáo lớn.
Trương Viễn Sơn nói chuyện coi như có trật tự, vẫn chưa mất lý trí cơ bản. Chỉ là, cảm xúc của hắn có phần kích động: "Ta là đệ tử Trương gia, một thân huyết nhục đều do cha mẹ ban cho. Cơm canh, võ công, đan dược, quần áo, thứ nào không phải gia tộc cho? Gia tộc đã đến hoàn cảnh này, ta sao có thể chỉ nghĩ đến tình nhi nữ, khiến họ rơi vào nguy cơ?"
"Thân ân như núi nặng." Mạnh Kỳ thở dài.
Trương Viễn Sơn tu một hơi cạn chén, giọng nghẹn ngào: “Nhưng ta luyến tiếc Chân Chân, không muốn thấy nàng khổ sở, không muốn nàng thông khổ, muốn cùng nàng cưỡi ngựa giang hồ, Đông Hải phóng ca."
Mạnh Kỳ vừa gõ bàn, vừa lẳng lặng nghe. Trong lòng đột nhiên trào lên một câu: "Tình chi một chữ, đả thương người nhất."
Trương sư huynh trầm ổn ôn hòa ngày thường, Trương sư huynh bẩm sinh có tố chất thủ lĩnh, giờ hoàn toàn không thấy bóng dáng thường ngày, ai nhìn vào cũng chỉ thấy một con ma men vì tình mà khốn khổ.
Đợi đến khi Trương Viễn Sơn bình tĩnh lại đôi chút, Mạnh Kỳ mới nói: "Trương sư huynh, huynh và ta có giao tình sinh tử, Chân Chân cũng là bạn sống chết của ta. Chuyện của hai người, một bên là thân ân lớn hơn trời, một bên là tình sâu nghĩa nặng, sống chết có nhau. Ta thật sự không biết nên nói gì, khuyên gì. Cho nên ta im lặng từ nãy đến giờ, huynh cứ nói, ta nghe, có gì khó khăn, ta không nói hai lời, lập tức giúp huynh giải quyết. Làm bạn, ta chỉ có thể làm đến vậy."
"Nhưng, vì sao đám hỏi lại nhất định phải là huynh?"
Trương Viễn Sơn trút hết nối lòng, đễ chịu hơn đôi chút, cười khổ nói: "Tống gia chi đích danh ta. Minh Khê sư muội là một trong Chân Võ Thất Tử, muốn đám hỏi, trong đệ tử Trương gia, họ chỉ để ý đến ta. Dù sao ta cũng là người mở lục khiếu, bước đầu nắm giữ một thức chiêu kiếm đỉnh phong Ngoại Cảnh, đứng hàng Chân Võ Thất Từ.”
Mạnh Kỳ gật gù suy tư. Theo thời gian, có lẽ do ảnh hưởng từ tình trạng gia tộc, Trương Viễn Sơn dùng "Thiên Thị Địa Thính Hoàn" mạnh mẽ mở ra mũi khiếu.
Trương Viễn Sơn tự giễu: "Ta luôn rất rõ ràng, nền tảng của liên minh không phải là đính hôn, mà là lợi ích song phương. Nhưng phụ thân lại nói với ta, nếu liên hôn sự cũng làm không được, dựa vào gì mà khiến người khác tin vào thành ý liên minh của ngươi? Điều này khiến ta làm sao từ chối?"
Hắn say đã nặng, tự hỏi tự đáp: "Không thể từ chối. Trong đám Chân Võ Thất Tử đời này, người được đánh giá cao nhất là Dương Hòa, tiếp theo là Dương Thái và hai anh em Diêu gia. Ta và Minh Khê sư muội tương đối kém hơn nhiều. Hai nhà chỉ có liên hợp mới khiến chưởng môn, khiến Đạo mạch coi trọng."
"Dương Hòa tuy chỉ mở bốn khiếu, nhưng lại giống Giang sư muội năm xưa, tuổi còn trẻ đã ngộ được chiêu sát pháp thân cấp trong [Chân Võ Thất Tiệt Kinh], dù chỉ mới nắm được da lông, cũng khiến người ta tán thưởng và sợ hãi." Hắn tư duy phát tán lảm nhảm, "Dương Thái lục khiếu vững chắc, luyện Thái Cực Thần Công đến tiểu thành, đắc ý cảnh, không chỉ không hề kém bất cứ ai nắm giữ chiêu thức Ngoại Cảnh, nền tảng ngược lại càng vững chắc, sau này đột nhiên tăng mạnh là chuyện có thể xảy ra. Hôm trước đã vượt qua Chân Võ Bắc Đẩu trận, xuống núi du lịch rồi."
"Diêu Tinh Ngân cũng lục khiếu vững chắc, sớm ngộ được hai thức sát chiêu Ngoại Cảnh, thực lực trên ta. Đang chuẩn bị xông Chân Võ Bắc Đấu trận. Diêu Tỉnh Lưu mới mười bảy tuổi, đã mở bốn khiếu, bước đầu nắm giữ cũng là chiêu kiếm đỉnh phong Ngoại Cảnh. Hắn là võ si, chuyên tâm võ đạo, được nhiều trưởng lão đánh giá cao."
Nghe Trương Viễn Sơn kể, Mạnh Kỳ âm thầm lè lưỡi. Cạnh tranh trong danh môn chính phái thật đáng sợ. May mà mình đã rời Thiếu Lâm, mà Chân tự bối mới bắt đầu bảy tám năm, võ công Thiếu Lâm lại đi theo hướng tiến triển chậm rãi, chưa đến thời điểm nở hoa kết trái.
"Ta hiện tại không so được với họ, chỉ có thể vì gia tộc mà lược tẫn miên lực." Trương Viễn Sơn mắt trống rỗng, giọng trở nên phiêu diêu: "Đôi khi, ta sẽ cảm thấy cha mẹ, kỳ vọng, đính hôn, Chân Võ Thất Tử, gia chủ, lão tổ tông... những thứ đó giống như từng sợi dây thừng trói chặt ta, giống như từng khối đá đè nặng tim ta, khiến ta không được tự do, khiến ta áp lực nặng nề, hận không thể một kiếm chém đứt gông xiềng, để ta tự tại."
"Nhưng, cũng chỉ là thỉnh thoảng nghĩ vậy thôi. Họ đối với ta tốt như vậy, ta sao nhẫn tâm phụ họ? Chỉ có thể, chỉ có thể..." Đôi mắt hắn càng đỏ, rót một chén rượu, ngửa đầu uống cạn.
Mạnh Kỳ lắc đầu, nghiêm túc nói: "Trương sư huynh, tuy làm bạn, ta chỉ có thể cùng huynh uống rượu, giúp huynh làm việc, nhưng có câu không nói không thoải mái. Mặc kệ huynh làm quyết định gì, cũng phải nhanh chóng, đừng dây dưa lằng nhằng, nhùng nhằng khó chịu."
“Nếu huynh coi trọng gia tộc, người thân, thì hãy chính thức báo cho Chân Chân cô nương, triệt để dứt niệm tưởng của nàng, cho nàng cơ hội làm lại. Nếu huynh chọn Chân Chân cô nương, thì nhất định phải đũng cảm, làm tốt chuẩn bị bị gia tộc trục xuất, nghĩ cách giải trừ hôn ước, cố gắng đừng trì hoãn và làm tổn thương Minh Khê cô nương vô tội.”
Trương Viễn Sơn suy nghĩ xuất thần, trong mắt đầy giãy dụa, còn Mạnh Kỳ theo thói quen gõ bàn.
Lúc này, bên cạnh có một vị kiếm khách say khướt lảo đảo đi tới. Lớn tiếng mắng: "Từ lúc vào đây, thằng nhãi này cứ cộc cộc cộc, cộc cộc cộc gõ mãi, gõ đến lão tử khó chịu quá! Mày tưởng mày là thợ mộc à?"