Núi non chập chùng, gió núi lạnh buốt, sơn thần miếu cũ nát xưng quanh trống hoác, gió lùa làm đống lửa chập chờn, bóng dáng vặn vẹo, tựa như những con quỷ dữ đang giương nanh múa vuốt.
Lục Trung Tề vừa ăn chiếc bánh bao nướng nóng hổi, vừa nhìn ngọn lửa nhảy nhót không ngừng, thất thần. Sau khi thay đổi lộ tuyến, cả nhóm vất vả đi vòng qua thôn, tránh được phần lớn cao thủ chặn đường, cuối cùng cũng sắp đến kinh thành.
Tuy vậy, hắn không hề cảm thấy yên tâm, càng gần kinh thành, lòng càng thấp thỏm, phảng phất như nửa tháng gió êm sóng lặng vừa qua chỉ là để chuẩn bị cho một hai ngày tới đầy giông bão.
Hắn mơ hồ có dự cảm, ngay cả Độc Vô Thường cũng đã ra tay, đám gian thần trong triều tuyệt đối sẽ không dễ dàng dừng lại, chắc chắn còn có cao thủ mạnh hơn nữa đến. Điều này khiến hắn vô cùng lo lắng.
Lục Quan ngồi trước đống lửa, tay không rời cuốn binh thư, vừa ăn bánh bao vừa đọc sách, điềm nhiên ung dung, hoàn toàn không giống người đang ở trong hiểm cảnh, địch nhân có thể đột kích bất cứ lúc nào. Hổ đạo nhân không khỏi thầm khen một tiếng, Lục soái quả nhiên là bậc lương tướng, “nai hưng vu tả mà mục không thuấn lương”.
Nghĩ đến đó, Hổ đạo nhân hơi nghiêng đầu, nhìn Mạnh Kỳ đang đặt ngang thanh trường kiếm trên đầu gối, mắt khép hờ, nhìn Nguyễn Ngọc Thư thần sắc bình tĩnh lạnh nhạt, nhẹ nhàng gảy đàn, trong lòng càng thêm cảm thán, hai tiểu tử này còn trấn định hơn cả mình, đúng là “giang hồ càng già càng nhát gan”.
Qua đêm nay là ổn, đến ngoại thành kinh thành, giương cao cờ hiệu, chắc đám gian thần cũng không dám nghênh ngang tập kích giữa ban ngày, dù sao Lục soái là do đích thân Thánh Thượng hạ chỉ chiêu nhập kinh thành, mà kinh đô phụ cận người đông miệng nhiều, chỉ cần để lộ tin tức, tất nhiên sẽ bị họa diệt môn... Hổ đạo nhân tự trấn an mình một câu, lấy thanh trường kiếm trên lưng xuống, rút kiếm nghe tiếng "xoảng", nhẹ nhàng vuốt ve.
Thanh Hổ Khiếu kiếm này đã cùng mình gần ba mươi năm, uống không biết bao nhiêu máu tươi của kẻ ác, hy vọng lần này có thể giúp mình vượt qua cửa ải khó khăn. Mình bỏ mạng không quan trọng, nếu để Lục soái gặp nạn, đó chính là tai họa của thiên hạ vạn dân.
Bỗng nhiên, tay phải đang vuốt ve thân kiếm của hắn khựng lại, hai mắt tinh quang bắn ra, nhìn về phía cửa miếu đổ nát.
Chỉ thấy ở đó đứng một người. Một người có thân hình cao lớn, tay nắm thanh kiếm bản rộng. Không biết từ lúc nào, hắn đã đứng ở đó, lặng lẽ nhìn mọi người trong miếu.
“Kiếm tướng quân." Hổ đạo nhân bật dậy, Hổ Khiếu kiếm chỉ xéo, giọng trầm xuống, sắc mặt ngưng trọng.
Nghe thấy cái tên này, Lục Trung Tề giật bắn người, hóa ra là Kiếm tướng quân. Hắn là một kiếm khách nổi danh tung hoành Cửu Châu, chỉ kém Tà Quân, Quỷ Vương và đám cường giả đỉnh phong kia một chút.
Hắn nội công thâm hậu, kiếm pháp đại khai đại hợp, cương mãnh sắc bén, tựa như một vị tướng quân xông pha chiến trận, cho nên mới có ngoại hiệu Kiếm tướng quân. Thực lực giao chiến trực diện của hắn vượt xa Độc Vô Thường không biết bao nhiêu lần, từng một mình đấu chín vị cao thủ nhất lưu, chém hết bọn chúng dưới kiếm. Vô luận là thanh danh hay chiến tích, đều hơn xa Hổ đạo nhân, người lợi hại nhất bên mình.
Lục Trung Tề lo lắng hãi hùng nhìn về phía ba người còn lại, chỉ thấy Lục Quan buông cuốn binh thư trong tay, chậm rãi đứng dậy, dường như định cùng Hổ đạo nhân liên thủ, cùng chống lại cường địch, thần sắc không hề bối rối. Còn Nguyễn Ngọc Thư vẫn đang gảy đàn, tiếng đàn mỏng manh, ý cảnh cao vời, nhưng có ích gì?
Chỉ có kiếm khách Tiểu Mạnh là ngồi đoan chính, mặt không chút biến sắc. Dường như Kiếm tướng quân trước mắt chỉ là một trong bốn người, chứ không phải cao thủ.
Hắn sợ đến ngây người rồi sao? Lục Trung Tề không khỏi nghĩ vậy. Dù sao Kiếm tướng quân đáng người khôi ngô, khí thế bức người. Dù chỉ lặng lẽ đứng ở đó, cũng như ngọn núi sừng sững, khiến tim mình đập như trống, hai chân như nhữn ra.
Nghe nói cao thủ vượt qua trình độ bình thường đều am hiểu tranh chấp khí cơ, giao phong tâm linh, vốn tưởng là lời vô căn cứ, hôm nay đối mặt Kiếm tướng quân, mới hiểu ra lời đồn không sai! Dù hắn không động thủ, chỉ đứng ở cạnh cửa, cũng khiến chiến ý của mình suy yếu, bối rối thất thố, mười phần công lực phát huy không được sáu phần.
Kiếm tướng quân từng bước một bước vào, mỗi bước chân đều khiến miếu đổ nát rung chuyển một chút. Đến bước thứ bảy, tay cầm kiếm của Hổ đạo nhân bắt đầu run rẩy, người đàn ông trước mắt dường như càng lúc càng cao lớn, tựa như người khổng lồ trong truyền thuyết!
"Hổ đạo nhân, việc này không liên quan đến ngươi, nếu ngươi rời đi, ta không ngăn cản." Kiếm tướng quân giọng trầm hùng.
Hổ đạo nhân hít sâu: "Lục soái mang trong mình kỳ vọng của thiên hạ, liên quan đến họa Tây Lỗ. Tục ngữ nói, thà làm chó thời bình, không làm người thời loạn. Bần đạo bất tài, nguyện lấy một mạng đổi lấy An Khang cho dân chúng thiên hạ! Các ngươi đi ngược lại, sớm muộn gì cũng có báo ứng!"
Hắn âm thầm ra hiệu bằng tay, ý bảo Lục Quan thừa cơ mình cầm chân Kiếm tướng quân để đào tẩu.
Lục Quan văn bất động: "Lục mỗ chưa từng cho rằng mạng sống của mình cao hơn người khác. Dưới trướng tuy nghiêm, nhưng ta luôn làm gương, như thế mới có Thiết Sơn quân bách chiến không lùi."
Lời nói của ông khí thế bừng bừng, phảng phất đang thống lĩnh hơn mười vạn đại quân, khiến Kiếm tướng quân cũng hơi biến sắc.
Lục Trung Tề chịu ảnh hưởng, chút khiếp đảm trong lòng tan biến, khẳng khái nói: "Người chưa chết, trận không lùi, Thiết Sơn còn, Hồ Lỗ diệt!"
Kiếm tướng quân rút thanh trường kiếm ra, thân kiếm rộng lớn như ván cửa.
“Ta chịu đại ân, không thể không đến giết ngươi, xin hãy nhận cho ta một lời xin lỗi." Kiếm tướng quân trang trọng hành lễ, lời nói tựa như giết Lục Quan, Hổ đạo nhân dễ như giết gà, không tốn chút sức lực nào, khiến Lục Trung Tề lại rưn lên trong lòng.
Hắn thần sắc bình tĩnh, ẩn chứa thương hại, thanh kiếm bản rộng mở ra, liền muốn phát động công kích.
Đúng lúc này, Mạnh Kỳ vẫn luôn lạnh lùng vuốt kiếm bỗng đứng lên, "xoảng" một tiếng, trường kiếm rời khỏi vỏ, hàn quang bắn ra bốn phía.
Hắn nhìn Kiếm tướng quân, mặt không chút thay đổi nói:
"Nếu ngươi có thể khiến ta phải hồi kiếm phòng thủ một chiêu, coi như ta thua."
Đây là loại cuồng vọng nào? Không chỉ Kiếm tướng quân, mà cả Hổ đạo nhân, Lục Trung Tề bên phía Mạnh Kỳ cũng có cảm giác tương tự!
Dù kiếm pháp của ngươi có xuất chúng đến đâu, Kiếm tướng quân cũng là cao thủ thành danh nhiều năm, chiến tích hiển hách, tung hoành thiên hạ, sao có thể không thể khiến ngươi phải hồi kiếm phòng thủ một chiêu? Cho dù Ma Hậu, Quốc Sư ở đây, cũng không dám nói lời mạnh miệng như vậy!
Người trẻ tuổi không biết trời cao đất rộng!
Ngay khi Kiếm tướng quân thoáng thấp thỏm nóng nảy, Mạnh Kỳ xuất kiếm, bước lên phía trước một bước, phảng phất như dẫm lên tim hắn, trường kiếm cong queo chém xuống, như nét vẽ nguệch ngoạc của một đứa trẻ.
"Di?" Cùng một tiếng "di", Hổ đạo nhân và Lục Trung Tề là sửng sốt khó hiểu, không thể tin được, Tiểu Mạnh cuồng vọng tự đại lại sử ra một kiếm sơ hở chồng chất như vậy? Tựa như hắn chưa từng tập luyện kiếm pháp! Còn Nguyễn Ngọc Thư thì như có điều suy nghĩ, dường như đã hiểu ra điều gì.
Trong mắt Kiếm tướng quân, kiếm này lại khó có thể miêu tả, sơ hở tuy nhiều, nhưng lại không ngừng biến hóa, khiến người không thể nắm chắc!
Khí thế hắn vừa xây dựng bị Mạnh Kỳ phá tan, khí cơ tranh chấp rơi xuống hạ phong, không còn cách nào khác, chỉ có thể vung kiếm bản rộng quét ngang, phảng phất như dùng gậy sắt, đẩy Mạnh Kỳ ra ngoài vòng phòng ngự, trước lo tự bảo vệ mình.
Trường kiếm của Mạnh Kỳ như lá rụng, đột nhiên rủ xuống, điểm vào mũi kiếm bản rộng.
Kiếm tướng quân chỉ cảm thấy trường kiếm như bị tạ ngàn cân đè xuống, cổ tay nặng trĩu, đột nhiên chìm xuống.
Nhờ điểm lực này, trường kiếm của Mạnh Kỳ bắn ngược lên trên, đâm xéo về phía yết hầu Kiếm tướng quân.
Kiếm tướng quân không còn cách nào khác, chỉ có thể lùi lại một bước.
Khi hắn cất bước, Mạnh Kỳ cũng đồng thời bước lên một bước, như bóng với hình.
Kiếm tướng quân hét lớn một tiếng, không biết dùng bí pháp gì, kiếm bản rộng nâng lên, từ dưới lên trên, dường như muốn chém Mạnh Kỳ làm đôi.
Kiếm pháp của hắn khác với người thường, cương mãnh dị thường!
Mạnh Kỳ đột nhiên nhảy lên, mũi kiếm run lên, từ bằng phẳng biến thành xéo lên.
Với khoảng cách giữa hai người, mũi kiếm và yết hầu còn một chút khe hở, khó có thể đâm trúng, nhưng sau khi xéo lên, lại thân mật tiếp xúc với cằm.
"Phốc" một tiếng, Băng Khuyết kiếm sắc bén không gặp bất cứ trở ngại nào, đâm vào đầu từ dưới hàm, khiến đầu hắn ngửa lên, khiến kiếm bản rộng của hắn mất chuẩn.
Mạnh Kỳ hạ xuống một bên, trường kiếm buông xuống, máu tươi ngưng tụ trên mũi kiếm, chậm rãi nhỏ giọt.
"Bùm", thân hình khôi ngô của Kiếm tướng quân ngửa mặt ngã xuống đất, bụi đất tung lên mù mịt.
"Ngươi thua." Mạnh Kỳ lạnh nhạt bỏ lại một câu, rồi trở về ngồi xuống bên đống lửa.
Mắt Kiếm tướng quân trừng trừng, lưu lại sợ hãi và kinh ngạc, nhưng đã không còn hơi thở, không thể trả lời
Hắn thế mà thật sự không khiến Tiểu Mạnh phải hồi kiếm phòng thủ một chiêu! Hơn nữa chỉ trong bốn chiêu đã mất mạng tại chỗ!
Lục Quan, Hổ đạo nhân và Lục Trung Tề nhìn Mạnh Kỳ thần sắc bình thản, dường như vừa rồi chỉ là đang nướng bánh bao, rồi lại nhìn Kiếm tướng quân chết không nhắm mắt, tự nhiên sinh ra sợ hãi đối với kiếm pháp của hắn.
Hồi tưởng lại trận chiến vừa rồi, bọn họ phát hiện mỗi chiêu của Mạnh Kỳ đều không tính là tinh diệu, trái lại sơ hở chồng chất, bình thường đến mức tầm thường, nhưng thời cơ, góc độ, nặng nhẹ lại được nắm bắt diệu đến mức không thể tin được, phảng phất như nắm rõ nhược điểm của Kiếm tướng quân trong lòng bàn tay!
Trên đời lại có kiếm pháp như vậy! Lại có kiếm khách bậc này!
Hồ đạo nhân vốn cho rằng mình đã hiểu rõ thực lực của Tiểu Mạnh, nhưng bây giờ xem ra, kiếm pháp của hắn còn khủng bố hơn cả tưởng tượng, chỉ sợ đã tiếp cận trình độ của Quỷ Vương, Như Ý tăng.
Hắn mới bao nhiêu tuổi? Chẳng lẽ thực sự có kiếm khách trời sinh?
Có Tiểu Mạnh ở đây, xem ra lần nhập kinh này sẽ có kinh vô hiểm! Lục Trung Tề thở dài một hơi, cảm kích gật đầu với Mạnh Kỳ, rồi chạy đến trước mặt Kiếm tướng quân, cúi người lục soát thi thể.
Kiếm tướng quân đến để giết người, bản thân lại phong cách đại khai đại hợp, nên trên người chỉ có một bao lương khô, một túi bạc và một phong thư.
Lục Trung Tề nhặt thanh kiếm bản rộng của Kiếm tướng quân lên, đặt bên cạnh Mạnh Kỳ, đây là chiến lợi phẩm của hắn.
Mạnh Kỳ bất động thanh sắc, không ý kiến, nhưng trong lòng lại vô cùng thích thú.
"Không tốt!" Lục Trung Tề tùy tay mở thư ra, liếc mắt một cái, kinh hô lên.
Hổ đạo nhân vội hỏi: "Sao vậy?"
Lục Trung Tề biểu tình khó coi: "Thư này là do Trịnh gia tứ hung viết cho Kiếm tướng quân, bọn chúng cũng muốn đến ám sát Lục soái!"
"Trịnh gia tứ hung?" Sắc mặt Hổ đạo nhân đại biến, Lục Quan cũng hơi nhíu mày.
Lục Trung Tề biết người duy nhất có thể đựa vào trước mắt chính là Tiểu Mạnh, nhanh chóng giới thiệu với hắn: "Trịnh gia tứ hung nếu xét riêng từng người, đều kém Kiếm tướng quân một chút, nhưng bọn chúng có bí pháp liên thủ, quen đến lại cùng tiến đồng lui, nên từng được xếp vào trình độ của Quỷ Vương, Tẩy Nguyệt chân nhân, nhưng sau này liên thủ tập sát Tà Quân lại bị đánh bại để dàng, trở thành phó dịch của hắn, lúc này mới không còn được coi là thuộc về trình độ cao thủ đó.”
"Ngay cả như vậy, bốn người bọn chúng liên thủ cũng có thực lực cực độ tiếp cận với đỉnh phong nhân gian, tuyệt không phải Kiếm tướng quân có thể so sánh!"
Bí pháp liên thủ đối phó người khác quả thật hiệu quả, nhưng đối mặt với "Bất Tử Ấn Pháp" không sợ quần công thì chỉ có tìm đường chết... Mạnh Kỳ thầm cười một tiếng.
"Đáng sợ nhất là, Trịnh gia tứ hung hiện tại là phó dịch của Tà Quân, bọn chúng ra tay đồng nghĩa với việc Tà Quân cũng nhúng tay vào việc này!" Lục Trung Tề lại hốt hoảng thất thố, "Tiểu Mạnh huynh đệ, Nguyễn cô nương, hay là chúng ta suốt đêm gấp rút lên đường đi?"
"Muộn rồi." Ngoài cửa có người cười hiểm độc nói.