Sau khi đứng dậy, Mạnh Kỳ mới phát hiện lão giả này thân hình cao lớn, dù tuổi cao vẫn toát vẻ khôi ngô hùng dũng. Ông ta xoay người, để lộ khuôn mặt đầy rẫy dấu vết phong sương, da mặt lão nhân sần sùi từng mảng, nếp nhăn sâu hoắm, nhưng đôi mắt sáng ngời hữu thần lại không hề đục ngầu như người già, trong veo như thể sơi rõ hình ảnh Mạnh Kỳ và Nguyễn Ngọc Thư.
Ông ta rút trường kiếm, tay cầm kiếm trầm ổn, không hề run rẩy, tựa hồ đã lặp lại động tác này ngàn vạn lần. Mỗi một sát na bóng kiếm lướt qua đều giống hệt nhau, không sai một ly, khiến người ta kinh sợ.
Cảm nhận được điều đó, vẻ mặt Mạnh Kỳ càng thêm ngưng trọng. Đây là đối thủ mạnh nhất hắn từng đối mặt kể từ khi luyện thành võ công! An Quốc Tà, Vưu Hoàn Đa so với ông ta, thân thể, nội khí và kỹ xảo có lẽ không thua kém, nhưng cảnh giới lại chênh lệch rất xa, căn bản không có cái cảm giác nhất cử nhất động đều hợp lẽ, động tĩnh hài hòa đến vậy.
Mạnh Kỳ mơ hồ hiểu ra, vị lão giả này chỉ còn cách việc khai mở mi tâm huyền quan một lớp giấy mỏng, mà sau khi khai mở, lập tức có thể giao hòa trong ngoài thiên địa. Nói cách khác, cảnh giới của ông ta ở đây, có thể trực tiếp vượt qua cửa ải "nửa bước ngoại cảnh".
Không biết là quốc sư, hay Kiếm Hoàng?
Hắn hít sâu một hơi, cố gắng ngưng tự tỉnh khí thần ý. Nếu không phải không cảm nhận được sát ý từ lão giả, hắn đã dùng Lạc Hồng Trần, Diêm La Thiếp, Xá Thân Quyết, Đoạn Thanh Tịnh liên tục bộc phát toàn lực, tìm kiếm cơ hội bảo mệnh đào thoát.
Dù vậy, hắn cũng không dám chủ quan, nhân vật như vậy muốn che giấu sát ý quá dễ dàng.
Mạnh Kỳ tay phải cầm kiếm, tay trái khẽ động bên chuôi đao, ý bảo Nguyễn Ngọc Thư ngay khi hắn động thủ thì lập tức nhảy xuống cầu đá, lẻn xuống sông, trốn đi trước.
Đối mặt với địch nhân ở cảnh giới này, hắn không thể phân tâm được!
Nguyễn Ngọc Thư vẫn mặt không đổi sắc, không kinh không sợ, không biết đang tính toán gì.
Lão giả chậm rãi tiến lên, trường kiếm tùy ý chém ra, chiêu thức nhìn đơn giản, nhưng lại biến hóa không ngừng, sơ hở dao động khó lường, căn bản không thể nắm bắt.
Mạnh Kỳ dồn toàn bộ tâm trí vào đường kiếm này, trong đầu Tổng Quyết Thức, Phá Kiếm Thức liên tục hiện lên, phân tích, tổ hợp.
Ở đây!
Mạnh Kỳ không lùi mà phản công, trường kiếm đâm tới một cách bình thường, nhắm vào phía bên trái kiếm của lão giả, cách khoảng bảy tấc.
Kiếm chiêu biến ảo khôn lường tan biến, lại bỗng nhiên Âm Dương phân hóa, trường kiếm cực nhanh vạch sang hai bên, Âm Dương tương xung, lốc xoáy đột ngột sinh ra, lập tức hãm trụ kiếm của Mạnh Kỳ!
Là cạm bãy? Sơ hở thật sự, sơ hở duy nhất, lại là cạm bẫy!
Mạnh Kỳ kiềm chế kinh ngạc, cổ tay rung lên, trường kiếm xoay tròn theo lốc xoáy, tốc độ tăng gấp bội, đâm thẳng vào ngực lão giả.
Nhưng ngay lúc đó, mũi kiếm của lão giả đã đặt ở bên sườn Mạnh Kỳ. Trường kiếm lướt qua, phảng phất như hắn tự động đưa cổ tay vào!
Lại là cạm bẫy?
Mạnh Kỳ nghiêng người về phía trước, mạnh mẽ biến chiêu, trường kiếm hơi nhướn lên, mũi kiếm lóe lên, chỉ xéo yết hầu lão giả.
Lão giả không hề hoảng hốt, hơi nghiêng người, khiến trường kiếm của Mạnh Kỳ trượt đi. Còn thanh kiếm trong tay ông ta không hề thay đổi, vẫn dừng ở chỗ cũ, Mạnh Kỳ tự đưa ngực bụng vào đường kiếm.
Cạm bẫy thật sự?
Vô số ý niệm thoáng qua trong đầu Mạnh Kỳ. Cuối cùng hắn thu kiếm tránh đi.
Lão giả thừa thế không buông tha, trường kiếm mở ra, vô số biến hóa mọc lan tràn, phảng phất kết thành một tấm mạng nhện, hết tầng này đến tầng khác, sơ hở liên tiếp cạm bẫy, cạm bẫy liên tiếp sơ hở, khiến người ta hoa cả mắt.
Mạnh Kỳ nhìn ra vài sơ hở rõ ràng, nhưng không dám dễ dàng xuất kiếm, sợ lại rơi vào cạm bẫy như vừa rồi, thậm chí có khả năng chiêu kiếm này cũng là một phần của cái bẫy thu lưới sau đó!
Hắn dâng lên một cảm giác mãnh liệt, mỗi chiêu kiếm của mình nhìn như phát ra từ nội tâm, kỳ thật lại bị đủ loại biến hóa và tình huống ảnh hưởng, làm ra những ứng đối mà lão giả mong muốn. Dưới sự dẫn đắt của ông ta, hắn rơi vào cục diện, thân hãm thiên la địa võng!
Mạnh Kỳ nỗ lực phá chiêu, lại cảm giác mạng lưới kiếm pháp của lão giả càng thu càng chặt, phảng phất sự giãy dụa của hắn càng khiến bản thân lún sâu vào khốn cục.
Mồ hôi lạnh dần vã ra trên trán hắn. Ngay cả khi đối mặt Tà Quân, hắn có thể dùng chân khí dò địch, tinh thần biết địch, từ phản ứng cơ bắp, vận chuyển chân khí biết được chiêu tiếp theo của mình là gì. Độc Cô Cửu Kiếm cũng chưa từng khiến hắn chật vật đến vậy, tựa như bị người dắt mũi, dù phá được kiếm chiêu của đối phương, lại rơi vào hoàn cảnh hiểm ác hơn.
Nhưng lúc này, khi chưa nắm chắc, Mạnh Kỳ không dám hoàn toàn làm ngược lại những phán đoán của mình, như vậy sẽ sơ hở toàn bộ, chủ động dâng đầu cho người.
Tranh!
Tiếng suối chảy róc rách, tiếng đàn lọt vào tai, sự nóng nảy trong lòng Mạnh Kỳ đột nhiên tan biến. Tổng Quyết Thức, Phá Kiếm Thức tái hiện, những tích lũy bấy lâu nay ùa về trong tâm trí hắn.
Trong mắt hắn, vô vàn biến hóa của kiếm chiêu biến mất, không còn quanh quẩn trong lòng. Cái hắn nhìn thấy là những chiêu đơn giản nhất như chém, liêu, băng, mạt, chọn… từng điểm từng hoa, lấp đầy tầm mắt.
Và dù chúng kết hợp, biến hóa thế nào, luôn tuân theo một vài đạo lý cơ bản, vạn biến bất ly kỳ tông!
Mạnh Kỳ lòng có sở ngộ, thần thụ khiên dẫn, trường kiếm chắn ngang ngực.
Đinh!
Đầy trời bóng kiếm biến mất. Từ khi giao thủ đến giờ, hai kiếm lần đầu tiên va chạm.
Mạnh Kỳ mừng thầm, đang định phản kích, lão giả lại rút kiếm đứng thẳng, không giận không vui nói:
"Ngươi đã hồi kiếm phòng thủ."
Mạnh Kỳ như bị sét đánh, cả người sững sờ tại chỗ. Những gì hắn ngộ ra, hóa ra cũng nằm trong cạm bẫy kiếm chiêu của đối phương?
Ông ta bày ra tầng tầng cạm bẫy, dùng một vài sơ hở duy nhất có thật để dẫn dụ, là vì khiến mình hồi kiếm phòng thủ một chiêu?
Nếu hắn thật sự toàn lực tiến công, sẽ ra sao?
Chỉ sợ vẫn chỉ có thể dùng Đỉnh Kim Chung Tráo, rồi Lạc Hồng Trần, Diêm La Thiếp, Xá Thân Quyết, Đoạn Thanh Tịnh liên tục cường công, tìm kiếm cơ hội đào tẩu, phô diễn phong thái Lôi Đao Cuồng Tăng cùng Mãnh Kim Cương.
"Đây là một trong những tinh nghĩa Kiếm đạo của lão phu. Ngươi có thể ngăn được, chứng tỏ ngươi đã bước đầu tiếp xúc Kiếm đạo, có chút cảm ngộ. Với tuổi của ngươi mà nói, quả thật kinh thế hãi tục. Lão phu bằng tuổi ngươi, mới chạm đến chân khí và trình độ tùy tâm chưởng khống kiếm pháp." Lão giả tra kiếm vào vỏ, khoanh tay đứng.
Mạnh Kỳ hơi dễ chịu hơn một chút. Hóa ra nếu không hiểu ra một chút đạo lý Kiếm đạo, có lẽ ngay cả hồi kiếm phòng thủ hắn cũng không làm được, đã tan tác.
Lão giả không đề cập mục đích chặn đường, vẫn nói về kiếm pháp: "Kiếm pháp chi đạo, không ngoài hai loại. Một loại do phồn nhập giản, một chiêu một thức đều là Kiếm đạo chí lý, dễ dàng phân cách tá tể kiếm chiêu đối phương. Một loại do giản nhập phồn, diễn hóa vạn pháp, biến hóa vô cùng, tầng tầng tính kế, khiến người mệt mỏi, khó thoát khỏi nan phá."
“Hai thứ này không phải đối nghịch, mà là hai mặt Âm Dương của Kiếm đạo, hỗ trợ lẫn nhau."
Đôi mắt trong veo của ông ta nhìn Mạnh Kỳ: "Nhưng dù là do phồn nhập giản, hay do giản nhập phồn, Kiếm đạo chi sự, chung quy lấy 'Ta' làm chủ, chứ không phải lấy người khác làm gốc. Lão phu tiếc tài, vì vậy nhắc nhở ngươi một câu."
Trong đầu Mạnh Kỳ như có một đạo điện quang chợt lóe, chiếu sáng những tích lũy bấy lâu, xua tan tầng tầng bóng tối.
Hắn thu kiếm vào vỏ, hành lễ: "Đa tạ tiền bối chỉ điểm."
Lời này không chỉ giúp hắn tiêu hóa hấp thu Độc Cô Cửu Kiếm, giúp hắn thoát khỏi lạc lối trong kiếm pháp, mà còn cho hắn một góc nhìn khác về Thiên Đao.
Ánh mắt lão giả nhìn sang một bên, không để ý Mạnh Kỳ hành lễ, có chút cảm khái nói: "Ngươi thiên phú rất tốt, nhưng cảnh giới kiếm pháp vẫn phải từng bước mà tiến. Ví dụ như, lão phư tám năm trước mới nhặt lại trường kiếm, có danh hiệu Kiếm Hoàng."
Quả nhiên là Kiếm Hoàng… Mạnh Kỳ không hề sửng sốt, rất tò mò hỏi: "Tiền bối, trước kia ngài vứt kiếm?"
"Không có, chẳng qua khi đó 'Kiếm ta hai vong' mà thôi." Kiếm Hoàng bình thản nói, "Trong lòng vô kiếm, trong tay có kiếm; trong tay vô kiếm, trong lòng có kiếm, không câu nệ vào vật thực, hoa cỏ cây cối, vạn sự vạn vật đều là ta chi trường kiếm; kiếm vừa là ta, ta vừa là kiếm; kiếm ta hai vong… lần lượt vượt qua những điều đó, lão phu lại nhặt thanh kiếm này lên, nó vẫn là nó, đến tận đây, rốt cuộc cảm ngộ Kiếm đạo."
Trong lòng Mạnh Kỳ vừa động, thốt ra: "Gặp sơn là sơn, gặp thủy là thủy; gặp sơn không phải sơn, gặp thủy không phải thủy; gặp sơn vẫn là sơn, gặp thủy vẫn là thủy?"
Kiếm Hoàng khẽ gật đầu: "Hiểu được là tốt, nhưng chuyện này, chỉ khi tự mình thực sự thể ngộ được, mới tính là nhập môn."
Ông ta xoay người, chậm rãi bước đi, súc địa thành thốn, biến mất trong bóng tối, chi để lại một câu:
"Nói với Lục Quan, ai lên làm hoàng đế, đều phải khu trừ Tây Lỗ, không thể thiếu được ông ta, cứ kiên nhẫn đợi là được, không cần vội vã dựa dẫm."
Hô, Mạnh Kỳ thở dài ra một hơi, may mà Kiếm Hoàng không có địch ý, bằng không hắn và Nguyễn Ngọc Thư đã gặp phiền phức.
"Tạm thời trung lập là tốt nhất." Nguyễn Ngọc Thư lặng lẽ đứng bên cạnh bỗng nhiên mở miệng.
Mạnh Kỳ nhìn cô một cái, trong lòng thoáng cảm động, vừa rồi cô đã không chọn đào tẩu một mình. "Đúng, đó cũng là ý của ta. La Thắng Y muốn giúp tam hoàng tử là chuyện của hắn, không liên quan đến ta."
Trong chuyện này, La Thắng Y không hề thương lượng mà quyết định đứt khoát, thật sự khiến Mạnh Kỳ khó chịu.
Nhưng lựa chọn của hắn không phải vì khó chịu, mà là xem xét thời thế. Mục tiêu của hắn là Lục Quan bái tướng, chứ không phải cụ thể vị hoàng tử nào kế vị!
Cho nên, dù không thích, cũng không ảnh hưởng việc ngày mai hắn đi gặp tam hoàng tử -- ít nhất cần quan sát trực tiếp vị hoàng tử này, để có căn cứ cho quyết định cuối cùng sau này.
"Chúng ta đều không có kinh nghiệm biến ảo khôn lường của triều đình, phải hỏi Lục Quan." Nguyễn Ngọc Thư vẫn thanh lãnh nói.
"Cũng phải." Mạnh Kỳ hơi gật đầu, chuyện này phải hỏi "chuyên gia", bản thân hắn chưa từng trải qua những chuyện này.
...
Trong dịch quán, nghe Mạnh Kỳ thuật lại tình hình kinh sư và lời nhắn của Kiếm Hoàng, Lục Quan cười khổ nói: "Lục mỗ trên người chỉ có chút quân tâm Thiết Sơn quân hư vô mờ mịt, lấy cái gì tham gia vào cuộc tranh ngôi vị hoàng đế? Ta sẽ mau chóng cầu kiến hữu tướng, làm một hoàng đảng đáng tin, ai kế đại thống thì ủng hộ người đó."
Ông ta trầm ngâm một chút nói: "Kỳ thật, cũng không phải ai đăng ngôi hoàng đế cũng phải dùng ta. Nếu vị hoàng tử nào đã ngầm đạt thành hòa đàm với Tây Lỗ, tình hình bớt căng thẳng, ta chỉ sợ lại phải về hưu trí nhàn tản. Bất quá như vậy cũng tốt, vạn dân miễn binh đao họa, chỉ hy vọng đừng thoái nhượng quá nhiều."
Mạnh Kỳ khẽ nhíu mày, đúng vậy, nếu là tình huống bình thường, tranh ngôi vị hoàng đế cũng chỉ là chuyện của vài vị hoàng tử và thế lực sau lưng, nhưng hiện tại, Tây Lỗ đang đóng quân ở thượng du Bùi Hà, tùy thời có thể nam hạ, lựa chọn của họ cũng ảnh hưởng đến sự thay đổi ngôi vị hoàng đế.
Sứ giả hòa đàm của Tây Lỗ đã vào kinh từ sớm, hiện đang ở đâu? Đã âm thầm cấu kết với ai? Mạnh Kỳ đột ngột đứng dậy, quyết định thừa dịp đêm tối đi dò xét tình hình.