Ào ào, mấy vị khách nhân bị tạt nước ướt sũng, tóc bết dính vào mặt, quần áo ướt đẫm dán sát vào người, trông vô cùng chật vật. Đồ nhắm rượu trước mặt họ tự nhiên cũng ngâm trong nước nóng.

Thật đáng tiếc… Mạnh Kỳ ở Trường Hoa Tự phải giữ gìn quy củ, trước mặt Đoàn Hướng Phi thì phải giữ hình tượng cao tăng, đã hai tháng rồi chưa được ăn thịt ra trò. Thỉnh thoảng cậu mới lén chuồn ra ngoài vào ban đêm, bắt chút dã thú tự nướng, gỡ gạc bữa ngon. Nhưng vì thiếu gia vị, tay nghề không cao nên hương vị cũng chỉ tàm tạm.

Sau khi quay về, cậu cùng Cố Trường Thanh vội vã lên đường đến Hãn Hải, chỉ có lương khô cầm cự, càng không biết đến mùi vị thịt thà là gì. Vì vậy, khi bước chân vào “Hãn Hải Đệ Nhất Gia”, mùi thịt xộc vào mũi khiến bụng cậu sôi ùng ục, nuốt ực vài ngụm nước miếng.

Cù Cửu Nương liếc nhìn đĩa đồ nhắm rượu nhão nhoét, hừ một tiếng: "Muốn ăn thì ăn, không ăn thì cút."

Nói xong, cô ta nghênh ngang bước lên lầu, không hề quay đầu lại.

Mạnh Kỳ luyến tiếc thu hồi ánh mắt, tự nhủ lát nữa sẽ được ăn, rồi nhanh chân đuổi theo Cửu Nương.

Mấy vị khách nhân kia là thương nhân thường lui tới Hãn Hải, coi như khách quen của Hãn Hải Đệ Nhất Gia, thấy vậy cũng không ngạc nhiên, chỉ liếc nhau rồi cười ha ha.

"Ha ha, ta thích cái kiểu cay nghiệt của Cửu Nương này đấy!"

"Đúng vậy, mấy cô nương trẻ tuổi nào có được cái hương vị của Cửu Nương. Ai, tiếc là không được uống nước rửa chân của nàng."

Mạnh Kỳ nghe thấy vậy cũng phải toát mồ hôi lạnh thay cho họ. Cứ nói thế này, không chừng đêm nay sẽ được thấy xác họ ở Hãn Hải mất.

Cù Cửu Nương như không nghe thấy, đẩy cửa một gian khách phòng bước vào, ngồi phịch xuống giường, nhìn Mạnh Kỳ và Cố Trường Thanh cẩn thận đóng cửa phòng lại, rồi cười như không cười nói: "Can to thật đấy, bị Tắc La Cư phát Tà Đao Lệnh truy sát mà còn dám quay lại Lưu Sa Tập. Nói thật cho các ngươi biết, trong đám khách dưới kia có năm tên gian tế của bọn mã phi, trong đó hai tên là thuộc hạ của Tắc La Cư."

Mạnh Kỳ không trông mong gì vào việc cải trang nghiệp dư có thể qua mắt được Cù Cửu Nương, người đã từng mặt đối mặt với cậu. Dù sao thì cô ta cũng được đồn là cao thủ Ngoại Cảnh: "Tiểu tăng cố ý trở về là để hỏi thăm sư đệ đã rời đi theo hướng nào? Gia sư và Khóc Lão Nhân đang giao chiến ở đâu?"

Cù Cửu Nương biểu tình lạnh nhạt, đôi mắt lúng liếng, vẻ đẹp khiến người ta say đắm. Đương nhiên, đối tượng của cô ta không phải Mạnh Kỳ, mà là viên ngọc lục bảo trong tay cậu: "Một vấn đề một viên bảo thạch."

"Khỉ thật, cô đi mà cướp!" Mạnh Kỳ thầm chửi rủa, nhưng vẫn móc ra một viên đỏ tươi như máu, một viên xanh biếc trong suốt: "Ba vấn đề."

Ai bảo đây là độc quyền kinh doanh chứ! Đi hỏi người khác chỉ tổ lộ hành tung!

Cù Cửu Nương không chớp mắt nhìn ba viên bảo thạch: "Nơi bọn họ giao thủ cuối cùng là “Bá Mật. Chỗ đó là hiểm địa của Hăn Hải, nơi ác nhân tụ tập. Tiểu hòa thượng kia đi về hướng tây, hắn là đuổi theo họ."

Vừa dứt lời, một làn hương thơm xộc vào mũi, thấm vào tận tâm can. Mắt Mạnh Kỳ hoa lên, ba viên bảo thạch trong tay đã rơi vào tay Cù Cửu Nương.

"Còn một vấn đề chưa hỏi." Mạnh Kỳ cố gắng tranh thủ quyền lợi của mình.

Cù Cửu Nương mắt mơ màng ngắm nghía bảo thạch trong tay, không kiên nhẫn nói: "Mau hỏi đi."

"Tà Đao Lệnh truy sát là gì? Gia sư và Khóc Lão Nhân giao đấu kết quả ra sao?" Mạnh Kỳ lo lắng hỏi.

Cù Cửu Nương ngấng phắt đầu lên, vẻ mặt như thể "Đừng hòng lừa ta, thuật số của ta không kém đâu”: "Đây là hai vấn đề."

Khụ khụ, Mạnh Kỳ ho khan một tiếng, móc ra một viên phỉ thúy ném cho Cù Cửu Nương. Số châu báu còn lại từ An Quốc Tà không còn nhiều nữa.

Đôi mắt đen trắng rõ ràng của Cù Cửu Nương sáng lấp lánh, chăm chú nhìn viên phỉ thúy, vội vàng chộp lấy. Ánh mắt ấy, kết hợp với vẻ ngoài và dáng người xinh đẹp mặn mà của cô ta, nếu dùng để quyến rũ đàn ông, Mạnh Kỳ nghi ngờ không mấy ai có thể cưỡng lại được.

"Tại ‘Bá Mật’ giao chiến lưỡng bại câu thương, nhưng có vẻ như cả hai vẫn còn khả năng tái chiến. Về sau thì quỷ mới biết." Cù Cửu Nương hài lòng thu hồi bảo thạch, "Tà Đao Lệnh truy sát là biểu tượng cho sự xưng bá của Tắc La Cư ở Hãn Hải, dùng để đối phó với những kẻ địch quan trọng nhưng chưa đáng để hắn đích thân ra tay. Một khi Tà Đao Lệnh truy sát được ban ra, bọn mã phỉ và đạo tặc thần phục hắn ở Hãn Hải sẽ điên cuồng truy sát người đó, bởi vì Tắc La Cư sẽ đáp ứng một yêu cầu không quá đáng của họ."

"Trước đây Tắc La Cư đã phát năm lần Tà Đao Lệnh truy sát, năm người bị truy sát chỉ còn một người sống sót, đó là vì hắn lúc đó đã ở ngay rìa Hãn Hải, nhanh chóng trốn thoát, quay trở về Bắc Chu. Bốn người còn lại, kẻ mạnh nhất đã khai mở bát khiếu…"

Nghe Cù Cửu Nương giới thiệu, Mạnh Kỳ cảm thấy có gì đó không đúng. Hãn Hải rộng lớn, dù số lượng mã phi gấp mười lần hiện tại thì cũng chỉ như hạt cát giữa biển khơi, không tạo nổi sóng gió. Bốn người kia chỉ cần tránh các tuyến đường chính, đi qua những hoang mạc rậm rạp, làm sao mã phi có thể tìm ra họ được?

Cù Cửu Nương khóe miệng nở một nụ cười khẩy: "Hãn Hải tuy rộng, nhưng những nơi người ta có thể đi qua lại không nhiều. Trừ phi ngươi là cao thủ Ngoại Cảnh, có thể mượn sức mạnh của thiên địa, tự hô phong hoán vũ, tạo ra nguồn nước. Nếu không, chỉ riêng vấn đề nước uống thôi cũng đủ khiến ngươi không thể tùy ý hành động."

Cố Trường Thanh gia tộc sống lâu đời tại ốc đảo Hãn Hải, có chút hiểu rõ: "Đúng vậy, trong hoang mạc, quan trọng nhất là nguồn nước, mà nguồn nước thì luôn khan hiếm, số lượng có hạn. Bọn mã phỉ hiểu rõ những ‘địa hình’ này nên mới dám nói đến chuyện truy sát. Bất quá, Mạnh Kỳ ngươi yên tâm, nguồn nước tuy ít, nhưng đó là so với toàn bộ Hãn Hải. Mã phỉ cũng không thể biết rõ hết được, họ còn phải duy trì cuộc sống hàng ngày nữa."

Mã phỉ duy trì cuộc sống hàng ngày tự nhiên là bằng cướp bóc.

Trên đường đi, để không lộ thân phận, Mạnh Kỳ không dùng pháp danh nữa, mà đổi về tên thật, cảm thấy thật thoải mái.

"Không sao, mã phi phân tán khắp nơi ở Hãn Hải, đi theo từng nhóm, có gì đáng ngại chứ?” Mạnh Kỳ hào khí ngút trời trấn an Cố Trường Thanh.

Cù Cửu Nương cười nhạo một tiếng: "Đừng nói bọn mã phỉ dưới trướng Tắc La Cư nuôi rất nhiều bồ câu đầu bạc, liên lạc rất tiện lợi, một khi bị ai đó nhắm đến, liền có thể bị chặn đầu đánh đuôi. Chỉ riêng mấy tên đầu lĩnh mã phỉ nổi danh thôi cũng không phải là đối thủ của các ngươi. Ít nhất có ba mươi tên đã đạt thất khiếu trở lên."

Mạnh Kỳ khẽ gật đầu. Cậu có hào khí, nhưng cũng cẩn thận đề phòng. Nếu không cần thiết, cậu nhất định sẽ không liều mạng với bọn đầu lĩnh mã phỉ. Nhưng cậu không hỏi Cù Cửu Nương về thông tin của những tên đầu lĩnh mã phỉ cần chú ý, vì Cố Trường Thanh là người Hãn Hải, hẳn cũng có chút hiểu biết về phương diện này, hà tất phải lãng phí bảo thạch? Giống như chuyện Tà Đao Lệnh truy sát, thật sự là nhất thời lanh mồm lanh miệng!

Cù Cửu Nương không nói thêm gì nữa, sắc mặt nghiêm lại: "Xuống dưới đi, ăn uống xong rồi thì mau đi đi."

"Khỉ thật, không có bảo thạch là trở mặt nhanh hơn lật sách!" Mạnh Kỳ oán thầm một câu, cùng Cố Trường Thanh trở lại đại sảnh, gọi chân dê nướng, thịt lừa trộn và mấy món khác, ăn đến miệng đầy dầu mỡ.

Cố Trường Thanh cầm đũa, nhìn cậu trợn mắt há hốc mồm: "Không phải nói Thiếu Lâm mở khiếu rồi là phải đoạn tuyệt ăn thịt sao?”

Ăn cơm xong, Mạnh Kỳ không trì hoãn, kéo Cố Trường Thanh ra khỏi Hãn Hải Đệ Nhất Gia.

Cù Cửu Nương lười biếng chống cằm nhìn bóng dáng hai người, hừ một tiếng, thấp giọng lẩm bẩm: "Mới có mấy ngày mà cả người khí chất đã thay đổi, võ công hình như cũng mạnh lên không ít. Nói ngươi không có vấn đề gì ai tin? An Quốc Tà tên khốn kia chắc chết không nhắm mắt rồi."

Giọng nói của cô ta không hề gợn sóng.

............

Mang đủ lương khô và nước uống, ra khỏi Lưu Sa Tập, Mạnh Kỳ nhìn hoang mạc mênh mông, đột nhiên nói: "Cố công tử, Tắc La Cư đã phát Tà Đao Lệnh truy sát, đường đi này chắc chắn gian nan hiểm trở, nguy hiểm vạn phần. Ngươi vẫn nên quay về đi, mấy ngày nay ta đã đại khái nhớ được địa hình Hãn Hải mà ngươi nói tồi."

Cố Trường Thanh trầm mặc một chút, sắc mặt nghiêm túc, trang trọng, lại như đang tỏa sáng nói: "Ta theo nghiệp hành hiệp trượng nghĩa, dù có vạn người cản ta, ta vẫn cứ xông lên."

Mạnh Kỳ có chút ngạc nhiên quay đầu nhìn hắn: "Cố công tử, hành hiệp trượng nghĩa cũng phải xem xét tình hình của bản thân chứ."

Loại hiệp khách đơn thuần này, hình như chỉ xuất hiện trong truyện thôi.

Cố Trường Thanh cười cười: "Ta biết, ta cũng sẽ không lỗ mãng làm việc. Con đường này tuy nguy hiểm, nhưng không phải là không có cơ hội. Mã phỉ dù sao cũng phân tán khắp nơi ở Hãn Hải. Hơn nữa, Mạnh Kỳ ngươi lúc đó chẳng phải là loại người này sao."

“Hả?” Mạnh Kỳ có chút mờ mịt.

Cố Trường Thanh giơ roi ngựa lên, chỉ về hướng tây: "Gặp phải kẻ địch mạnh như vậy, sư phụ và sư đệ lại không biết tung tích, ngươi hoàn toàn có thể đi thẳng về phía đông, an toàn trở về Thiếu Lâm cầu cứu, ai cũng không thể nói một lời trách cứ. Nhưng ngươi đã chọn xâm nhập Hãn Hải, trực diện nguy hiểm, tìm kiếm sư đệ. Nghĩa khí như vậy, xứng đáng với chữ ‘Hiệp’."

Mạnh Kỳ ngẩn người, sau đó cười ha ha: "Ta chính là như vậy, không sai!"

Hào khí trong lòng cậu dâng lên, rút Hồng Nhật Trấn Tà Đao ra, chỉ về phía Hãn Hải:

"Mã phỉ nhãi ranh, không đáng nhắc tới, rửa sạch cổ chờ ông đây thí đao!"

Cố Trường Thanh cũng bị hào hùng của cậu lây nhiễm, cười lớn nói: "Chuyện Hãn Hải, há để bọn mã phi lộng hành được! Hãy xem hôm nay, ai sẽ xưng hùng!”

Trong tiếng cười lớn, hai người thúc ngựa đi nhanh, tiến vào Hãn Hải.

............

Đi về phía tây đến ốc đảo đầu tiên, Mạnh Kỳ và Cố Trường Thanh không trực tiếp tiến vào quán trọ tửu quán hỏi thăm tin tức, mà nhàn nhã trốn trong rừng cây phía sau thị trấn, nhìn con đường dẫn ra khỏi thị trấn.

"Mạnh Kỳ, vì sao không trực tiếp đi vào, mà lại nhờ người khác hỏi thăm?" Cố Trường Thanh có chút nghi hoặc hỏi, hắn mới bước chân vào giang hồ, kinh nghiệm còn non nớt.

Trước mặt hắn, Mạnh Kỳ coi như người từng trải, thoáng giải thích một câu: "Nơi này không thể so với Hãn Hải Đệ Nhất Gia, Cù Cửu Nương bối cảnh thần bí, không sợ mã phi, sẽ không bán đứng chúng ta. Còn những đầu lĩnh tình báo khác, lão bản quán trọ, e rằng không dám không nể mặt Tắc La Cư. Thêm nữa, gian tế của bọn mã phi thường xuyên trà trộn trong đó, nếu tùy tiện hỏi thăm tung tích của gia sư và sư đệ, chắc chắn sẽ bị chú ý."

Việc cậu cố ý để lại thi thể của An Quốc Tà thứ nhất là vì phóng hỏa tạo động tĩnh quá lớn, có thể lúc đó đã bị gian tế của bọn mã phỉ nhìn thấy, vô tình làm chậm trễ thời gian rời đi; thứ hai là nếu bị phát hiện, vẫn có thể dùng dấu vết trên thi thể để đánh lừa đối phương.

"Thì ra là vậy." Cố Trường Thanh giật mình: "Trước kia không ít người bị truy sát, chắc cũng là vì tìm hiểu tin tức mà bại lộ hành tung."

Hai người tuy rằng rất có hào khí, nhưng không hề ngốc, có thể tránh được bọn mã phỉ thì đương nhiên là chọn cách đó.

Mạnh Kỳ vừa định nói chuyện, đột nhiên ngậm miệng, vì một người đàn ông trung niên mặc trường bào đang sợ hãi rụt rè đi tới. Hắn chính là người mà Mạnh Kỳ đã nhờ đi hỏi thăm tung tích của Chân Định và Huyền Bi ở quán trọ.

Lực chú ý của Mạnh Kỳ không đặt vào người đàn ông trung niên kia, mà là chú ý đến xung quanh hắn.

Khi người đàn ông trung niên đến gần rừng cây, mắt Mạnh Kỳ sáng lên, nhìn thấy một gã Hán tử mặt đen đội mũ chiên, mượn cây cối và đá tảng để ẩn nấp, lặng lẽ theo sau.