Mạnh Kỳ suýt chút nữa bật cười, bỗng thấy hình tượng Nguyễn Ngọc Thư bớt lạnh lùng, trở nên dễ gần hơn nhiều.
"Vừa rồi thủ đoạn của ngươi thật sự là quỷ thần khó lường, lợi hại!" Cảm xúc thay đổi, Mạnh Kỳ không còn gượng gạo, thành khẩn khen một câu.
Nguyễn Ngọc Thư chẳng chút khiêm tốn, gật gật đầu, vẻ mặt có phần đắc ý.
Nàng nuốt thức ăn trong miệng, lấy khăn tay lau miệng: "Đáng tiếc là không được thấy ngươi ra tay."
"Vì sao?" Mạnh Kỳ có chút tự mãn, hỏi lại.
“Ngươi tuổi tác xấp xi ta, cũng là cảnh giới bốn khiếu, lại còn lọt vào Nhân bảng, chắc chắn có chỗ đặc biệt." Thấy Mạnh Kỳ có vẻ đễ chịu, Nguyễn Ngọc Thư nói thêm một câu.
"Đó là đương nhiên." Mạnh Kỳ vui vẻ đáp lời.
Nguyễn Ngọc Thư giọng thanh lãnh, tự nhiên nói: "Không biết Lôi Đao Cuồng Tăng hoặc Mãng Kim Cương sẽ có phong thái như thế nào?"
Nụ cười trên mặt Mạnh Kỳ tắt ngấm: "Đó chỉ là người trong giang hồ nghe nhầm đồn bậy, ta đâu phải cuồng tăng mãng hán? Nói thật, phong độ khí chất của ta không tệ đâu."
Chỉ có thể tự an ủi bằng kiểu mèo khen mèo dài đuôi.
Nguyễn Ngọc Thư lại gắp thức ăn còn lại, mắt nhìn xuống, tóc mai rủ xuống trán, khóe miệng hơi cong lên, giọng không lớn không nhỏ: "Chỉ có đặt nhầm tên, chứ không có gọi sai biệt danh."
Ngươi nghe ta giải thích, thật sự không phải như vậy mà... Mạnh Kỳ cứng đờ mặt, trong lòng gào thét.
............
Khi trở lại chỗ hẹn, Lục Trung Tề đã chờ sẵn, gật đầu nói: "Bên ngoài đồn rằng Cao Thông bệnh nặng chết bất đắc kỳ tử, nhưng ta không tin có sự trùng hợp như vậy. Tiểu Mạnh huynh đệ, Nguyễn cô nương, các ngươi thật sự đã trừ hậu họa cho chúng ta. Ta sẽ đưa các ngươi đi gặp Lục soái ngay."
Lục Quan bị biếm đến đây nhiều năm, những người đi theo ông sinh tử đều đã ở đây thành gia lập nghiệp, có con cháu. Tuy rằng đã sớm an bài chỗ ẩn náu, nhưng Cao Thông là thổ bá ở Việt Tây, vẫn có khả năng tìm ra. Vì vậy, nếu không trừ khử hắn, Lục Trung Tề và những người khác thực sự khó lòng an tâm hộ tống Lục Quan lên kinh.
Vừa nói, ánh mắt ông đảo qua cây thất huyền cầm Nguyễn Ngọc Thư đang ôm, vẻ mặt đầy suy tư.
Ông theo Lục Quan nhiều năm, rất lão luyện trong việc nhìn người. Ông không cho rằng một người ít nói như Tiểu Mạnh có thể quỷ dị giết chết Cao Thông, mà ngược lại, việc một cô gái họ Nguyễn dùng thất huyền cầm làm binh khí là điều hiếm thấy trong giang hồ, chắc hẳn có thủ đoạn đặc biệt.
"Chỉ là may mắn thôi." Mạnh Kỳ đáp ngắn gọn. Nguyễn Ngọc Thư càng giữ vẻ thanh lãnh thoát tục, khẽ gật đầu, không nói gì thêm.
Lục Trung Tề cũng không nói nhiều, dẫn hai người đi vòng vèo qua những con phố sầm uất trong thành, vào một tiệm tạp hóa nằm sát đường.
Ông đi thẳng qua tiệm tạp hóa, vào sân sau. Chủ tiệm và nhân viên đều làm như không thấy.
Trong sân có hơn mười người mang đao kiếm, cả nam lẫn nữ, chia thành ba bốn nhóm, đang tán gẫu.
Thấy Lục Trung Tề dẫn Mạnh Kỳ và Nguyễn Ngọc Thư vào, họ đều ngạc nhiên nhìn. Không phải vì lý do gì khác, mà là không ngờ đồng bọn mới đến lại trẻ như vậy, một người mười bảy mười tám, một người mười lăm mười sáu. Vẫn còn là những đứa trẻ chưa dứt sữa, thực lực có thể cao đến đâu?
Lục Trung Tề gật đầu với họ, rồi dẫn Mạnh Kỳ và Nguyễn Ngọc Thư đi thẳng đến thư phòng.
"Lục soái liên tiếp đánh bại Tây Lỗ, thu phục giang sơn, lại bị gian thần hãm hại, biếm đến nơi này. Nhiều hảo hán trong giang hồ vừa kính nể vừa căm phẫn. Lần này việc hộ tống Lục soái lên kinh truyền ra, không ít người đã đến giúp đỡ. Nhưng người đông miệng lắm, dễ lộ tin tức, hơn nữa có những hảo hán thực lực không cao, nếu cho họ tham gia, vô duyên vô cớ hại họ mất mạng." Trên đường đến thư phòng, Lục Trung Tề tiện thể giới thiệu: "Vì vậy, ta đều quan sát thực lực, đặt ra khảo nghiệm, từ chối phần lớn bằng hữu. Hơn mười người còn lại đều võ công cao cường và đáng tin."
Đáng lẽ phải như vậy mới phải... Mạnh Kỳ lạnh mặt gật đầu. Nếu biến việc hộ tống lên kinh thành một trò hề, dù bản thân mình có một thân sắt thép, cũng đánh được mấy cái đinh?
Đi qua vài người thân tín canh gác, mấy người đến trước thư phòng. Lục Trung Tề cung kính gõ cửa phòng.
"Trung Tề, vào đi." Giọng Lục Quan mệt mỏi nhưng vẫn kiên định vang lên. Tuy ông không phải cao thủ, nhưng cũng có võ công kha khá.
Lục Trung Tề đẩy cửa phòng, ra hiệu cho Mạnh Kỳ và Nguyễn Ngọc Thư chờ, vào bẩm báo vài câu rồi mới ra mời hai người vào.
"Hai vị bằng hữu cao thượng, Lục mỗ thật sự hổ thẹn." Lục Quan khách khí nói.
Ông cao khoảng bảy thước, da ngăm đen, dưới cằm có bộ râu dài, nổi bật nhất trên khuôn mặt là đôi mắt sáng ngời, ẩn chứa sự kiên định. Toàn thân toát ra khí chất nho nhã mà kiên cường.
Mạnh Kỳ chắp tay nói: "Lục soái là anh hùng trong thiên hạ, vì nước vì dân, là bậc đại hiệp. Chúng ta nguyện xông pha lửa nước.
Hắn không vòng vo, nói ít ý nhiều.
"Vì nước vì dân, là bậc đại hiệp..." Lục Quan xúc động, lẩm bẩm những lời này.
"Hay! Lục soái mới là bậc đại hiệp xứng đáng!" Bên cạnh Lục Quan còn có hai người, một vị là lão giả mặc cẩm bào, khí độ ung dung, một vị là đạo sĩ đeo kiếm, mũi diều hâu mắt hổ. Người vừa nói chính là vị đạo sĩ này.
Lục Trung Tề mỉm cười chỉ vào đạo sĩ: "Hổ Đạo Nhân Kim Ngôn, Kim tiền bối."
Sau đó, ông lại chuyển sang người mặc cẩm bào: 'Quan Thủy Lâu Tiêu Xung, Tiêu lâu chủ.”
Mạnh Kỳ đoán chắc Hổ Đạo Nhân và Tiêu Xung là cao thủ nhất trong đám người này, có lẽ danh vọng cũng lớn nhất, nên được xem là thủ lĩnh, bảo vệ Lục Quan.
Sau khi chào hỏi, Hổ Đạo Nhân khen: "Hai vị tiểu hữu tuổi trẻ mà đã có thân thủ như vậy, quả thật là hậu sinh khả úy. Nhưng điều khiến bần đạo khâm phục là các ngươi biết đại nghĩa, hiểu thế nào là đại hiệp, không sợ nguy hiểm, đến tương trợ. Anh hùng xuất thiếu niên a!"
Tiêu Xung cũng mỉm cười nói: "Lão phu nhiều năm không thấy người trẻ tuổi nào xuất sắc như vậy. Tiền đồ của các ngươi chắc chắn vô lượng."
Hai cao thủ tiền bối khen ngợi vài câu, nửa thật nửa giả. Mạnh Kỳ và Nguyễn Ngọc Thư, một người lạnh lùng, một người thanh lãnh, đều kiệm lời trước người lạ, ngắn gọn bày tỏ lòng biết ơn.
Lục Quan hồi phục tỉnh thần, thở dài nói: "Đại hiệp vì nước vì dân, Lực mỗ hổ thẹn. Tâm vẫn còn muốn cổng hiến, nhưng lại già cỗi ở Việt Tây, uổng phí thời gian.”
Hổ Đạo Nhân lớn tiếng nói: "Lục soái, lần này vào kinh, ngài nhất định sẽ thực hiện được chí lớn, đánh tan Tây Lỗ, trừ khử gian thần, trả lại thái bình cho hoàng thượng và dân chúng thiên hạ!"
Vẻ mặt Lục Quan trở nên kiên nghị: "Việc này gian nan, nhưng Lục mỗ quyết không hối hận."
Sau khi cảm tạ hai người về việc giết Cao Thông, Lục Quan bảo Lục Trung Tề sắp xếp chỗ ở thích hợp cho hai vị nghĩa sĩ.
Lục Trung Tề định cho họ tham gia vào các đội tuần tra canh gác cùng những người khác, nhưng xét thấy cả hai đều trầm mặc ít nói, một người lạnh nhạt, một người thanh lãnh, có vẻ khó hòa đồng, nên ông quyết định để họ đi cùng mình.
Vài ngày sau, Mạnh Kỳ và những người khác lặng lẽ rời khỏi Việt Tây, bảo vệ Lục Quan lên kinh.
............
Trong sân viện vào buổi tối, Mạnh Kỳ rút "Tà Kiếp" ra, chậm rãi thi triển Ngũ Hổ Đoạn Môn đao pháp và Huyết Đao đao pháp.
Hai môn đao pháp này là nền tảng đao pháp của hắn, hắn đã luyện tập rất sâu. Nay, sau khi đọc Thiên Đao Tổng Cương Tinh Yếu, khi sử lại, hắn có cảm giác khác hẳn, như thể hiểu ra điều gì, nhưng cũng như thể chưa hiểu gì cả.
Động tác của hắn rất chậm, thỉnh thoảng dừng lại, vừa suy tư vừa vận đao. Nhìn đao pháp có vẻ cứng nhắc, như người mới nhập môn.
“Thiên Đao Tổng Cương Tỉnh Yếu quả nhiên bao hàm cả đời Tống Khuyết đúc kết về Đao Đạo. Đọc hiểu thực sự rất khó khăn." Lúc này, Mạnh Kỳ rất ngưỡng mộ Khấu Trọng trong [Đại Đường Song Long Truyện], có thể đối mặt giao đấu với Thiên Đao Tống Khuyết, được ông mài giữa chỉ điểm, dùng đao thế kích phát tiềm lực, trong thời gian ngắn đã thực sự nhập môn Đao Đạo. Còn mình thì phải ôm bí kíp, khổ luyện ngày đêm, nghiền ngẫm gian nan.
So sánh mà nói, có lẽ do mang Lôi Thần Ấn Ký và một phần truyền thừa Thần Tiêu Cửu Diệt Bộ, "Lôi Ngôn" của mình tu luyện tiến triển cực nhanh, nay đã tiểu thành.
"Tiểu Mạnh, đao pháp của ngươi mới học à?" Hổ Đạo Nhân và Tiêu Xung thay phiên bảo vệ Lục Quan, đi ra ngoài hít thở không khí, vừa vặn thấy Mạnh Kỳ đang luyện đao, có chút tiếc cho cây trường đao có phẩm chất phi phàm kia.
"Không phải, đang nghiền ngẫm." Mạnh Kỳ lạnh mặt nhưng vẫn giữ lễ độ.
Hổ Đạo Nhân cười, không bình luận gì, mà hỏi: "Tiểu Mạnh, ngươi có vẻ tu cả đao lẫn kiếm, nhưng sao chưa bao giờ thấy ngươi luyện kiếm?"
Mạnh Kỳ hơi ngẩng đầu: "Kiếm của tại hạ, ra khỏi vỏ ắt phải thấy máu.”
Khí chất cao ngạo tự tin của kiếm khách lộ ra không sót một chút nào.
Da mặt Hổ Đạo Nhân run rẩy một chút, đi tản bộ sang hướng khác.
Những người đang nghỉ ngơi xung quanh, cả hảo hán giang hồ lẫn gia nhân của Lục gia, đều cố nén cười.
Mạnh Kỳ không để ý đến điều đó, mặc kệ họ nghĩ gì. Ít nhất, trong lòng họ sẽ coi trọng kiếm pháp của mình hơn, chắc chắn cho rằng mình kiếm pháp mạnh hơn, còn đao pháp chỉ mới nhập môn. Như vậy, hình tượng sẽ được xây dựng.
Nguyễn Ngọc Thư không biết từ đâu đi ra, thấy Mạnh Kỳ đang luyện đao bằng động tác chậm.
Nàng suy tư quan sát một hồi, truyền âm nhập mật nói: "Đao pháp của ngươi đang ở bình cảnh?"
"Ừ." Mạnh Kỳ gật đầu. Nguyễn Ngọc Thư gia học uyên thâm, có thể nhìn ra cũng không có gì lạ.
"Nếu đột phá, đao pháp sẽ gần lý hơn, hơn nữa bản thân ngươi còn có thể dùng 'A Nan Phá Giới Đao Pháp'." Nguyễn Ngọc Thư khẳng định thực lực đao pháp của Mạnh Kỳ, vẫn truyền âm nhập mật: "Khó trách có thể lọt vào Nhân bảng."
Có thể lọt vào Nhân bảng, Mạnh Kỳ vẫn có chút kiêu ngạo và tự mãn, nụ cười hiện lên trên mặt.
“Nghe nói từ xưa đến nay, Thiếu Lâm chỉ có vài vị cao tăng mới thực sự luyện thành môn đao pháp này, nắm giữ chân ý?” Nguyễn Ngọc Thư có vẻ hơi hiếu kỳ.
Mạnh Kỳ khẽ gật đầu: "Đúng vậy."
Vẻ mặt càng thêm đắc ý.
Nguyễn Ngọc Thư hơi nhíu đôi mày thanh tú: "Hình như phần lớn họ đều phá giới rồi mới vào Phật Môn, cuối cùng trở thành cao tăng. Về sau ngươi còn có thể làm hòa thượng sao?"
Sắc mặt Mạnh Kỳ lập tức tối sầm lại.
Nguyễn Ngọc Thư đeo thất huyền cầm sau lưng, hai tay chắp sau, khóe miệng thoáng nhếch lên, chậm rãi bước về phòng.
Lúc này, người đi mua đồ nhắm rượu của Lục gia trở về, bước chân của nàng lập tức chậm lại.
Theo lệ thường, họ cẩn thận kiểm tra độc tố, và cho một con chó mực ăn thử mỗi thứ.
Một lát sau, chó mực vẫn không sao, lúc này mọi người mới lấy phần đồ nhắm rượu của mình, phần còn lại để lại cho đội tuần tra canh gác.
Mạnh Kỳ đang định tiến lên, thì thấy Nguyễn Ngọc Thư đứng sững ở đó.
Ăn rồi mà không nhúc nhích, kỳ lạ thật. Mạnh Kỳ tra "Tà Kiếp" vào vỏ, nghi hoặc hỏi: "Nguyễn cô nương, sao không đi?”
Nguyễn Ngọc Thư nhíu mày, vẻ mặt khó hiểu: "Có vẻ không ngon lắm, có chút kỳ lạ."
Vừa dứt lời, liền thấy vài người ôm cổ họng, kêu ú ớ, đảo mắt mặt mày đen sạm ngã xuống.
Còn con chó mực vẫn vui vẻ.
"Hạ độc? Khả năng hạ độc này..." Đồng tử Mạnh Kỳ hơi co lại.