Mạnh Kỳ chẳng qua là mô phỏng lại kế sách cũ của Đoàn Hướng Phi, dùng Huyễn Hình đại pháp để theo dõi.
Tuy rằng Đoàn Hướng Phi đã đạt tới cảnh giới viên mãn của Huyễn Hình đại pháp khi theo dõi mình, còn bản thân hiện tại vẫn còn kém một chút, nhưng sau khi trở về Thiên Định thành, hắn đã học hỏi được không ít kỹ xảo ứng dụng. Mấy ngày sau, việc giết chết An Quốc Tà mang lại sự lột xác tinh thần, giúp Huyễn Hình đại pháp của hắn có bước đột phá không nhỏ. Hơn nữa, thực lực của hắn vốn đã mạnh hơn Đoàn Hướng Phi, còn gã hán tử mặt đen kia lại kém xa hắn lúc trước, nên hắn có thể tiếp cận gần hơn mà không sợ bị phát hiện.
Gã hán tử mặt đen vẫn mờ mịt vô tri cố gắng thoát khỏi sự theo dõi, vòng một vòng lớn rồi mới chui vào một cửa sau của sân.
Đến lúc này, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, lộ vẻ vui mừng, đi về phía một gian sương phòng, "cộc cộc cộc" gõ cửa.
"Ai đấy?" Bên trong là một giọng nam the thé.
“Nhị đương gia, là ta. Gã hán tử mặt đen thoải mái nói.
Cửa phòng kẽo kẹt mở ra, một gã đàn ông trẻ tuổi với bộ râu ngắn ngó nhìn phía sau gã mặt đen, rồi cười khẽ: "Ngươi mà không về, ta phải báo cho đại đương gia đấy."
Gã hán tử mặt đen là "Tử Gian", hắn vốn không hy vọng sống sót trở về, nên nghe thấy giọng nói kia, hắn hết sức cảnh giác, may mà không có gì bất thường.
Gã mặt đen, vốn không biết thân phận của mình, nghĩ mà sợ nói: "Cũng may ta thông minh, kẻ kia chắc lại là hòa thượng, mềm lòng nương tay, bằng không ta sớm đã chết thảm rồi. Đa tạ nhị đương gia quan tâm, cái mạng nhỏ của ta đâu đáng báo với đại đương gia."
"Ta báo với đại đương gia để chuẩn bị nghênh đón 'khách nhân' chứ." Gã đàn ông trẻ tuổi vuốt bộ râu mới mọc, cười tủm tỉm nói: "Vào nói chuyện."
Cửa sổ giấy rất dày và kín, gian phòng bên trong khá tối, gã đàn ông trẻ tuổi có vẻ thích môi trường này, không đốt nến.
Sau khi đóng cửa phòng, hắn khoanh tay hỏi: "Đã nói sự tình cho bọn chúng như 'thật' rồi chứ?"
"Đúng vậy, nhị đương gia, ta thật sự khâm phục ngài, biết bọn chúng rất cẩn thận, không dễ tin tin tức bên ngoài, cũng không dễ trúng kế. Đáng tiếc bọn chúng thông minh đến đâu cũng không bằng ngài. Làm sao chúng đoán được ta, kẻ có vẻ như bị theo dõi này, mới là 'bẫy' thật sự?" Gã mặt đen mặt đầy kính nể nói, dù hắn không biết kế hoạch cụ thể. Nhưng khi nhị đương gia dặn dò hắn không cần giữ bí mật, hắn đã lờ mờ đoán được đây là một cái bẫy.
Nhị đương gia lộ ra vẻ đắc ý: "Chỉ là chuẩn bị nhiều hơn một chút thôi. Đối với những kẻ ngu ngốc, tung tin đồn bên ngoài là đủ để dẫn chúng đến Hạp Xa Liệt. Còn những kẻ thông minh hơn sẽ chui đầu vào lưới của lão Tam. Riêng những kẻ vừa thông minh vừa cẩn thận, phải nhờ vào ngươi."
"Nhị đương gia suy xét chu đáo, không phải hạng người như chúng ta có thể sánh được." Gã mặt đen nói với vẻ nho nhã, vì nhị đương gia thích người khác dùng giọng điệu như vậy.
Nhị đương gia mỉm cười gật đầu: "Báo cho lão Tam không cần ngụy trang thành thế lực đối địch của Tắc La đại nhân nữa. Lập tức trở về Hạp Xa Liệt, có lẽ còn kịp xem thằng con lừa ngốc và đồng bọn bị chém đầu."
Tắc La Cư hoàn toàn dựa vào thi thể để phán đoán thực lực và sở trường, không quan tâm địch nhân là một, hai hay ba. Tóm lại, thực lực của chúng chỉ có vậy thôi, không cần mình động thủ. Hơn nữa, những địch nhân khác không cần tốn công điều tra, chỉ cần bắt được thằng con lừa ngốc là sẽ rõ ràng tất cả.
"Vâng, ta đi báo ngay." Gã mặt đen tự cho là mình lập được công lớn, tươi cười rạng rỡ.
Nhị đương gia khoát tay: "Không vội. Kể lại cẩn thận tình hình vừa rồi cho ta nghe đã."
Nếu không phải gã này quá đần độn, lại có lòng liều mình vì bí mật, mình tội gì dặn dò hắn trước đó? Nên phải xem hắn có phạm sai lầm gì không.
Gã mặt đen tỉ mi lặp lại cuộc đối thoại một lần, cuối cùng hỏi: “Nhị đương gia, không thành vấn đề chứ?”
Nhị đương gia trầm ngâm một lát. Hắn cầm giấy bút, nhanh chóng viết một phong thư, rồi gật đầu: "Không thành vấn đề."
Hắn thò tay vào lồng chim, bắt ra một con Hắc Vũ quái điểu đầu bạc, buộc thư vào chân nó, rồi đẩy cửa sổ ra, thả tay cho nó bay đi.
Quái điểu vỗ cánh, đang muốn bay cao, đột nhiên, từ trong bóng tối vươn ra một bàn tay, một bàn tay thon dài hữu lực, tóm chặt lấy nó.
Nhị đương gia và gã mặt đen trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng này, thấy một khuôn mặt tuấn tú, khăn đen trùm đầu, bên hông đeo đao kiếm, từ trong bóng tối bước ra, cười tủm tỉm nói: "Nói đi, các ngươi cứ nói tiếp đi, ta thích nghe."
Hai người sợ đến hồn bay phách lạc, hắn từ đâu ra vậy? Sao mình lại không phát hiện ra?
Bóng tối kia không sâu, lại ở ngay cạnh cửa, sao hai người mình lại không chú ý đến?
"Đáng tiếc, vốn định tha cho ngươi một mạng." Mạnh Kỳ thở dài, tay phải rút đao, chém xéo về phía gã mặt đen.
Ánh đao lóe lên, gã mặt đen giật mình, lăn về phía bên cạnh, cố tránh né.
Ánh đao chợt lóe, gã mặt đen vừa lăn sang bên cạnh đã không còn đứng dậy được nữa, máu tươi từ dưới thân hắn từ từ chảy ra.
Mạnh Kỳ giết người cực nhanh, nhị đương gia còn chưa kịp nhân cơ hội hành động, đã thấy lưỡi đao thu về, chĩa thăng vào mình.
"Ngươi hẳn là tiếu diện hồ Du Lâm nhỉ?" Mạnh Kỳ mỉm cười nói.
Nhị đương gia cố gắng trấn định: "Là ta."
Trong đầu hắn vô số ý tưởng bay lượn, cố tìm một kế sách giúp mình thoát khỏi nguy hiểm chết người này.
Mạnh Kỳ tiếc hận nói: "Ngươi thông minh thật đấy, đáng tiếc thực lực quá kém, ngay cả mở khiếu cũng còn chưa tới."
Du Lâm gạt bỏ vẻ tươi cười: "Như vậy không phải tốt sao? Thực lực kém thì đễ khống chế, thông minh thì đễ trao đổi. Chăng lẽ ngươi không muốn biết thằng hòa thượng kia đi đâu sao?”
"Ngươi người này miệng toàn lời dối trá, không thể tin được. Dù sao còn một đám người ngu ngốc chờ ta hỏi." Mạnh Kỳ vẫn giữ vẻ tiếc hận.
Du Lâm thấy Mạnh Kỳ không chịu khuất phục, lắp bắp: "Có Tà Đao Lệnh truy sát, thằng hòa thượng kia chắc chắn đã bị đám mã phỉ nào đó bắt được rồi. Muốn cứu hắn, chỉ dựa vào thực lực không đủ, còn phải dùng trí não, phải đủ hiểm độc. Mà ta có thể giúp ngươi, ta có thể thần phục ngươi."
Chỉ cần sống sót, cái gì cũng tốt, sớm muộn gì cũng sẽ lấy lại được!
Mạnh Kỳ cười cười: "Xin lỗi, ngươi là người xấu."
Hả? Du Lâm còn đang mờ mịt khó hiểu thì thấy lưỡi giới đao đỏ sãm chém tới. Dù hắn có né tránh thế nào, nó vẫn không hề sai lệch mà tiến sát yết hầu hắn.
Ta, ta không muốn chết! Ta còn đầy bụng diệu kế, ta còn có thể đoán được lòng người!
"Hà hà..." Du Lâm ôm yết hầu, máu tươi phun thẳng xuống đất, tứ chi run rẩy vài cái rồi bất động.
"Hạp Xa Liệt, cũng chỉ mất nửa ngày đường..." Mạnh Kỳ trầm ngâm lẩm bẩm, đào hố ngay trong sân, chôn luôn hai cái xác -- phóng hỏa gây động tĩnh lớn, dễ bị phát hiện.
............
Nửa ngày sau. Mặt trời xế bóng, bầu trời nhá nhem tối, nhiệt độ sa mạc giảm mạnh, gió mang theo hơi lạnh.
Hạp Xa Liệt là một hạp cốc như thể bị tiên nhân dùng trường kiếm chém ra. Hai bên vách đá trơn nhẵn khó leo, trong hạp có sương mù, là nơi hiểm yếu và thích hợp để mai phục.
Cố Trường Thanh và Mạnh Kỳ cưỡi ngựa nhìn Hạp Xa Liệt, ngắm nghía hai bên sườn núi, nhíu mày nói: "Sao ngươi giết nhanh vậy? Chưa kịp hỏi đại bản doanh của bọn chúng ở đâu, giờ tìm thế nào?"
Hắn cố gắng quên đi sự quỷ dị của Mạnh Kỳ khi theo dõi gã mặt đen, không ngừng tự nhủ, đó là tuyệt học thần kỹ của người ta, không thể dò hỏi.
Mạnh Kỳ cố gắng cười thật bình thản: "Bản doanh của bọn chúng chẳng qua cũng là một chỗ mai phục khác thôi. Thẩm Túy chắc chắn không ở đó, việc gì phải đến?"
“Nhưng chúng ta có thể giả vờ đột kích bản doanh, dụ Thấm Túy ra khỏi chỗ mai phục, rồi tìm cơ hội hành động." Cố Trường Thanh đâu có ngốc.
Mạnh Kỳ thản nhiên cười: "Việc gì phải phiền phức vậy? Chúng ta trực tiếp tìm đến tận cửa."
"Tìm thế nào?" Cố Trường Thanh cảm thấy muốn đấm vào mặt cái gã nói chuyện nửa vời này.
"Đương nhiên." Đây cũng là ý tưởng của Mạnh Kỳ trước kia, nhưng giờ thì khác, vì hắn có thể tận hưởng cảm giác này.
Hắn cười không nói, quay đầu hỏi: "Ngươi có thể đối phó được mấy tên mã phỉ mở mắt khiếu?"
Cố Trường Thanh biết không thể nói đối trong chuyện này, nếu không người gặp nguy hiểm sẽ là mình. Hắn nhíu mày nói: "Mã phi hung hãn, quen đánh nhau, gan lì không sợ chết. Nếu một chọi một, dựa vào kiếm pháp gia truyền thì không có vấn đề gì lớn, hai người thì khá nguy hiểm.”
Hắn mở khiếu rồi mới đi giang hồ. Mà Cố Gia Bảo lấy kiếm pháp làm nền tảng, "Quán Nhật Thần Kiếm" và "Cố Gia Kiếm" đều không tệ. So ra thì "Viêm Hỏa Quyết", môn nội công kia, lại khá phổ thông.
"Vậy thì đi cùng đi." Mạnh Kỳ nhẹ nhàng gật đầu.
Cố Trường Thanh suýt nữa thì giận tím mặt: "Đi thế nào?"
Mạnh Kỳ ha ha cười: "Sẽ có tiểu gia hỏa dẫn đường cho chúng ta."
Nói rồi, hắn nới lỏng túi bên tay trái. Con Hắc Vũ quái điểu đầu bạc bay ra, lượn một vòng trên không trung, rồi lao về phía một thung lũng gần Hạp Xa Liệt.
"Đi thôi." Mạnh Kỳ thúc ngựa đi gấp, bám sát con điểu đầu bạc.
Cố Trường Thanh nhìn con điểu đầu bạc, hận đến nghiến răng. Nếu ngươi cho ta biết chuyện này sớm hơn, sao ta phải tỏ ra vụng về như thế?
............
Trong một thung lũng ẩn khuất, có ba cái lều trại. Lều ở giữa là nơi Thẩm Túy ở, hai lều bên cạnh là của bốn cao thủ mở khiếu khác, hai người tứ khiếu, hai người nhất khiếu.
Hắn biết kẻ đến đã giết An Quốc Tà, nên không dám khinh thị, giăng ra cơ quan bẫy, mang theo tất cả trợ lực có thể mang -- dù đối phương dựa vào đủ loại thủ đoạn mới chuyển bại thành thắng, nhưng An Quốc Tà dù sao cũng là cao thủ cửu khiếu, người trong Nhân Bảng. Đối phương dù kém, cũng không kém đến mức nào.
Đang lúc hắn chuyên tâm tu luyện trong lều, tiếng vỗ cánh truyền vào tai. Mở mắt ra thì thấy con điểu đầu bạc nhà mình đã trở lại.
Hắn lấy tờ giấy xuống, đọc kỹ, lập tức vui mừng, gọi bốn thủ hạ ra khỏi lều, bảo chúng chuẩn bị sẵn sàng, điều chỉnh thể xác và tinh thần, lát sau vào vị trí mai phục.
Bốn thủ hạ chia thành hai tổ, mỗi tổ hai người, thay phiên canh gác và nghỉ ngơi.
Sau đó hắn cũng vào lều, tranh thủ thời gian nghỉ ngơi.
Mạnh Kỳ và Cố Trường Thanh nấp trên một cây cao gần đó quan sát doanh trại. Sau khi quan sát kỹ càng, xác định không có mai phục, họ nhảy xưống đại thụ, lao thăng vào doanh trại.
Hai cao thủ mở khiếu đang tuần tra và canh gác vừa kịp phản ứng, thi triển Phong Thần Thối thì Mạnh Kỳ đã lao đến trước mặt họ, vung giới đao chém ngang.
Giữa lúc sinh tử tồn vong, họ vung mã đao như điện, đồng thời chém về phía Mạnh Kỳ.
"Đương đương" hai tiếng, tiếng kim loại va chạm vang lên, hai cao thủ mở khiếu một chết một bị thương. Kẻ chết là người nhất khiếu, ngực của người tứ khiếu có một vết đao ngang, nóng rát.
Kim Chung Tráo?
Hắn kinh hãi, nhưng không kịp kêu cứu, đao pháp của đối phương đã cuồn cuộn ập đến, tinh diệu khó tả. Chỉ trong vài nhát đao ngắn ngủi, hắn đã bị trọng thương, mất mạng ngã xuống đất.
Cố Trường Thanh vừa đuổi theo, đã thấy hai cao thủ mở khiếu đột ngột chết, trong lòng sửng sốt, có một nhận thức hoàn toàn mới về thực lực của Mạnh Kỳ.
Hóa ra không cần tuyệt chiêu, không cần ám khí, không cần độc dược, chỉ dựa vào đao pháp và Kim Chung Tráo, hắn cũng mạnh hơn cao thủ tứ khiếu thông thường cả một bậc!
Quần áo Mạnh Kỳ bị rách hai chỗ, một chỗ chỉ xước da, một vết đao không sâu, chảy máu không nhiều, có vẻ như sắp lành lại.
Tiếng động vừa rồi đánh thức Thẩm Túy. Hắn rút kiếm xông ra, hét lớn: "Ai?"
Dưới ánh trăng mờ ảo, Mạnh Kỳ cười lộ ra hàm răng trắng:
"Nghe nói đại đương gia tìm ta, cho nên ta tự mình đến đây."