Giữa núi rừng xanh um tươi tốt, Nhạc Bình Sinh cõng Lưu Nhạc Thành từng bước tiến về phía trước.
Vết thương ở ngực Lưu Nhạc Thành khá nặng, nếu cứ để ông ở tư thế cõng bình thường, có lẽ sẽ đau đến chết mất. Nhạc Bình Sinh tìm mấy cành cây và dây leo, làm một chiếc ghế dựa đơn giản.
Lưu Nhạc Thành ngồi lên đó, cảm nhận người thanh niên cõng mình tuy ít nói, nhưng lại mang đến cảm giác trầm ổn không hợp tuổi. Ông có chút áy náy nói với Nhạc Bình Sinh: "Bình Sinh, thật sự khiến cháu chịu khổ rồi."
"Không sao ạ." Nhạc Bình Sinh bước đi vững vàng, không hề tỏ vẻ gắng sức.
Lưu Nhạc Thành thầm kinh ngạc, cảm thấy sức lực của chàng trai này quả thực hơn người.
Với thể chất hiện tại mạnh gấp ba người thường của Nhạc Bình Sinh, việc cõng Lưu Nhạc Thành căn bản không đáng kể. Cứ đi được khoảng một canh giờ, cậu mới dừng lại nghỉ ngơi một chút.
Theo lời Lưu Nhạc Thành, nơi này không còn xa Bắc Ta thành, nơi ông sinh sống. Bình thường ông chỉ đi săn ở vùng ven núi rừng, để tiện đường mang chiến lợi phẩm về. Chỉ là lần này bị Quỷ Kiểm Vượn đánh lén, lại bị truy đuổi ráo riết nên mới lạc sâu vào trong núi.
Khi Lưu Nhạc Thành hỏi về lai lịch của Nhạc Bình Sinh, cậu chỉ nói cha cậu thích cuộc sống nguyên thủy thuần khiết, nên từ nhỏ đã đưa cậu vào sống ở vùng thâm sơn này. Sau khi cha mất, cậu gần như không ra ngoài nữa.
Đây là một lời giải thích vụng về, đầy sơ hở. Nhưng Nhạc Bình Sinh thật sự không còn cách nào khác, với tình huống của cậu, đây có lẽ là lý do đáng tin nhất.
Nhưng Nhạc Bình Sinh không ngờ rằng, sau khi nghe xong, Lưu Nhạc Thành lại có phần kính nể:
"Phụ thân của cháu hẳn là một vị võ giả tu vi thâm hậu!”
Nhạc Bình Sinh ngẩn người, chưa kịp phản ứng, Lưu Nhạc Thành đã cảm thán:
"Bọn võ giả trẻ tuổi thường hiếu thắng, thích tranh đấu tàn khốc, tu luyện võ đạo chỉ truy cầu sức sát thương thuần túy. Chỉ có những võ giả, thậm chí võ đạo giả chân chính tu luyện đến trình độ cao thâm, mới có thể theo đuổi sự hài hòa thống nhất giữa con người và thiên địa."
Võ đạo giả?
Âm thầm ghi nhớ danh từ xa lạ này, Nhạc Bình Sinh hỏi: "Lưu đại thúc, tu vi của võ giả có tiêu chuẩn đánh giá nào không ạ?"
Lưu Nhạc Thành có chút khó tin, hỏi: "Phụ thân của cháu có lý niệm võ đạo như vậy, tu vi hẳn không thấp, ông ấy không nói cho cháu biết sao?”
Ông đâu biết rằng, người cha mà Nhạc Bình Sinh nhắc đến hoàn toàn là do cậu bịa ra.
Nhạc Bình Sinh nói theo giọng điệu của ông: "Cha cháu chưa từng dạy cháu những điều này, ông ấy từng nói cả đời bình an mới là phúc lớn nhất."
Lưu Nhạc Thành vô cùng đồng ý, dường như rất thấm thía những lời này, thổn thức nói: "Việc cha cháu không truyền thụ võ đạo cho cháu, ta không dám chắc là đúng hay sai. Sống trong loạn thế sao có thể không có võ đạo phòng thân? Nhiều khi cháu không tìm phiền phức, phiền phức sẽ tìm đến cháu."
"Nơi nào có người, nơi đó có giang hồ. Nếu cả đời sống ở thâm sơn thì thôi, nhưng nếu đã ra ngoài, tốt nhất vẫn nên luyện tập một chút. Tuy tuổi cháu có hơi muộn, nhưng thể chất của cháu rất tốt. Chỉ cần chăm chỉ, vẫn có thể đạt được thành tựu."
Nhìn Lưu Nhạc Thành nói năng như vậy, không hề giống một người thợ săn bình thường. Nhạc Bình Sinh giả vờ chất phác hỏi: "Tíu đại thúc, trước đây chú làm gì ạ?”
Lưu Nhạc Thành nhất thời có chút cảm hoài, như gợi lại những hồi ức: "Ta từng phục dịch trong Huyền Vũ quân của Võ Đạo Liên Minh, vì bị thương nên xuất ngũ đã vài năm. Thời buổi khó khăn, ta lớn đầu rồi, ngoài một thân kỹ năng giết người ra thì cũng chẳng có gì khác. Con gái ta cũng dần lớn, không thể không có đồ cưới..."
Vừa nhắc đến con gái, Lưu Nhạc Thành liền biến thành một người đàn ông trung niên lảm nhảm không ngừng.
Võ Đạo Liên Minh? Huyền Vũ quân? Có phải là thể chế chính trị và quân đội ở Bắc Hoang này không?
Nhạc Bình Sinh kiên nhẫn lắng nghe chuyện nhà của Lưu Nhạc Thành, không ngừng thu thập và phân tích những thông tin vụn vặt từ lời ông.
Con gái Lưu Nhạc Thành làm y sư trong một võ quán, chuyên chế biến thuốc bổ và chữa trị những vết thương, bệnh tật nhỏ cho người trong võ quán.
Cái gọi là võ quán dường như là con đường để dân thường có thể học võ đạo một cách hệ thống.
Bắc Ta thành, nơi Lưu Nhạc Thành sống, được chia làm nội thành và ngoại thành, ngoại thành chủ yếu là nơi sinh sống của người nghèo và dân thường.
Trong những cuộc trò chuyện ngắt quãng như vậy, Nhạc Bình Sinh đã cõng Lưu Nhạc Thành đi ra khỏi núi rừng hơn mười dặm. Lúc này trời đã tối, từ xa có thể thấy bóng tối bao trùm xuống, thành trì to lớn hiện ra.
"Chính là chỗ đó, sắp đến rồi!"
Tìm được đường sống trong chỗ chết, lại có thể về nhà nhìn thấy con gái, Lưu Nhạc Thành không khỏi có chút kích động.
Nhạc Bình Sinh giật mình, lại tăng nhanh bước chân.
Càng đến gần, bức màn che phủ Bắc Ta ngoại thành cũng dần được hé mở. Bức tường thành cao khoảng mười mét hiện ra, những công trình thưa thớt dần trở nên dày đặc, nhưng chiều cao tối đa cũng chỉ tương đương ba bốn tầng lầu hiện đại. Tiếng người cũng bắt đầu ồn ào, náo nhiệt hơn.
Nhạc Bình Sinh đi trên đường lớn, quan sát phong thổ xung quanh. Tất cả cảnh tượng này rất giống xã hội nửa phong kiến thời hiện đại. Lưu Nhạc Thành trên lưng cậu dường như sợ có người nhận ra mình, luôn cúi đầu, tỏ vẻ không muốn gặp ai.
Từ trước đến nay ông luôn là một thợ săn giỏi, lần này sống dở chết dở, chật vật đến mức phải để người khác cõng về, khiến Lưu Nhạc Thành cảm thấy mất hết mặt mũi.
“Đây không phải Lão Lưu sao?”
Sợ điều gì gặp điều đó, Lưu Nhạc Thành rất muốn giả vờ như không nghe thấy. Một người đàn ông thấp bé, vạm vỡ tiến đến trước mặt, tỉ mỉ nhìn một lượt rồi hét lớn: "Lão Lưu à! Anh làm sao vậy? Bị thương? Anh cũng có lúc thất thủ à?"
Lưu Nhạc Thành xấu hổ vẫy tay. Nhạc Bình Sinh để ý thấy, sau tiếng gọi của người đàn ông kia, có mấy người dường như quen biết Lưu Nhạc Thành cũng xúm lại trêu ghẹo:
"Lão Lưu, anh phải giữ gìn sức khỏe đấy, anh còn chưa được hưởng con rể hiếu kính...!"
"Đúng vậy Lão Lưu, đừng liều mạng như vậy, cuối cùng lại không biết tiện nghi cho thằng nhóc nào đó!"
Trời tối, những người này không nhìn rõ Lưu Nhạc Thành bị thương nặng đến mức nào, chỉ cho là bị thương bình thường.
Cũng có người quan tâm hô: "Lão Lưu, con gái anh sắp phát điên rồi, anh mau về xem một chút đi!"
Lần này Lưu Nhạc Thành không còn kịp nghĩ đến chuyện mất mặt hay không, vội vàng bảo Nhạc Bình Sinh đi về hướng nhà mình.
Nhà Lưu Nhạc Thành nằm ở phía nam thành, không tính là xa. Đi qua những dãy nhà, cùng với những tiếng bước chân vội vã, Nhạc Bình Sinh từ xa đã thấy một cô gái mặc áo trắng đứng ở cửa nhà, không ngừng ngóng trông. Dường như nhìn thấy Nhạc Bình Sinh cõng một người, cô lộ vẻ hoảng hốt lo lắng, vội vàng chạy đến đón:
"Cha! Cha làm sao vậy! Bị thương ở đâu?"
Lưu Nhạc Thành cười gượng: "Tiểu Hi, không có chuyện gì đâu, bị một con súc sinh cắn cho một chút, không sao, không sao."
Lưu Hi thần sắc khẩn trương, thúc giục: "Vào nhà trước đã, con xem cho cha!"
Vào phòng, Nhạc Bình Sinh cẩn thận đặt Lưu Nhạc Thành xuống giường, rồi ngồi sang một bên quan sát.
Trong phòng rất đơn sơ, chỉ có vài món đồ dùng bằng gỗ thông thường, ngoài ra không có gì khác, có thể nói là nhà chỉ có bốn bức tường.
Lúc này Lưu Hi từ buồng trong đi ra, không biết lấy đâu ra một đống lớn bình bình lọ lọ. Nhìn ngực Lưu Nhạc Thành, cô đau lòng, nước mắt gần như muốn rơi xuống, oán trách: "Cha, nhà mình bây giờ không lo ăn lo mặc, sao cha còn phải ra ngoài liều mạng như vậy? Cha có biết mình bị thương nặng đến mức nào không?"
Lúc này, Nhạc Bình Sinh mới nhờ ánh nến trong phòng mà thấy rõ khuôn mặt con gái Lưu Nhạc Thành. Đôi mắt cô đẫm lệ, da trắng nõn, tướng mạo dịu dàng, dáng người cao gầy, khoảng hai mươi tuổi.
Nhạc Bình Sinh không khỏi nghi ngờ đánh giá Lưu Nhạc Thành một cái.