Quảng trường rộng lớn chật kín người, tiếng nói cười rộn rã. Hàng vạn tử đệ Khúc thị từ khắp nơi tề tựu về trung tâm, vai kề vai đứng nghiêm trang, ngước nhìn lên sân thượng, nơi những bóng hình vĩ ngạn đang làm lễ sắc phong.
Đó là gia chủ Khúc Trường Hoan, Khúc Lôi Viêm, Khúc Người Về, cùng một đám cao tầng trung tâm uy nghiêm đứng trên cao, dường như đang cử hành một nghi thức trọng đại.
"Đem... Đem... Đem..."
Trong Khúc thị chủ tộc, đèn hoa giăng kín, tiếng người ồn ào náo nhiệt. Tiếng chuông hồng vang vọng khắp không gian tổ địa Khúc thị:
"Khúc Người Về, đại diện cho thế hệ thứ ba mươi bảy của Khúc thị, sức mạnh chấn động hoàn vũ, dùng võ chứng đạo. Từ hôm nay trở đi, Khúc Người Về chính thức trở thành vị trưởng lão thứ chín của Khúc thị, chiêu cáo thiên hạ!"
Lời gia chủ Khúc gia vang vọng như sấm rền, mệnh lệnh không thể kháng cự của thiên đạo hóa thành sóng lớn kinh thiên, bao trùm toàn bộ không gian tổ địa Khúc thị. Trên quảng trường, tất cả tử đệ Khúc thị đồng loạt cúi người, đồng thanh hô lớn:
"Chúng con chúc mừng Người Về trưởng lão dùng võ hợp đạo, đặt chân đỉnh cao võ đạo, siêu phàm nhập thánh!"
Tiếng hô vang như sấm dậy, như sóng trào biển động, bao phủ Bát Hoang. Giữa biển người, đệ tử Khúc thị người thì phấn chấn, kẻ lại kích động, người ngưỡng mộ, kẻ kính sợ vô cùng.
Có người đơn thuần vì Khúc thị có thêm một vị bá chủ Hợp Đạo, nội tình gia tăng, cùng chung vinh quang; có người vì nhìn thấy cơ duyên lớn từ vị trưởng lão mới nhậm chức này mà kích động; lại có đệ tử kính sợ uy thế ngập trời và quyền hành của các bá chủ võ đạo, khát khao một ngày kia cũng đạt được thành tựu như vậy.
Ở hàng đầu đám đông, Khúc Dĩ Yên ngơ ngác, ánh mắt hoài nghi nhìn lên sân thượng.
Một canh giờ vừa qua dài đằng đẵng như một thế kỷ. Kể từ khi Khúc Lôi Viêm vạch trần và xác nhận phán đoán của Nhạc Bình Sinh, tinh thần nàng đã rơi xuống vực thẳm tuyệt vọng. Việc Khúc Lôi Viêm nhận triệu hồi của gia chủ và tiến vào từ đường càng giống như đếm ngược đến phán quyết số phận.
Nàng cho rằng, tại nơi ngọa hổ tàng long như Khúc thị chủ tộc, khi gia chủ Khúc gia đã nhìn thấu mọi chuyện, cường giả bí ẩn kia chẳng khác nào thiêu thân lao đầu vào lửa, tự chui đầu vào lưới, uổng phí tính mạng.
Nhưng chỉ lát sau, từ đường mở ra. Khúc Dĩ Yên, đang giãy giụa trong dày vò, trơ mắt nhìn gia chủ Khúc Trường Hoan, Khúc Lôi Viêm, và cả cường giả bí ẩn ngụy trang thành phụ thân nàng cùng nhau bước ra!
Không có hỗn loạn, không có vạch trần, không có bất kỳ tình huống tuyệt vọng nào như Khúc Dĩ Yên đã nghĩ. Khúc Trường Hoan, Khúc Lôi Viêm, hay cường giả bí ẩn giả mạo phụ thân nàng đều không có dị trạng, nghi thức sắc phong diễn ra một cách thuận lý thành chương.
Chính vì vậy, khi biết được sự thật, Khúc Dĩ Yên mới cảm thấy quỷ dị đến tận cùng.
Chuyện này rốt cuộc là thế nào?
Trái ngược với Khúc Dĩ Yên đang rối bời suy nghĩ, Khúc Tình Nguyệt và Khúc Hạo Nhiên vẫn ngây thơ như thường, hai gò má ửng hồng, vô cùng phấn khích. Ánh mắt bọn trẻ ngước nhìn Nhạc Bình Sinh đầy tôn kính và ngưỡng mộ, đến nỗi hai bàn tay nhỏ bé đỏ bừng mà không hay.
Với chúng, vị ngoại tổ phụ này giờ đây thực sự là cây đại thụ che trời, có thể che chở bảo vệ chúng. Từ nay về sau, không ai có thể tùy ý khi nhục chúng và mẫu thân nữa!
Trên đài sắc phong, cảm nhận được ánh mắt của Khúc Dĩ Yên, Khúc Tình Nguyệt và Khúc Hạo Nhiên, Nhạc Bình Sinh cúi đầu, khẽ mỉm cười.
...
Nghi thức sắc phong long trọng đã kết thúc, sự phồn hoa qua đi. Trong đại sảnh nghị sự của Khúc gia, các trưởng lão ngồi đối diện nhau. Khúc Dĩ Yên lặng lẽ đứng sau lưng Nhạc Bình Sinh, ánh mắt lấp lánh không yên.
Ngoại trừ gia chủ Khúc Trường Hoan và trưởng lão Khúc Lôi Viêm, bốn vị trưởng lão còn lại là Khúc Không Thiên, Khúc Hướng Về Ca, Khúc An Sáng và Khúc Hồng đều không để lại dấu vết đánh giá Nhạc Bình Sinh sau khi ngồi xuống.
Theo họ, thân phận Khúc Người Về này vô cùng thần bí. Mất tích hơn trăm năm, khi trở về lại trở thành bá chủ Hợp Đạo. Về mặt thân phận vẫn còn rất nhiều điểm đáng ngờ.
Nhưng sau khi được gia chủ nghiệm chứng, họ cũng bỏ đi mọi nghi ngờ. Dù sao, với tu vi đỉnh phong của gia chủ Khúc Trường Hoan, không có thủ đoạn nào có thể qua mắt được ông. Việc gia chủ tự mình sắc phong cũng đồng nghĩa với việc hoàn toàn tán thành thân phận của Khúc Người Về.
Khúc Trường Hoan nhìn Khúc Dĩ Yên có vẻ mất tập trung, cười nói:
“Yên Nhi, phụ thân con không có ở đây. Trong tộc những năm gần đây đối xử với con có nhiều bạc đãi, mọi người trong lòng đều cảm thấy hổ thẹn. Lần nghị sự này con có thể dự thính, không cần né tránh.”
Dù không hiểu vì sao một nhân vật lớn như gia chủ lại cho mình dự thính trong một trường hợp như vậy, Khúc Dĩ Yên vẫn kinh sợ gật đầu.
Trên vị trí chủ tọa, gia chủ Khúc Trường Hoan có vẻ tâm tình thoải mái, quét mắt các trưởng lão đang ngồi, cười nói: "Chư vị trưởng lão, từ nay về sau Người Về trưởng lão sẽ cùng chúng ta quyết nghị quỹ đạo phát triển của Khúc thị. Tuy nhiên, Người Về trưởng lão mới nhậm chức, trên tay không có hạng mục công việc chủ trì và quản lý chi nhánh tử đệ. Điểm này còn cần chư vị tạo điều kiện."
Các trưởng lão nhìn nhau, hiểu rõ ý tứ của Khúc Trường Hoan, đồng loạt gật đầu.
Một Khúc gia lớn như vậy, ngoại trừ chủ hệ huyết mạch, tất cả các chi nhánh đều được phân chia cho các trưởng lão đại năng quản lý. Hiện tại, Khúc Người Về dù đã được sắc phong trưởng lão nhưng vẫn là một người cô đơn, cần nhân thủ và phân chia lợi ích quản lý.
Những thứ này, tự nhiên phải được phân chia từ tay những trưởng lão đương nhiệm như họ.
Khúc Không Thiên, Khúc Hướng Về Ca, Khúc An Sáng và Khúc Hồng hơi nhíu mày, suy nghĩ xem nên tạo điều kiện như thế nào với các phần lợi ích hiện có, vừa không để lợi ích cốt lõi của mình bị tổn hại, vừa có thể khiến Khúc Trường Hoan và Khúc Người Về vừa ý.
Trong khi họ đang suy nghĩ, Khúc Lôi Viêm đột nhiên lên tiếng:
"Nếu vậy, lão phu nguyện ý giao chi nhánh thương hội Xích Hà Tinh và khu khai thác tài nguyên Chảy Nguyên Tinh cho Người Về trưởng lão phụ trách."
Cái gì!?
Lời Khúc Lôi Viêm không khác gì sấm sét, nổ tung trong lòng Khúc Không Thiên, Khúc Hướng Về Ca, Khúc An Sáng và Khúc Hồng, vẻ chấn động chợt lóe lên trong mắt.
Chi nhánh thương hội Xích Hà Tinh và khu khai thác tài nguyên Chảy Nguyên Tinh đều là những điểm chuyển vận lợi ích vô cùng nổi tiếng, liên tục không ngừng chuyển vận tài nguyên về chủ tộc trong hàng trăm ngàn năm. Dù thế nào họ cũng không ngờ Khúc Lôi Viêm vừa mở miệng lại đem hai khu vực quan trọng này dâng tặng!
Những khu vực quan trọng do Khúc Lôi Viêm chưởng quản không chỉ có hai nơi này, nhưng việc này vẫn vượt quá dự đoán của bốn vị trưởng lão còn lại, khiến họ vừa sợ vừa nghi, trầm ngâm.
Khúc Lôi Viêm có thể nói là người ủng hộ đáng tin cậy của gia chủ Khúc Trường Hoan. Phải chăng đây là đại diện cho ý tứ của gia chủ?
Không chỉ họ, Khúc Dĩ Yên phía sau Nhạc Bình Sinh càng ngơ ngác, ánh mắt hỗn loạn vô cùng.
Chuyện này rốt cuộc là thế nào?
Rõ ràng không lâu trước đây, Khúc Lôi Viêm vừa vạch trần thân phận giả mạo của cường giả bí ẩn, bây giờ lại phảng phất như không biết, đem lợi ích quan trọng như vậy chắp tay nhường cho!?
Trong lúc Khúc Dĩ Yên kinh sợ và mờ mịt, một lát sau:
"Đã vậy, lão phu lại có thể hẹp hòi? Ta nguyện đem chi nhánh Thiên Khôi Tinh và Hoang Mãng Thảo Viên giao cho Người Về trưởng lão."
"Ta nguyện đem Long Vực Bộ và Tẩy Hồn Tinh Trì giao cho Người Về trưởng lão quản lý."
“Ha ha ha, há có thể để chư vị giành mất danh tiếng? Ta nguyện đem.
Không biết dựa trên cân nhắc gì, bốn vị trưởng lão còn lại đồng loạt lên tiếng, nói ra những khu vực thương mại mà họ muốn nhường cho Khúc Người Về.
"Ha ha ha, chư vị trưởng lão không câu nệ lợi nhỏ, ta rất an ủi."
Trên vị trí chủ tọa, Khúc Trường Hoan mỉm cười nhìn Nhạc Bình Sinh:
"Người Về trưởng lão, ngươi thấy thế nào? Về việc điều động ba vị trưởng lão bên ngoài, ta sẽ gửi tin hỏi thăm, tin rằng sẽ sớm có câu trả lời chắc chắn."
"Làm phiền gia chủ.”
Nhạc Bình Sinh gật đầu, chắp tay nói với năm vị trưởng lão Khúc Lôi Viêm, Khúc Không Thiên, Khúc Hướng Về Ca, Khúc An Sáng và Khúc Hồng:
"Đa tạ chư vị quà tặng."
"Đây là tộc quy Khúc thị, Người Về trưởng lão làm gì phải nói lời cảm tạ?" Các vị trưởng lão mỉm cười, đáp lễ.
Khúc Trường Hoan hài lòng nói: "Rất tốt, vậy hôm nay nghị sự kết thúc tại đây, chư vị trưởng lão có thể tự tiện."
Khúc Không Thiên, Khúc Hướng Về Ca, Khúc An Sáng và Khúc Hồng kín đáo liếc nhau, đứng dậy: "Chúng ta cáo từ.”
Sau đó, bốn người đứng dậy, rời khỏi đại sảnh nghị sự, trong mắt họ cuồn cuộn sóng ngầm, không biết đang tính toán, phân tích điều gì.
"Yên Nhi, những đền bù này, con còn hài lòng?"
Mãi đến khi bóng lưng bốn người này biến mất trong đại sảnh, gia chủ Khúc Trường Hoan mới nhìn về phía Nhạc Bình Sinh, và Khúc Dĩ Yên đang hoang mang lo sợ, nhẹ giọng cười nói:
"Dù phụ thân con không thể sống lại, nhưng kẻ thù của con cũng đã bị chặt đầu."
“Cái gì?”
Câu hỏi hời hợt của Khúc Trường Hoan lại lộ ra một mùi vị quỷ dị khó tả, khiến Khúc Dĩ Yên không kiềm được mà giật mình!
Sau đó, ngay trong tầm mắt của nàng, cường giả bí ẩn thay thế thân phận Khúc Người Về của phụ thân nàng, trưởng lão Khúc Lôi Viêm, người đã vạch trần thân phận cường giả bí ẩn, và cả Khúc Trường Hoan, bá chủ Hợp Đạo đỉnh phong, đồng thời dùng cùng một ánh mắt nhìn về phía nàng, lại dùng cùng một ngữ điệu, vẻ mặt cùng nhau mở miệng nói:
"Khúc Dĩ Yên, ngươi rất không tệ, từ đầu đến cuối ngươi đều tuân thủ giao dịch với ta."
"Vậy nên, những đền bù này, chính là phần thưởng ta dành cho ngươi và hai con gái của ngươi vì đã cùng nhau mạo hiểm."
“Đây cũng là ta ban cho tương lai của các ngươi.”
Nhìn ba khuôn mặt tươi cười với ánh mắt, vẻ mặt, ngữ điệu không khác biệt của Khúc Trường Hoan, Khúc Lôi Viêm, Khúc Người Về, một cỗ ác hàn không gì sánh nổi bao trùm toàn thân, Khúc Dĩ Yên như bị sét đánh, toàn thân cứng đờ, huyết dịch và linh hồn cùng nhau đông kết:
"Ngươi, ngươi..."
...
Một Khúc gia to lớn, ngọa hổ tàng long, vô số cao thủ, lại không ai biết rằng những người nắm quyền cao nhất trên danh nghĩa của Khúc thị, bá chủ Hợp Đạo đỉnh phong Khúc Trường Hoan và trưởng lão Khúc Lôi Viêm đã bị tu hú chiếm tổ, trong một đêm hoàn toàn trở thành một người khác.
Và giờ phút này, tại nơi sâu nhất của tổ địa Khúc thị, trong một không gian cực kỳ bí ẩn, một thiếu niên áo vải chân trần đã hạ xuống.
Khúc Đế Tiên, hay đúng hơn là Nhạc Bình Sinh, giờ phút này đang quét mắt mảnh đất ẩn chứa vô số bí mật và nơi tu luyện của Khúc gia lão tổ, trên mặt nở một nụ cười.