Nhạc Bình Sinh vừa bước vào tĩnh thất, Diệp Phàm cùng hai vị y sư trong tông môn vội vàng đứng dậy hành lễ. Nhạc Bình Sinh khoát tay, tiến lại gần xem xét thương thế của Chung Thành.
Lúc này, sắc mặt Chung Thành tái nhợt, gần như hôn mê. Thân hình mập mạp của hắn quấn đầy băng vải, lấm tấm vết máu thấm ra. Cánh tay phải bó bột dày cộp, trông vô cùng thảm hại.
Nhạc Bình Sinh không lộ vẻ gì, nhìn hai vị y sư hỏi:
"Thương thế của Chung trưởng lão cụ thể ra sao?"
"Tông chủ, xương ngực Chung trưởng lão vỡ vụn, cẳng tay gãy lìa, bị thương rất nặng, nhưng tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng. Dược liệu dự trữ trong tông môn hiệu quả đều bình thường, chúng tôi ước tính cần tĩnh dưỡng ít nhất ba tháng mới có thể khỏi hẳn."
Nhạc Bình Sinh khẽ gật đầu: "Các ngươi vất vả rồi, lui ra ngoài trước đi.”
Sau khi hai vị y sư rời khỏi tĩnh thất và đóng cửa phòng, Nhạc Bình Sinh nhìn Diệp Phàm đang đứng im lặng một bên, hốc mắt ửng đỏ, hỏi:
"Chuyện gì đã xảy ra?"
Diệp Phàm oán hận kể nhanh:
"Thái Tường thương hội ở Cốc Uyên, cách đây ba trăm dặm, vốn là nơi chúng ta thường thu mua Thanh Anh thạch. Bình thường, sau khi đợt khoáng thạch thứ hai đến nơi, họ sẽ thanh toán tiền đợt đầu. Nhưng hai ngày trước, khi con áp giải chuyến Thanh Anh thạch mới nhất đến Thái Tường thương hội, họ lại từ chối thu mua, còn viện cớ lô hàng trước là hàng giả, không chịu thanh toán nốt khoản tiền. Thái Tường thương hội thế lớn, thực lực con còn yếu, không dám đôi co nên đành mời sư phụ đến."
Trong mắt Diệp Phàm ánh lên một thứ hận thù khó tả, tiếp tục:
"Sau khi một thủ tịch đệ tử của Luyện Tâm Kiếm Tông xuất hiện, con mới biết trong Thái Tường thương hội có cổ phần của Luyện Tâm Kiếm Tông. Lần này không phải vì Thanh Anh thạch là hàng giả gì cả, mà là nhắm vào tông môn, hoặc đúng hơn là nhắm vào con! Sư phụ đến lý luận với họ, họ phớt lờ. Tên thủ tịch đệ tử Luyện Tâm Kiếm Tông kia lại ăn nói xấc xược, tùy tiện sỉ nhục tông môn ta. Con tức giận tranh cãi, một trưởng lão Luyện Tâm Kiếm Tông liền vin vào cớ con ăn nói hỗn láo mà ra tay giáo huấn. Sư phụ vì bảo vệ con đã đứng ra ngăn cản, kết quả bị đánh trọng thương."
Vừa nói, Diệp Phàm vừa siết chặt nắm đấm, rõ ràng phẫn nộ đến cực điểm.
"Nhắm vào ngươi?"
Với Thần Minh Cảm Ứng Pháp, Nhạc Bình Sinh nhìn thấu cảm xúc của Diệp Phàm, hỏi:
“Cái gọi là thủ tịch đệ tử Luyện Tâm Kiếm Tông đó, vì sao lại nhắm vào ngươi?”
Mặt Diệp Phàm lúc xanh lúc trắng, vô cùng khó xử, cuối cùng cúi đầu thật sâu:
"Tông chủ không biết, tên thủ tịch đệ tử Luyện Tâm Kiếm Tông đó tên là Hoa Thiệu Bạch. Con vốn là người thừa kế của một tiểu tộc thế gia. Trước kia, phụ thân con có hứa hôn với người khác, con cũng có một vị hôn thê. Hai người chúng con từ nhỏ cùng nhau lớn lên ở Cốc Uyên, tuy thanh mai trúc mã, nhưng nàng có thiên phú võ đạo hơn người, còn con chỉ là hạng người tầm thường. Năm mười mấy tuổi, dưới cơ duyên xảo hợp, nàng trải qua tầng tầng khảo nghiệm, bái nhập Luyện Tâm Kiếm Tông, còn con thì không được chọn, vẫn cứ phí thời gian. Dù sao căn cốt và thiên phú của con quả thực rất bình thường. Sau khi nàng vào Luyện Tâm Kiếm Tông, vì dung mạo xinh đẹp lại thêm thiên phú hơn người, lập tức trở thành nhân vật phong vân, được vô số đệ tử ái mộ, chúng con cũng dần ít liên lạc."
Trong lúc nói, giọng Diệp Phàm hơi run rẩy, lại vô cùng lạnh lẽo, tỏ ra bình tĩnh, không hề mất bình tĩnh.
"Sau cùng, nhà con suy sụp, không gượng dậy nổi. Con gái lớn mười tám thay đổi, có lẽ nàng nhận ra chúng con không thuộc về cùng một thế giới. Hai người chúng con cũng dần dần xa cách."
“Cuối cùng có một ngày, nàng mang theo Hoa Thiệu Bạch và sư phụ của nàng là Cảnh Thái đến nhà con, ngay trước mặt lão phụ con, hủy bỏ hôn ước. Ân oán giữa con và Hoa Thiệu Bạch cũng bắt đầu từ đó. Lúc Hoa Thiệu Bạch nói lời nhục mạ, ánh mắt khinh miệt của hắn con mãi mãi không quên! Không ngờ hắn lại xuất hiện ở Thái Tường thương hội. Trước kia, Thượng Thần Tây dòng chính chủ trì giao dịch khoáng thạch, hiện tại đến lượt con ra mặt thì vô tình bị Hoa Thiệu Bạch nhận ra, nên mới bị cố ý nhắm vào. Chuyện này xét đến cùng vẫn là do con gây ra, xin tông chủ trách phạt!”
Thanh mai trúc mã từ hôn?
Mặt Nhạc Bình Sinh khẽ động, không bình luận về việc Diệp Phàm xin tội, mà nhìn hắn với vẻ thâm sâu:
"Khi hai người kia đến nhà ngươi từ hôn, ngươi có nói với vị hôn thê đó câu 'ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, không ai mãi mãi hèn' không?"
Diệp Phàm sững sờ, mắt trợn tròn, kinh ngạc hỏi:
“Tông chủ, sao ngài biết? Chỉ là những lời đó là cha con lúc ấy tức giận quá mà nói ra, chứ không phải con."
Nhạc Bình Sinh cười nhẹ, không vạch trần vết sẹo của Diệp Phàm, mà hỏi:
"Luyện Tâm Kiếm Tông là thế lực như thế nào? Thực lực ra sao? Chắc hẳn ngươi hiểu rõ hơn ai hết chứ?"
Thấy tông chủ của mình có vẻ trầm tĩnh, Diệp Phàm nhất thời không đoán được ý đồ của ông, lo lắng trong lòng, suy nghĩ một chút rồi đáp:
"Luyện Tâm Kiếm Tông cũng được coi là một thế lực võ đạo khá nổi tiếng trong phạm vi mấy trăm dặm xung quanh, có hơn ngàn đệ tử, trong tông môn có năm trưởng lão cấp Võ Đạo Gia. Tông chủ của họ cũng là một vị Khí Đạo Tông Sư có thanh danh lẫy lừng, ít nhất cũng thuộc về thế lực võ đạo nhị đẳng."
Tiêu chuẩn đánh giá độ lớn của một tông môn ở Bắc Hoang hết sức đơn giản và thô bạo, dựa vào tu vi võ đạo cao nhất trong tông môn. Phàm là tồn tại cường giả cấp Khí Đạo Tông Sư, dù cho tông môn chỉ có vài ba con mèo lớn mèo nhỏ, cũng sẽ được coi là thế lực võ đạo nhị đăng. Dù sao chỉ cần có tấm biển vàng Khí Đạo Tông Sư, số lượng đệ tử cũng chỉ là vấn đề thời gian.
Còn về nhất đẳng và đỉnh tiêm, tiêu chuẩn đánh giá phức tạp hơn nhiều, quan trọng nhất là nội tình sâu dày và việc có ghế trong nghị viện liên minh hay không.
Trong lúc hai người trò chuyện, mí mắt Chung Thành khẽ động, hé mở mắt.
Diệp Phàm chú ý thấy, lập tức quỳ xuống trước giường:
"Sư phụ!"
Mặt Chung Thành tái nhợt, không có chút huyết sắc nào. Ông cố gắng lắm mới nhúc nhích được cổ, nhìn thấy Nhạc Bình Sinh, môi mấp máy:
"Tông chủ, xin lỗi, lão Chung ta làm ngài mất mặt rồi..."
Nhạc Bình Sinh nhìn ông: "Cứ an tâm dưỡng thương đi, ta sẽ cho người thu mua dược liệu tốt nhất, để ngươi sớm hồi phục."
Chung Thành yếu ớt hỏi: "Tông chủ, chuyện này, ngài...?"
Nhạc Bình Sinh chỉ đáp lại bằng một nụ cười khó hiểu:
"Thái Tường thương hội, nếu là thương hội, hẳn là rất có tiền nhỉ?”