Thanh Châu, trong một trấn nhỏ cách Tỉnh Thần Liệt Túc Tông hơn mười dặm, một gian tầng hầm âm u.
Một người đàn ông vạm vỡ, giữa lông mày xăm hình trăng lưỡi liềm màu đen, ngồi ở vị trí trung tâm. Vây quanh hắn là bốn người đàn ông khác với dáng vẻ khác nhau, nhưng trong đôi mắt đều ánh lên thần quang, hơi thở sâu lắng như vực sâu biển cả.
Bốn người này chính là người của Diễn Võ Cơ Quan, gồm: Nhan Ngục, xếp thứ chín trong Long Bộ; Kình Không, xếp thứ tám; và Hắc Uyên, xếp thứ năm.
Còn người đàn ông dẫn đầu, với ấn ký hắc nguyệt giữa trán, hơi thở thần bí và đáng sợ khôn lường, chính là Hoàng Tuyền, xếp thứ hai trong Long Bộ!
Không lâu sau khi Đế Trọng Sinh đến Thần La Võ Đô, bốn người bọn họ cũng vừa mới đến nơi này, tới căn cứ bí mật mà Diễn Võ Cơ Quan mới lập ra, nhắm vào Nhạc Bình Sinh.
Một lão nông ăn mặc giản dị, quỳ nửa gối trước mặt bốn người, cung kính nói:
"Hoàng Tuyền đại nhân, chúng tôi ngụy trang thành dân trồng rau, mỗi ngày đến Tinh Thần Liệt Túc Tông giao đồ ăn. Nhạc Bình Sinh đã rời tông môn vài ngày trước, đi đâu thì không ai biết. Trước khi hắn đi, có một trưởng lão của một thế gia võ đạo hàng đầu đến thăm, nhưng không rõ mục đích. Đến giờ, Nhạc Bình Sinh vẫn chưa trở về tông."
Hoàng Tuyền khẽ phất tay, lão nông cung kính lui xuống.
Khi bóng dáng lão nông khuất hẳn, Nhan Ngục, người phụ nữ duy nhất trong nhóm Tông Sư, với khuôn mặt tuyệt đẹp nhưng ánh mắt hung ác phá vỡ vẻ đẹp đó, lên tiếng:
"Hoàng Tuyền đại nhân, sao chúng ta không trực tiếp lên Tinh Thần Liệt Túc Tông, mai phục ở đó chờ đợi?"
“Nhan Ngục, Hổ Bộ trước đây chưa từng lập căn cứ ở đây, thông tin về Tỉnh Thần Liệt Túc Tông quá ít. Làm vậy sẽ có nhiều biến số, dễ đánh rắn động cỏ, lỡ để lộ thông tin thì không bù nổi."
Hoàng Tuyền im lặng, Hắc Uyên, người xếp thứ năm, hờ hững nói:
"Hơn nữa, Hoàng Tuyền đại nhân đích thân ra tay chẳng khác nào giết gà bằng dao mổ trâu. Một tên Nhạc Bình Sinh nhỏ bé, cần gì chúng ta phải bày mưu tính kế? Hiện tại, ánh mắt của tất cả Tông Sư trong thiên hạ đều bị chưởng tọa đại nhân thu hút, vô số Tông Sư đổ xô đến Thần La Võ Đô. Đây chính là thời điểm lực lượng giám sát ở Bắc Hoang lỏng lẻo nhất. Nơi này cách biên cảnh Bắc Hoang hơn ba ngàn dặm. Một khi có tin Nhạc Bình Sinh trở về, chúng ta sẽ bắt hắn bằng tốc độ sấm sét rồi áp giải đi. Đến khi Tông Sư ở Bắc Hoang phát hiện ra thì chúng ta đã về triều rồi."
Thực lực của Hoàng Tuyền, ngoại trừ Đế Trọng Sinh, hoàn toàn xứng đáng vị trí số một Long Bộ, không ai không phục. Thêm vào đó, ba người bọn họ đều có thực lực tương đương Thượng Vị Tông Sư. Nhạc Bình Sinh dù yêu nghiệt, trái với lẽ thường đến đâu, cũng chỉ là cá nằm trên thớt, không thể lật nổi sóng!
"Hắc Uyên nói đúng, thiên thời địa lợi nhân hòa, không cần phải mạo hiểm để lộ tin tức."
“Nhưng có một chuyện ta phải nhắc nhở các ngươi."
Hoàng Tuyền im lặng nãy giờ đột nhiên mở mắt, trong đôi mắt hiện lên cảnh tượng xương trắng chồng chất, đáng sợ vô cùng:
"Sư tử vồ thỏ, phải dùng hết toàn lực! Đừng coi thường Nhạc Bình Sinh, kể cả ta. Hãy cảnh giác cao độ, dốc toàn lực!"
Nhan Ngục, Kình Không và Hắc Uyên nghiêm mặt, gật đầu tuân lệnh.
Im lặng một lát, Kình Không đột nhiên nói: "Chưởng tọa đại nhân chắc hẳn đã đến Thần La Võ Đô rồi?"
Hắc Uyên khẽ gật đầu, lộ ra nụ cười chế nhạo:
"Ta rất mong chờ được thấy biểu hiện của những trưởng lão nghị viện ở Thần La Võ Đô khi chứng kiến sức mạnh của đại nhân."
"Nhưng ta nghĩ sẽ không có ai trong liên minh nghị viện ra mặt chiến đấu đâu."
Nhan Ngục lắc đầu:
"Những kẻ này chỉ biết nịnh bợ, coi trọng quyền lực hơn cả sinh mệnh, sẽ không dễ dàng lộ diện. Hơn nữa, thực lực của bọn chúng không liên quan nhiều đến thứ hạng ở nghị viện. Chắc chắn chúng sẽ điều những lão già đã về hưu ra chiến, vắt kiệt giá trị cuối cùng của họ."
Kình Không tiếp lời:
"Nhưng theo tình báo của chúng ta, không thể coi thường những lão già đã về hưu đó. Lực lượng bên ngoài Bắc Hoang chỉ là 108 vị trưởng lão liên minh nghị viện mạnh yếu khác nhau và cái bảng Thiên Cương bí truyền vứt đi kia. Thực tế, nếu xét về thực lực, những lão già còn sống mới là mối đe dọa."
"Đe dọa cũng chỉ là đối với chúng ta mà thôi."
Hoàng Tuyền đột nhiên cười lạnh, mở miệng nói:
"Nhưng đối mặt với chưởng tọa đại nhân, ai ra chiến cũng vô dụng!"
...
Sau khi tin tức ba vị Tông Sư liên minh xuất hiện ở Bắc Ngô thành để trấn thủ và truy bắt ma đầu lan truyền khắp thành, sự hỗn loạn ở ba khu nội thành còn lại lắng xuống trong thời gian ngắn.
Ở vùng biên hoang, Khí Đạo Tông Sư như Cửu Thiên Thần Long, chỉ có truyền thuyết về vảy móng, là nhân vật thần thoại. Vậy mà những nhân vật tầm cỡ đó lại đến trấn thủ thành trì trong thời gian ngắn sau khi tai họa ập đến!
Tin tức này từ phủ thành chủ lan ra, có tác dụng trấn an lòng người. Phần lớn phú thương và cường hào chuẩn bị bỏ trốn đều yên tâm trở lại, đồng thời lấy lại tinh thần, tự phát xử tử những kẻ đục nước béo cò, thừa cơ đốt phá cướp bóc trên đường phố.
Trong khi đó, trên con phố ở khu bắc, nơi gần như đã biến thành bãi tha ma, một thanh niên cao lớn oai hùng chắp tay bước đi, nhàn nhã ngắm nhìn cảnh tượng địa ngục trần gian thê thảm.
Để khóa chặt dấu vết hoạt động của giáo tông Xích Huyết Giáo, Thiếu Tôn đã phát động hàng trăm ngàn đồ đệ Hắc Ngục trải rộng vùng biên hoang. Cuối cùng, hắn đã xác định được dấu vết của Xích Dạ Kiêu, và đến Bắc Ngô thành chỉ nửa ngày sau khi dòng lũ xích huyết bùng nổ.
"Giáo tông Xích Huyết Giáo... Thủ bút thật lớn!"
Dù nghe như cảm thán, nhưng giọng nói của Thiếu Tôn lại lộ ra sự khinh thường cực độ.
Nhìn cảnh tượng này, rõ ràng là Xích Dạ Kiêu vẫn dùng thủ đoạn cũ của Xích Huyết Giáo thời hưng thịnh: nuốt chửng khí huyết của vô số người để làm tư lương tu luyện, tăng nhanh cảnh giới võ đạo.
Theo Thiếu Tôn, loại thủ đoạn này không xứng đáng gọi là ma đạo, mà chỉ là bàng môn tà đạo. Ngũ Ngục, vốn là chính thống ma đạo, căn bản khinh thường những thủ đoạn nhanh chóng hữu hiệu bề ngoài, nhưng thực chất chỉ là dục tốc bất đạt, đầy tai hại và thấp kém.
Khí huyết của mỗi người có tính chất khác nhau, khi trộn lẫn lại càng phức tạp. Dù công pháp và thủ đoạn tinh luyện khí huyết có tinh diệu đến đâu cũng không thể loại bỏ sự khác biệt này. Xích Dạ Kiêu chỉ như một con ác thú không kén ăn, thuần túy dựa vào số lượng khổng lồ để chồng chất, nhiễm phải nguyên khí hỗn tạp. Việc tăng cường thế lực võ đạo như vậy chỉ là lâu đài trên không, không thể so sánh với võ giả tu luyện chính thống, không đáng sợ.
Theo thông tin hắn thu thập được, Trần Kiếm Thư của Phi Tuyết Lâu và Xích Dạ Kiêu đều là Ngự Khí Hóa Hình trung vị Tông Sư, nhưng chênh lệch thực lực của họ một trời một vực. Dưới sự truy sát của Trần Kiếm Thư, Xích Dạ Kiêu chỉ có thể chạy trốn khắp nơi như chó nhà có tang, hoàn toàn không phải đối thủ.
Nếu không có tin đồn rằng Xích Dạ Kiêu có được một dị binh quỷ dị gọi là Âm Huyết Quy Nguyên Châu, công dụng quỷ dị, nhiều lần giúp hắn thoát thân, thì có lẽ hắn đã chết dưới kiếm của Trần Kiếm Thư từ lâu.
Thiếu Tôn biết rõ Trần Kiếm Thư của Phi Tuyết Lâu có thủ đoạn truy tung đặc biệt, liên tục truy đuổi Xích Dạ Kiêu. Việc Trần Kiếm Thư và hai trưởng lão khác trong môn không rời khỏi thành trì này, mà trấn thủ ở đây đồng thời phát động toàn thành điều tra, chứng tỏ Xích Dạ Kiêu vẫn còn trốn ở đây.
Thiếu Tôn nhìn về phương xa, mỉm cười nói:
"Xem ra ta đã đánh giá cao ngươi. Nhưng ngươi đang trốn ở đâu đây.?”