Dãy núi trùng điệp, uốn lượn như những con cự long đang say giấc.
Diễn võ cơ quan, Thiên Mệnh điện.
Tòa đại điện này rộng lớn vô cùng, những cột ngọc chạm rồng, to đến vài người ôm, sừng sững như những chiếc xương sống khổng lồ chống đỡ cả không gian rộng lớn.
Dọc theo một bên vách tường, từng thẻ bài bằng ngọc được đặt trên kệ. Vô số những chấm sáng nhạt nhấp nháy theo một tần số cố định. Nhìn kỹ, đó là những chiếc nhẫn tỏa ra ánh sáng mờ ảo.
Giữa điện, một chiếc đỉnh đồng lớn sừng sững, to gần bằng cả một gian phòng. Ba chân vững chãi, thân đỉnh chạm khắc hoa văn giao long tinh xảo, cổ đỉnh quấn quanh những đường nét đan xen, vô cùng mỹ lệ.
Hai thanh niên, khoảng hai mươi tuổi, nhanh nhẹn và khỏe mạnh, đang đứng trên thang, cẩn thận lau chùi chiếc đỉnh đồng.
Liếc nhìn người đồng nghiệp, một trong hai người vừa cẩn thận lau đỉnh vừa lên tiếng:
"Trương Chiêu, chúng ta canh giữ Thiên Mệnh điện này được mấy năm rồi?"
Người tên Trương Chiêu không ngoảnh đầu lại, dường như công việc trước mắt mới là quan trọng nhất, thản nhiên đáp: "Tính đến hôm nay, tròn ba năm sáu tháng lẻ ba mươi tám ngày."
Trương Chiêu ngừng lại một chút, hỏi ngược lại: "Tiền Nghĩa, cậu hỏi vậy là có ý gì?"
"Đã ba năm rồi.”
Tiền Nghĩa thở dài:
"Trương Chiêu, những người cùng chúng ta vào Diễn võ cơ quan năm đó giờ đã thoát thai hoán cốt, công thành danh toại cả rồi. Tớ thấy cậu sao không sốt ruột chút nào vậy? Chúng ta đến đây từ năm mười tuổi, vì sao đến giờ vẫn chưa đến lượt cấy ghép huyết mạch?"
Hắn quay đầu nhìn về phía dãy kệ với những chấm sáng nhạt, ngưỡng mộ nói: "Nếu một ngày nào đó tớ có thể giống như những tông sư kia, coi như không uổng phí một đời."
"Cậu nóng vội quá rồi. Đợt kiểm tra huyết mạch đầu tiên, cả cậu và tớ đều bị loại. Diễn võ cơ quan mỗi năm chiêu nạp bao nhiêu người? Trong số đó có bao nhiêu người có thể chất hơn người? E là khó có cơ hội đến lượt chúng ta."
Trương Chiêu thở dài, tiếp tục nói:
"Hơn nữa, tiếp nhận cấy ghép huyết mạch cũng chưa chắc có được cảnh tượng như cậu tưởng tượng đâu. Những năm gần đây, bao nhiêu người tràn đầy tự tin bước vào kiểm tra huyết mạch, nhưng lại chết trên đài? Chẳng lẽ cậu quên rồi sao?"
Tiền Nghĩa hừ một tiếng:
"Bây giờ sao có thể so với trước kia? Các bậc tiền bối đã cải tiến rất nhiều, tỷ lệ thất bại ngày càng thấp. Chẳng lẽ cậu muốn cả đời cứ đợi ở đây, làm mấy việc vặt vãnh này thôi sao?"
Trương Chiêu cười: "Tiền Nghĩa, cứ làm tốt việc của chúng ta đã..."
Két! Rắc!
Một âm thanh giòn tan, như có vật gì đó vỡ vụn, vang lên rõ ràng, vọng trong đại điện trống trải.
Trương Chiêu và Tiền Nghĩa sững sờ.
"Âm thanh này..."
Như nhớ ra điều gì, sắc mặt cả hai đột nhiên biến đổi, kinh hãi nhảy khỏi thang, chạy vội về phía dãy kệ bày đầy thẻ bài.
“Mau tìm!”
Trương Chiêu hét lớn, cả hai cùng ngẩng đầu, ánh mắt dò xét khắp kệ, tìm kiếm nguồn gốc âm thanh.
"Trương Chiêu... Cậu nhìn kìa, chỗ đó..."
Tiền Nghĩa tái mét mặt mày, run rẩy chỉ tay về phía hàng đầu tiên.
Một chiếc nhẫn xương đã nứt vỡ, nằm im lìm ở đó, ánh sáng nhạt vốn có đã tắt ngấm.
Hàng thứ nhất!
Không chỉ vậy, ánh mắt hắn đảo qua, thấy ở hàng thứ ba, hai chiếc nhẫn cạnh nhau cũng cùng lúc nứt vỡ, chìm vào tĩnh lặng.
Da đầu Trương Chiêu như muốn nổ tung. Họ là người canh giữ Thiên Mệnh điện, đương nhiên biết điều này có nghĩa là gì.
Trong Diễn võ cơ quan, tất cả những võ giả thần ma lọt vào danh sách Long bộ, dù được phái đến các cơ cấu khác, hay ở lại bản bộ làm nhiệm vụ, đều được cấp một cặp nhẫn đồng mệnh do Thiên Công Thần Khí Cục chế tạo, liên kết với huyết mạch của người đó. Một khi người mang nhẫn gặp chuyện, chiếc nhẫn còn lại ở Thiên Mệnh điện sẽ vỡ vụn!
Loại nhẫn đồng mệnh này không dễ chế tạo, chỉ có những tông sư trong danh sách Long bộ mới đủ tư cách sở hữu. Nó cũng là phương tiện để Diễn võ cơ quan nắm bắt tình hình của những tông sư này khi có sự cố xảy ra.
Điều khiến Trương Chiêu và Tiền Nghĩa kinh hồn bạt vía là, nhẫn ở hàng đầu tiên đã vỡ.
Việc sắp xếp các thẻ bài này có quy tắc rất rõ ràng. Chỉ những người có thực lực càng mạnh hoặc thân phận càng cao, thẻ bài và nhẫn tương ứng mới được đặt ở vị trí hàng đầu.
Điều này có nghĩa là một nhân vật tầm cỡ khó ai có thể tưởng tượng được, đã chết.
Nhân vật đó là ai?
Trương Chiêu không kịp suy nghĩ nhiều, quay sang quát lớn với Tiền Nghĩa đang sợ hãi:
“Mau báo ngay cho các vị đại nhân!”
Hắn không thể ngờ được, mới nửa tháng trước, một thành viên trong danh sách Nham Long, một cường giả cấp tông sư cao không thể với tới, vừa gặp chuyện khi làm nhiệm vụ, đến giờ vẫn chưa tìm được hung thủ, giờ lại xảy ra chuyện lớn như vậy!
Tiền Nghĩa mặt cắt không còn giọt máu, hoàn hồn, không dám lơ là, vội vã chạy ra ngoài.
Chẳng bao lâu sau, trong khi Trương Chiêu đang lo lắng chờ đợi, tiếng bước chân dồn dập vang lên, hai bóng người vạm vỡ mang theo tiếng gió ào ào bước vào đại điện, tiến thẳng đến chỗ anh.
Trương Chiêu nhận ra dung mạo của những người đến, trong lòng run lên. Nhìn trang phục của họ, rõ ràng là hai tông sư Long bộ!
Anh vội vàng hành lễ, khom người sợ hãi nói:
"Đại nhân, chúng tôi..."
"Ta biết cả rồi!"
Một trong hai tông sư đột ngột khoát tay, ánh mắt dán chặt vào ba chiếc nhẫn vỡ vụn, hào quang đã tắt ngấm trên kệ:
"Các ngươi ra ngoài đi!"
Sau khi Trương Chiêu lo sợ bất an lui ra, vị tông sư kia mặt mày tái xanh, quét mắt nhìn số thứ tự trên thẻ bài, nghiến răng nghiến lợi:
"Trì Yêu, Liệt Ngao!"
Ông ta chuyển mắt nhìn về phía một thẻ bài ở hàng đầu tiên:
"Còn có Nguyên đại nhân!"
Nguyên Hành Y vốn là một tông sư uy tín lâu năm của Long bộ, hơn nữa còn nắm giữ quyền cao chức trọng, trên người đương nhiên có nhẫn đồng mệnh, được đặt trong Thiên Mệnh điện.
“Là ai làm! Gan lớn mật lớn, thật sự là quá to gan lớn mật!”
Một tông sư Long bộ khác râu ria dựng ngược, đột ngột gầm lên:
"Vụ Nham Long còn chưa điều tra ra, giờ lại có tông sư ngã xuống, thậm chí cả ti tòa đại nhân cũng không thoát khỏi! Phải điều tra, nhất định phải điều tra rõ chuyện này!"
Vị tông sư mở lời trước đó có vẻ tỉnh táo hơn, lạnh lùng nói:
"Trì Yêu và Liệt Ngao được phái đi hơn mười năm, phụng mệnh bảo vệ Nguyên đại nhân, luôn luôn kề cận như hình với bóng, vì sao cả ba người lại chết cùng lúc? Chẳng lẽ họ đã tiến vào biên giới Bắc Hoang? Ai lại có năng lực giết chết Nguyên đại nhân dưới sự bảo vệ của hai tông sư?"
“Chuyện này liên quan đến vị tòa Hình ngục ty, phải lập tức báo cáo Đôn đại nhân!”