Tin tức về việc Tỉnh Thần Liệt Túc Tông, tông chủ được người đời ca tụng là Khí Đạo tông sư đệ nhất thiên hạ, gặp họa diệt môn lan nhanh như gió bão, càn quét khắp Tứ Hải Bát Hoang, sau trận chiến kinh thiên động địa ngoài thành Thần La võ đô, nơi Đế Trọng Sinh bị một đao chém giết. Liên minh nhận được tin này gần như ngay lập tức.
Kinh hãi, hoài nghi, lo lắng, hả hê… đủ loại phản ứng diễn ra khắp nơi.
Gần như toàn bộ Thanh Châu rơi vào trạng thái thần hồn nát thần tính, cỏ cây đều là binh.
Đầu tiên, lấy Thanh Long phủ làm trung tâm, hàng vạn tử đệ thuộc tầng lớp thấp nhất được phái đi khắp nơi, dò la, điều tra manh mối. Tiếp đó, lực lượng bí mật mà Đoan Mộc thế gia âm thầm bồi dưỡng cũng được tung ra, lùng sục khắp ngả.
Hơn nửa số thành trì lớn nhỏ ở Thanh Châu đều nhận được thông báo khẩn cấp từ Đoan Mộc thế gia, yêu cầu hỗ trợ điều tra. Đồng thời, tất cả thế lực lớn nhỏ phụ thuộc hoặc giao hảo với Đoan Mộc thế gia cũng được huy động, hứa hẹn trọng thưởng.
Không chỉ vậy, những thế lực võ đạo đỉnh cấp hùng bá một phương, giao hảo với Đoan Mộc thế gia như Hoàng Phủ thế gia, Thần Tiêu Đạo, Thái Thượng Tông, v.v. cũng nhận được ủy thác, phát động đệ tử thông qua các nhiệm vụ tông môn, hứa hẹn phần thưởng hai mươi vạn lượng vàng trở lên cho ai cung cấp được manh mối. Gần một nửa lực lượng của thế gia, tông phái được huy động dưới sự hậu thuẫn không tiếc tay của Đoan Mộc thế gia.
Chưa dừng lại ở đó, các tổ chức treo thưởng lớn nhỏ khắp Bắc Hoang gần như đồng loạt đưa vụ này lên đầu danh sách truy nã, cũng treo thưởng khởi điểm hai mươi vạn lượng vàng cho bất kỳ ai cung cấp thông tin hữu ích.
Hai mươi vạn lượng vàng, mức giá khởi điểm! Đó là khái niệm gì?
Vô số võ giả tầng lớp thấp, lính đánh thuê, thậm chí cả du côn lêu lổng đều sục sôi, nung nấu ý định đổi đời, như châu chấu lao vào cuộc tìm kiếm.
Hàng trăm hàng ngàn thế lực lớn nhỏ cùng lúc được điều động, dệt thành một tấm lưới khổng lồ, không ngừng lan rộng, bao phủ toàn bộ Bắc Hoang.
...
Trong nghị viện Thông Thiên tháp.
Trên chiếc ghế đá giữa không trung, Đoan Mộc Hồng mặt mày cau có, giọng nặng nề:
"Chư vị, đây không chỉ là sự tổn hại đến quy tắc của liên minh, mà còn là sự khiêu khích đối với nghị viện! Ta yêu cầu các bên toàn lực phối hợp, tiến hành điều tra triệt để từ trên xuống dưới!"
Một nam tử vạm vỡ mặc chiến giáp cổ xưa, mặt vuông miệng rộng, trông như sư tử, thờ ơ nói:
“Đoan Mộc trưởng lão, liên minh có cả ngàn tông sư, kẻ gây án lại không để lộ bất kỳ đặc điểm võ đạo nào đáng giá, thêm vào đó Ngũ Ngục hay thậm chí Tân Triều cũng có thể là chủ mưu, mò kim đáy bể thế này, làm sao mà dò?”
"Hắc hắc."
Một lão giả mặt mày âm lệ đột nhiên cười khẩy, giọng trầm:
"Nhưng dù các thế lực kia muốn động thủ, cũng sẽ nhắm vào Nhạc Bình Sinh, chứ không đến mức ra tay với những kẻ không quan trọng này. Cũng có thể có kẻ thù riêng của hắn, thấy báo thù vô vọng, nên làm ra chuyện hèn hạ này để hả giận, ai mà biết được..."
Vị tham nghị trưởng lão này vốn không quen biết Nhạc Bình Sinh, cũng không có quan hệ gì với Đoan Mộc thế gia, sở dĩ đứng về phía họ Đoan Mộc là vì vụ việc lần này quá mức nghiêm trọng.
Ông ta lạnh lùng nói:
"Oan có đầu, nợ có chủ, họa không lây đến người khác luôn là quy tắc bất thành văn. Dù thường xuyên có người không tuân thủ, nhưng việc trả thù trần trụi, đẫm máu thế này tuyệt đối không thể dung thứ!
Quy tắc là quy tắc, nếu ai cũng làm như vậy, thì ai cũng sẽ bất an, cả giới võ đạo sẽ thành ngươi giết vợ ta, ta giết cả nhà ngươi, gió tanh mưa máu, đại loạn! Loại tà khí này nhất định phải bị dập tắt bằng biện pháp mạnh!"
Nghe vậy, phần lớn các tham nghị trưởng lão còn lại đều gật đầu.
Ai mà không có thân bằng hảo hữu? Diệt môn vốn đã quá ác độc, cái đáng sợ hơn là thủ đoạn trả thù vô pháp vô thiên, không hề kiêng kỵ này.
Một quân chủ mặc khải giáp huyền hoàng sáng chói, mắt tóe lửa lạnh, giọng băng giá:
"Dư trưởng lão, không biết ý ông là gì? Ta có thể hiểu là ông đang nghi ngờ Cơ Sùng Quang? Nhưng Cơ Sùng Quang hiện đang bị giam lỏng, sắp bị tống ngục. Việc canh giữ do các bên cùng nhau chấp hành. Từ khi thẩm phán đến nay, Cơ Sùng Quang chưa từng tiếp xúc riêng với bên ngoài, dưới sự giám sát chặt chẽ, hắn đừng nói là ra khỏi Thần La võ đô, đến tin tức bên ngoài cũng không lọt được một mảy may. Ông tốt nhất nên nói cho rõ ràng!"
Người ngồi được vào vị trí này, không ai là kẻ ngốc. Dù phe quân phiệt hả hê, thậm chí vỗ tay khen hay, nhưng không ai muốn rước họa vào thân.
Dù sao Nhạc Bình Sinh hiện tại vẫn là người mạnh nhất dưới Luyện Thần được công nhận, không ai muốn hứng chịu cơn thịnh nộ của ông ta. Lỡ có ai đó châm lửa đốt lên đầu họ, thì đó sẽ là một rắc rối cực lớn.
"Không cần nói thêm nữa!"
Đoan Mộc Hồng trầm giọng:
"Phát động liên minh các bên toàn lực phối hợp điều tra, không thế lực nào được từ chối. Bắt đầu biểu quyết!"
"Tán thành!"
"Tán thành!"
"Tán thành!"
Phần lớn tham nghị trưởng lão giơ tay.
. . .
Ở Sung Châu, Bắc Hoang, thành lớn Trọng Hoa.
Mỗi thành lớn ở mười chín châu thuộc Trung Vực, đều là trung tâm kinh tế của châu đó, luôn phồn hoa hơn hẳn các thành trì bình thường.
Trên tầng cao nhất của một tửu quán ồn ào náo nhiệt, trong một gian phòng riêng yên tĩnh gần cửa sổ, Diệp Phàm tựa vào lan can, thoải mái tự rót tự uống.
Ngoài cửa sổ, chếch đối diện hắn, một lầu các vàng son lộng lẫy, tấp nập khách khứa, phảng phất ra từng sợi tà âm, khiến người qua đường thỉnh thoảng dừng chân.
Việc truy tìm kẻ gửi đầu người đơn giản hơn hắn tưởng rất nhiều, người này dường như không có ý định che giấu dấu vết hoạt động, các trạm dịch, ghi chép bay lượn đều có thể lần theo, chỉ vài ngày hắn đã khoanh vùng được vị trí.
Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, một thiếu niên mặt mày trắng trẻo đẩy cửa bước vào:
"Diệp sư huynh!"
Diệp Phàm quay đầu: "Vương sư đệ, tình hình thế nào?"
Vương Tử Quân vội nói, tiến lên mấy bước hớp cạn ly trà trên bàn, lau miệng rồi nhanh nhảu:
"Sư huynh, chính là Phong Hoa Lâu không sai! Cái Phong Hoa Lâu này rất cổ quái, không phải thanh lâu như chúng ta tưởng, dù các cô gái bên trong ai nấy đều xinh đẹp, nhưng họ đều là nhạc sĩ, họa sĩ, vũ công, chỉ biểu diễn tài nghệ cho các đạt quan quý nhân, chỉ bán nghệ không bán thân. Cô gái đến tặng lễ cho tông môn chúng ta cũng là vũ công của Phong Hoa Lâu, tên là Huyên Ly. Hơn nữa nghe nói phía sau Phong Hoa Lâu có bóng dáng của mấy thế lực võ đạo đỉnh cấp, không chỉ ở Trọng Hoa Thành này, mà mười tám châu còn lại cũng có!"
"Rất tốt. Ngươi vất vả rồi."
Diệp Phàm hài lòng gật đầu:
"Đã như vậy, chúng ta đích thân đến bái kiến vậy..."
"Cần gì làm phiền hai vị đại giá?"
Cánh cửa phòng lặng lẽ mở ra, một nữ tử dáng người yểu điệu, dung mạo thanh lệ đứng đó, mỉm cười đánh giá hai người trong phòng:
"Hai vị quý khách đến chơi, không đón tiếp từ xa, mong lượng thứ."
Hả?
Sắc mặt Vương Tử Quân bỗng biến đổi, Diệp Phàm ánh mắt ngưng tụ, đứng dậy chậm rãi nói:
"Cô là Huyên Ly tiểu thư? Không ngờ cô lại dễ dàng phát hiện ra chúng ta như vậy?”
"Diệp sư huynh, anh đùa rồi."
Huyên Ly cười duyên bước vào phòng, liếc nhìn Vương Tử Quân: "Đến Phong Hoa Lâu không phải quan lại quyền quý thì cũng là con em nhà giàu, quý sư đệ vào đây khí chất khác thường, liếc mắt là thấy ngay, có gì đáng nói đâu."
Diệp Phàm liếc sư đệ mình một cái, Vương Tử Quân tuy lòng không phục, nhưng cũng ngượng ngùng không nói gì.
Dù Huyên Ly nói nhẹ nhàng, nhưng Diệp Phàm biết rõ Phong Hoa Lâu đón tiếp khách khứa, giữa bao nhiêu người mà nhận ra Vương Tử Quân có khí chất khác thường, bản thân nó không phải là chuyện đơn giản, cái Phong Hoa Lâu này sâu hơn hắn tưởng rất nhiều.
“Thì ra là vậy, nếu thế tôi không vòng vo nữa.”
Diệp Phàm gật đầu, ánh mắt sáng rực nhìn Huyên Ly: "Người đứng sau cô, là Ngư Hồng Âm tiểu thư? Ta奉 lệnh宗 chủ đến tìm Ngư Hồng Âm tiểu thư, tông chủ có chuyện quan trọng muốn thương lượng, hoặc là nói có một vụ giao dịch muốn trao đổi với Ngư Hồng Âm tiểu thư."
"Ồ?"
Huyên Ly nhướng mày, có chút bất ngờ, cười hỏi:
"Không biết Nhạc tông chủ có giao dịch gì muốn làm với tiểu thư nhà ta?"
Diệp Phàm lắc đầu: "Ta chỉ là người truyền lời, có thể cho ta gặp Ngư Hồng Âm tiểu thư được không?”
"Tiểu thư không có ở đây."
Huyên Ly ngồi xuống, khẽ nói:
"Nhưng Nhạc tông chủ hiện đang truy tìm hung thủ khắp thiên hạ, tiểu thư bảo tôi nhắc nhở Nhạc tông chủ, việc này khác thường, nên cẩn trọng."
"Truy tìm hung thủ?"
Diệp Phàm mí mắt giật giật, lập tức hỏi: "Truy tìm hung thủ gì?”
"Anh dường như chưa nhận được tin tức?"
Huyên Ly ánh mắt dường như mang theo chút đồng tình nhìn Diệp Phàm:
"Diệp sư huynh, Chung Thành trưởng lão là sư phụ của anh phải không? Họ bị một Khí Đạo tông sư bí ẩn chặn giết trên đường đi, mà lúc đó Nhạc tông chủ không có ở hiện trường, bọn họ đã..."
Cái gì!
Da đầu Diệp Phàm bỗng như muốn nổ tung.
... . .
Ngoài Thanh Long thành hơn mười dặm, trên núi Nhẹ Thần, những tấm bia mộ mới tinh dựng đứng san sát, trên đó không ít còn trống trơn, chưa khắc tên.
Đây là bia mộ của đệ tử Tinh Thần Liệt Túc Tông. Chung Thành và chiếc túi Hư Không Khẩu mà Nhạc Bình Sinh giao cho ông cũng được chôn cất ở đây, an ủi vong hồn.
Đa phần những người bái nhập sơn môn Tinh Thần Liệt Túc Tông đều là con em bình dân, thân thích bạn bè của họ có lẽ còn chưa nhận được tin, hoặc đang trên đường đến.
Trước mộ bia, mấy chục đệ tử may mắn sống sót, mình quấn đầy băng vải đứng yên như tượng gỗ. Hơn 1500 đệ tử, tạp dịch của Tỉnh Thần Liệt Túc Tông, đến nay chỉ còn chưa đến trăm người sống sót, hơn nửa trong số đó thân thể không trọn vẹn, từ nay về sau không còn duyên với võ đạo.
Sau khi tế điện xong, những đệ tử sống sót với vẻ mặt bi thống leo lên xe bay do Đoan Mộc thế gia sắp xếp, tạm thời an trí tại Thanh Long phủ.
Người trên núi Nhẹ Thần lục tục rời đi, Nhạc Bình Sinh vẫn đứng trên đỉnh núi, lặng lẽ nhìn theo từng đệ tử rời đi.
Gió núi gào thét, Đoan Mộc Hòa Vũ bước đến, khẽ thở dài:
"Nhạc tông chủ xin nén bi thương, người của chúng tôi đang tỏa đi khắp Bắc Hoang, hơn nữa Tôn trưởng lão đã đích thân sắp xếp người bí mật điều tra ghi chép tại chức gần đây của phe quân phiệt, bất kể là quân chủ nào, phàm là những ngày qua chưa từng công khai lộ diện đều được đưa vào diện nghi vấn, tiến hành loại trừ từng người."
Theo tình hình hiện tại, phe quân phiệt có khả năng gây ra vụ thảm án này là lớn nhất, nhưng để biết cụ thể là ai thì không phải chuyện dễ.
Đoan Mộc Hòa Vũ cảm nhận được Nhạc Bình Sinh lúc này như một ngọn núi lửa đang sôi sục, chỉ chực chờ bùng nổ. Chỉ cần có một chút manh mối nhỏ, với tác phong của Nhạc Bình Sinh, tám chín phần mười sẽ lại nhấc lên một trận gió tanh mưa máu chưa từng có ở Bắc Hoang.
Với thực lực và thủ đoạn hiện tại của Nhạc Bình Sinh, không khó tưởng tượng ra cảnh tượng trời long đất lở khi đó. Ngoại trừ Luyện Thần Tôn Giả ra tay, không ai có thể ngăn cản.
Nhạc Bình Sinh chậm rãi thở ra một hơi trọc khí:
"Đa tạ Hòa Vũ trưởng lão."
Ông không để sát ý và tức giận làm mờ mắt, manh mối vụ việc vẫn chưa rõ ràng, là trả thù hay có người giá họa vẫn chưa biết được, ông đương nhiên sẽ không hành động thiếu suy nghĩ.
Nhưng một khi xác định được mục tiêu, ông sẽ không chút do dự trả thù tàn khốc nhất.
Đoan Mộc Hòa Vũ nghiêm mặt nói: "Chúng tôi hổ thẹn, tại Thanh Châu cảnh nội..."
"Nhạc tông chủ! Có tin tức!"
Từ hướng Thanh Long thành, một đạo trường hồng màu xanh cực tốc lao tới, tiếng hô lớn của Đoan Mộc Tôn vang vọng.
Nhạc Bình Sinh và Đoan Mộc Hòa Vũ đột nhiên quay người, ngay khi tiếng hô vừa dứt, Đoan Mộc Tôn đã đáp xuống đỉnh núi, ba chân bốn cẳng chạy đến trước mặt hai người, hấp tấp nói:
"Vừa nhận được tin! Chúng ta đã điều tra hết tất cả các Khí Đạo tông sư cảnh giới quân chủ dưới trướng Cơ Sùng Quang, phát hiện những ngày này họ đều ở trong quân đội, chưa từng rời đi, ngoại trừ..."
Nhạc Bình Sinh lạnh lùng: "Ngoại trừ cái gì?"
Đoan Mộc Tôn nghiêm nghị: "Ngoại trừ Cơ Sùng Quang nghĩa nữ, cũng chính là quân chủ của Phi Hồng quân, Nguyệt Phi Hồng, liên tục không có mặt trong quân đội, đi đâu không rõ!"
"Nguyệt Phi Hồng? Tôn trưởng lão, có thể xác nhận không?"
Đoan Mộc Hòa Vũ biến sắc, lập tức nói:
"Không thể xem nhẹ chuyện này, đệ tử có mặt tại hiện trường miêu tả hung thủ là một nam tử, không thể có bất kỳ sai lầm nào!"
"Thủ đoạn thay đổi dung mạo không hiếm, chỉ dựa vào đó thì không thể xác nhận, nhưng Nguyệt Phi Hồng là người tình nghi lớn nhất!"
Đoan Mộc Tôn nhanh chóng nói:
"Nhưng ngoài ra còn một manh mối khác! Cũng vừa mới được báo về, cách khu giao dịch di địa trăm dặm, có thương nhân thấy một Khí Đạo tông sư giấu đầu lòi đuôi, hành tung quỷ bí, đồ sát một đám đạo phỉ trêu chọc hắn, theo miêu tả về hình thể, quần áo, khí chất thì rất giống hung thủ! Cũng có tình nghi rất lớn!
Bất kể người này có phải Nguyệt Phi Hồng hay không, nếu hắn là hung thủ, việc hắn xuất hiện ở đó tám chín phần mười là muốn vào di tích thái cổ để trốn tránh truy tìm, tránh đầu sóng ngọn gió. Ta đã lập tức truyền lệnh, phát động thanh mộc vệ binh truy lùng, bố trí Thiên La Địa Võng, chẳng mấy chốc sẽ có tin tức!”