Vụ Tân Triều tung ra Diệt Tuyệt Tân Tỉnh bên trong di tích Thái Cổ, cùng tin tức Tỉnh Thần Liệt Túc Tông tông chủ bỏ mạng tại đó lan truyền với tốc độ chóng mặt, từ khu vực biên giới lan rộng đến tai các thế lực lớn. Sự kiện này gây chấn động không kém gì việc Thần La Võ Đô bị Ngữ Ngục vây công.
Với phần lớn võ giả Khí Đạo tông sư, Diệt Tuyệt Tân Tinh không phải là điều gì bí mật. Vì thế, những cảm xúc như hả hê, tiếc nuối, kinh sợ, phẫn nộ, "thỏ chết cáo thương"... đều xuất hiện.
Tin Nhạc Bình Sinh, kẻ được mệnh danh là người mạnh nhất dưới Luyện Thần, chết đi đã gây ra vô số phản ứng khác nhau. Điều này cũng làm dấy lên vô số cuộc đấu ngầm, các phe đều muốn vào di địa Thái Cổ để dòm ngó bí mật của Diệt Tuyệt Tân Tinh.
Ở một diễn biến khác, sau hai ba ngày tìm kiếm không có kết quả, Đoan Mộc Hòa Vũ đành từ bỏ hy vọng, dẫn theo hơn trăm thanh mộc vệ binh tinh anh rời khỏi di địa Thái Cổ.
Đoan Mộc Hòa Vũ lộ vẻ mệt mỏi, sắc mặt nặng nề. Khi đến gần cổng thương hội, ông ta thấy Diệp Phàm đang thất thần chờ đợi.
Đến trước mặt Diệp Phàm, đối diện với ánh mắt mong chờ của hắn, Đoan Mộc Hòa Vũ chậm rãi lắc đầu:
"Tiểu hữu, đừng chờ nữa."
Việc kiên trì tìm kiếm chỉ là do ông ta còn chút hy vọng. Đến nước này, ông ta đã tận tâm tận lực rồi.
Nói xong, Đoan Mộc Hòa Vũ thở dài, vỗ vai Diệp Phàm rồi bước vào.
Diệp Phàm không quay đầu lại, chỉ lặng lẽ đứng đó, thầm nói:
"Cùng Vũ trưởng lão, tông chủ có lệnh, xin lỗi rồi."
...
Lúc này, tin Thần La Võ Đô bị nhiều cự phách Luyện Thần của Ngũ Ngục vây công, trấn thủ Bạch Lộc Vũ Tôn tuẫn thân đã lan khắp Bắc Hoang, thiên hạ phủ một màu tang trắng.
Vải lụa trắng treo đầy trên mọi công trình ở Thần La Võ Đô, biến nơi đây thành biển tang thương.
Bốn phương tám hướng, trên vạn nẻo đường, vô số người mặc áo gai lũ lượt kéo ra đường phố, hướng về Thông Thiên Tháp.
Trên đường đi tĩnh lặng, thỉnh thoảng có tiếng khóc nức nở hòa lẫn tiếng bước chân nặng nề vang vọng.
Hàng trăm, hàng ngàn, hàng vạn dòng người từ mọi ngả đường đổ về, tạo thành biển người đau thương, từng chút một dâng lên.
Đây là hành động tự phát tưởng niệm của vô số dân chúng Thần La Võ Đô.
Thông Thiên Tháp đã bị tàn phá được các Luyện Thần Võ Tôn lục tục dọn dẹp. Nơi Nguyên Bạch Lộc bỏ mình được các Luyện Thần Võ Tôn chung tay tạo thành một pho tượng lưu ly lấp lánh.
Pho tượng sống động như thật, đầu rũ xuống, không thấy rõ biểu cảm, tái hiện lại tư thái bi tráng khi Nguyên Bạch Lộc hy sinh.
Trước pho tượng là biển hoa sen bao phủ, một màu xanh tươi ướt át cùng hương thơm nhàn nhạt thấm vào ruột gan như mây mù bao trùm không gian.
Bên ngoài biển hoa sen, hơn một trăm tham nghị trưởng lão mặc đồ trắng, cúi đầu mặc niệm. Sau lưng họ là biển người vô tận, tự phát đến tưởng niệm.
Lưu ly kim thân, biển hoa, biển người.
Khi hàng chục, hàng trăm vạn người mặc niệm, trong thành, tại một không gian vô danh.
Đây là một không gian hỗn độn, quỷ dị, hoàn toàn mờ ảo. Loáng thoáng có hơn mười bóng hình huyền bí, vĩ ngạn.
Một giọng nói lạnh lẽo, vô tình vang lên trong bóng tối:
"Ba kẻ còn sót lại của Đại Hoang Thần Triều chiếm Hoàng Thiên Huyền Đế Ấn vẫn bặt vô âm tín. Không rõ sau lưng chúng còn ai khác không. Hồng Thiên Cương đã về Uyên Ngục cùng Ngũ Ngục tôn chủ. Nếu hắn thực sự gieo không ít ma chủng trước đây, chỉ sợ không lâu nữa hắn sẽ trở lại đỉnh phong. Trước có sói, sau có hổ, liên minh nguy rồi."
Người nói là Vô Câu Võ Tôn, một trong hai người duy nhất (ngoài Nguyên Bạch Lộc) tu luyện đến Thân Ngoại Hóa Thân cảnh giới của liên minh. Địa vị của hắn chỉ dưới Thần Dụ, ngang hàng Nguyên Bạch Lộc. Trong giọng nói của hắn có cả tức giận và bất mãn.
Sự bất mãn này nhắm vào việc Thần Dụ Võ Tôn giấu giếm chuyện bắt giữ Hồng Thiên Cương. Đến giờ họ mới biết Ma Đầu Bất Tử không chết vì yểm hộ đệ tử dưới tay Tân Triều, mà bị Thần Dụ giam trong Trấn Long Tuyệt Ngục.
Tuy nhiên, khi đó liên minh võ đạo chưa thành lập. Hiện tại nguy cơ chồng chất, Vô Câu Võ Tôn chỉ nhắc đến rồi thôi.
Cái chết của Nguyên Bạch Lộc, một Võ Tôn Luyện Thần cảnh giới thượng vị, như đám mây đen bao phủ, khiến các Võ Tôn cảm thấy nặng nề.
"Không chỉ vậy," Hoàng Thiên Vũ Tôn lạnh lùng nói: "Gần như cùng lúc Ngũ Ngục tấn công Thần La Võ Đô, Thân Ngoại Hóa Thân của Bạch Lộc Vũ Tôn bị Diệt Tuyệt Tân Tinh của Tân Triều đánh tan thành tro bụi! Nếu không phải vì tâm trạng liên lụy, bản thể trọng thương, Bạch Lộc Vũ Tôn sao dễ dàng ngã xuống như vậy?"
"Cái gì! Thật sao? Ngươi biết chuyện này thế nào?"
"Diệt Tuyệt Tân Tinh? Ở đâu?"
"Sao có thể, Tân Triều to gan đến vậy sao?"
Lời Hoàng Thiên Vũ Tôn gây chấn động dữ dội. Không gian hỗn độn gào thét, những tiếng quát như sấm rền vang vọng, tựa hồ muốn xé nát không gian.
"Chư vị an tâm. Tin này là do tâm trạng đồng bộ cảm ứng khi Thân Ngoại Hóa Thân của Bạch Lộc Vũ Tôn bị hủy, báo cho chúng ta để thông báo cho chư vị," Vân Tiêu Võ Tôn nói, trấn an sự hỗn loạn: "Trước đây, Nhạc Bình Sinh gây sóng gió, thu hút vô số ánh mắt. Bạch Lộc Vũ Tôn muốn thông qua hắn để dụ những Luyện Thần Tôn Giả theo dõi trong bóng tối, nhưng không ngờ lại dụ ra Dư Thành Lễ, cung chủ Băng Kỷ Cung, kẻ đáng lẽ đã thân tử đạo tiêu từ mấy trăm năm trước."
"Băng Kỷ Cung? Dư Thành Lễ?"
"Hắn không phải đã chết dưới Diệt Tuyệt Tân Tinh sao? Sao lại sống lại?"
"Hoang đường! Thật hoang đường!"
Những tin tức kinh người khiến tâm niệm các Luyện Thần Võ Tôn lại một lần nữa kích động.
"Và theo tin tức mới nhất!" Vân Tiêu Võ Tôn nói lớn, lấn át tiếng nghị luận: "Tân Triều dùng việc tàn sát đệ tử Tinh Thần Liệt Túc Tông làm mồi nhử, cố ý dẫn Nhạc Bình Sinh vào di địa Thái Cổ. Thân Ngoại Hóa Thân của Bạch Lộc Vũ Tôn ký thác trên người Nhạc Bình Sinh cũng không thoát khỏi kiếp nạn."
Khung cảnh im lặng.
Đại Hoang Thần Triều cấu kết với Ngũ Ngục, chiếm Hoàng Thiên Huyền Đế Ấn để làm gì?
Việc Dư Thành Lễ sống lại là thật hay giả?
Tân Triều vì sao lại dùng Diệt Tuyệt Tân Tỉnh với một Nhạc Bình Sinh nhỏ bé? Chỉ đơn thuần là bóp chết mầm mống có tiềm năng tấn thăng Luyện Thần, hay là có mưu đồ khác, hoặc là muốn cảnh cáo các Võ Tôn?
Thời gian Ngũ Ngục vây công Thần La Võ Đô và Diệt Tuyệt Tân Tinh bộc phát gần nhau như vậy, có mối liên hệ nào không ai biết?
Sự tĩnh mịch và yên lặng khiến những nghi vấn lóe lên trong đầu các cự phách võ đạo.
Một bầu không khí mưa gió nổi lên.
Một lát sau, ánh mắt mọi người đổ dồn về Thần Dụ Võ Tôn, người mạnh nhất trong số họ, kẻ từ nãy đến giờ vẫn im lặng.
Một giọng nói trầm thấp rung chuyển bóng tối, chậm rãi vang lên:
"Dù là dư nghiệt Đại Hoang Thần Triều, hay là Ngũ Ngục, hay là Tân Triều..."
"Liên minh đã đến bờ vực nguy hiểm, nhưng Bạch Lộc không thể chết vô ích như vậy."
"Từ giờ trở đi, hãy từ bỏ mọi kỳ vọng và ảo tưởng với Ngũ Ngục."
"Ta muốn đòi lại công đạo cho Nguyên Bạch Lộc, cho Thần La Võ Đô, cho thiên hạ, và cho tất cả những kẻ thù đang rình rập!"
...
Trái ngược với sự bi thống và căng thẳng ở Thần La Võ Đô và toàn bộ Bắc Hoang, khu vực cực tây bên ngoài di địa Thái Cổ, còn gọi là Uyên Ngục, lại tràn ngập niềm vui và sự náo nhiệt.
Toàn bộ Hắc Ngục, mười vạn đệ tử đều chấn động và vui mừng vì Ma Đầu Bất Tử Hồng Thiên Cương trở về.
Trong đại điện Hắc Ngục, trước mặt Hồng Thiên Cương và Ngũ Ngục tôn chủ, bày đầy sơn hào hải vị quý hiếm từ di địa Thái Cổ. Bữa tiệc linh đình diễn ra.
Hồng Thiên Cương ngồi trên chủ vị, nhìn Ngũ Ngục tôn chủ cười nói:
"Lần này liên minh chịu thiệt lớn, chỉ sợ sẽ không bỏ qua. Chư vị nên chuẩn bị trước cho thỏa đáng.”
"Các hạ quá lo lắng," bốn ngục chủ đỏ, xanh, đen, trắng nhìn nhau. Xích Ngục tôn chủ cười ha hả: "Chân trần không sợ kẻ đi giày. Tân Triều rình mò, các Võ Tôn liên minh lo thân còn không xong, căn bản không dám công khai đi lại trong thiên hạ. Uyên Ngục hiểm yếu, dễ thủ khó công. Trừ phi tất cả Luyện Thần của chúng đều xuất động chân thân tấn công Ngũ Ngục ta, mới có ưu thế áp đảo. Nhưng liệu họ dám dùng chân thân, dốc toàn bộ lực lượng sao?"
"Không sai," Thanh Ngục tôn chủ cười duyên: "Nếu không phải Thần Dụ ti tiện đánh lén, khiến các hạ mất cả trăm năm, chỉ sợ các hạ đã sớm đứng ở đỉnh phong, khinh thường quần hùng. Việc cấp bách là các hạ mau chóng trở lại đỉnh phong, như vậy mới có thể dẫn dắt chúng ta đối đầu với Thần Dụ."
Hồng Thiên Cương gật đầu, nở một nụ cười huyền bí và lãnh khốc:
"Đa tạ quan tâm. Chư vị yên tâm, mọi thứ đều trong lòng bàn tay ta!"
...
Đạp, đạp, đạp...
Trong bóng tối tuyệt vọng, ba bóng người hùng tráng mang theo tiếng bước chân nặng nề tiến về phía sâu.
Quang Vương, Huyễn Vương, Băng Vương, ba cự phách Luyện Thần im lặng bước đi.
Ào ào ào...
Bóng tối như thủy triều sôi trào. Vốn tĩnh mịch, bóng tối bỗng biến thành ma quái có sinh mệnh. Tiếng gào thét quỷ dị vang vọng từ sâu thẳm. Sau đó, như có một lưỡi dao vô hình xẻ đôi bóng tối, tự động mở ra.
Một bóng hình huyền bí như biển cả hiện ra từ nơi sâu nhất, mỉm cười tiến tới.
Đây là một người đàn ông tuấn tú, uy nghiêm, hoàn mỹ không tì vết.
Hắn mặc võ bào dệt bằng vàng ròng, thêu hình thiên long. Bên hông thắt ngọc bội hoa văn vàng. Mái tóc đen. Khuôn mặt như ngọc. Không lời nào tả xiết vẻ đẹp tà dị của hắn. Đôi mắt thờ ơ chứa đựng chư thiên luân chuyển, diễn hóa chúng sinh luân hồi, bình tĩnh nhìn ba người đang đến.
"Tham kiến điện hạ! Chúng ta may mắn không làm nhục mệnh!"
Huyễn Vương cầm đầu giơ một con dấu bằng chất liệu không rõ, nhanh chóng tiến đến, cúi đầu cung kính.
"Các ngươi làm rất tốt!"
Thái Tử cầm lấy Hoàng Thiên Huyền Đế Ấn, không giấu nổi vẻ vui mừng, cười lớn. Tiếng cười như tiếng rồng ngâm, muốn trút hết cảm xúc trong lòng. Gió lớn nổi lên, bóng tối cuồn cuộn!
Huyễn Vương, Quang Vương, Băng Vương vẫn giữ tư thái cung kính, im lặng đứng đó.
Tiếng cười ngừng, Thái Tử thu Hoàng Thiên Huyền Đế Ấn vào lòng, cười hỏi:
"Liên minh phản ứng thế nào?”
Quang Vương đáp ngay: "Thần Dụ hình như đã về Thần La Võ Đô, vô cùng tức giận. Thần La Võ Đô hiện đang tập hợp các Luyện Thần Tôn Giả, ít nhất cũng có mười người, chắc hẳn đang bàn bạc sách lược, có lẽ sẽ có hành động."
Huyễn Vương tiếp lời: "Hận thù đều đổ dồn lên Hồng Thiên Cương. Nhưng theo ta thấy, Thần Dụ sẽ không hành động trong thời gian ngắn. Dù sao, Diệt Tuyệt Tân Tinh của Tân Triều luôn là mối đe dọa. Muốn các Luyện Thần Tôn Giả của liên minh dốc toàn lực tấn công Ngũ Ngục là điều không thể. Ta rất tò mò Thần Dụ sẽ dùng cách gì để đòi lại tràng này? Phải biết Hồng Thiên Cương hiện đang suy yếu. Nếu chờ hắn trở lại đỉnh phong, Thần Dụ dù là Luyện Thần cảnh giới đỉnh phong cũng không phải đối thủ."
Thái Tử gật đầu, thản nhiên nói:
"Những chuyện này không liên quan đến chúng ta. Từ giờ trở đi, hãy tạm dừng mọi hoạt động bên ngoài, thu hết nhân thủ, yên tĩnh chờ xem vở kịch này diễn ra. Đợi đến khi mọi thứ chuẩn bị xong, thời cơ chín muồi, chính là lúc chúng ta chính thức hành động. Ba vị tạm thời chịu khó một thời gian."
Tam Vương gật đầu. Băng Vương Dư Thành Lễ dường như nghĩ ra điều gì, ngẩng đầu nói:
"Điện hạ, còn một chuyện liên quan đến Nhạc Bình Sinh mà điện hạ từng quan tâm."
"Ồ?"
Thái Tử nhướn mày, cười nhạt:
"Người này hiện tại thế nào?"
Dư Thành Lễ lắc đầu: "Tân Triều không biết vì lý do gì, đã dẫn Nhạc Bình Sinh vào di địa Thái Cổ rồi dùng Diệt Tuyệt Tân Tỉnh. Người này đã hóa thành tro bụi, thật đáng tiếc."
"Vì một người mà dùng Diệt Tuyệt Tân Tinh?"
Thái Tử lộ vẻ bất ngờ, rồi cười khẩy:
"Thiên tài chết rồi thì không còn là thiên tài. Có gì đáng tiếc? Các ngươi đi đi."
Thái Tử quay người, chắp tay sau lưng, bước đi, hòa vào bóng tối.
Khi bóng tối bao trùm, mọi thứ bên ngoài bị ngăn cách, Thái Tử nhìn Hoàng Thiên Huyền Đế Ấn trong tay, vuốt ve chữ viết dưới đáy, lẩm bẩm:
"Phụ hoàng..."
...
Trong đại sảnh trống rỗng, một bóng người cao lớn quỳ một gối xuống đất, mặt hướng về phía ánh sáng sau bình phong.
"Bệ hạ, kế hoạch tru tinh đã hoàn tất, mục tiêu đã bị loại bỏ hoàn toàn. Dù thực hiện trong di địa Thái Cổ, nhưng tin tức đã lan khắp Bắc Hoang, chắc hẳn sẽ cảnh cáo những Võ Tôn tự cho mình là siêu phàm."
Đoạn Tội đốc chủ cười nói:
"Vì Trần Bình hóa thành tro bụi, hai viện trưởng của Nghiên Mệnh Cứu Nguyên bộ đấm ngực dậm chân, còn làm ầm ĩ lên."
"Được," một giọng nói tôn quý hờ hững vang lên, có vẻ không để tâm, rồi hỏi: "Hôm nay triều hội, các đại thần cau có, khốn khổ, ngươi có ý kiến gì không?"
Đoạn Tội đốc chủ không ngẩng đầu, cân nhắc nói:
"Bệ hạ, Bắc Hoang rõ ràng đã đến giai đoạn bấp bênh. Quốc lực ta càng mạnh, khả năng chiến tranh càng thể hiện ưu thế áp đảo. Chỉ có điều, các Võ Tôn có sinh mệnh cá thể cực kỳ mạnh mẽ và cơ động mới thực sự là mối đe dọa. Từ trước đến nay, thời cơ chưa chín muồi, thiếu một điểm bùng nổ. Lần này, Ngũ Ngục cấu kết tấn công Thần La Võ Đô đã lộ ra manh mối. Chúng ta chỉ cần tĩnh quan, chờ thời cơ đến!"
Bóng người sau bình phong không nói gì, mệt mỏi xoa dịu tâm, nói:
"Ngươi lui đi."
...
Trong lúc Bắc Hoang gió nổi mây phun, thế cục bấp bênh, Nhạc Bình Sinh, người mà thế nhân cho là đã chết, đang trên đường chém giết, như một lưỡi dao cắm thẳng vào di địa Thái Cổ, lúc này đã tiến sâu gần ngàn dặm!