U Châu, Trọng Thạch thành.
Phương phủ, với tư cách là Thế Gia Môn Phiệt ở Trọng Thạch thành, chiếm diện tích đến mấy ngàn mét vuông, kiến trúc rộng lớn, mái ngói mạ vàng, rường cột chạm trổ tinh xảo, cột trụ đỏ cao vút, các loại kiến trúc đấu củng đan xen vào nhau. Hơn trăm người hầu qua lại nghênh đón, cảnh tượng nguy nga lộng lẫy, hưng thịnh đến tột đỉnh.
Một chàng thanh niên mặc quần áo xa hoa, mày kiếm mắt sáng, khuôn mặt anh tuấn, đang ngồi ngay ngắn trong lương đình chơi cờ với một cô gái xinh đẹp đối diện.
Hai người ngồi trong chòi nghỉ mát, mái cong đấu củng, hòa quyện với cảnh sắc xung quanh. Giả sơn trùng điệp, tạo cho người ta cảm giác như đang du lãm trong núi thật, vô cùng sống động.
"Phương Hàn biểu ca," cô gái cất tiếng, giọng nói dễ nghe: "Ta nghe nói Nam Tịch tiểu thư có được tin tức về việc có tài liệu luyện huyết huyền binh ở biên hoang, đã mang theo hộ vệ xuất phát để chiếm lấy, dâng tặng đại bá chúc thọ. Chuyện này huynh đã nghe chưa?"
“Như Huyên biểu muội, muội để ý đến nàng ta từ khi nào vậy?”
Phương Hàn nở nụ cười ấm áp như gió xuân, ra dáng một công tử phong lưu:
"Tỷ tỷ ta hiếu thuận như vậy, ta cũng vô cùng kính nể. Dù sao, một tiểu thư khuê các lại cùng một đám hộ vệ thô lỗ lặn lội đường xa đến biên hoang, đâu phải ai cũng làm được."
Nghe Phương Hàn giọng điệu nhàn nhạt, mang theo chút châm chọc, Mục Như Huyên khẽ cười: "Biểu ca nói thế người ngoài nghe được lại không hay. Huynh nghĩ Nam Tịch tiểu thư có thể thành công không?"
"Ai mà biết được?" Phương Hàn cười như không cười, nhẹ nhàng đặt một quân cờ xuống: "Tỷ tỷ ta đã nhọc lòng như vậy, ắt hẳn trời không phụ lòng người."
“Nhị công tử!”
Giữa lúc hai người đang trò chuyện, một võ sĩ vội vã chạy tới, từ xa khẽ gọi.
Mục Như Huyên bất đắc dĩ oán trách: "Biểu ca thật bận rộn, đánh cờ cũng phải lo việc."
Phương Hàn áy náy cười với Mục Như Huyên: "Biểu muội chờ ta một lát, ta sẽ quay lại ngay."
Phương Hàn bước ra khỏi chòi nghỉ mát, nhìn Hoành Nghị, tâm phúc của mình, hỏi: "Chuyện gì?"
Hoành Nghị lập tức tiến lên, hạ giọng báo cáo:
"Công tử, đúng như huynh dự đoán, Tương Hạo Thiên quả thật do dự thiếu quyết đoán, căn bản không ra tay tàn độc. Bên phía tiểu thư không biết xảy ra chuyện gì, Tần Hổ và mười hai người của hắn đều mất tích, thay vào đó là một võ giả hộ vệ rất trẻ tuổi. Hộ vệ mới xuất hiện này là một cao thủ đao pháp lợi hại, chỉ một chiêu đã khống chế được Tương Hạo Thiên."
"Một chiêu đã khống chế Tương Hạo Thiên?" Phương Hàn nhướng mày, cảm thấy thú vị: "Cao thủ đao pháp trẻ tuổi? Thật có chút ý vị."
Hoành Nghị tiếp tục: "Thanh niên đao khách này không giống bất kỳ cao thủ trẻ tuổi dùng đao nào nổi danh ở U Châu, hẳn không phải là người trong vùng. Rất có thể là tiểu thư chiêu mộ trên đường trở về."
"Tương Hạo Thiên đây là diễn kịch cho trót, đến cả mặt mũi cũng không cần sao? Ta không quan tâm cái loại nhân vật nhỏ bé đó từ đâu ra."
Phương Hàn phẩy tay, mỉm cười nói:
"Chỉ là việc Tần Hổ biến mất lại khiến ta thấy thú vị. Bọn chúng chẳng phải luôn trung thành tuyệt đối với tỷ tỷ ta sao? Sao lại bỏ rơi tỷ tỷ giữa đường, trở nên sợ chết đến vậy?"
Cái gì cao thủ trẻ tuổi, cái gì một chiêu chế địch, trong mắt Phương Hàn chỉ là trò hề của Tương Hạo Thiên, cố gắng tìm cớ che mắt hắn mà thôi. Hắn lại đặc biệt hứng thú với việc Tần Hổ mất tích không dấu vết.
"Vấn đề này ta cũng không hiểu nổi." Hoành Nghị tỏ vẻ khó hiểu: "Hai lần trước chặn đường Tương Hạo Thiên chỉ là làm bộ, Tần Hổ cũng hầu như không bị thương vong gì. Vậy mà đến lần thứ ba ở Nam Dương trấn, Tần Hổ đã biến mất không tăm hơi. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"Chuyện này không cần điều tra nữa." Phương Hàn thong thả nói: "Tà Vương sao đôi đã lên đường, đợi tỷ tỷ thân yêu của ta rơi vào tay ta, ta sẽ hỏi lại nàng sau."
"Vâng!" Hoành Nghị khom người, do dự nói: "Nhị công tử, vậy Tương Hạo Thiên nên xử trí thế nào?”
"Hắn chẳng phải đang trên đường trở về sao?" Phương Hàn hờ hững nói: "Với lá gan của hắn, còn chưa dám trốn tránh. Chờ hắn về rồi tính."
"Công tử, Phủ chủ đại nhân sắp về, Tương Hạo Thiên lại là người mà ngài ấy quan tâm, ta lo lắng..."
"Ngươi đang xin tha cho hắn?"
Ánh mắt Phương Hàn như cười như không nhìn Hoành Nghị:
“Hai người các ngươi đều là cô nhi không cha không mẹ, cùng nhau gia nhập Phương phủ, quan hệ cá nhân rất tốt, ta biết cả đấy."
"Thuộc hạ không dám giấu diếm nhị công tử!"
Giọng nói của Phương Hàn nhẹ như mây gió, nhưng lại khiến Hoành Nghị toát mồ hôi lạnh. Hắn quá hiểu tâm tính và thủ đoạn của vị nhị thiếu gia này. Hắn hoảng sợ cúi đầu:
"Thuộc hạ không dám có tư tâm, đều suy xét từ góc độ của nhị thiếu gia. Quả thật, Phủ chủ ngài ấy..."
"Được rồi,"
Phương Hàn có vẻ hài lòng với phản ứng của Hoành Nghị, hờ hững liếc hắn:
"Ta không có ý định trách tội. Ta sẽ không can thiệp vào quan hệ cá nhân của các ngươi. Dù sao Tương Hạo Thiên cũng là một võ giả Cường Lôi Âm cảnh giới, giết chết hắn như vậy quá đáng tiếc, phụ thân sẽ trách ta. Nhưng tội chết có thể miễn, tội sống khó tha. Nếu ai cũng học hắn, gặp mặt một kiểu, sau lưng một kiểu, ta còn làm ăn gì được?"
Thấy Hoành Nghị nơm nớp lo sợ, Phương Hàn bật cười:
"Thật ra, ta đã dự liệu được chuyện này khi phái Tương Hạo Thiên đi làm nhiệm vụ. Ta vừa thất vọng, lại vừa thưởng thức. Hoành Nghị, ngươi có biết vì sao không?"
Hoành Nghị suy nghĩ rồi đáp: "Nhị thiếu gia đang nói Tương Hạo Thiên là người trọng tình nghĩa, không phải loại vong ân bội nghĩa?"
Phương Hàn tán thưởng gật đầu, phẩy tay áo, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại lộ ra sự bá đạo không cho phép nghi ngờ:
"Chính vì điểm này, ta mới giữ lại mạng cho hắn! Nếu không phải hắn hai mặt, phá hỏng đại sự của ta, chuyện này làm sao có thể dễ dàng bỏ qua như vậy? Cho dù phụ thân có ngăn cản, ta cũng nhất định sẽ lấy mạng hắn!"
"Nhị công tử nhân nghĩa!" Hoành Nghị cúi đầu sâu sắc: "Ta tin Tương Hạo Thiên nhất định sẽ xuất phát từ đáy lòng cảm kích nhị công tử."
"Được rồi, ngươi lui đi!" Nghe Hoành Nghị nịnh nọt, Phương Hàn không biểu lộ cảm xúc, khoát tay. Hắn xoay người trở lại chòi nghỉ mát.
"Sao vậy biểu ca?" Đôi mắt Mục Như Huyên long lanh như sóng nước, ngẩng đầu mỉm cười nhìn Phương Hàn: "Có chuyện gì sao?"
"Có chuyện gì đâu?"
Phương Hàn ngồi xuống, nhẹ nhàng cảm thán:
"Chỉ là một con chó không nghe lời và một tiểu nhân vật không biết từ đâu chui ra mà thôi."
Mục Như Huyên mắt sáng lên, hạ một quân cờ: "Biểu ca cũng nên cẩn thận, tiểu nhân vật thường làm ra những hành động kinh người, nếu bị dồn vào đường cùng thì sẽ cắn càn đấy."
Phương Hàn cười lớn: "Như Huyên biểu muội, ai dạy muội những điều này vậy?"
Mục Như Huyền khẽ cười: "Biểu ca đừng coi thường, tiểu nhân vật không phải ai cũng ngu ngốc, đôi khi họ chỉ thiếu một cơ hội thôi. Tương Hạo Thiên chẳng phải là ví dụ điển hình sao?
Ta nghe nói trước khi vào phủ, hắn chỉ là một kẻ ăn xin bên đường, nếu không nhờ nhị bá mẫu tốt bụng, sao hắn có cơ hội tiếp xúc với võ đạo? Chính nhờ cơ hội đó mà hắn mới có thể vươn lên, trở thành một can tướng được bá phụ coi trọng."
"Tiểu nhân vật nên có tư thái của tiểu nhân vật."
Phương Hàn lắc đầu, khẽ cười:
"Đáng tiếc, bọn chúng thường không hiểu đạo lý này. Người ta thường nói làm người nên chừa một con đường, để sau này còn gặp lại. Tiếc là Phương phủ ta không có truyền thống đó, ta muốn dồn người vào đường cùng, không để lối thoát. Chó cùng rứt giậu, ta muốn xem chúng nóng nảy đến mức nào mà phá vỡ được luật?"