Tôi lấy điện thoại ra, bấm số của Mã Hải Ba. Sau khi kết nối, tôi thông báo cho anh ta biết việc tôi đang ở trong thành phố và những chuyện đã xảy ra ở đây. Mã Hải Ba nói rằng ngay trên đường tôi đến thành phố, anh ta đã biết tin rồi. Vốn dĩ anh ta cũng muốn qua đây, nhưng việc bên này đang quá bận rộn. Tối hôm qua tại huyện xảy ra một vụ án, mấy thằng ranh con hợp mưu làm nhục một cô giáo dạy cấp hai, trong đó có một đứa là con trai của ông chủ công ty dược liệu, cực kỳ phiền phức, anh ta đang phải lo xử lý việc này. Tuy nhiên, buổi lễ truy điệu tổ chức vào ngày kia, nhất định anh ta sẽ có mặt.

Tôi hỏi Mã Hải Ba, cái xác Lùn (Ải Loa Tử) mà chúng tôi mang về từ Thanh Sơn Giới lần trước, sau đó được xử lý thế nào? Tôi nhớ sau khi trúng Đinh Tử Cổ, tôi rơi vào hôn mê, rồi sau đó cứ nằm mãi trên giường bệnh nên đã quên mất.

Mã Hải Ba nói tổng cộng mang về bốn cái xác, một cái đã được thành phố phái pháp y xuống giải phẫu tại chỗ, ba cái còn lại được cấp đông kỹ lưỡng, sau đó có người từ cấp trên đến chở đi. Tôi hỏi người cấp trên đó là ai? Mã Hải Ba có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn nói: "Tôi cũng không rõ lắm, là cục trưởng trực tiếp tiếp đón, đi cùng còn có ông Vương bên Cục Quản lý Tôn giáo của huyện. Lúc chở xác đi dùng xe quân đội, nhưng người đứng ra lại là một người đàn ông mặc áo Trung Sơn. Sau này việc đi Thanh Sơn Giới niêm phong hang động, xây tường chắn, ông ta cũng có tham gia... Còn về việc ông ta từ đâu đến, cấp bậc của tôi chưa đủ nên không biết."

Cục Quản lý Tôn giáo? Người đàn ông mặc áo Trung Sơn?

Trước đây có lẽ tôi vẫn tưởng đó là một cơ quan nhàn rỗi đến mức mọc lông, mỗi ngày không làm gì khác ngoài việc đọc báo, quản lý giấy tờ. Những khu vực kinh tế phát triển hơn có thể sẽ tổ chức vài hoạt động tôn giáo. Thế nhưng khi thực sự tìm hiểu, tôi mới phát hiện điều thứ bảy trong chức năng của cơ quan này viết như thế này: "Phối hợp với các ban ngành liên quan triển khai đấu tranh chống lại các hoạt động xâm nhập của thế lực thù địch nước ngoài, vạch trần và đả kích những phần tử phản động khoác áo tôn giáo cùng các tội phạm khác. Hỗ trợ chính quyền nhân dân địa phương xử lý kịp thời các sự kiện đột xuất về dân tộc, tôn giáo và các vấn đề ảnh hưởng đến ổn định xã hội."

Thế nào là ban ngành liên quan? Đây chính là ban ngành liên quan.

Hóa ra cuối cùng là bộ phận của đại sư huynh đã tiếp quản, thảo nào lại như vậy. Vậy thì lời nói của Ngô Cương về việc cấp trên sẽ phái người tới, chắc cũng là phái những nhân vật liên quan này đến sao? Tôi dặn dò Mã Hải Ba ở đầu dây bên kia hãy cẩn thận một chút, rồi cúp máy.

Ngay ngày hôm đó, tôi ở lại doanh trại bộ đội của Ngô Cương. Ngô Cương giúp tôi tìm một căn phòng, dãy nhà cấp bốn này là nhà khách dành cho người nhà đến thăm thân, điều kiện cũng khá ổn, có cả nước nóng lạnh. Sau đó, anh ta gọi hai chiến sĩ còn lại là Tiểu Lưu và Tiểu Trương đến gặp tôi, bảo tôi hãy an ủi họ. Hai chiến sĩ này đều nhỏ tuổi hơn tôi, quân đội đã rèn cho họ thể chất cường tráng và ý chí kiên định, nhưng trong thời bình, lại đối mặt với loại sự kiện quỷ dị thế này, khiến họ không khỏi sinh lòng hoảng sợ.

Cái chết đối với mỗi người đều bình đẳng, không vì thân phận mà thay đổi.

Trò chuyện một lúc, bộ đội đến giờ ăn, Tiểu Lưu kéo tôi xuống nhà ăn dùng bữa. Đến nơi, một đám lính tráng đều tò mò nhìn tôi mặc thường phục, thì thầm bàn tán. Tôi thấy hơi buồn cười, ngày thường nhìn những người lính này, chỉ thấy họ uy nghiêm, là bức tường thành bằng xương bằng thịt của tổ quốc, nhưng khi thực sự tiếp xúc, bạn sẽ thấy họ chẳng khác gì người bình thường, cũng có yêu, có ghét, có người phẩm chất cao thượng, nhiệt huyết tràn trề, cũng có người đầu óc đầy những tư tưởng bẩn thỉu...

Tất nhiên, dù sao đi nữa, những người trẻ tuổi cống hiến thanh xuân cho tổ quốc này đều đáng được tôn trọng và ngưỡng mộ.

Có lẽ vì sự xuất hiện của tôi, bữa ăn hôm nay đặc biệt ngon, món khoai tây hầm thịt bò được nấu mềm nhừ, rất đậm đà.

Ngô Cương giới thiệu tôi với các lãnh đạo có mặt, khi biết thân phận của tôi, có người kinh ngạc, có người nghi ngờ, tất nhiên cũng có người tỏ ra chào đón nhiệt tình. Tôi nhìn ra được, ba cái chết liên tiếp, cả bình thường lẫn bất thường, đã biến thành áp lực nặng nề đè lên vai ban lãnh đạo đội ngũ này khiến họ không thở nổi, cho nên dù là quân đội nơi được gọi là "lò luyện cách mạng", phần lớn mọi người cũng không phản đối loại "mê tín phong kiến" này.

Sau bữa ăn, tôi cùng Ngô Cương, Tiểu Lưu, Tiểu Trương trở về phòng khách.

Trong phòng chỉ có hai cái giường, nhưng bốn người ngủ cũng đủ. Trong phòng có tivi, đang chiếu bộ phim "Hạ cánh xin hãy mở điện thoại" do Tôn Hồng Lôi đóng. Đây là một bộ phim truyền hình chủ đề huyền nghi, đại ý là một đặc vụ an ninh quốc gia nằm vùng trong dân gian, đấu trí đấu dũng với tổ chức gián điệp nước ngoài. Tôi rất thích diễn xuất của Tôn Hồng Lôi, đồng thời cũng thích nhân vật Lý Tiểu Vãn trong phim, cảm thấy cô gái thuần khiết hay nói đúng hơn là ngốc nghếch như vậy thật đáng yêu. Chỉ là tôi không hiểu, Cục An ninh quốc gia và Cục Quản lý Tôn giáo mà tôi biết, liệu chức năng công việc có phần nào trùng lặp không?

Ban đầu tôi còn tưởng đại sư huynh và những người khác làm việc cho Cục An ninh quốc gia, ít nhất nhiều tiểu thuyết đều viết như vậy.

Nhìn Lý Tiểu Vãn trên tivi, tôi lại không khỏi nhớ đến Hoàng Phi, một cô gái cũng đáng yêu như thế.

Đến tận bây giờ tôi vẫn không hiểu tình cảm của mình đối với Hoàng Phi là gì, là yêu sao? Trước đây tôi tưởng là vậy, nhưng những lời Dương Vũ nói với tôi ngày hôm đó đã chạm sâu vào lòng tôi. Nói đi cũng phải nói lại, tôi và Hoàng Phi quen nhau hơn một năm, nhưng thời gian thực sự ở bên nhau, đếm trên đầu ngón tay cũng không quá mười ngày. Không thể phủ nhận, ban đầu tôi thực sự đã rung động với Hoàng Phi, một cô gái xinh đẹp như vậy lại có cảm tình với mình, bất kỳ người đàn ông nào cũng sẽ không bỏ lỡ cô ấy. Thế nhưng, ngoài vụ án phân xác ở thôn Sắc Cái lúc đầu, cuộc sống của chúng tôi thực ra không hề có chút giao thoa nào.

Tôi lăn lộn ở phương Nam, đấu tranh sinh tử, còn Hoàng Phi thì ở quê nhà Tấn Bình làm một cảnh sát ổn định.

Tình yêu ngoài sự rung động của đôi bên lúc ban đầu, còn cần những mảnh ghép nhỏ nhặt trong cuộc sống để vun đắp và duy trì.

Những điều này, chúng tôi không có.

Câu chuyện của tôi và Hoàng Phi giống như mô típ "trai nghèo lội ngược dòng chinh phục nữ thần" thịnh hành trên mạng sau này. Tôi từng có một khoảng thời gian rất vui, cảm thấy có được cô bạn gái xinh đẹp và lương thiện như vậy là phúc phận của đời người, là sự ưu ái của ông trời. Thế nhưng khi thực sự tỉnh táo lại, trong lòng tôi bắt đầu hoang mang: Tôi hoàn toàn không hiểu Hoàng Phi, tôi không biết quá khứ của cô ấy, không biết cô ấy thích gì, rất nhiều thứ về cô gái này tôi đều không hay biết. Hai người có xuất thân, trải nghiệm và cuộc sống hoàn toàn không hợp nhau, liệu có thể thực sự đi cùng nhau được không?

Tôi sợ hãi, tôi bàng hoàng, tôi bắt đầu tự nghi ngờ bản thân, nên mới thuận thế đồng ý với yêu cầu của cha Hoàng Phi, chờ đợi đến khi mình đủ mạnh mẽ.

Sợ không thể mang lại hạnh phúc thực sự cho Hoàng Phi, đó mới là lý do căn bản nhất của tôi.

Dùng một từ phổ biến hiện nay để giải thích, đây gọi là "tâm lý trai nghèo".

Một gã trai nghèo lương thiện sẽ không vì một đêm xuân mà làm tổn thương nữ thần trong lòng mình, anh ta sẽ có quá nhiều điều kiêng dè, suy nghĩ này có khi kéo dài cả một đời, nên anh ta sẽ bàng hoàng, sẽ do dự, chứ không giống như "đồ cặn bã" chỉ cầu sở hữu, xong việc là vô tình. Hoàng Phi cần một cuộc sống ổn định, còn tôi, từ khi bị bà ngoại cấy Kim Tàm Cổ, lại bị Lùn nguyền rủa, kiếp này chắc chắn phải phiêu bạt long đong, nên tôi không có lòng tin, không thể đưa ra lời hứa hẹn.

Không phải không yêu, mà là không dám yêu. Sợ mất mát, nên không dám sở hữu.

Thế nhưng Hoàng Phi đã đau lòng, cô gái thuần khiết lương thiện này cuối cùng đã chuẩn bị rời xa tôi. Cô ấy không phải không chịu được cô đơn, không chịu được khổ cực, mà là không chịu được sự lạnh nhạt và không yêu của tôi. Cô ấy là một cô gái tốt cần tình yêu, còn tôi lại không hề phù hợp với cô ấy. Phải vậy không? Tại sao tim tôi lại đau đến thế, đau đến mức chính mình cũng không thở nổi?

Nhìn tivi, mắt tôi nhòe lệ, sợ Ngô Cương và những người khác nhìn thấy sẽ chê cười, nên tôi đứng dậy, nói là đi quanh doanh trại một vòng xem có dấu vết của Lùn không. "Các anh đừng rời đi, đợi tôi quay lại." Nói xong, tôi dán lên cửa ra vào và cửa sổ mỗi nơi một lá "Tịnh Thiên Địa Thần Chú", miệng lẩm bẩm: "Thiên địa tự nhiên, uế khí phân tán, động trung huyền hư, hoảng lãng thái nguyên... hung uế tiêu tán, đạo khí trường tồn. Cấp cấp như luật lệnh!"

Niệm chú xong, tôi ra khỏi doanh trại, giả vờ đi tuần tra một vòng, rồi trốn vào góc khuất, ngồi xổm xuống đất khóc.

Khi những giọt nước mắt chảy dài trên má, nỗi uất ức trong lòng tôi bắt đầu được giải tỏa.

Tôi tự cho mình luôn là một người đàn ông kiên cường, cũng như A Bồi, Khổng Dương từng nói, lúc chưa hiểu chuyện cũng từng tung hoành chốn tình trường. Nhưng lúc đó còn khờ dại, cũng không có nhiều kiêng dè, nên thấy vui. Còn đến nay, khi thực sự muốn tìm hiểu, muốn yêu một cô gái tựa nữ thần, lại phát hiện mình bị trách nhiệm và tương lai trói buộc chặt chẽ. Chuyện tình cảm, sợ nhất là nghiêm túc, cho nên người phóng khoáng là người đáng ngưỡng mộ nhất, nhưng có mấy ai làm được?

Việc tôi khóc, xin các vị đừng cười: Nam nhi có lệ không dễ rơi, chỉ là chưa đến lúc đau lòng, chữ "tình" hai bên, trăm chuyển ngàn hồi, quấn lấy ngón tay, quấn chặt ruột gan, xưa nay mấy ai thấu hiểu?

---❊ ❖ ❊---

Nửa giờ sau, tôi quay lại nhà khách, thấy Ngô Cương đang đánh cờ tướng với Tiểu Lưu, còn Tiểu Trương thì chổng mông xem chiến sự bên cạnh.

Thời niên thiếu, tôi cực kỳ yêu thích trò chơi trong gang tấc này, từng giành giải nhì cuộc thi cờ tướng cấp ba, nên cũng đầy hứng thú đứng xem. Ngô Cương này đánh đấm, bắn súng thì giỏi, nhưng kỳ lực lại có chút khiếm khuyết, Tiểu Lưu cái thằng đần này cũng không biết nhường nhịn, chẳng mấy chốc đã dồn lãnh đạo vào đường chết. Tôi ngứa nghề, xắn tay áo vào thay, đánh bại cậu ta ba ván liên tiếp, làm cậu ta tức đến mức không thèm đánh nữa, lăn ra ngủ.

Tôi cùng Ngô Cương, Tiểu Trương ngồi bên giường tán gẫu, tôi kể cho họ nghe tập tính của lũ Lùn, lại kể về con Hại Quát nhìn thấy trong phòng bệnh hôm đó, khiến hai người sợ đến lạnh người. Tất nhiên, tôi cũng học hỏi họ một số kỹ năng quân đội, ví dụ như bắn súng, cận chiến các loại, tuy là bộ đội tuyến ba, nhưng dẫu sao cũng từng ở trong hệ thống Giải phóng quân nên vẫn có chút thực lực.

Đến mười giờ đêm, đồng hồ sinh học của hai người họ bắt đầu hoạt động, không nói chuyện nữa mà chìm vào giấc ngủ sâu.

Tôi nằm cạnh Ngô Cương, hai tay gối đầu, lặng lẽ nghĩ về Hoàng Phi.

Đến hơn một giờ sáng, tôi đang mơ màng thì đột nhiên giật mình, đầu óc tỉnh táo lại ngay lập tức: Có biến!