Thân thể tôi cứng đờ, một luồng khí lạnh chạy dọc theo xương cụt xộc thẳng lên não. Nói thật, một năm nay tôi chưa từng có được mấy ngày yên ổn, lúc nào cũng có những chuyện hiểm nguy này nọ ập đến. Người chết tôi cũng đã thấy nhiều, tâm trí sớm đã thích nghi với những cảm xúc sinh ly tử biệt, dù là cảnh tượng máu me be bét đến đâu cũng thấy bình thường, tâm bất biến giữa dòng đời vạn biến, chẳng thể ảnh hưởng đến tâm trạng của tôi. Thế nhưng, khi nhìn thấy bốn miếng thịt trong bát được thái vuông vức, nấu chín nhừ như thịt heo hay thịt bò bình thường, tỏa ra hương thơm của thực phẩm, nóng hổi, thậm chí còn có cả nước sốt bên trên, bụng tôi bỗng chốc trào lên một luồng dịch vị chua loét.
Tuyết Thụy sẽ không lừa tôi, cô ấy nói mấy miếng thịt này là thịt người, vậy thì chắc chắn là thịt người.
Nghĩ lại thì chủ nhân của nhà tù này cũng chẳng tốt bụng đến mức ở nơi thâm sơn cùng cốc, giao thông bất tiện như thế này lại đi tìm thịt heo về làm thức ăn cho chúng tôi.
Tôi có thể hình dung được sắc mặt mình lúc đó, chắc hẳn là tái mét đi. Máu me tôi từng thấy, tàn nhẫn tôi cũng từng chứng kiến, nhưng biến thái đến mức này thì vẫn vượt quá sức tưởng tượng của tôi. Chuyện nấu chín thịt người như các loại thịt thông thường rồi bưng tới cho chúng tôi ăn, đây là hành vi gì? Đây là hành vi gì chứ! Tôi nghĩ ngoài hai chữ "biến thái" ra thì chẳng còn cách giải thích nào khác.
Tôi nuốt luồng dịch vị chua trong miệng, nhổ xuống đất.
May mà Tuyết Thụy kịp thời lên tiếng ngăn cản, nếu tôi vì cái đói đột ngột xuất hiện trong bụng mà không chịu nổi, ăn mất chỗ thịt trong bát, sau này biết được, mỗi khi nhớ lại chắc chắn sẽ gặp ác mộng hàng đêm. Điều này không liên quan đến sự kiên cường hay phẩm chất đàn ông, mà liên quan đến nhân tính. Con người không được ăn thịt người, đây là tiêu chuẩn cơ bản nhất để làm người, ít nhất là trong xã hội văn minh thì là như vậy.
Thế nhưng, khi hai tay tôi nắm chặt lấy song sắt, tôi lại thấy Gia Đằng Nguyên Nhị ở phía đối diện đã cầm miếng thịt trong khay lên, không chút do dự, há miệng cắn một miếng.
Dù trong lòng cực kỳ không ưa tên nhóc người Nhật này, tôi vẫn không nhịn được mà lên tiếng nhắc nhở: "Đây là thịt người, không ăn được!"
Hắn khựng lại, đặt miếng thịt dày hai ngón tay xuống, đưa tay quệt nước sốt bên khóe môi rồi bình thản nói: "Anh bảo là thịt người thì nó là thịt người sao? Đây rõ ràng là thịt heo, không tin anh thử xem, vị cũng không tệ đâu. Ăn nhanh đi, ăn xong mới có sức." Nói xong, hắn bưng bát cháo loãng trong khay lên, ngửa cổ uống cạn. Hắn nói nghe nhẹ nhàng là vậy, nhưng tôi nhìn thấy yết hầu của hắn co thắt một cách không tự nhiên.
Nó cứ giật giật, như thể đang co quắp.
Tôi hiểu rồi, tiếng kêu lúc nãy của Tuyết Thụy to như vậy, sao Gia Đằng Nguyên Nhị có thể không nghe thấy? Hắn chắc chắn biết rõ, chỉ là cố tình giả vờ như không biết để tự lừa dối bản thân thôi. Tại sao ư? Có lẽ vì thịt là thứ có thể bổ sung thể lực nhanh nhất để hắn chuẩn bị cho hành động tiếp theo! Với vẻ mặt bình thản như thế, trong lòng hắn chắc hẳn đang ấp ủ ý định vượt ngục.
Tôi cạn lời, quay người lùi lại, ngồi xuống bên cạnh Tuyết Thụy, cảm thấy cơn đói trong bụng không giảm mà còn tăng, nóng như lửa đốt. Khay thức ăn ở cửa phòng giam bỗng trở nên vô cùng hấp dẫn. Tôi hỏi Tuyết Thụy, sao cô biết miếng thịt trong khay đó là...
Tuyết Thụy nhắm mắt mỉm cười, chỉ vào giữa trán mình rồi lại chỉ vào tim, nói: "Trước mặt tôi, bản chất của vạn vật, chỉ cần tôi muốn, đều có thể nhìn thấu. Tôi thấy những miếng thịt này đến từ một cô gái đáng thương, cô ấy chết chưa đầy hai ngày, tôi nghe thấy tiếng linh hồn cô ấy run rẩy và những lời gào thét không cam tâm... Anh đói là vì thứ nước thảo mộc anh uống đã phát huy tác dụng, trong đó chứa oán niệm của mười con ngạ quỷ, nên nó khiến anh đói cồn cào, chỉ nghĩ đến thức ăn. Nhưng thực ra, anh không cần nó."
Tôi gật đầu, quả đúng là vậy: mới chỉ qua một ngày, hôm qua chúng tôi còn ăn thịt hun khói và cơm nắm của nhà Hùng Minh trong rừng, sao có thể đói đến mức này? Sau khi được Tuyết Thụy nhắc nhở, tôi khoanh chân ngồi xuống, bắt đầu niệm "Cam Lộ Pháp Thực Chú" để siêu độ cho lũ ngạ quỷ đang lởn vởn trong lồng ngực: "Lãnh lãnh cam lộ thực, pháp vị thực vô lượng, Khiên hòa lưu thất trân, minh minh hà sở ngại..." Niệm xong một lượt chú, cơn đói như nghiện thuốc cứ xoay vần trong đầu tôi mới vơi đi phần nào. Tôi niệm lại ba lần, cuối cùng cơn đói cũng biến mất.
Tôi cười cảm ơn Tuyết Thụy, bảo rằng cô biết nhiều thật đấy, hôm nay nếu không có cô, chắc tôi đã mất mặt lắm rồi.
Tuyết Thụy cười nhẹ, chun mũi nói: "Chẳng phải sao? Tôi là truyền nhân Thiên Sư Đạo Bắc Tông đấy, năm tuyệt kỹ của Thiên Sư Đạo gồm "Dưỡng Tinh Chi Đạo", "Dưỡng Khí Chi Đạo", "Dưỡng Thần Chi Đạo", "Dưỡng Hình Chi Đạo", "Dưỡng Thực Chi Đạo", tôi có thể nói là đều được chân truyền cả đấy!" Nói xong, cô hơi ngượng ngùng cười, bảo thực ra không phải vậy, chủ yếu là do sư phụ khai Thiên Nhãn cho cô nên cô mới có thể nhìn thấu những vẻ ngoài mê hoặc của thế gian.
Tôi cũng sờ mũi, cười nói: "Ngay cả 'Dưỡng Tinh Chi Đạo'... cô cũng được chân truyền sao?"
Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo của Tuyết Thụy đang trong trẻo bỗng chốc ửng hồng, như thể có mực đỏ đổ vào hồ nước, lan tỏa ra, chẳng mấy chốc mà ngay cả vành tai cũng đỏ bừng nóng rát. "Anh là kẻ xấu! Hừ..." Cô nói xong, tiếp đó, thiếu nữ xinh đẹp bỗng chốc trở nên diễm lệ không gì sánh bằng này vung nắm đấm nhỏ nhắn, đấm mạnh vào ngực tôi, khiến kẻ đang suy yếu như tôi suýt chút nữa nôn cả cơm tối hôm qua ra ngoài. Lúc này tôi mới nhớ ra, trước mặt tôi không chỉ là một thiếu nữ mười bảy mười tám tuổi, mà còn là một truyền nhân đạo môn, không phải người mà tôi có thể tùy tiện trêu chọc...
Phong thái của cú đấm đó, nắm giữ được tinh túy của Tam Hoàng Pháo Chùy: mộc mạc không hoa mỹ, khí thế dũng mãnh.
Sau đó chúng tôi im lặng, giữ khoảng cách chừng hai nắm tay, tựa lưng vào tường, lặng lẽ hồi phục thể lực và chờ đợi vận mệnh sắp tới. Bây giờ không phải lúc đùa giỡn, phải biết rằng thân phận của chúng tôi hiện tại là tù nhân, là thịt trên thớt, mặc cho người ta định đoạt. Hơi thở của Tuyết Thụy rất đặc biệt, ba dài một ngắn, như đang luyện tập một loại công pháp dưỡng khí của đạo gia. Tôi quay đầu nhìn hàng mi cong vút khẽ rung động của cô, rồi quay mặt đi, theo phương pháp gần giống yoga trong các bài tập luyện cơ thể, làm cho xương cốt toàn thân kêu lách tách.
Thời gian trôi qua hai tiếng, quả nhiên, lại có ba người tới, cầm đèn pin cường độ cao chiếu qua từng phòng giam rồi chửi bới bỏ đi. Nhìn tốc độ của bọn chúng, nơi này không lớn, có lẽ tù nhân cũng không nhiều, giơ hai bàn tay ra chắc cũng đếm xuể. Theo tiếng loảng xoảng ở cánh cửa sắt bên trái và tiếng nói chuyện dần xa, tôi quyết định tung ra chiêu bài cuối cùng của mình.
"Xin mời Kim Tằm Cổ đại nhân hiện thân!"
Tôi chắp tay mặc niệm, sau khi con trùng béo xuất hiện, tôi ra lệnh cho nó men theo phòng giam ra ngoài thăm dò. Nó gật đầu, rồi lẻn vào bóng tối, chậm rãi bò ra ngoài. Lúc này, trong phòng giam tối om, tự nhiên sẽ chẳng có ai chú ý đến nó. Còn tôi thì nhắm mắt lại, thả lỏng tâm trí, bắt đầu đưa tâm cảnh vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê, thần trí bay lên một vùng không gian giả định.
Dần dần, hình dáng các vật thể hiện ra trong tâm trí, như tranh phác thảo, tranh vẽ nét đơn, vẽ vời lộn xộn, càng lúc càng sống động, càng lúc càng rõ ràng. Trong mắt tôi xuất hiện một đại sảnh, ngay chính giữa là một cây cột đá. Hình ảnh xoay chuyển, tôi thấy ở cuối đại sảnh có một cánh cửa sắt, loại kéo ngang. Đó chắc là lối ra của phòng giam chúng tôi, còn trong đại sảnh nơi con trùng béo đang ở, xung quanh trống trơn, trên cây cột đá ở giữa có rất nhiều dây xích sắt, dài ngắn khác nhau, cuối dây xích đều là kiểu còng tay.
Thế giới đột ngột hạ thấp xuống, đây là Kim Tằm Cổ đang lao xuống.
Chúng tôi tới gần cây cột đá đó, trong hình ảnh, xuất hiện rất nhiều vảy da trắng và tóc, tóc này có dài có ngắn, thẳng có, xoăn có, màu sắc cũng khác nhau, cùng với móng tay vụn, và những thứ khác... Rõ ràng, nơi này từng có rất nhiều người sinh sống.
Sau khi Kim Tằm Cổ lượn một vòng, bắt đầu bay về phía đầu kia.
Ở đầu kia của đại sảnh, khói mù mịt mờ, ánh sáng đỏ hiện lên, sau đó xuất hiện một cánh cửa lớn, đó là cánh cửa sắt kiểu cũ, cảm giác rất dày và chắc chắn. Kim Tằm Cổ lượn quanh cánh cửa này một vòng, thế mà không ( ) tìm thấy khe hở nào để chui ra ngoài. Là một thực thể bán linh, Kim Tằm Cổ có thể tự do ra vào cơ thể con người và các sinh vật khác, tuy nhiên điều này chỉ giới hạn trong các cấu trúc phân tử lớn tương tự như hydrocarbon, nếu là loại hàng rào kim loại nguyên chất kín mít này, nó cũng khó mà xuyên qua.
Một lát sau, nó nhắm vào lỗ khóa.
Sau đó, nó chuẩn bị từ lối đi duy nhất này để tiến ra thế giới bên ngoài. Vặn vẹo thân hình béo mầm, Kim Tằm Cổ bắt đầu đột kích, thâm nhập từ khe hở của lỗ khóa. Thế giới trước mắt tôi bắt đầu trở nên kỳ quái, hoàn toàn phân rã thành những mảnh ghép và hình ảnh không liên quan. Thế nhưng, chưa kịp để tôi hiểu được phong cảnh bên ngoài cánh cửa sắt, một luồng sáng đỏ đã đánh trúng thế giới trong tâm trí tôi...
Ầm, mọi thứ trong đầu tôi sụp đổ hoàn toàn.
Tôi mở mắt ra, thấy Tuyết Thụy nhìn tôi đầy lo lắng, khẽ hỏi có chuyện gì vậy? Tôi muốn mở miệng nói, nhưng cổ họng ngọt lịm, máu liền chảy dọc theo khóe miệng. Một lúc sau, con trùng béo quay lại, trên lớp da vàng óng có vài chỗ cháy đen. Khi thấy con mãng xà vàng trong rừng, lẽ ra tôi phải nghĩ đến việc Thiện Tàng Pháp Sư đã tới đây, và chuyện này đã được Diêu Viễn xác nhận. Quả nhiên, mọi việc chẳng có chút may mắn nào, trong căn cứ của bọn giáng đầu sư, nếu trong phòng không có bày biện gì thì đúng là sỉ nhục trí thông minh của bọn chúng.
Tôi xót xa sờ vào làn da cháy đen của con trùng béo, thấy hơi đau lòng.
Nó thì vô tâm vô tư kêu chí chóe, còn chạy tới trước ngực Tuyết Thụy lượn một vòng, khiến cô hét lên một tiếng. Kim Tằm Cổ không sợ đao chém lửa đốt, là vàng thật, tổn thương nhận phải còn lâu mới nghiêm trọng như vẻ ngoài. Thế nhưng tôi vẫn thấy buồn: Tạp Mao Tiểu Đạo sống chết chưa rõ, tôi và Tuyết Thụy bị giam cầm, bên ngoài nhà tù đầy rẫy nguy hiểm, tất cả chiêu bài của tôi đều đã tung ra hết, biết phải làm sao đây?
Lần đầu tiên, tôi nảy sinh cảm giác mệt mỏi.
Đêm đó, tôi chìm vào giấc ngủ mê man, mơ thấy mình đi vào một cái hố đất đen ngòm, mỗi bước đi đều có một cái đầu lâu trên mặt đất. Cuối cùng, tôi đá phải một cái đầu người, tò mò nhặt lên xem, thì ra là cái đầu bảy lỗ chảy máu của Tạp Mao Tiểu Đạo, đang cười với tôi một cách quái dị.
