Người ta thường gọi những âm thanh trong tự nhiên như tiếng gió thổi, tiếng chim hót, tiếng suối reo — những thanh âm hội tụ tinh hoa của trời đất, nhật nguyệt — là "thiên lại chi âm", dùng để hình dung vẻ đẹp của âm thanh. Thế nhưng, ngay khi vừa bước chân vào phòng, tôi cảm thấy những tiếng "ù ù" ấy truyền đến từ khắp bốn phương tám hướng, khiến người ta lạnh sống lưng, cảm giác như cả thế giới đang nghiêng ngả và rung chuyển nhẹ. Tôi thầm kêu không ổn, hai tay lập tức kết ấn Bất Động Minh Vương, miệng hét lớn một tiếng: "Linh!"

Thế giới bỗng chốc tĩnh lặng, mà đám sương mù màu trắng kia cũng tách ra một phần, quấn lấy tôi.

Tôi lùi lại phía sau vài bước, cảm giác cảnh vật xung quanh thay đổi, vô số ác quỷ từ đâu mọc ra, nhe nanh múa vuốt, phát ra những tiếng thét chói tai quái dị và đáng sợ. Tôi lập tức cảm thấy chẳng lành, rút chiếc Chấn Kính vừa lấy được ra chiếu thẳng vào đám sương mù, miệng hô vang một tiếng "Vô Lượng Thiên Tôn" rung chuyển cả đất trời. Thế nhưng, có lẽ vì rời xa tôi quá lâu, linh hồn trong gương lại chẳng hề có động tĩnh, đám sương mù kia cứ thế lao thẳng vào ngực tôi.

Tôi không kịp né tránh, chỉ đành hít một hơi thật sâu, nhắm mắt cam chịu cú va chạm này.

Toàn thân tôi lạnh buốt như rơi vào hầm băng, hơn nữa còn có một thứ chất lỏng dính dấp như hồ dán bịt kín miệng mũi, khiến tôi không thể thở nổi. May thay, có Kim Tàm Cổ bên người, bất cứ luồng âm độc tà khí nào vừa chạm vào nó đều phải né tránh đôi chút, nên trạng thái này chỉ kéo dài vài giây rồi biến mất không dấu vết theo luồng hơi nóng lan tỏa trong cơ thể tôi. Tôi bước lên phía trước hai bước, gọi tên người đàn ông gầy như cây sậy kia, nhưng dường như anh ta không hề nhìn thấy tôi, chiếc bát Cáp Ba Lạp trong tay vung lên, đập thẳng vào bàn tay trái tôi đang đưa ra định kéo anh ta lại.

Chiếc bát làm bằng xương cốt này cứng vô cùng, đập đau đến thấu xương. Đang lúc tôi định kết ấn để đánh thức anh ta, bỗng nhiên cảm thấy sau lưng lạnh toát.

Kim Tàm Cổ trong cơ thể truyền cho tôi một cảm giác nguy hiểm cực kỳ kinh hãi.

Không một chút báo trước, chân tôi mềm nhũn, không tự chủ được mà lăn xuống đất. Tiếp đó, tôi nghe thấy tiếng xả súng điên cuồng từ phía sau, đạn bay loạn xạ trong không trung, khói súng mịt mù. Sau đó, tôi nghe thấy tiếng vò gốm vỡ nát, nghe thấy tiếng ai đó kêu gào trong tuyệt vọng, tiếng đạn găm vào sàn nhà, vách tường dữ dội, nghe thấy tiếng ai đó cười điên dại, và dường như còn nghe thấy cả tiếng thần chết đang vung lưỡi hái một cách tùy hứng...

Trong chớp mắt, thế giới trở nên hỗn loạn, nhưng đây mới chỉ là bắt đầu. Khi ngửi thấy mùi tanh nồng đặc trưng của máu, tôi cảm thấy dưới sàn nhà nơi mình đang nằm có một sự chuyển động kỳ lạ. Chỉ vài giây sau, mấy viên gạch dưới thân tôi đột ngột biến mất, tôi trượt dài xuống một con dốc lộ ra bất ngờ, ý thức trong khoảnh khắc đó chìm dần vào bóng tối.

Tôi gào thét, cố gắng trút hết nỗi sợ hãi trong lòng để không cho ý thức bảo vệ trong cơ thể tạm thời "tắt máy". Tôi hô vang Cửu Tự Chân Ngôn, giữ cho thần đài mình một chút tỉnh táo. Cảm giác này tôi khó lòng mô tả chi tiết, những người bạn muốn hiểu rõ hãy tự mình đến công viên giải trí ở thành phố đang sống, chơi tàu lượn siêu tốc ba lần liên tiếp là sẽ rõ.

Cuối cùng, tựa như đã qua cả vạn năm, ngay khi tôi cảm thấy mông mình đã mài đến chảy máu, thân thể đột nhiên hẫng đi rồi rơi mạnh xuống một đống thứ gì đó mềm nhũn, trơn tuột. Tôi thở dài thườn thượt trong lòng, cảm giác hồn phách vừa mới quay về, chưa kịp hoàn hồn thì đã thấy một vật mang theo tiếng gió lao về phía mình. Tôi theo phản xạ đưa tay chộp lấy, trong ánh sáng lờ mờ nhìn lại, mẹ kiếp, hóa ra đó là một con rắn hổ mang đầu dẹt, hay còn gọi là rắn bành, loại mà trên tivi hay nhắc đến, và tay tôi vừa vặn bóp chặt lấy đầu nó.

Bản năng chiến đấu.

Lúc này tôi mới phát hiện thứ mềm nhũn trơn tuột dưới mông mình không phải thứ gì khác, mà chính là những con rắn độc đang cuộn lại, bị tôi từ trên trời rơi xuống đè nát bấy. Tuy nhiên, đây không phải là những con rắn duy nhất, trong không gian này, không biết có bao nhiêu con rắn độc đang lấp đầy tầm mắt tôi, những cái lưỡi thè ra phát ra tiếng "xì xì" khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Một con rắn độc đã đủ lấy mạng người, huống chi cái thân tôi lại đen đủi đến mức rơi thẳng vào hang rắn?

Nơi này, chính là nơi Tát Khố Lãng dùng để nuôi rắn sao?

Nhưng tôi cũng từng trải qua sóng gió, biết rằng lúc này hoảng sợ cũng chẳng ích gì, liền quyết đoán hét lớn: "Mời ngài Kim Tàm Cổ hiện thân", cố gắng mượn uy thế của Kim Tàm Cổ để khiến lũ rắn này an phận, đừng tùy tiện tấn công tôi. Thực tế đã chứng minh danh hiệu "vua của các loại cổ" của con sâu béo này không phải là hư danh. Ngay khi nó xuất hiện, liền tỏa ra "vương bá chi khí" từ thân hình mập mạp, cái bụng béo rung lên bần bật, lũ rắn đang vây quanh, chực chờ tấn công kia vậy mà lại run sợ trước vị vua có những nốt mụn trên trán này, không cam lòng nhưng vẫn phải lùi lại một trượng.

Ngay cả con rắn hổ mang đen đang giãy giụa kịch liệt trong tay tôi cũng trở nên run rẩy, mềm nhũn như sợi bún, không dám động đậy.

Tôi nhìn con sâu béo đang dùng đôi mắt đen láy nhìn mình, cái vẻ đắc ý của nó khiến người ta không nhịn được cười.

Tuy nhiên, kẻ đã tu hành trong vò gốm gần sáu mươi năm này, từng ăn qua hàng trăm hàng nghìn con rắn độc, tự nhiên mang một khí chất độc đáo, không giận mà uy. Tôi cảm động đến mức nước mắt chực trào, nếu không có con sâu béo nhà mình, thảm kịch vạn trùng phệ thể chắc chắn tôi khó mà tránh khỏi. Lúc này tâm trạng kích động, cũng chẳng màng đến danh tiếng "cúc hoa tàn" vốn có, tôi ghé sát hôn chụt một cái lên thân hình mũm mĩm của nó.

Lạnh buốt, một mùi đàn hương vương vấn trên môi răng, hương vị quả thực không tệ.

Con sâu béo có chút ngượng ngùng, cố sức thoát khỏi lòng bàn tay tôi, rồi bay đến đầu con rắn hổ mang chúa trong tay tôi, cúi đầu xuống, trực tiếp phá vỡ hộp sọ của nó, ra sức hút lấy hút để. Vài giây sau, con rắn độc dài hơn một mét này da dẻ co rút, không còn chút bóng bẩy, dường như đã mất hết sinh lực. Tôi vứt con rắn trong tay đi, đứng dậy, bắt đầu quan sát môi trường xung quanh, còn con sâu béo thì bay lên không trung, nhìn xuống bữa tiệc thịnh soạn trước mắt mình.

Đây là một hang đá rất lớn, khó có thể tưởng tượng được dưới những cánh rừng nhiệt đới ở Myanmar lại có một hang động karst dưới lòng đất như thế này. Nơi đây vô cùng rộng rãi, ngoài mấy ngọn đèn vàng vọt trên vách đá gần chỗ tôi, những nơi khác đều là bóng tối sâu thẳm, bóng tối đặc quánh như mực, đậm đến mức không thể tan ra. Những ngọn đèn này cũng rất thú vị, chúng được thắp bằng những cây nến trắng to bằng miệng bát, cháy rất lặng lẽ, tỏa ra một mùi hương vừa lạ vừa quen.

Nói đơn giản, nơi này là một không gian hình chữ "凸" (lồi), và tôi đang ở ngay chỗ nhô ra đó.

Có con sâu béo hộ vệ, lá gan tôi lớn hơn nhiều, đứng dậy bước về phía trước, lũ rắn lũ lượt rút lui. Con sâu béo uy quyền rất lớn, hễ thấy con nào lùi chậm, nó liền bay tới đỉnh đầu, hút một trận, hút sạch tinh hoa sinh mệnh của chúng. Như vậy, đàn rắn càng thêm kinh hãi. Tôi cảm thấy phía trước có một luồng khí đen cuồn cuộn, đậm đặc như thực thể. Luồng khí đen này khiến tôi sợ hãi, cũng khiến tôi tò mò, liền chậm rãi bước tới.

Đi ngang qua một ngọn đèn, tôi chợt thấy trên vách đá có thứ gì đó. Phát hiện này khiến tôi như nghĩ ra điều gì, vội vàng bước tới. Vách đá này quanh năm có rắn rết bám vào, bề mặt đã thay đổi, có một lớp bụi bẩn đen sì, tôi không nhìn kỹ, liền đưa tay gạt lớp bụi đó đi để lộ ra diện mạo của thứ trên vách đá.

Đây lại là một bức bích họa thô sơ, hơn nữa còn là thứ tôi rất quen thuộc.

Phong cách bích họa tương tự, tôi từng thấy trong hang động ở Thanh Sơn Giới, Tấn Bình, cũng từng thấy trong lễ tế Dạ Lang ở Thần Nông Giá. Chúng đều được kết hợp bởi những đường nét màu đỏ và đen, hoặc hình tròn, hình cung, giản lược nhanh gọn, phóng khoáng cổ kính. Các họa tiết và hoa văn đều mang phong cách mạnh mẽ và độc đáo, tất cả đều mô tả những người tí hon có ba mắt, con mắt trên trán có hình vuông. Tôi không có tâm trí phân tích nội dung trên bức bích họa, chỉ cảm thấy chấn động mạnh trong lòng, trong đầu liên tục nhớ lại trước Tết Nguyên Đán năm 2007, một lão già ở nông thôn với nụ cười châm biếm đã hỏi tôi: "Cậu thực sự nghĩ một liên minh quốc gia Dạ Lang rộng lớn như vậy, thực sự là tự đại sao?"

Tôi thực sự không tin, nhưng tôi lại biết rõ mình đang ở dưới những cánh rừng của Myanmar xa lạ.

Nơi này lại có di tích của người Dạ Lang xưa!

Vậy thì, họ khắc những bức họa này trên vách núi dưới lòng đất là có dụng ý gì? Những bức bích họa này truyền tải thông tin gì, kể lại lịch sử ra sao?

Tôi không sao biết được, chỉ bị chinh phục bởi quốc gia kỳ diệu từ ngàn năm trước đó. Một cảm giác lịch sử nặng nề ập đến, đè nặng lên tim tôi. Tuy nhiên, bây giờ không phải lúc để cảm thán, tôi liếc nhìn qua một chút rồi không xem tiếp nữa, mà rút chiếc đèn pin công suất lớn trong chiếc ba lô đã sờn rách ra, chiếu vào bóng tối, cố gắng tìm đường quay về.

Khi tôi bước ra khỏi chỗ hình chữ "凸", chiếu vào bóng tối, một ánh sáng vàng kim làm tôi lóa mắt. Tôi sững người, bước nhanh tới, chỉ thấy một đống hòm gỗ được xếp ngay ngắn trước mặt, hàng trên cùng đều đã mở nắp, để lộ ra những viên gạch xếp chồng lên nhau, san sát. Sở dĩ chúng phản chiếu ánh sáng vàng kim là vì những viên gạch này, tất cả đều được làm bằng vàng ròng.

Trên những chiếc hòm và những thỏi vàng này đều có in chữ phồn thể, tiếng Nhật và chữ số Ả Rập.

Trong chớp mắt, tôi dường như hiểu ra mục đích thực sự của Ngô Vũ Luân và Gia Đằng Nguyên Nhị khi đến đây: Trong cuộc chiến tranh bảy mươi năm trước, mặc dù Nhật Bản đến nay vẫn chưa thừa nhận, nhưng họ thực sự đã đóng vai một tên cướp, vơ vét sạch tài sản của hơn một nửa châu Á. Sau khi thất bại, số vàng, đồ trang sức và các loại ngoại tệ mạnh mà họ cướp được bỗng nhiên bặt vô âm tín, không cánh mà bay.

Có người nói số tài sản này rơi vào tay các tập đoàn tài phiệt Nhật Bản (Mitsui, Mitsubishi, Fuji, Sumitomo...), mà trong đó, tướng MacArthur, tư lệnh Mỹ tại Nhật Bản (một thành viên của hội huynh đệ nào đó, cụ thể không nói chi tiết), đã đóng vai trò không mấy vẻ vang, khiến cho trong thời kỳ chiến tranh Triều Tiên, các tập đoàn tài phiệt Nhật Bản được "tiếp máu" nuôi dưỡng, từ đó Nhật Bản nhanh chóng trỗi dậy từ đống đổ nát thành thực thể kinh tế lớn thứ hai thế giới, quả là một kỳ tích.

Cũng có người nói số vàng này vào năm 1945, khi Nhật Bản sắp thất bại, theo chiếu chỉ của Thiên Hoàng, dưới sự giám sát của các sĩ quan trẻ giàu tinh thần võ sĩ đạo nhất của quân đội Nhật, đã được phân tán cất giấu trong các khu rừng ở Đông Nam Á, đánh dấu vị trí để chờ đợi ngày Nhật Bản trỗi dậy lần nữa. Cách nói này thực ra cũng đáng tin, bởi lẽ vào năm 1946, quân Mỹ dựa trên tư liệu do tội phạm chiến tranh khai báo, đã đào được hàng tấn vàng và trang sức quý giá từ trong rừng rậm Philippines, mà những tội phạm chiến tranh này sau đó trong phiên tòa xét xử ở Tokyo đều được giảm nhẹ tội. Sau khi kinh tế Nhật Bản trỗi dậy vào những năm 60, 70, cũng liên tục có các công ty vốn Nhật Bản lấy danh nghĩa đầu tư để tiến hành công tác thăm dò tại Đông Nam Á...

Những suy đoán này không phải là ít, trước đây tôi cũng chỉ nghe cho biết, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy số vàng này, tôi ít nhất đã khẳng định được giả thuyết thứ hai. Mọi chuyện trên đời đều là chuyện nhỏ, chỉ có lợi ích mới khiến con người ta bôn ba vất vả. Tát Khố Lãng tồn tại trong cánh rừng này không phải ngày một ngày hai, nếu cấp trên của Ngô Vũ Luân không biết, tôi thà tin rằng lợn nái có thể leo cây còn hơn. Thực chất, đó là một quốc gia vẫn còn đang trong thời kỳ biến động, điều động đám tinh anh này đến với lý do giải cứu nạn nhân bị bắt cóc thực sự chẳng có chút thuyết phục nào, trái lại, nếu nói là vì số tài sản khổng lồ này thì chẳng còn gì phải bàn cãi.

Gia Đằng Nguyên Nhị cũng vậy, nhưng lý do tên nhóc Nhật Bản này một mình đi tới đây, có lẽ phần nhiều là vì Kỳ Lân Thai.

Từ những lần tiếp xúc với hắn, tôi vẫn có thể cảm nhận được điều đó.

Nếu là trước đây, một đống vàng lớn như vậy bày trước mặt, tôi chắc đã phát điên vì vui sướng, nhưng giờ đây tim tôi chỉ đập nhanh hơn vài nhịp chứ không hề kích động thêm chút nào. Suy cho cùng, nếu mạng cũng không còn thì có tiền để làm gì? Trực giác mách bảo tôi rằng quân Nhật chọn xây dựng căn cứ và cất giấu vàng ở đây không chỉ vì lý do bí mật. Vượt qua đống hòm, tôi đi đến trước một chiếc đỉnh đá khổng lồ. Chiếc đỉnh đá này rất lớn, cao ba mét ba, hình dáng kiểu cách cực kỳ giống với chiếc đỉnh trong điện tế Dạ Lang.

Tôi lặng lẽ đứng trước đỉnh đá, cảm nhận được một áp lực vô hình đang đè nghiến lên mình.

Con sâu béo bay lượn trên ấn đường giúp tôi chống đỡ áp lực này.

Phía sau đỉnh đá là vách đá, một vực sâu không thấy đáy, bên dưới là bóng tối vô tận. Tôi dường như có một cảm giác khó tả trào dâng trong lòng. Nhìn mọi thứ ở đây, tôi luôn cảm thấy không chân thực, đầu bắt đầu đau nhói. Đột nhiên, chiếc đỉnh đá bắt đầu rung chuyển dữ dội, rồi những luồng khí đen mạnh mẽ bốc ra từ trong đỉnh. Theo sự rung chuyển đó, mặt đất nơi vách đá bắt đầu nứt toác, những tảng đá lớn rơi xuống vực sâu. Tôi muốn lùi lại phía sau nhưng bị luồng khí đen đó quấn chặt lấy toàn thân.

Toàn thân tôi chấn động, đột nhiên cảm thấy hồn bay phách lạc, cơ thể cùng với tất cả mọi thứ rơi xuống vực sâu.

Khi rơi xuống, tôi gào thét với chính mình: Không đúng, đây là ảo giác!

---❊ ❖ ❊---

Khi tôi mở mắt ra lần nữa, phát hiện một thân hình nhỏ nhắn đang rúc vào lòng mình, còn gương mặt đê tiện của Tạp Mao Tiểu Đạo đang đầy vẻ lo lắng hô hoán gì đó với tôi. Tôi hoàn hồn lại, trong lòng dâng lên niềm vui sướng: "Tìm người ngàn vạn dặm, hóa ra lại ở ngay trước mắt". Nhìn vẻ căng thẳng và niềm vui sướng sau đó trên gương mặt Đóa Đóa trong lòng, tôi thở phào nhẹ nhõm: Đó là ảo giác, không chết thật tốt!

Quả thực là ảo giác sao?