Những ai từng có trải nghiệm đuối nước có lẽ sẽ hiểu được cảm giác không thể thở nổi đó, khiến lòng người bỗng chốc hoảng loạn. Thế nhưng, đối mặt với tình huống này, với tư cách là một kẻ lão luyện đầy kinh nghiệm, tôi lập tức trấn tĩnh lại, bình tâm tĩnh khí, dồn toàn bộ tinh thần biến thành một luồng nộ khí trong miệng: "Phiêu!"

Trong chín chữ chân ngôn "Linh Phiêu Thống Hiệp Giải Tâm Liệt Tề Thiền" của Mật tông Cửu Hội Đàn Thành, "Thiền" là huyền bí nhất, còn "Phiêu" lại mang tính công kích mạnh nhất. Về chân ngôn, tôi từng có dịp giới thiệu riêng, đây là loại chú ngữ súc tích, chú trọng thần hình hợp nhất, bỏ rườm rà lấy tinh hoa, một chữ đủ thấy công lực, là pháp môn không hai để chiến đấu nhanh gọn. Chữ chân ngôn này từ trong tâm tôi bật thốt ra, khiến toàn bộ nội tạng không tự chủ được mà co rút, phát ra tiếng gầm như sấm rền. Dù toàn bộ đầu đã bị bao bọc kín mít, cũng không cản nổi tiếng gầm giận dữ này của tôi.

Một cơn cuồng phong hình thành trong chớp mắt, huyết khí xông thẳng lên cổ họng.

Con quái vật thân mềm đang bao bọc lấy đầu tôi bị cú này chấn cho "gân cốt" lỏng lẻo, thế mà lại mềm nhũn trượt xuống. Trong lòng tôi đắc ý, thứ này quả là một món đồ đau đầu, nhưng rốt cuộc vẫn không chịu nổi uy lực từ cú gầm hết sức của tôi, điều này chứng tỏ Lục Tả ta không còn là thằng ngốc cầm lưới săn đi bắt lùn tử ngày nào nữa. "Đánh chó rơi xuống nước" là phẩm chất ưu tú vốn có của tôi, lúc này cũng chẳng nói năng gì, hai tay kết "Đại Kim Cang Luân Ấn", chân trái giẫm lên thứ đó, hai tay ấn mạnh xuống.

Hai tay tôi nóng rực, cú này lập tức khiến nó tan tác hoàn toàn. Sau khi toàn thân run rẩy vài cái, nó thế mà tự bốc cháy không cần lửa, chỉ hai ba giây sau đã hóa thành tro bụi.

Trong không khí chỉ còn sót lại một tia lạnh lẽo lạ thường.

Phì Trùng giống như bị kích thích, cứ bay lượn trên đống tro đen đó, nhảy điệu múa hình số "8", tựa như đang làm phép. Tôi cau mày quan sát, không hiểu ý nó. Mặc dù đôi khi tôi có thể tâm ý tương thông với Phì Trùng, nhưng phần lớn là một chiều, tức là nó hiểu ý tôi, còn suy nghĩ của nó, ngoài những nhu cầu sinh lý ra, tôi vẫn không sao nắm bắt được. Đóa Đóa thu thập thiên hồn đang phiêu lãng trong không trung, từ từ dẫn dụ nó quay trở lại đỉnh đầu của La Phúc An.

Nhìn thứ quỷ vật nửa linh thể nửa thực chất này, tôi chà xát đống dịch nhầy vàng khè tanh tưởi trong tay, có chút ngẩn người.

Các loại tạp đàm dị chí lưu hành trên đời, để tuyên truyền sự huyền bí của các loại quỷ vật, vốn dĩ không bao giờ miêu tả trực diện cụ thể về hình dáng của chúng. Nhưng vì tôi có cuốn sách rách "Thập Nhị Pháp Môn", đặc biệt là phần tạp đàm và chú giải phía sau của Lạc Thập Bát, nên ít nhiều cũng biết thứ này gọi là gì. Thứ này tiếng Miêu gọi là "Tư Đoạt Cát", dịch sang tiếng Hán gọi là "Hại Quát" (quạ hại), cũng có nơi gọi là "Thực Hồn Quỷ". Hình dáng của nó muôn hình vạn trạng, không cái nào giống cái nào, nhưng phần lớn đều sống bằng cách hút hồn phách con người, nghe nói là loại linh vật cấp thấp lang thang giữa linh giới và u phủ. Tất nhiên, đây đều là tạp đàm, tôi cũng chưa từng kiểm chứng nên không biết thực hư thế nào.

Một điều đáng nói là, Hại Quát và lùn tử vốn dĩ có mối quan hệ rất tốt.

Ví dụ như, chúng giống như Nhật Bản và Mỹ, thuộc quan hệ đồng minh công thủ. Tất nhiên, xét về thực lực, Hại Quát chỉ là u hồn cấp thấp, nằm ở đáy chuỗi thức ăn.

Đây không nghi ngờ gì là một chuyện khiến người ta không vui, tôi dường như nhìn thấy một âm mưu đang ẩn giấu trong bóng tối.

Tất nhiên, cú gầm chấn động toàn thân mà tôi bộc phát trong khoảnh khắc sinh tử cuối cùng cũng khiến tôi vui mừng khôn xiết. Những người từng nghiên cứu về quốc thuật chắc hẳn đều biết tiếng sấm từ trong phủ tạng đại diện cho điều gì. Bậc thầy Hình Ý Quyền sinh vào thế kỷ 19 là Thượng Vân Tường từng giải thích riêng về "Hổ Báo Lôi Âm", đây là cảnh giới đại thành khi luyện đến mức hóa cảnh trong phổi tạng. So mà nói, thông qua đạo gia dưỡng sinh thuật, luyện đến mức này đơn giản hơn một chút, uy lực cũng nhỏ hơn. Tuy nhiên, dù nói là đơn giản, người luyện công nhập nội tạng được như vậy vẫn chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Nếu không có Kim Tàm Cổ trong cơ thể đả thông kinh mạch, làm sao tôi có được thành tựu này?

Khi luồng năng lượng cuối cùng được bàn tay trắng nõn của Đóa Đóa đẩy vào trong cơ thể, La Phúc An ho dữ dội mấy tiếng, cuối cùng tỉnh lại, quay đầu nhổ ra một bãi đờm đen đặc quánh.

Bãi đờm này có lẫn máu, đặc như hồ.

Anh ta mở mắt, thấy tôi trong bóng tối thì hơi giật mình, hét lớn một tiếng, sau đó hoàn hồn lại, nói: "Ơ, Lục Tả, sao cậu lại quay về rồi?" Đóa Đóa và Phì Trùng đã quay về chỗ ẩn nấp riêng, giấu kín công danh. Lúc này đèn trong phòng bệnh bật sáng, Mã Hải Ba và những người khác bước vào, nhìn đống tro đen dưới đất thì giật mình, hỏi: "Vừa rồi thực sự có thứ bẩn thỉu sao?" Tôi gật đầu, nói: "Không sao, nó không còn ở đây nữa." Dương Vũ bước tới vỗ vai La Phúc An, cười nói: "La mập, cậu số tốt thật, may mà Lục Tả quay về, nếu không thì chắc chắn mất mạng rồi."

Mã Hải Ba ngồi xổm xuống quan sát đống tro tàn trên đất, bảo một cảnh sát thu gom lại, mang về xét nghiệm.

Vợ và con gái Nha Nha của La Phúc An cũng vào, mặt cắt không còn giọt máu, ôm lấy anh ta khóc nức nở. Tôi hỏi La Phúc An cảm thấy cơ thể thế nào? Anh ta lắc đầu, nói: "Cũng ổn. Trước đó cảm giác ngực như bị tảng đá lớn đè lên, lúc ngủ giống như đang bơi dưới sông mùa đông, âm u lạnh lẽo, đôi khi giống như bị quỷ đè, rõ ràng ý thức tỉnh táo nhưng lại không sao tỉnh dậy được." "Thế còn bây giờ?" "Toàn thân thư thái, nhẹ nhõm hẳn, thật muốn chạy ra ngoài chạy vài vòng..."

Trò chuyện một lúc, chúng tôi để người nhà La Phúc An ở lại phòng bệnh, Mã Hải Ba kéo tôi sang một bên nói chuyện, đi cùng còn có Dương Vũ.

Anh ta vẻ mặt nghiêm trọng, nói: "Lục Tả, theo ý cậu, chuyện này có gì ám muội không?"

Tôi biết anh ta đang ám chỉ điều gì: Trước Tết năm ngoái, chúng tôi cùng nhau đến dưới gốc cổ thụ ngàn năm ở Thanh Sơn Giới để vây quét lùn tử, lúc đó có vài người chết, nhưng chúng tôi cuối cùng đã tiêu diệt được lũ lùn tử, cũng phong tỏa hang đá đó. Chớp mắt đã qua hơn nửa năm, Thanh Sơn Giới không còn loạn lạc, có thể coi là một cuộc hành động thành công. Thế nhưng tháng Mười đến, gió đông lạnh lẽo, trong vài ngày liên tiếp, những người tham gia hành động ngày đó đã có hai người chết kỳ lạ, một người bệnh nặng, hơn nữa còn bị tôi bắt quả tang tại hiện trường là có quỷ quái xuất hiện.

Trong "Trấn Áp Sơn Loan Thập Nhị Pháp Môn", mô tả về lùn tử là chúng không dễ dàng xuất hiện trong tầm mắt con người, cũng hiếm khi có tin đồn về chúng, nhưng một khi đã chọc vào chúng thì chỉ có nước chết mới thôi.

Lùn tử chính là loài sinh vật thù dai như vậy.

Bây giờ, một năm nữa lại sắp qua đi, hàng loạt sự kiện tử vong này, có phải là sự trả thù của chúng không?

Tôi không biết, nhưng trong lòng lại dấy lên một nỗi lo âu sâu sắc.

Phải biết rằng, tôi, Mã Hải Ba cùng hơn mười người khác đều là người trong cuộc của cuộc vây quét năm đó, nếu thực sự là một cuộc trả thù, thì ngoài tôi ra, những người bình thường như họ, ai có thể đảm bảo mình thoát được? Đều là làm việc cho đất nước mà phải mất mạng như thế, có phải là quá xui xẻo không?

Tôi cười cười, nói: "Hy vọng là không phải."

Ánh mắt Mã Hải Ba càng thêm u sầu, cười khổ nói: "Mẹ nó, giọng điệu này của cậu giả tạo đến mức làm tôi sợ đấy... Có cách nào không?" Tôi lúc này cũng không giấu nghề, lấy các dụng cụ chế bùa như chu sa, mực tàu, bút lông, bùa vàng trong túi xách ra, lại dặn Mã Hải Ba đi tìm hoa quả tươi, trà, rượu gạo, v.v., mỗi thứ một bộ làm đồ tế lễ, cùng với tượng thần Nam Phương Xích Đế và Hắc Sát Đại Tướng. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, tôi rửa tay thắp hương, lập đàn làm phép chế bùa. Trong làn khói lượn lờ, tôi chế ra ba lá bùa "Tịnh Thiên Địa Thần Chú", dán lên cửa phòng bệnh.

Mọi việc xong xuôi, tôi tự tin nói với La Phúc An rằng không quá ba ngày là có thể xuất viện.

Gã béo từng bị lùn tử nhập xác này xúc động đến trào nước mắt, bắt con gái quỳ xuống dập đầu tạ ơn cứu mạng của tôi. Cô bé nhỏ này ngây thơ không biết bố bảo mình làm gì, định quỳ xuống. Tôi không cho, kéo con bé lại, phê bình La Phúc An một trận, nói: "Bệnh khỏi rồi thì mời tôi uống rượu là được, việc gì phải làm những lễ nghi rườm rà này?"

Xong xuôi mọi việc đã là mười hai giờ đêm, Mã Hải Ba để lại một người trông nom phòng bệnh, kéo tôi sang một bên cảm kích một hồi.

Tôi nói chuyện hôm nay chưa chắc đã là một sự kiện độc lập, dạo gần đây tôi tạm thời sẽ không rời Tấn Bình, nếu có chuyện gì cứ gọi điện cho tôi, đừng sợ làm phiền, đều là anh em cả, không cần khách sáo. Mã Hải Ba nói được, bảo người đưa tôi về Tân Hóa. Người định đưa tôi về vốn là đồ đệ của La Phúc An, nhưng Dương Vũ lại cầm lấy chìa khóa xe, nói để anh ta đưa tôi về, Mã Hải Ba gật đầu đồng ý. Thời gian cũng đã muộn, những người này ngày thường cũng bận rộn nên giải tán.

Tôi và Dương Vũ quay về, đường quốc lộ huyện Tấn Bình quanh co khúc khuỷu, tối om, lại chẳng có đèn đường nên lái rất chậm.

Đóa Đóa và Kim Tàm Cổ đã không chịu nổi sự cô đơn, chạy ra ngoài, cùng nhau đến thăm người bạn cũ này. Dương Vũ rất vui vẻ chào hỏi hai vị này, nhắc lại chuyện đêm hôm đó vội vã chạy tới Trấn Ninh, không khỏi cảm thán. Lần đó là vì Hoàng Phỉ bị thương do phi đao của Đảo Khách, tôi đang thịnh nộ, sau khi biết tin tức về kẻ môi giới Lão Ngoặt từ miệng anh ta, không nhịn được mà lập tức đi truy tìm kẻ đứng sau. Tất nhiên, Trương Hải Dương đã đi xa tới nước Anh, và chính vào lúc đó, tôi đã lập ước hẹn một năm với cha của Hoàng Phỉ.

Nghĩ đến đây, tôi không nhịn được hỏi Dương Vũ: "Hoàng Phỉ vẫn khỏe chứ?"

Sắc mặt Dương Vũ có chút kỳ quặc, anh ta cười cười, khóe miệng giật giật: "Cuối cùng cậu cũng hỏi đến Hoàng Phỉ rồi! Lục Tả, nói thật lòng tôi rất khâm phục bản lĩnh và nhân phẩm của cậu, nhưng sự suy đoán của cậu về tâm tư con gái và cách nắm bắt tình cảm thực sự khiến tôi khinh bỉ."

Anh ta nói vậy khiến lòng tôi đầy nghi hoặc, sắc mặt lập tức cứng đờ, hỏi: "Rốt cuộc là sao?"

Dương Vũ lắc đầu nói anh ta cũng không biết. Ban đầu, tâm trạng Hoàng Phỉ lúc nào cũng ủ rũ, thần hồn nát thần tính, nhìn mà đau lòng, chúng tôi hỏi cô ấy quan hệ với cậu rốt cuộc là sao, cô ấy không chịu nói, chỉ lắc đầu. Sau đó cha cô ấy đưa cô ấy đi du lịch, đi đây đi đó, trên mặt mới có chút nụ cười. Nhưng chúng tôi cảm thấy Hoàng Phỉ cả người trở nên trầm tĩnh lại, cũng không thích nói chuyện nữa. Lúc này tôi biết giữa hai người đã xảy ra vấn đề rất lớn. Thế nhưng hai tháng gần đây, trên mặt Hoàng Phỉ đột nhiên lại có nụ cười, người cũng thích đùa giỡn hơn, tôi còn tưởng quan hệ của hai người tốt lên rồi, sau đó cô ấy nhờ tôi giao chìa khóa căn nhà ở huyện thành đó cho mẹ cậu, tôi mới biết hai người..."

Lòng tôi lập tức lạnh đi quá nửa: Nhịp điệu này, chẳng lẽ là thay lòng đổi dạ rồi?

Dương Vũ nửa cười nửa không: "Cậu xem, đau lòng rồi chứ gì? Lúc đầu người muốn rời đi chính là cậu đấy. Cậu cũng không nghĩ xem, có cô gái nào có quãng thanh xuân tươi đẹp này mà lại đi lãng phí vào thời gian chờ đợi? Ai mà chẳng cô đơn... Yêu xa, hơn nữa lại là một mối tình không chút tin tức, liệu có thể bền lâu không? Tất nhiên, suy cho cùng là vì Hoàng Phỉ hiểu ra một đạo lý, cô ấy và cậu không phải là người cùng thế giới. Ngưỡng mộ không đại diện cho tình yêu. Hơn nữa, cậu cũng đâu có yêu cô ấy nhiều đến thế..."

Tôi nhìn con đường tối tăm quanh co phía trước, tự hỏi lòng mình: Mình có yêu Hoàng Phỉ không?