Lời từ biệt của đại sư huynh khiến gã Đạo sĩ tạp mao im lặng rất lâu. Đứng cạnh anh ta, tôi có thể thấy khóe mắt anh ta rưng rưng lệ.

Lúc đó chúng tôi đã đưa theo cả nhóm người đến bãi đất dốc phía trước căn cứ dưới lòng đất, đối diện là một cánh rừng cây Vọng Thiên rộng lớn. Trời đã bắt đầu hửng sáng, sau một đêm mưa máu gió tanh, cuối cùng chúng tôi cũng đón được ánh bình minh. Đội quân do Ngô Vũ Luân dẫn đầu tổn thất hơn chín phần mười, đám tinh nhuệ dưới trướng đều tử trận, ngay cả bản thân hắn cũng bị thương nặng, những kẻ còn có thể thi triển thuật pháp chỉ còn lại hai con dơi bay lảo đảo.

Tuy nhiên, việc hắn tiêu diệt sạch sào huyệt của Tát Khố Lãng, lại còn cứu được hơn bốn mươi nạn nhân mang quốc tịch khác nhau, tất cả đều là công trạng.

Để phòng ngừa bất trắc, tôi và Ngô Vũ Luân đã đạt được thỏa thuận miệng: Tôi giúp hắn đưa những người này ra khỏi núi an toàn, còn những chuyện tôi gây ra tại Đại Kỷ Lực sẽ được xóa bỏ với danh nghĩa là phối hợp đối phó tà giáo. Tôi gật đầu đồng ý, hỏi khi nào đi? Ngô Vũ Luân nói đợi đến khi trời sáng, hắn còn một đội nhân mã đang tấn công doanh trại khác của Tát Khố Lãng ở thung lũng bên cạnh, hắn đã phái người đi liên lạc, nếu mọi chuyện thuận lợi, họ sẽ quay lại đón chúng tôi.

Hắn cũng nhìn ra được, hiện tại người giữ được sức chiến đấu hoàn chỉnh chỉ có tôi – kẻ sở hữu Kim Tàm Cổ và Đóa Đóa, nên thái độ nói chuyện cũng rất khách sáo.

Thái độ luôn thay đổi theo thực lực, sau khi chứng kiến trận đại chiến chúng tôi vây công ác giao, lại thấy mối quan hệ thân thiết giữa chúng tôi với vị cao thủ bí ẩn xuất hiện sau đó, Ngô Vũ Luân dành cho chúng tôi sự tôn trọng cần thiết. Chẳng ai biết rằng, đại sư huynh đã đi xa, tiểu yêu Đóa Đóa hấp thụ quá nhiều tinh hoa của xà giao nên đã quay về thẻ gỗ hòe tĩnh dưỡng, còn con trùng béo vì nạp quá nhiều độc tố, lại bị Tiểu Hắc Thiên hành hạ một trận nên đã sớm không thể cử động nổi. Cả hai con vật này đều là lũ tham ăn.

Nói cách khác, ngoài thân sức trâu, tôi cơ bản chẳng phải nhân vật có tầm cỡ gì, nên chỉ có thể giả vờ "làm màu", tỏ vẻ ngạo nghễ, khiến người khác thêm sợ hãi, dù sao thì con xà giao dài hơn chục mét vẫn nằm đó cơ mà.

Có lẽ vì bị giam cầm quá lâu, hơn bốn mươi nạn nhân bị bắt đến đây đều rất nghe lời. Dù chúng tôi ít người nhưng việc kiểm soát họ khá dễ dàng, không ai chạy loạn. Chỉ có một cô nàng người Mỹ tóc vàng mắt xanh cứ đứng đó la hét. Cô nàng này nhan sắc bình thường nhưng thân hình bốc lửa, đúng kiểu "ngựa Tây" mà gã Đạo sĩ tạp mao ưa thích. Thế nhưng lúc này, lão Tiêu đang chìm đắm trong cảm xúc sâu sắc, chẳng thèm để ý đến người phụ nữ đang gào thét đòi "nhân quyền" và quyền lợi của "công dân Mỹ" kia.

Tôi nghe thấy tiếng rên rỉ yếu ớt, liền chạy xuống dốc, cuối cùng tìm thấy Gia Đằng Nguyên Nhị trong một bụi gai dưới chân núi.

Trong miệng gã thanh niên Nhật Bản này đã toàn là bọt máu đỏ tươi. Nhìn thấy tôi trong bóng tối, hắn thở dài một hơi thật dài, nhưng không ngăn được những cơn ho dữ dội, liên tục nôn ra máu. Tôi vội vàng kiểm tra vết thương cho hắn, hắn ngăn tôi lại, trên mặt hiện lên nụ cười nhàn nhạt: "Đừng bận tâm nữa, thời gian của tôi không còn nhiều. Cảm ơn Thiên Chiếu Đại Thần, vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, anh lại xuất hiện ở đây, đúng là có duyên phận. Ha ha..."

Nhìn gã trai trẻ đẹp mã đang cận kề cái chết này, lòng tôi bỗng thấy nghẹn ứ.

Thú thật, từ đầu đến cuối, tôi chưa bao giờ thích gã thanh niên Nhật Bản này. Chưa bàn đến quốc tịch, ấn tượng của hắn trong tôi luôn gắn liền với những từ ngữ tiêu cực như tàn nhẫn, bất chấp thủ đoạn, tự phụ và cao ngạo. Tôi cảm thấy đây là một tên phú nhị đại kiêu ngạo, tàn bạo, thói coi mạng người như cỏ rác của hắn trong mắt tôi chẳng khác gì đám người Tát Khố Lãng.

Huống chi, trước đó chúng tôi từng có thù oán, hắn thậm chí còn muốn giết tôi trong nhà tù.

Tuy nhiên, mạng của tôi cuối cùng vẫn được hắn cứu một lần.

Vì vậy, thần sắc tôi rất phức tạp, sắc mặt thay đổi liên hồi, không biết nói gì cho phải. Hắn nhìn thấy vẻ mặt của tôi, lộ ra nụ cười nhẹ nhõm: "Anh biết không? Thật ra tôi rất ngưỡng mộ anh..."

Tôi hỏi tại sao?

Hắn ngẩng cằm nhìn về phía sườn dốc: "Tôi, Gia Đằng Nguyên Nhị, gánh vác trọng trách kế thừa gia tộc, từ khi biết nhận thức đã hiểu mình khác biệt với người khác. Từ nhỏ đến lớn, tôi trưởng thành trong sự nỗ lực và học tập không ngừng nghỉ. Văn học, nghệ thuật, quản trị kinh tế... Gia sư của tôi là giáo sư Đại học Tokyo, thầy dạy võ của tôi là đệ tử chân truyền của Đại Sơn Bội Đạt – người sáng lập Cực Chân Hội Quán, thuật Âm Dương của tôi là truyền thừa từ Quỷ Vũ Thần Xã... Tôi luôn cho rằng, mình chính là nhân vật chính của thế gian này!"

"Nhưng sau đó tôi phát hiện ra, tôi có tất cả mọi thứ, nhưng lại không có lấy một người bạn, điều đó khiến tôi rất đau khổ."

"Cha tôi bảo, kẻ mạnh không cần bạn bè, tôi cũng luôn nghĩ như vậy. Nhưng không ai biết, tôi luôn khao khát có một người bạn như gã đạo sĩ đồng hành của anh, có thể chia sẻ niềm vui và nỗi đau... Vì vậy, tôi ngưỡng mộ anh, cũng ghen tị với anh. Khụ khụ... xa rời chủ đề rồi... Nể tình chúng ta từng vào sinh ra tử, anh có thể giúp tôi nhắn lại di ngôn cho cha tôi được không?"

Tôi không nói gì, chỉ gật đầu.

Hắn vừa nói vừa thở dốc, một hồi lâu sau mới tiếp tục: "Hãy bảo với cha, tôi đã chết rồi, kiếp này cũng chẳng có gì để oán trách. Tôi yêu ông ấy, yêu mẹ, và yêu cả người chị đáng thương của tôi nữa. Rất xin lỗi vì đã không thể tiếp quản gia tộc truyền lại, cũng rất xin lỗi vì chưa từng nói với ông bà một câu 'con yêu cha mẹ'. Nhưng nếu có kiếp sau, tôi thà sinh ra trong một gia đình bình thường, cơm rau đạm bạc, kết giao vài người bạn đơn giản, có một tình yêu bình lặng... Còn nữa, kẻ tên Lưu Chiêu là mối họa lớn, nếu còn gặp lại hắn, nhất định phải trừ khử hắn."

Tôi gật đầu: "Đã rõ, còn gì nữa không?"

Gia Đằng Nguyên Nhị đột nhiên vươn tay nắm chặt lấy tôi, có lẽ vì cơ thể quá đau đớn mà gương mặt hơi vặn vẹo dữ tợn: "Lục, Lục Tả quân, cuối cùng tôi xin anh một việc... Chị gái tôi, Gia Đằng Á Dã, vì một vụ tai nạn xe hơi mà trở thành người thực vật. Chị ấy đang ở Nguyên Túc Thần Cung Ngoại Uyển tại Tokyo, Nhật Bản. Nếu có thể, xin anh hãy giúp chị ấy hồi phục ý thức, thay tôi tiếp tục sống. Lục Tả quân, nhờ cậy anh."

Tôi nhìn đôi mắt Gia Đằng Nguyên Nhị như sắp lồi ra, biết hắn đã đến lúc lâm chung, sở dĩ tay có thể nắm chặt tôi như vậy là nhờ hiện tượng hồi quang phản chiếu. Để hắn yên tâm ra đi, tôi chẳng cần biết mình có làm được hay không, vẫn kiên định gật đầu. Quả nhiên, sắc mặt hắn trở nên thư thái, không còn vẻ kinh hãi như trước, nụ cười lan tỏa trên khuôn mặt. Đôi tay đang nắm lấy tôi buông lỏng ra, bàn tay hắn chạm vào vết sẹo mà Tiểu Hắc Thiên vừa liếm qua, mắt khép hờ: "Vết sẹo đẹp trai thật... Tôi lạnh quá, sắp chết rồi sao? Tại sao tôi cảm thấy hồn mình đang bay lên? Bay đi thôi, rời khỏi thế giới này thôi, hoa anh đào ơi, hoa anh đào ơi, trong bầu trời quang đãng tháng ba cuối xuân..."

Gã thanh niên Nhật Bản ngân nga bài đồng dao nổi tiếng nhất nước Nhật ấy rồi rời bỏ nhân thế.

Tôi nhìn về phía chân trời đang dần hửng sáng ở hướng Đông, dường như thấy hắn mang theo nụ cười rời khỏi thế gian, chậm rãi đi về phía bầu trời, hoặc một chiều không gian u phủ nào đó. Hắn có vướng bận, nhưng cũng không còn quá nhiều luyến tiếc. Chúng ta sinh ra ở đây, lớn lên ở đây, nhưng rồi cuối cùng sẽ già đi. Chúng ta đang đi trên con đường dẫn tới cái chết, xếp hàng, nhưng chẳng biết mình đang đứng ở vị trí nào. Giờ tôi biết, Gia Đằng đã đi rồi, gã này thế mà lại ra đi trong tiếng hát, có thể thấy hắn đi rất an tường.

Gã thanh niên Nhật Bản này với chúng tôi, không thể gọi là kẻ thù, cũng chẳng phải bạn bè, nhiều lắm chỉ là người quen mà thôi. Tôi làm đến mức này đã là nhân nghĩa tận tình, hắn đi như vậy cũng là tâm an lý đắc.

Chỉ vậy thôi.

Gia Đằng Nguyên Nhị, suy cho cùng cũng là một kẻ đáng thương.

Tôi cõng thi thể Gia Đằng Nguyên Nhị trở lại cửa thung lũng sào huyệt Tát Khố Lãng, giải thích mọi chuyện với Ngô Vũ Luân. Ngô Vũ Luân chắc cũng biết gã thanh niên Nhật Bản bị xà giao quật trúng sẽ không sống được bao lâu, lúc này cũng không kinh ngạc, chỉ gọi hai nạn nhân địa phương vạm vỡ đến trông coi thi thể. Tôi quay lại hỏi thăm tình hình vết thương của chú nhỏ, gã Đạo sĩ tạp mao và Tuyết Thụy, vấn đề không quá lớn, nghỉ ngơi đến sáng chắc sẽ hồi phục khả năng hành động.

Kẻ nhàn rỗi nhất chắc là Hổ Bì Miêu đại nhân, nhưng tâm trạng của vị đại nhân này lúc này cũng không tốt lắm.

Vì đội quân thú thuê của Hổ Bì Miêu đại nhân chết quá nhiều, nó đau lòng khôn xiết, cứ cảm thấy mình hại chết quá nhiều sinh mạng. Tuy nhiên, tâm lý của vị đại nhân này rất tốt, không hề dằn vặt mà lại chửi bới om sòm, gặp ai chửi nấy, những lời thô tục phun ra như trút nước. Cô nàng tóc vàng thấy nó thú vị muốn trêu chọc, kết quả bị chửi cho nước mắt lưng tròng, ôm đầu bỏ chạy.

Trong nhóm chúng tôi, vết thương của Tuyết Thụy thực ra là nhẹ nhất, còn nhẹ hơn cả tôi. Thế nhưng vì sự ra đi của Thanh Trùng Hoặc, trong lòng cô luôn có một luồng uất khí khó tan, nên toàn thân mới khó chịu. Khi tôi đi đến trước mặt cô, tôi phát hiện ra một thứ.

Búp bê chú linh.

Thứ quỷ vật dựa vào Thanh Trùng Hoặc để khuất phục này không hề phản bội vì sự ra đi của Thanh Trùng Hoặc, trái lại còn run rẩy phục dưới chân Tuyết Thụy. Chủ nhân ban đầu của nó là thầy giáng đầu Cổ Nỗ của Tát Khố Lãng, nhưng kẻ phản bội đến từ Khiết Nỗ Tạp đó đã chết lặng lẽ trong trận chiến tại kho hàng, kết quả giờ nó trở thành vật vô chủ. Kẻ gần gũi nhất với nó chính là Tuyết Thụy – người đã khống chế nó vài tiếng đồng hồ, nên nó không chịu rời đi.

Thế nhưng Tuyết Thụy bản tính yêu cái đẹp, không thích thứ nhỏ bé xấu xí này.

Búp bê chú linh là một thứ rất lợi hại, thu phục được nó sẽ giúp thực lực tăng lên đáng kể, chỉ là không biết có hại gì không. Tôi khuyên Tuyết Thụy một hồi, lại bảo đợi khi nào Hổ Bì Miêu đại nhân tâm trạng tốt hơn sẽ cầu nó chỉ cách thu phục, Tuyết Thụy mới miễn cưỡng tìm thứ gì đó thu nhận vật nhỏ ngoan ngoãn như chó con này lại.

Nói thật, thứ này chỉ là bẩn thôi, nếu rửa sạch sẽ, chắc cũng chẳng khác gì đồ chơi nhồi bông.

Đội nhân mã còn lại của Ngô Vũ Luân đến hội quân vào lúc hơn bảy giờ sáng, khoảng hơn sáu mươi người. So với việc toàn quân bị tiêu diệt bên này, cuộc hành quân bên kia tốt hơn nhiều, dù cũng mất hơn hai mươi người nhưng đã quét sạch phần lớn lực lượng vũ trang của Tát Khố Lãng. Điều đáng tiếc duy nhất là gã đàn ông tên Ba Cát Công đã trốn thoát về phương Bắc.

Nhân sự đầy đủ, chúng tôi bắt đầu ra khỏi núi, vượt qua cánh rừng cây Vọng Thiên đó, trạm dừng chân đầu tiên của chúng tôi sẽ là trại Lệ Miêu bao quanh bởi ruộng nước.