Luồng gió tanh nồng nặc mùi hôi thối cực kỳ khó ngửi xộc tới. Tôi thầm nghĩ không ổn, không kịp suy nghĩ nhiều, vươn tay ôm lấy eo Tuyết Thụy rồi lao mạnh sang một bên. Tôi tiếp đất bằng lưng, may mà trên mặt đất toàn lá rụng và cỏ xanh nên cũng không đau lắm. Ngoái đầu nhìn lại, đập vào mắt là những vệt hoa văn vàng trắng đan xen. Tôi còn chưa kịp phản ứng, một tiếng rít của gió lại vang lên, cái đuôi rắn to như miệng bát hung hãn quất mạnh về phía tôi.

Lần này đến lượt Tuyết Thụy phát lực, cô nàng này sức khỏe lớn đến mức kinh ngạc, kéo mạnh tôi đứng dậy rồi lại cấp tốc lùi về phía sau.

Bốp!

Nơi chúng tôi vừa đứng có một cái cây nhỏ to bằng bắp tay, bị cú quất này đập trúng liền gãy lìa ngay lập tức. Thớ gỗ nơi vết gãy mềm nhũn, cái cây cao hơn ba mét đổ ập xuống. Tôi đứng vững chân, quay đầu nhìn lại, kẻ tập kích chúng tôi chính là con trăn vàng mà mấy ngày trước tôi từng gặp trong hố đất trước tháp Grang. Lúc đó có Kim Tàm Cổ ở đây nên tôi không thấy nó lợi hại đến thế, nhưng giờ phút này trong rừng rậm, nó thừa cơ tập kích khiến chúng tôi suýt chút nữa bị săn giết.

Khẩu súng trường bán tự động 56 đã rơi mất lúc lăn lộn tránh né, chìm nghỉm trong đám cỏ. Hùng Minh vẫn luôn cảnh giác bên cạnh từ sớm đã rút dao xông lên, quấn lấy con trăn vàng này. Lớp da con súc vật này dày một cách kỳ lạ, vảy cứng bao phủ khắp đầu và lưng, Hùng Minh chém mấy nhát mà chẳng hề hấn gì, chỉ để lại vài vệt trắng mờ nhạt.

Hùng Minh vốn lăn lộn lâu năm trong núi rừng, đương nhiên biết bí quyết "đánh rắn dập đầu", thế nhưng con trăn vàng này trơn tuột vô cùng, thân rắn dài năm mét cuộn tròn lộn nhào, kiên quyết không để lộ yếu điểm, khiến anh ta không biết xuống tay thế nào. Con trăn vàng bị Hùng Minh quấn lấy nên không rảnh bận tâm đến chúng tôi, nhưng tôi không thể bỏ chạy, chỉ đành đẩy Tuyết Thụy ra, thúc giục cô chạy mau, rồi vừa gọi Kim Tàm Cổ trong lòng quay về cứu giá, vừa rút dao từ thắt lưng xông lên.

Trăn giết người có ba chiêu: cắn, quất đuôi, quấn thân.

Con trăn vàng này giao thủ với Hùng Minh mấy hiệp, đã hất văng con dao săn trên tay anh ta, sau đó bất ngờ trườn ra từ bên cạnh, thân trăn cuộn lại, khóa chặt lấy người Hùng Minh. Dù Hùng Minh là một cao thủ lợi hại, nhưng vì phải câu giờ và thu hút sự chú ý cho chúng tôi nên không thể di chuyển, mất đi không gian xoay xở, anh ta cũng chẳng khác gì người thường. Bị con rắn này chộp được sơ hở quấn lấy, anh ta chỉ biết hét lên một tiếng, sắc mặt nghiêm nghị, toàn thân xương cốt kêu lạo xạo, vận khởi ngạnh khí công để chống chọi với sức quấn của nó.

Tiềm năng con người là vô hạn, nhưng thành tựu lại có hạn. Nếu dùng súng bắn từ xa hoặc giăng lưới chờ sẵn thì không nói làm gì, chứ thuần túy so sức lực, ngoài những đại hiệp trong tiểu thuyết võ hiệp ra, có mấy ai dùng sức một mình mà địch lại con trăn khổng lồ dài năm mét này? Con trăn vàng này quanh năm săn mồi trong rừng mưa, sớm đã luyện được sức quấn kinh người, mỗi hơi thở ra vào, cơ thể nó lại phồng lên, có thể nghiền nát toàn bộ xương cốt con người, khiến nạn nhân chết trong đau đớn.

Sao tôi có thể để Hùng Minh mạo hiểm một mình? Tôi lao lên phía trước, nhắm chuẩn điểm bảy tấc trên thân rắn rồi chém một nhát.

Nhát chém này chứa đựng tất cả thành tựu của tôi trong hơn một năm qua, khí thế, góc độ, lực đạo đều ở trạng thái đỉnh cao. Nếu chém trúng, chắc chắn có thể làm nó bị thương gân cốt. Thế nhưng con súc vật này cũng rất thông minh, nó không đỡ cứng mà xoay thân trăn, ép vào đám cây thấp trên sườn dốc rồi lăn xuống dưới. Thấy nó chạy trốn, chắc là chưa dùng đến sức quấn để giết Hùng Minh, tôi nóng lòng như lửa đốt, bước tới hai bước rồi chém thêm một nhát nữa.

Vẫn trượt, cái đuôi của con trăn vàng quất tới như roi da, đánh trúng chính xác vào cạnh con dao. Tôi cầm chặt nên dao không văng, nhưng cánh tay bị chấn động bởi lực đạo kinh hồn này, nửa bên vai tê dại không chịu nổi.

Thằng cha này, thông minh đến mức kinh người!

Tôi bị lực này đánh trúng, mất thăng bằng, gần như lăn xuống dốc, con dao săn cũng rơi mất. Cảnh vật trước mắt biến đổi không rõ ràng, vừa mới ổn định lại chút ít định đứng dậy thì một luồng gió tanh khổng lồ lại ập tới. Lúc này tôi mới phát hiện, con trăn vàng kia đã quấn chặt lấy người Hùng Minh, nó vươn đầu rắn ra, há miệng đớp lấy tôi. Tình huống lúc đó nguy cấp đến mức nào, ngòi bút nhạt nhẽo của tôi khó lòng mà miêu tả nổi. Những ai từng xem "Thế giới động vật" có lẽ có thể tưởng tượng ra dáng vẻ hung dữ của con rắn khi há miệng tấn công con mồi, cái miệng đó há ra gần như 180 độ, những chiếc răng độc sắc nhọn bên trong lộ ra đầy hung ác, nước dãi bắn tung tóe...

Xè...

Tiếng rít này kích nổ lượng adrenaline (hình như là thứ này) giữa hai quả thận của tôi. Trong lúc hoảng loạn, tôi chẳng nghĩ ngợi gì, đột nhiên vươn hai tay ra, đẩy mạnh về phía trước, vậy mà lại bắt chặt lấy môi trên và môi dưới của con trăn khổng lồ này.

Tiếp đó, các khớp xương ở hai cánh tay tôi kêu răng rắc.

Một con trăn vàng dài hơn năm mét, nặng tới hai ba trăm cân, khi nó dùng toàn lực thì lực cắn giữa miệng nó lớn đến mức nào? Con số cụ thể chỉ có thể hỏi "thánh số liệu", còn nếu hỏi tôi, tôi chỉ có thể nói: "Lớn, rất lớn, mẹ kiếp, lớn thật!" Lực hai tay tôi có thể dễ dàng nâng tạ 150kg, hít xà đơn tám chục cái không nghỉ, thế mà chỉ với cú đỡ này, tôi đã cảm thấy khó lòng duy trì, chỉ muốn buông xuôi. Nhưng tôi không thể, nếu tôi mềm lòng, con trăn vàng này sẽ nuốt chửng tôi ngay lập tức.

Tôi từng nghe nói có trăn nuốt trọn cả một con bò, nghĩ đến việc nó nuốt tôi chắc cũng chẳng tốn chút sức lực nào.

Chẳng lẽ tôi lại để bị con trăn khổng lồ này ăn thịt, vài ngày sau trở thành một đống phân tỏa ra mùi vị mà lũ ruồi yêu thích, lặng lẽ chờ ánh mặt trời chiếu rọi sao?

Không được!

Thế là, dưới chân con dốc này, một người một trăn cứ thế giằng co theo cái cách kỳ quặc đó.

Xét từ góc độ nghệ thuật nhiếp ảnh, điều này chắc chắn thể hiện vẻ đẹp của con người và thiên nhiên, nhưng là người trong cuộc, tôi đã rơi vào nỗi đau khổ tột cùng. Da lòng bàn tay tôi đã bị hàm răng sắc nhọn của con trăn đâm thủng, máu tươi chảy dọc theo mép bàn tay. May mắn thay, những chiếc răng nanh chứa độc tố vì vị trí nên không phát huy tác dụng. Xương cốt hai cánh tay tôi gần như đã căng đến giới hạn, nếu không phải bình thường tôi chú trọng bổ sung canxi, ăn không ít xương heo, chân gà, thì sợ là giờ đã gãy lìa rồi.

Hùng Minh, người đàn ông dân tộc Miêu, xuất sư chưa thắng, hai tay vô vọng đập vào thân con trăn vàng, mỗi cái lại yếu ớt hơn cái trước.

Cái miệng bị chống ra, chiếc lưỡi rắn màu đỏ của con trăn đột ngột thò ra, quất vào mặt tôi. Tôi cúi đầu, nó đập vào trán tôi, không đau nhưng nước dãi chảy xuống tanh hôi cực độ khiến tôi buồn nôn. Giằng co chưa được mấy giây, con vật đó lại bắt đầu lăn lộn, cố gắng kéo tôi sang chỗ khác. Hai tay tôi đã ở trạng thái căng cứng cực độ, đột nhiên nghe thấy tiếng Tuyết Thụy hét lên từ phía sau: "Anh Lục Tả, tránh ra..."

Tôi vừa cúi đầu xuống liền cảm thấy phía sau có luồng khí lạnh, như kim châm, tiếp đó đối thủ cũ trước mặt run lên bần bật, còn bên tai vang lên mấy tiếng súng trầm đục. Mồ hôi lạnh của tôi chảy ròng ròng, phải biết rằng trong cảm nhận khí trường của tôi lúc đó, viên đạn gần như dán sát vào cơ thể tôi mà găm vào thân con trăn vàng và mặt đất. Tuyết Thụy là một cô bé, chưa từng chơi súng bao giờ, nếu chẳng may tay run một cái, chẳng phải trên người tôi sẽ thủng mấy lỗ máu sao?

Khẩu súng trường bán tự động 56 chính là bản sao của AK47, độ giật đó không phải là dạng vừa đâu.

Tiếng súng vừa dứt, con trăn vàng trúng đạn lập tức phát điên, đầu quất mạnh, cơ thể cũng giãn ra. Tôi đương nhiên bị hất văng đến sưng tím mặt mày, nhưng Hùng Minh bị nó quấn chặt cũng giành được tự do. Thế nhưng Hùng Minh toàn thân không còn chút sức lực nào chưa kịp đứng dậy đã bị đuôi trăn quất mạnh, người như một cánh diều bị hất văng vào đám cỏ cách đó hơn mười mét.

Hơn mười mét, con súc vật này khi phát điên lên, sức lực quả nhiên lớn đến kinh ngạc.

Sau đó, tôi nghe thấy thứ âm nhạc tuyệt vời nhất trong đời, Tuyết Thụy chậm rãi đi xuống từ con dốc, khẩu súng trường trong tay cất lên khúc ca vui sướng, tạch tạch tạch, tạch tạch tạch... Tuyết Thụy áp dụng phương pháp điểm xạ tốc độ cao, như gió táp mưa sa, bắn con trăn vàng này thành một vũng thịt nát.

Cuối cùng cũng kết thúc rồi sao?

Lá cây trong rừng xào xạc, Tuyết Thụy chạy đến trước mặt tôi, vứt khẩu súng trường đã hết đạn sang một bên, ngồi xổm xuống đỡ tôi, hỏi có sao không. Tôi đứng dậy, thầm thấy không ổn, đẩy Tuyết Thụy ra, xoay người nhìn lại thì bị một mũi tên bắn trúng đùi trái. Lực của mũi tên này đã yếu, nhưng vẫn đủ để cắm sâu vào bắp thịt tôi, đau rát. Cùng lúc đó, tôi cảm thấy một luồng khí độc tà ác đang lan rộng.

Chết tiệt! Trúng độc rồi, hơn nữa lại còn là loại độc có thể khiến cơ thể nổ tung vừa nãy, đây đâu còn là độc nữa, mà chính là tà thuật Giáng Đầu.

Tôi thầm kêu không ổn, nghĩ bụng chẳng lẽ nửa phút sau, anh em mình cũng biến thành người bom sao? Đang vội vàng lăn sang một bên né tránh thì cảm thấy "cửa sau" co thắt lại, một cảm giác quen thuộc truyền lên tâm trí. Tôi thở phào nhẹ nhõm: con sâu béo này, con súc vật nhỏ này cuối cùng cũng quay về rồi.

Dù nó xuất hiện theo cách mà tôi căm ghét nhất.

Nguy cơ vẫn chưa kết thúc, ba gã lùn cởi trần (chưa đầy một mét sáu) từ trong rừng lao ra, điên cuồng chạy về phía tôi. Những kẻ này cầm trên tay những cây giáo gỗ dài hơn cả người mình, phần thân trên trần trụi được bôi lên những họa tiết màu trắng bằng nhựa cây, họa tiết này trừu tượng, nét vẽ phóng khoáng, trông như khuôn mặt một con ác quỷ đang cười nham hiểm.

Cả ba người bọn chúng đi chân trần nhưng đi lại như gió, giẫm lên cành khô lá rụng lao đến trước mặt tôi, gào thét ầm ĩ rồi giơ giáo đâm tới. Tôi vừa mới vật lộn với trăn khổng lồ, vốn dĩ toàn thân đã mỏi nhừ, lúc này cũng không thể không vực dậy tinh thần, chìm vai chìm khí, tay trái thủ thế bảo vệ ngực, tránh mũi giáo đâm tới đầu tiên, áp sát vào, tay phải ngón cái bấm, bốn ngón khép lại, nắm đấm bằng phẳng, cổ tay hổ dựng đứng, một quyền oanh tạc thẳng vào đầu gã đứng trước tiên.

Tam Hoàng Pháo Chuy!

Quyền cước, gã đạo sĩ tạp mao từng truyền cho tôi Tiêu Thị Đạn Thối, cũng truyền cả Tam Hoàng Pháo Chuy của Cao Trang, đều là những kỹ năng chiến đấu phát lực.

Gã đầu tiên phun máu ngã xuống đất, gã thứ hai cũng bị tôi tung một cước "Dã Mã Bôn Tào", đá trúng hạ bộ, đau đớn quỳ rạp xuống đất.

Lúc đầu tôi hung hãn như hổ đói, nhưng sau hai chiêu, toàn thân kiệt sức. Tôi miễn cưỡng chộp lấy cây giáo cuối cùng thì nghe thấy tiếng gió rít lên từ phía sau, tiếng Tuyết Thụy thét lên đau đớn. Tôi vừa định quay đầu nhìn lại thì chỉ cảm thấy đầu như bị sét đánh, tức thì tối sầm mặt mũi, ngất lịm đi.