Cổ Lệ Lệ bị bắt cóc đến Myanmar vào tháng Năm năm nay, đến giờ cô ấy vẫn không hiểu nổi sao mình lại đến nơi này.

Ký ức cuối cùng ở trong nước là cô đi cùng bạn học đến trung tâm thương mại mua quần áo, để ý một chiếc áo phông đang giảm giá, rồi khi vào phòng thử đồ thay quần áo, bỗng nhiên trước mắt tối sầm lại, kết quả lúc tỉnh dậy thì đã ở dưới một tầng hầm ẩm thấp. Xung quanh còn có năm cô gái khác, một người đàn bà béo như heo quản lý chúng tôi, mỗi ngày ngoài việc lạy thần tượng ra, thì đánh chửi chúng tôi, còn cách ba ngày lại không cho ăn.

Không biết bao lâu sau, một đám đàn ông kéo đến, tất cả bọn họ đều bị hãm hiếp.

Cô ấy tưởng quãng thời gian đó đã địa ngục lắm rồi, nhưng không ngờ rằng, những ngày tháng kinh hoàng đó mới chỉ bắt đầu. Một ngày nọ, sau khi ăn thứ đồ ăn như nước rửa bát, trước mắt lại tối sầm, lúc tỉnh dậy toàn thân bị trói chặt, miệng cũng bị bịt kín, rồi trong bóng tối cứ lắc lư, lắc lư, lắc lư không biết bao lâu, tưởng như cả một thế kỷ dài đằng đẵng, rồi cô lại thiếp đi, khi tỉnh dậy thì phát hiện mình đang ở trong một cái hang.

Có thể là hang động, hoặc cũng có thể là nơi nào khác, rồi xuất hiện một lũ người gầy đen, mặt bôi phấn trắng, trong ánh nến vàng vọt nhìn ngắm chúng tôi. Cô mới phát hiện mình bị đeo cùm chân, còng tay, bị thứ giống xích sắt buộc vào cột, cùng cảnh ngộ với cô còn có mấy chục cô gái khác. Những kẻ đó dùng thứ ngôn ngữ cô không hiểu để lựa chọn giữa bọn họ. Bọn chúng rất hung dữ, nhưng không bỏ đói, có cho ăn, sau một thời gian dài bị giày vò vì đói khát, đối xử đó đã khiến cô ấy khá hài lòng.

Đồ ăn chính là cơm trắng, còn thức ăn thì có rau có thịt, nhưng vị thịt hơi lạ, chua chua.

Ở như vậy hơn một tuần, Cổ Lệ Lệ mới phát hiện bạn đồng hành xung quanh ngày càng ít đi, từ hơn ba mươi người, dần dần trở thành hơn hai mươi, hơn mười người. Cô bắt đầu để ý, phát hiện mỗi đêm khuya, đều có một người bạn bị lén giải đi, không bao giờ trở lại. Bầu không khí kinh hoàng lan tràn giữa những người phụ nữ, họ không dám nói chuyện, vì hễ nói chuyện, lũ canh giữ bên cạnh sẽ quất roi tới. Tất cả mọi người đều dùng ánh mắt để giao tiếp không lời, nhìn thấy nỗi sợ hãi trong mắt đối phương.

Trong đêm tĩnh lặng, Cổ Lệ Lệ có thể nghe thấy tiếng xì xì, cô cảm thấy, đó là tiếng trăn khổng lồ thè lưỡi.

Cuối cùng, một đêm nọ, Cổ Lệ Lệ đang ngủ say bị người ta bịt miệng, dẫn đến một căn phòng trắng toát bốn phía. Chính giữa căn phòng có một tế đàn, và ngọn lửa đang cháy hừng hực. Cổ Lệ Lệ nhìn thấy trong căn phòng này, có hơn mười người bạn đã biến mất, họ đều được đặt trong những cái vò gốm thô sơ, lộ ra khuôn mặt tê tái.

Kỳ lạ thay, những cái vò này đều rất nhỏ, căn bản không thể chứa một người bình thường.

Rất nhanh, Cổ Lệ Lệ đã biết, tại sao những cái vò gốm này nhỏ như vậy, lại có thể chứa được một người.

Đầu tiên, trong tiếng nhạc và tiếng tụng niệm kỳ quái, cô bị hơn năm người đàn ông làm nhục, rồi được đặt lên bàn mổ, gây mê, thiếp đi. Khi tỉnh dậy lần nữa, cô phát hiện mình bị nhồi trong một cái vò gốm, cơn đau bao trùm xé toạc thần kinh cô. Cô kinh hãi phát hiện, mình căn bản không thể cử động, cũng mất hết cảm giác ở hai tay, hai chân. Cô kinh hoàng nhìn thấy trên tế đàn đang cháy hừng hực, có những chiếc đĩa bạc lớn đựng đầy những bộ phận cơ thể đang chảy máu, những bộ phận cơ thể ấy, vốn là của cô...

Cổ Lệ Lệ không biết mình đã ở trong căn phòng trắng toát bốn phía đó bao lâu, trong sự tĩnh lặng kinh hoàng, chỉ có ngọn lửa đang cháy hừng hực.

Ngọn lửa ấy, được duy trì bằng mỡ người, tỏa ra một mùi thơm kỳ dị.

Có rất nhiều người đàn ông mặt bôi vôi trắng, họ cầu nguyện trên tế đàn, có kẻ đọc thần chú cổ quái, có kẻ có thể biến thành khỉ lông lá, có kẻ có thể nhảy mấy trượng, còn có đầu người bay lên, kéo theo cả một chuỗi ruột gan đầy máu me... Cổ Lệ Lệ từng nghĩ mình đã chết rồi, còn nơi đó là mười tám tầng địa ngục.

Ngày nào cũng có thịt hầm để uống, còn có một loại thuốc bắc đen và tanh.

Cho đến một ngày, mấy gã mặt bôi vôi trắng đứng trước mặt cô, lắc đầu thở dài, không ngừng bàn tán và chửi mắng. Cuối cùng có người gây mê cho Cổ Lệ Lệ, rồi khi cô tỉnh dậy, phát hiện lưỡi mình đã bị cắt mất một đoạn. Ngày hôm sau, có người nhấc cái vò gốm chứa Cổ Lệ Lệ lên, bước ra khỏi căn phòng trắng. Trong bóng tối không biết bao lâu, Cổ Lệ Lệ bỗng thấy mắt sáng lên, cô nhìn thấy ánh mặt trời, và ngửi thấy không khí ẩm thấp phảng phất hương thơm của cây cối.

Đây là lần đầu tiên trong chuyến giam cầm dài đằng đẵng như một thế kỷ của cô, cô được nhìn thấy hai thứ quý giá này.

Cô được đưa đến bên một con suối trong thung lũng, cô không cử động được, nhưng qua khóe mắt, có thể thấy xung quanh còn có mấy người bạn, giống hệt cô, những người phụ nữ bị nhồi trong vò gốm. Rồi những người khiêng họ đến nhanh chóng rời đi, biến mất. Thời gian trôi qua lâu như vậy, Cổ Lệ Lệ và những người bạn của cô, ngoài nỗi oán hận sâu thẳm trong lòng, đã tê liệt với mọi thứ bên ngoài, nên họ cứ lặng lẽ chờ đợi.

Mặt trời lặn, mặt trăng lên, gió núi thổi ào ào, trong khe suối bơi ra một con trăn khổng lồ dài hơn chục mét, mắt xanh biếc, lấp lánh như vực sâu. Cổ Lệ Lệ nhìn thấy, cứ nhìn chằm chằm vào con trăn khổng lồ, tâm trạng được giải thoát nhiều hơn là sợ hãi. Đôi mắt to như bóng đèn của con trăn nhìn cô một lúc, rồi lướt qua người cô, sau đó cô nghe thấy tiếng vò gốm vỡ.

Mùi hôi tanh lan tỏa trong không khí, Cổ Lệ Lệ lặng lẽ chờ đợi cái chết, chờ đợi sự giải thoát.

Thế nhưng, khi tiếng vò gốm vỡ vang lên bốn năm tiếng, con trăn khổng lồ ấy vẫn không động đến cô một chút nào. Khi ý nghĩ hào hùng dần phai nhạt, dù có phải sống như con giòi, nhưng khi sắp sửa rời khỏi thế giới đầy thương tích này, trong lòng cô lại dâng lên thêm vài phần hoang mang. Khuôn mặt cô được một chiếc lưỡi trăn dài ẩm ướt liếm qua, một lúc sau, trong khe suối vọng ra tiếng động, con trăn khổng lồ đã ăn no, rời đi.

Muỗi rừng vo ve trên đầu Cổ Lệ Lệ suốt một đêm, màn đêm dài dằng dặc cuối cùng cũng qua đi, ban ngày đến.

Còn sót lại hai cái vò gốm, nhưng Cổ Lệ Lệ phát hiện người bên cạnh, đã bị dọa chết.

Giữa trưa, khi mặt trời gay gắt nhất, một người đàn ông lùn gầy đến, phát hiện ra cô. Người đàn ông đập vỡ cái vò gốm, rồi cõng cô vượt núi băng rừng, đến một ngôi làng nào đó. Cổ Lệ Lệ không hiểu người đàn ông này và những người khác nói gì, người đàn ông đó coi cô như thú cưng nuôi, rồi tùy ý làm nhục cô, sau này còn đưa cô đi khắp nơi kiếm tiền...

---❊ ❖ ❊---

Đạo sĩ tạp mao kể lại cho tôi nghe những hình ảnh lướt qua khi anh giao tiếp ý thức với Cổ Lệ Lệ, giọng trầm, nghe mà toàn thân tôi run lên vì lạnh và sợ hãi.

Nhìn đôi mắt mơ hồ của Cổ Lệ Lệ, lòng tôi lạnh toát, trên thế giới này lại có nơi như vậy, có người như vậy, làm ra những chuyện như vậy... Lòng người, lòng người, sao lại có thể đáng sợ đến thế? Đạo sĩ tạp mao kể đến cuối, môi anh cũng run lên. Tôi khó có thể tưởng tượng nổi cô gái trước mặt tôi, cô ấy đã đối mặt với những đau khổ đó thế nào, mà đến tận bây giờ, cô ấy vẫn chưa suy sụp.

Cổ Lệ Lệ ngậm một cây bút trong miệng, rồi viết lên tấm bìa cứng: Tôi muốn về nhà, tôi nhớ mẹ.

Tám chữ này, chính là cột trụ tinh thần chứa đựng tất cả niềm tin của cô ấy chăng?

Tôi đỡ lấy má trái của Cổ Lệ Lệ, trên đó có một vết sẹo dữ tợn như con rết. Tôi nhẹ nhàng vuốt ve, trong lòng có một cảm xúc muốn khóc, nghẹn ngào hứa với cô ấy, nói chúng tôi nhất định sẽ đưa em về nhà.

Cô ấy nhìn tôi một lúc, bỗng nhiên lại há miệng, tôi đưa bút cho cô ấy, cô ấy lại viết vài dòng: "Thôi vậy, em như thế này mà về nhà, là gánh nặng, nhà quá nghèo, nuôi không nổi em, hay là thôi đi. Giết em đi, rồi mang tro cốt em về nhà..." Cô ấy viết rất nghiêm túc, chữ ngoằn ngoèo, nhưng đầy sức mạnh, rồi cô ấy viết địa chỉ nhà, tên của bố mẹ và số điện thoại từng cái một.

Những nội dung này không nhiều, nhưng cô ấy viết mất cả nửa tiếng đồng hồ.

Tiểu Liêu hút thuốc xong quay lại, một mình mặt ủ mày chau đứng xem, nước mắt người đàn ông này từ đầu đến cuối, chưa từng ngừng chảy. Đạo sĩ tạp mao cầm điện thoại, ra chỗ thông gió gọi cho chú của mình, báo cáo tình hình hiện tại của chúng tôi.

Thấy chúng tôi không phản ứng, Cổ Lệ Lệ lật người, liên tục dùng đầu đập vào giường.

Cô ấy đang cầu xin tôi, cầu xin một lần giải thoát thực sự. Dù cô ấy có bao nhiêu kỷ niệm đẹp về thế giới này, có những nỗi nhớ khắc sâu vào xương tủy, khó quên, nhưng hiện tại, cô ấy cần chỉ là sự giải thoát, giải thoát triệt để. Nhìn thấy cô ấy như vậy, lòng tôi càng thêm khó chịu, trong lòng càng thêm căm phẫn những kẻ đứng sau. Người đàn ông chủ nhà bước xuống hầm, mang theo thuốc men theo danh sách của đạo sĩ tạp mao. Chúng tôi cho Cổ Lệ Lệ uống một viên thuốc an thần, để cô ấy ngủ trước. Người đàn ông chủ nhà nói với chúng tôi, rằng trước đó cảnh sát đã đến khu vực này khám xét, nhưng vì nơi Đại Kỳ Lực vốn dĩ hỗn loạn, họ cũng không mấy để tâm, chỉ giải quyết qua loa cho xong.

Tôi đi theo anh ta lên trên tắm rửa, khi quay lại, đạo sĩ tạp mao đã băng bó thuốc cho Cổ Lệ Lệ xong.

Anh kéo tôi ra một bên, nhẹ giọng nói vừa nãy gọi cho chú anh, chú anh nói hòa thượng Banzhi đã rời khỏi chùa Chidilong từ nửa năm trước, lên phía Bắc đi khất thực tu hành, nghe nói gần đây từng xuất hiện gần Chiang Rai. Mà Chiang Rai cách Đại Kỳ Lực rất gần, chú ấy đã chuẩn bị lên đường đến đây. Tôi nhìn đồng hồ, nói giờ tối đã đến rồi, có muốn đi gặp người Thái tên Chachai không?

Đạo sĩ tạp mao hơi ngạc nhiên, nói bây giờ anh còn nghĩ đến chuyện đi tìm Trương Lâm sao? Hòn đá đó chắc không phải là Kỳ Lân Thai đâu!

Nghe chúng tôi nói chuyện, Tiểu Liêu cũng dứt khoát phủ nhận, nói bây giờ phong thanh đang căng, tốt nhất đừng nên đi. Trong lòng tôi nặng trĩu, nói với họ, không hiểu sao, tôi luôn cảm thấy những chuyện chúng ta gặp phải này, dường như có chút liên quan. Tôi vẫn muốn đi tìm Chachai, để có được tung tích của Trương Lâm. Cứ ngồi ì ở đây, lòng tôi sẽ buồn bực chết mất.

Đạo sĩ tạp mao nhìn tôi một lúc, thở dài, nói, được rồi.