Thảo nào tôi cứ cảm thấy Mã Hải Ba ngày thường vẫn luôn xuề xòa, hôm nay lại ấp úng, hóa ra là vì chuyện này. Nhưng cũng phải thôi, trong tình huống bình thường thì loại việc này tôi sẽ chẳng ngần ngại mà đồng ý ngay, thế nhưng ngặt nỗi lúc này không phải là lúc: Ngày mai bà nội tôi hạ táng, tuy tôi không phải con trưởng cháu đích tôn, không cần bưng bài vị dẫn đường, nhưng đêm nay tôi phải quỳ gối canh linh, sáng mai lúc đưa tang hạ táng, trong mấy người khiêng quan tài cũng phải có mặt tôi. Đây là quy tắc, không thể không tuân thủ. Nếu bạn không làm, bất kể bạn có thành đạt đến đâu, dù có làm tới chức quan huyện, cũng sẽ bị người ta chỉ trích sau lưng, mắng bạn bất hiếu, đủ loại lời lẽ khó nghe đều sẽ truyền ra ngoài.

Tôi đã nói rồi, ở chỗ chúng tôi, thế giới quá nhỏ bé, những lời đồn thổi chuyện nhà này ngõ nọ khiến người ta đau đầu.

Tôi thì không sao, tai trái vào tai phải ra, như gió thoảng qua. Nhưng cha mẹ tôi lại quanh năm qua lại trong mười dặm tám thôn này, tôi là con trai, không thể để hai cụ chịu nỗi ấm ức này. Cha tôi thì còn dễ nói, cả đời là một người đàn ông thật thà chất phác, ba gậy không đánh ra nổi một tiếng rắm (ở đây tuyệt đối không có ý bất kính với cụ), vụng về trong cách diễn đạt, cũng không giỏi giao tiếp; nhưng mẹ tôi thì không được, bà là người chị cả trong nhà, xưa nay luôn mạnh mẽ, chịu không nổi những lời ra tiếng vào của người khác.

Mã Hải Ba và Dương Vũ nói xong ý định, đều không lên tiếng nữa, vẻ mặt đầy hy vọng nhìn tôi.

Tôi do dự một lúc, không lên tiếng.

Mã Hải Ba và Dương Vũ coi như là những kẻ sành sỏi, cũng không nói gì, ngược lại một chàng trai trẻ mặt lập tức đỏ bừng, vội vã đến mức nước mắt trào ra: "Lục tiên sinh, anh cứu lấy sư phụ La đi..." Từ "tiên sinh" trong phương ngữ chỗ chúng tôi không thường dùng, trong nhà xưa nay đều xưng huynh gọi đệ nhận người thân, không được nữa thì gọi đồng chí, từ này xưa nay là cách gọi tôn kính dành cho các thầy phong thủy bói toán. Chàng trai này tôi cũng từng gặp, từng ở trong chuyên án vụ án phân xác thôn Sắc Cái, còn ngủ chung một phòng. Đội hình cảnh là người cũ dẫn người mới, xem ra đây là người do La Phúc An dẫn dắt, có tình cảm, nên mới sốt ruột như vậy.

Lúc này bác cả và chú út của tôi đến mời rượu, thấy bầu không khí có chút căng thẳng, liền hỏi đã xảy ra chuyện gì?

Mã Hải Ba kể tình hình cho hai người nghe, bác cả nhìn tôi, nói nghe người ta đồn cháu đã tiếp nối sự nghiệp của bà ngoại, không ngờ cháu còn có bản lĩnh này, vậy thì đi một chuyến đi, cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp, bà nội cháu nếu dưới suối vàng có biết, cũng sẽ thấy tự hào. Chú út tôi nói trong đám anh em họ hàng đông đúc thế này, thiếu cháu một người canh linh cũng không sao, yên tâm đi, bà nội thương cháu nhất, sẽ không trách cháu đâu. Dương Vũ và mấy cảnh sát cũng phụ họa theo, nhất là người cảnh sát trẻ kia, hốc mắt đều đỏ hoe. Tôi nghĩ một chút, bây giờ là bảy giờ tối, nếu kịp thì tôi hoàn toàn có thể quay về.

Thế là tôi đứng dậy đi về phía lều linh, đến trước linh vị bà nội dập đầu ba cái thật mạnh, rồi cùng Mã Hải Ba và những người khác rời đi.

Vì phải để lại xe của Dương Vũ để đón đưa người thân, nên tôi đưa chìa khóa cho chú út, rồi ngồi lên xe của Mã Hải Ba rời đi. Trên đường, tôi hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Mã Hải Ba kể với tôi, hai người cảnh sát vũ trang dưới trướng Ngô Cương, một người bị viêm phổi cấp tính, một người bị đuối nước mà chết, còn La Phúc An thì bị sốt cao do virus, bệnh viện cũng không kiểm tra ra nguyên nhân gì, vốn dĩ trưa nay định chuyển viện lên thành phố, nhưng nghe Dương Vũ nói anh đã đến, nên muốn mời anh xem thử, dù sao trong phương diện này, anh là đại sư...

Tôi nói thôi đi, mấy anh em mình, không cần phải nịnh hót sến súa như vậy.

Dương Vũ ở phía sau cười, nói thực sự không phải nịnh hót, tôi cảm thấy người anh có linh tính, khí trường rất mạnh. Tối qua tôi gặp ác mộng, lại mơ thấy mình đi vệ sinh ra một đống toàn là sâu đen, sợ đến mức tỉnh dậy mồ hôi đầm đìa, kết quả là điện thoại của anh gọi tới. Tôi ngồi ở ghế phụ quay đầu lại mỉm cười đe dọa: "Xem ra cậu rất nhớ mùi vị đó, có muốn thử lại lần nữa không, tất nhiên, chiêu trò của tôi càng ngày càng nhiều đấy..."

Dương Vũ sợ đến mức đổ thêm một trận mồ hôi, vội xua tay: "Không cần, không cần đâu..."

Chúng tôi cười lớn, trong xe tràn ngập tình cảm thắm thiết.

Nhóm người vốn có khả năng trở thành kẻ thù, nay đều là bạn bè thân thiết, đây chính là hiệu quả của sự tha thứ và khéo léo, mạnh mẽ hơn cả bạo lực. Tất nhiên, đây đều là những người đáng kết giao, hơn nữa đủ thông minh và tỉnh táo, đối với một số kẻ không biết điều, bạn càng nhượng bộ, chúng càng lấn tới, leo lên đầu lên cổ bạn. Sự trưởng thành của một người đàn ông nằm ở chỗ biết xem xét tình hình, lúc cần ác thì ác, lúc cần thiện thì thiện, phân biệt rõ ai là đối thủ, ai là bạn bè, điều này quan trọng hơn tài phú rất nhiều.

May thay tôi dần dần hiểu được những điều này, đồng thời tôi cũng hiểu rõ thêm một đạo lý: Tranh đấu hung hãn chỉ khiến bốn bề đều là kẻ thù, bất kể bạn có lợi hại đến đâu, cuối cùng vẫn sẽ xuất hiện người lợi hại hơn, độc ác hơn bạn. Cho nên, kết cục "Cô, Bần, Yểu" của người nuôi cổ thực ra cũng liên quan đến điều này.

Thế nhưng, gặp chuyện bất bình trên thế gian này, cứ nhẫn nhịn, cứ nhượng bộ, cứ thờ ơ tê liệt sao? Làm người qua đường đứng xem, phải không!

Bất kỳ ai máu chưa lạnh đều sẽ không làm như vậy.

Tôi không phải thánh nhân.

Khi tôi bắt đầu dần dần nhìn thế giới này bằng một góc nhìn khác, tôi kinh hoàng phát hiện ra: Bất kể chúng ta vùng vẫy thế nào, thiên đạo này vẫn luôn vận hành chậm rãi trên đỉnh đầu chúng ta, chưa bao giờ lệch lạc, dòng sông vận mệnh dù chia nhánh hợp dòng thế nào, cuối cùng vẫn sẽ chảy về biển lớn, không thể đảo ngược.

Thế nào là đại thế? Đây chính là đại thế!

Ngay cả khi bạn biết sẽ như vậy, bạn đã nhìn thấy, nhưng vẫn không thể tránh khỏi việc trôi theo dòng nước.

---❊ ❖ ❊---

La Phúc An đang nằm ở phòng bệnh tầng ba khu nội trú bệnh viện nhân dân huyện, ngoài cửa có vợ anh ta và một cô thiếu nữ yếu ớt như cọng giá đỗ đang canh giữ.

Khi chúng tôi đến phòng bệnh đã là chín giờ tối, tháng Mười trời hơi se lạnh, hai mẹ con họ chen chúc trên ghế dài ở hành lang, trông có vẻ run rẩy. Mã Hải Ba đi tới ôm lấy cô con gái bảy tám tuổi của La Phúc An, hỏi Nha Nha, sao lại đứng ngoài này đợi, vào trong đi? Nha Nha lắc đầu, nói trong đó lạnh lắm, không vào. Vợ La Phúc An giải thích ở bên cạnh, nói vừa rồi đứa trẻ kêu lạnh quá, nên chạy ra ngoài, vốn định vào trong ngủ một giấc, kết quả con bé này sống chết không chịu.

Mã Hải Ba cười cười, nói trẻ con mà, luôn không thích mùi thuốc sát trùng trong phòng bệnh, cứ để con bé đi.

Tôi đang nhìn đôi mắt sợ hãi của đứa trẻ này, sáng quắc, có một sự mơ hồ không tự nhiên. Lúc này sự cảnh giác của tôi tăng lên, đưa ngón giữa tay phải lên môi, dính một chút nước bọt, rồi đặt vào không trung, lông tơ có cảm giác tê rần lành lạnh; còn khi mắt tôi bắt đầu tập trung vào phòng bệnh, một cảm giác âm u lạnh lẽo quỷ dị lập tức hiện lên trong lòng tôi.

Không đúng, trong phòng này có chuyện lạ.

Tôi đưa tay ngăn Mã Hải Ba và những người phía sau lại, nhanh chóng niệm một đoạn "Kim Cang Tát Đỏa Pháp Thân Chú", rồi hai tay kết ấn Ngoại Sư Tử, từng bước đi tới cửa phòng bệnh. Không biết là phúc lợi đãi ngộ đơn vị của Mã Hải Ba tốt, hay là bệnh tình của La Phúc An khá đặc biệt, dù sao đây cũng là một phòng bệnh đơn. Qua lớp kính trên cửa, tôi có thể nhìn thấy một người béo đang nằm trên giường nhắm mắt ngủ, vì sợ làm phiền giấc ngủ của anh ta nên đã tắt đèn, tối om, thế nhưng qua tầm nhìn mờ ảo ngoài cửa sổ, tôi vẫn có thể nhìn thấy.

Trong tầm nhìn mờ ảo, tôi thấy một thứ kỳ quái đang lơ lửng trên đầu La Phúc An.

Cảnh tượng này chỉ có thông qua Quỷ Nhãn mà Đóa Đóa ban cho tôi mới có thể nhìn rõ.

Đây là một thứ giống như thủy mẫu lơ lửng, cơ thể mềm mại như những sợi tóc trong nước đang dừng lại trên đầu La Phúc An, không có màu sắc, vì người bình thường không nhìn thấy được, nhưng vì sự tồn tại của nó, tất cả ánh sáng đều không thể hòa nhập vào vùng đó, nên trông đặc biệt tối tăm.

Sự tối tăm này, về mặt thị giác đã tạo thành bóng đen.

Tôi không biết đây là thứ quỷ quái gì, nhưng có thể nhìn thấy dòng năng lượng nhạt nhòa đang bị hút ra từ cơ thể La Phúc An.

Loại dòng chảy năng lượng này thực ra tôi vẫn khá quen thuộc, một năm trước, tôi từng vào mỗi chiều thứ Bảy, dẫn Đóa Đóa canh giữ gần nhà xác các bệnh viện lớn ở Đông Quan, chính là để hấp thụ thứ này. Tên của nó gọi là Thiên Hồn, cổ gọi là "Thai Quang", cũng có người gọi là Chủ Hồn, Nguyên Thần, là luồng khí tiên thiên mà con người mang theo từ khi còn là bào thai trong bụng mẹ, sau khi người chết, Thiên Hồn này tuân theo định luật bảo toàn năng lượng, Thiên Hồn quy thiên lộ, là lương tri, cũng là "Vô Cực" bất sinh bất diệt, vì có sự ràng buộc nhân quả của nhục thể, nên bay lên nơi ký thác của thiên lộ không gian, tạm thời bị chủ thần của nó thu giữ.

Đây gọi là "Thiên Lao".

Thiên Hồn người chết vô dụng, Thiên Hồn người sống bị hút quá nhiều thì dương thọ mất sạch, còn nói chuyện chữa bệnh cứu người cái gì nữa? Tôi cũng không quản thứ quỷ quái này là thứ gì, tay phải đã thò vào trong ngực lấy Chấn Kính, tay trái ra hiệu cho những người phía sau lui hết ra ngoài. Thông qua sức mạnh của chân ngôn, tôi đã đẩy sự tự tin của mình lên đến đỉnh điểm, hít sâu một hơi, mạnh mẽ vặn khóa cửa, mấy bước bước đến trước giường, giơ cao Chấn Kính trong tay, một tiếng "Vô Lượng Thiên Tôn" thét ra, lập tức kim quang chói lòa.

Thứ không thể nhìn bằng mắt thường kia cả người chấn động, vậy mà hiện ra trong tầm mắt của tôi.

Tôi thấy có sinh vật màu hồng phấn giống như thủy mẫu hay mực đang ở trước mắt, toàn thân đầy những xúc tu mềm mại, dày đặc lơ lửng, cái dài nhất, vậy mà dính thẳng vào sau gáy La Phúc An. Tôi nhân lúc nó hơi khựng lại, hai tay liền chộp lấy nó. Thứ này trông giống thủy mẫu, quả nhiên trơn tuột vô cùng, như thể bôi một lớp dầu bôi trơn, thế nhưng may mà đã lâu tôi không cắt móng tay, để lại một bộ móng vuốt rất tốt, tôi lộn tay móc ngược, túm chặt nó trong tay.

Cùng lúc đó, Đóa Đóa và Kim Tàm Cổ đồng thời xuất hiện, Kim Tàm Cổ lao thẳng về phía xúc tu của con quỷ thủy mẫu đang kết nối với La Phúc An, còn Đóa Đóa thì phun một hơi lạnh về phía thứ đó.

Hơi lạnh này là sau khi Đóa Đóa luyện hóa một phần tinh phách được Chi Lệ Muội cất giữ trong Hồn Ngọc, dựa theo pháp môn trong "Quỷ Đạo Chân Giải" mà luyện thành.

Hàn Băng Quỷ Hỏa.

Lửa này không phải lửa thường, mà là U Hỏa đến từ địa ngục, địa ngục là gì, quỷ mới biết! Tất nhiên, đây là thứ được thêu dệt trong Quỷ Đạo Chân Giải, mọi người cứ cười cho qua chuyện thôi.

Bị hơi lạnh này của Đóa Đóa phun trúng, con quỷ thủy mẫu này lập tức thu hết tất cả xúc tu lại, trong nháy mắt biến thành một cục thịt màu đỏ to bằng nắm tay, thế nhưng chưa đợi tôi kịp phản ứng, thứ này vậy mà lao thẳng về phía tôi, như một tấm vải bao, bao trùm lấy tôi.

Á!

Tôi lập tức ngạt thở, như thể bị nhấn chìm trong nước.