Chúng tôi hỏi thăm một chút, Diêu Viễn vẫn chưa rời đi. Trời đã tối, chúng tôi cũng không vội vàng đi tìm ngay mà quyết định ở lại nghe ngóng tình hình.

Người phụ nữ tộc Kayan này có cái tên rất phức tạp, Ngô Cương phiên dịch cho chúng tôi là Đỗ Nhược Cát. Trong căn lều này ngoài bà ta ra còn có chồng và ba đứa con (hai trai một gái). Trước kia từng nhắc đến, tộc Kayan có kết cấu xã hội mẫu hệ, người chủ gia đình là phụ nữ, ngược lại người đàn ông ở đây khá mờ nhạt. Tộc Kayan là một dân tộc chịu nhiều đau thương, những người cùng tộc ở bên ngoài núi phần lớn đều sống trong các trại tị nạn hoặc địa điểm du lịch, giống như động vật bị người ta tham quan. Còn những người tộc Kayan sống trong thâm sơn cùng cốc thì khá hơn một chút, có thể dựa theo ý muốn của mình mà duy trì nòi giống.

Sinh tồn trong vùng núi sâu hiếm dấu chân người này, không những phải đối mặt với cảnh thiếu thốn vật chất, mà còn bị mãnh thú độc xà, thời tiết khắc nghiệt cùng sự tấn công của các dân tộc thiểu số xung quanh đe dọa.

Thế nhưng "Đại đạo ngũ thập, thiên diễn tứ cửu, nhân độn kỳ nhất", tồn tại tức là chân lý, tộc Kayan ở đây tự nhiên có sức sống vô cùng bền bỉ. Tôi thấy trong góc căn lều dường như còn có bóng dáng của súng trường kiểu cũ (may nhờ Đóa Đóa cung cấp khả năng nhìn đêm cho tôi), còn Ngô Cương giới thiệu với tôi rằng, trưởng lão tộc Kayan có thể huấn luyện rắn, dùng bầy rắn để bảo vệ an toàn cho ngôi làng. Nói đoạn, Đỗ Nhược Cát lấy một ít nước cốt thực vật màu đen tím rắc lên người mấy anh em chúng tôi, bảo rằng dính thứ này vào, lũ rắn sẽ coi chúng tôi là người một nhà, nếu không có lệnh thì sẽ không tùy tiện tấn công.

Hai người phụ nữ khác cầm đồ đạc rời đi, còn Đỗ Nhược Cát thì bận rộn chuẩn bị bữa tối cho chúng tôi và gia đình.

Đỗ Nhược Cát có một cô con gái tên là Mạc Đan, mới sáu tuổi, bằng tuổi Đóa Đóa. Tuy lớn lên trong căn lều nghèo nàn này nhưng cô bé lại xinh đẹp như một nàng công chúa nhỏ, rất hay cười, tiếng cười khúc khích như dòng suối núi trong trẻo, gột rửa tâm hồn chúng tôi. Đáng tiếc là trên cổ cô bé cũng đeo vòng đồng, tuy không khoa trương như mẹ mình, nhưng nhìn vào vẫn khiến lòng chúng tôi thấy khó chịu.

Có người nói tộc Kayan thờ phụng loài sinh vật cổ đại là rồng cổ dài, việc đeo vòng cổ là để uy hiếp hổ trong rừng rậm, thế nhưng niên đại đã xa xưa không thể khảo chứng, nay đã diễn hóa thành một tập tục dân tộc.

Là những người tiếp nhận giáo dục hiện đại, chúng tôi không thể nào thấu hiểu được hủ tục biến dạng giống như tục bó chân này.

Bữa tối không hề ngon, loại cơm đen sì kỳ quái này là loại gạo tệ nhất tôi từng ăn, thế nhưng chủ nhà lại nhai từng chút một, dường như rất tận hưởng. Ngoài cơm ra còn có một loại tương đen vàng, họ cuốn lại ăn, trông rất ngon miệng, nhưng tôi ăn thử một chút thì cảm thấy như được làm từ loại côn trùng không rõ tên, có mùi tanh hôi khó tả, nhai một cái đã thấy một cái chân côn trùng ở trong. Kể cả Ngô Cương, chúng tôi đều ăn không nhiều. Sau bữa cơm, tôi lấy từ trong ba lô ra sô-cô-la, thanh năng lượng 99 và bánh lương khô, còn có xúc xích, mì tôm và bánh mì nhỏ chia cho ba đứa trẻ.

Đến tận bây giờ tôi vẫn nhớ rõ nụ cười hạnh phúc khi ba đứa trẻ đó cẩn thận ăn một miếng sô-cô-la đen.

Ánh mắt chúng lúc đó sáng tựa như những vì sao trên trời.

Tuy nhiên, những thứ này nhanh chóng bị Đỗ Nhược Cát thu lại. Ngô Cương giải thích với tôi rằng Đỗ Nhược Cát không cho bọn trẻ ăn nhiều, phải để dành làm phần thưởng.

Là cô con gái duy nhất, Mạc Đan được thưởng hẳn một viên sô-cô-la, hạnh phúc ngậm trong miệng, bên cạnh là hai người anh trai đang đứng nhìn thèm thuồng.

Nửa giờ sau bữa tối, một người phụ nữ rời đi trước đó dẫn theo hai người đàn bà già mặc áo trắng đến đây, giới thiệu với chúng tôi đây là trưởng lão trong làng. Chúng tôi đứng dậy hành lễ, vì quà cáp đã tặng hết nên chỉ có thể dâng lên tiền Myanmar. Họ cũng nhận, sau đó tươi cười hỏi han chúng tôi vài chuyện. Ngô Cương làm phiên dịch viên khá tròn vai, chúng tôi trò chuyện một lát rồi họ rời đi, nhưng không quên cảnh báo chúng tôi đừng đến gần miếu Phật Cách Lãng, pháp sư trong đó không phải người tộc của họ, tính tình rất nóng nảy.

Chúng tôi dù kinh ngạc nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Trong làng không có điện, đến tám giờ tối, ngoài đống lửa chưa tắt trong bếp, cơ bản xung quanh đều tối đen. Cô bé Mạc Đan này vô cùng đáng yêu, đầu cài hoa, mặc trang phục lễ hội, cứ ngân nga những giai điệu nhỏ, nhảy múa điệu múa dân tộc cùng chúng tôi như một chú nai con vui vẻ. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo cứ trêu chọc cô bé, cô bé càng vui vẻ hơn, vụng về thể hiện tất cả những gì mình học được. Tạp Mao Tiểu Đạo lén nói với tôi, nếu anh ta có một cô con gái đáng yêu như thế này thì tốt biết mấy. Khi trời đã tối hẳn, Đỗ Nhược Cát và chồng bà khuân đến một bó rơm phơi khô thơm mùi nắng, trải đều lên sàn nhà cho chúng tôi chuẩn bị nghỉ ngơi.

Đêm dần về khuya, rừng mưa ẩm ướt oi bức, nhưng ngôi làng nằm ở nơi đón gió giữa hai ngọn núi, lại gần bên suối nên gió mát hiu hiu, xuyên qua những khe hở ván gỗ không kín mít thổi vào, cũng không đến nỗi khó chịu.

Phì Trùng Tử chơi bời cả ngày, cuối cùng cũng nhớ đường về nhà, từ khe hở lẻn vào, sau đó tuân theo ý tôi mà làm cho chủ nhà và Ngô Cương trong căn lều này mê man bất tỉnh.

Chiêu này, Phì Trùng Tử từng dùng cho A Căn bị mất hồn.

Chúng tôi bước ra khỏi căn lều, cả ngôi làng chìm vào tĩnh lặng và bóng tối, chỉ có cuối làng, ở giữa sườn núi có một tia sáng mờ ảo. Đó chính là miếu Phật Cách Lãng, nơi duy nhất trong cả ngôi làng dùng nổi đèn dầu. Hổ Bì Miêu Đại Nhân đứng trên một khúc gỗ nhô ra nghỉ ngơi, trông như một con cú mèo, đôi mắt sáng quắc. Chúng tôi rất kỳ lạ, đã là miếu Phật thì tại sao vị hòa thượng gặp ở đầu làng không ở lại đây mà lại vội vã rời đi? Tuy nhiên, trong đó có Diêu Viễn và viên đá số 105 mà chúng tôi muốn tìm, nên cũng chẳng quản được nhiều như vậy, chúng tôi phải đến đó xem thử.

Ở một nơi xa lạ như thế này, chúng tôi đương nhiên phải cẩn thận từng li từng tí, Tiểu Yêu Đóa Đóa cũng hiện ra từ tấm thẻ gỗ hòe trước ngực tôi, hít sâu một hơi rồi nói cô bé rất thích nơi này.

Thực tế thì ngoài tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo ra, những sinh vật nhỏ bé này đều rất thích nơi đây.

Ra khỏi căn lều, chúng tôi men theo con đường trong làng đi về phía trước, trên đường là cỏ, bên cạnh có gai góc, hai bên là những túp lều tranh mờ ảo dưới ánh trăng, tiếng côn trùng kêu râm ran truyền đến từ khắp nơi... mà từ trong các căn lều còn truyền ra tiếng rên rỉ trầm đục của đàn ông và đàn bà. Tạp Mao Tiểu Đạo khẽ cười, nói ngôi làng không có đời sống về đêm dường như chỉ có mỗi hình thức giải trí này, điều này bảo những thanh niên độc thân phải sống sao đây?

Chúng tôi vốn tưởng rằng sẽ bình yên đi đến miếu Phật Cách Lãng, nào ngờ chưa đi được năm mươi mét đã bị ba người chĩa súng vào đầu.

Hổ Bì Miêu Đại Nhân hả hê làm phiên dịch cho chúng tôi, nói đây là ám hiệu phục kích của trong làng. Nằm sâu trong rừng rậm Tam Giác Vàng, cảnh giác của những dân làng này đương nhiên không giống như những ngôi làng nhỏ ở quê nhà, hiền lành như cừu non. Những người này đang bảo, ôm đầu ngồi xổm xuống, nếu không sẽ nổ súng. Chúng tôi bất lực, đành ôm đầu cúi thấp người, ngồi xổm tại chỗ. Ba người cầm súng đi tới, muốn kiểm tra chúng tôi, miệng còn hò hét. Kết quả chưa đến gần được ba mét, hai người đã ngã nhào xuống đất, một người đứng bất động, phía sau là Tiểu Yêu Đóa Đóa đang lơ lửng, chìa một ngón tay trắng nõn ra chặn đứng anh ta.

Kim Tằm Cổ và Tiểu Yêu Đóa Đóa, hai nhóc con này đương nhiên không phải hạng dễ đối phó.

Tuy nhiên, do không có lời nhắc nhở của Hổ Bì Miêu Đại Nhân dẫn đến việc đụng độ với đội tuần tra lưu động trong làng, ước chừng ngày mai chúng tôi không thể xuất hiện ở ngôi làng này được nữa. Nhưng không sao, chúng tôi tăng tốc đi tới miếu Phật Cách Lãng ở sườn núi, trực tiếp tìm Diêu Viễn, cùng lắm thì chạy vào rừng già trú ẩn nửa đêm cũng được. Có bài học vừa rồi, chúng tôi để Phì Trùng Tử, Tiểu Yêu Đóa Đóa đi trước dò đường, ngay cả Hổ Bì Miêu Đại Nhân mệt mỏi cũng bị chúng tôi đuổi lên bầu trời.

Có những "người lính gác" thần kỳ này, chúng tôi đi một mạch, băng qua vô số căn lều thấp bé và bụi rậm, đi đến một ngôi miếu nhỏ phong cách Myanmar.

Đây là kiến trúc bằng đá duy nhất trong cả ngôi làng, có một tòa tháp Phật không cao lắm. Xét về giá trị nghệ thuật và kiến trúc, so với những gì chúng tôi thấy ở Yangon và Tachileik thì đúng là đồ chơi của thợ đá nông thôn. Thế nhưng khi chúng tôi đi đến dưới con đường núi dẫn lên miếu Cách Lãng, ngẩng đầu nhìn cái bóng đen này, trong lòng dâng lên một nỗi áp lực khó tả.

Điều này không phải do bản thân kiến trúc gây ra, mà là do người ở bên trong.

Phì Trùng Tử và Tiểu Yêu Đóa Đóa đều dừng bước ở dưới gờ sườn núi này, không đi tiếp nữa. Hổ Bì Miêu Đại Nhân nghiêm túc hẳn, vỗ cánh bay lượn vòng quanh bên ngoài. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo nhìn nhau, kiên quyết bước tới, chậm rãi tiếp cận ngôi miếu đó. Chưa vào trong đã ngửi thấy một mùi hương thanh khiết xộc ra, là mùi hoa hòa lẫn với hương nến kỳ quái. Phì Trùng Tử và Tiểu Yêu Đóa Đóa lần lượt quay về, không còn bay lượn bên ngoài nữa. Tôi theo bước chân Tạp Mao Tiểu Đạo chậm rãi đi tới, không vào cổng miếu mà ghé tai nghe ngóng bên ngoài.

Một tràng âm thanh tụng kinh mơ hồ truyền đến.

Trong tầm mắt chúng tôi, ánh nến kia cứ lay động, nhảy múa, như thể có gió đang khẽ lay động nó. Mà tiếng niệm Phật này phiêu diêu như khói, nhàn nhạt đọng lại trong lòng chúng tôi. Nếu không phải đang trong đêm tĩnh mịch này, tôi chắc chắn sẽ cảm thấy tâm trạng thư thái. Thế nhưng khi chúng tôi nghe một lúc, lại cảm thấy cả thế giới có chút chao đảo, như thể bị thôi miên vậy. Tạp Mao Tiểu Đạo không nhịn được nữa, bức tường đất cao hai mét, anh ta men theo lớp bùn nhảy vọt lên, lập tức nhảy lên đầu tường, sau đó lộn người xuống, tiếp đó một tiếng hừ lạnh truyền đến.

Lòng tôi kích động, lùi lại vài mét, một cú chạy đà cũng nhảy lên đầu tường, chỉ thấy Tạp Mao Tiểu Đạo đã rơi vào một cái hố đen nhỏ.

Tên này sao lại xui xẻo thế không biết?

Tôi cũng không kịp nghĩ ngợi gì thêm, lộn người nhảy xuống bên cạnh cái hố đen, nhưng chân vừa chạm đất đã cảm thấy mặt đất dưới chân đang di chuyển. Đang định rút chân về thì cảm thấy trời đất quay cuồng, dưới chân hẫng đi, cả cơ thể rơi thẳng xuống, đập mạnh vào lớp đất tơi xốp ẩm ướt trong hố. Tay tôi vừa chống xuống đất đã cảm thấy một luồng gió tanh ngọt trong hố xộc thẳng vào mặt. Thanh đào mộc kiếm của Tạp Mao Tiểu Đạo vút qua bên cạnh tôi, đâm mạnh về phía trước, có một vật dữ dội lùi lại.

Tôi mở mắt nhìn, một đôi mắt to như bóng đèn đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi ở cách đó năm mét.