Trương Tiểu Cường bước ra khỏi siêu thị mà không hề hay biết, đằng sau lớp kính phủ đầy bụi bặm của chiếc máy bán hàng tự động đặt ngay cửa, là những bao thuốc lá được xếp ngay ngắn. Tại Nhật Bản, thuốc lá chỉ được bán thông qua máy tự động khi người mua đút thẻ hút thuốc vào. Trong quá trình tìm kiếm, anh đã phạm một sai lầm khi mặc định rằng thuốc lá ở Nhật cũng được bán tại quầy như ở Trung Quốc. Cứ đà này, cho dù anh có lục tung mọi quầy hàng trên khắp nước Nhật, cũng chẳng thể tìm nổi một bao thuốc.
Không tìm được thuốc lá, anh dồn hết sự chú ý vào con zombie Z2 sắp phải đối mặt. Đây chính là mấu chốt cho kế hoạch tiếp theo của anh. Ban đầu anh định dùng máu tươi để dẫn dụ zombie, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, anh thấy không an toàn. Ngày trước khi chạy trốn tại khu tập kết, anh từng dùng máu của không ít người để dẫn dụ biển xác vào lối rẽ, nhưng cuối cùng vẫn thất bại. Vì vậy, muốn thu hút zombie, bắt buộc phải có hơi người nồng đậm, hoặc chính là sự hiện diện của zombie Z2.
Đúng vậy, lý do Trương Tiểu Cường phải gài bẫy để Kim Thành Thiện khai ra chính là vì anh muốn bắt sống con zombie Z2 này. Có nó trong tay, toàn bộ biển xác ở khu vực này sẽ bị anh điều khiển, điều khiển không ngừng nghỉ, cũng là điều khiển bất chấp tổn thất. Anh mãi không quên cảnh tượng ở Ngô Nhĩ Đa Tư, khi từng con zombie trốn trong các tòa nhà nghe lệnh triệu hồi của con Z2 mà lao mình từ trên cao xuống. Đôi khi, việc tiêu diệt zombie không cần anh phải đích thân ra tay.
Số zombie bị Trương Tiểu Cường giết ở cửa siêu thị chắc chắn đã thu hút sự chú ý của con zombie hệ Z. Vô số zombie như trăm sông đổ về một biển, ùn ùn kéo đến khu phố nơi anh đang đứng, khiến một người có thân hình linh hoạt và nhanh nhẹn như anh cũng cảm thấy chật vật. Tiến chưa đầy trăm mét, anh đã bị biển zombie dày đặc phía trước chặn đứng. Nói đi cũng phải nói lại, dù zombie có đông đến đâu, anh cũng có thể chém giết để mở một con đường máu tiến thẳng tới nơi ẩn náu của con Z2. Nhưng làm vậy chắc chắn sẽ khiến nó cảnh giác, nếu để nó rời khỏi vị trí cũ thì thật không hay chút nào. Bất đắc dĩ, Trương Tiểu Cường đành leo lên mái nhà bên đường.
Sau khi lên mái nhà, Trương Tiểu Cường ước lượng phương hướng rồi đột ngột cúi người, tăng tốc lao đi. Chạy nhảy trên mái nhà không phải là lần đầu đối với anh, ở Tứ Xuyên anh cũng từng trải qua cảnh tương tự. Chỉ khác là lần đó anh bị zombie của cả thành phố truy sát, còn lần này là đơn thương độc mã đi bắt con Z2 đang ẩn mình sâu trong biển xác.
Nhà cửa ở Nhật phần lớn là kiểu nhà trệt hai tầng với sân vườn nhàn nhã, chạy trên đó không quá khó khăn. Dù mang theo không ít trọng lượng trên người, mỗi bước chân của anh vẫn đủ nhẹ nhàng. Trương Tiểu Cường lao nhanh trên mái nhà, tiến sát về phía mục tiêu, trong khi đường phố bên dưới đen đặc những zombie còn dày đặc hơn cả kiến hành quân. Một mình chạy trên đầu vô số xác sống, Trương Tiểu Cường cảm nhận được một sự kích thích khác lạ, trong lòng trào dâng hào khí ngút trời. Dường như vào khoảnh khắc này, anh đã cảm nhận được sự mạnh mẽ của bản thân, dấy lên tâm lý không gì là không thể, lần đầu tiên anh thấy mình như thể vạn năng.
Trên mái nhà cũng có zombie, từng con S2 hoặc một ít S3 cũng đang leo trèo trên đó. Anh không hề ra tay với chúng, những con zombie tiến hóa từng khiến anh như đối mặt với đại địch giờ đây trong lòng anh chẳng có chút giá trị nào, bị coi như những thứ cỏ rác. Gió rít gào lướt qua mái nhà, mang theo mùi hôi thối nồng nặc từ vô số zombie bên dưới bốc lên. Trương Tiểu Cường càng chạy càng hăng, đôi khi đến cả zombie tiến hóa trên mái nhà cũng không kịp nhận ra bóng dáng anh. Thường thì khi vụt qua, anh sẽ nhảy vọt lên cao, lướt qua khoảng không mười mấy mét rồi đáp xuống mái nhà đối diện. Cứ như vậy, Trương Tiểu Cường nhanh chóng tiếp cận vùng nguy hiểm mà Kim Thành Thiện đã nói.
Từng hàng zombie D2 cao lớn đứng sừng sững như một cánh rừng. Vài ngàn con D2 này chỉ là một phần nhỏ của biển xác, nhưng trên quảng trường trường tiểu học phía xa, uy thế của hàng ngàn con D2 tụ họp lại có thể nói là kinh thiên động địa. Chiều cao như người khổng lồ, những thớ cơ cuồn cuộn dữ tợn, cùng số lượng vô biên của chúng khiến ngay cả Trương Tiểu Cường đang đứng trên mái nhà nhìn từ xa cũng phải kinh ngạc. Đây chưa phải là tất cả, còn có nhiều zombie S2 hơn nữa đang chiếm giữ toàn bộ các ngôi nhà xung quanh, tựa như một tổ ong đang chuyển động, chiếm lấy bất cứ chỗ đặt chân nào. Đám zombie này không dừng lại một giây, luôn di chuyển đổi vị trí. Nhiều con bị chen lấn rơi xuống mái nhà, còn dưới mặt đất, lại càng nhiều S2 hơn nữa muốn leo lên. Nơi này không thể dùng từ "dày đặc" để hình dung nữa, cảm giác như đến một cây kim cũng không thể lọt qua.
Phía sau vô số zombie D2 và S2, từng con zombie D3 có vảy giáp, ngoại hình cao lớn hơn hẳn đang tạo thành một vòng tròn dày đặc, bao vây lấy một con zombie kỳ quái thỉnh thoảng mới xuất hiện ở trung tâm. Con zombie này không hề lộ diện, những con S3 cao bốn, năm mét gần như che khuất hoàn toàn bóng dáng nó, xung quanh đám D3 cũng là những con S3 đang chen chúc xao động.
Chứng kiến cảnh này, Trương Tiểu Cường hít một hơi lạnh. Phóng tầm mắt nhìn ra, số lượng zombie cao cấp ở đây đã đủ để hình thành một "biển zombie cao cấp". Hơn mười ngàn con zombie từ cấp 2 trở lên, dù là anh cũng không thể nuốt trôi. Trước đây anh từng phát hiện ra một điều, "Sát ý bình chướng" của bản thân tuy có thể che giấu mùi cơ thể, nhưng không thể sử dụng tùy tiện, vì khi anh ra tay tàn sát zombie, bình chướng sẽ tạm thời biến mất. Đối với zombie thường thì không sao, trước khi chúng kịp phản ứng, anh đã tiêu diệt xong mối đe dọa bên cạnh. Nhưng với zombie cao cấp thì không ổn, phản ứng của chúng nhanh gấp mười lần zombie thường, chỉ cần sơ sẩy một chút, Trương Tiểu Cường có thể bị cả biển xác nhấn chìm ngay khi bình chướng biến mất.
Sự tự tin ban đầu được xây dựng trên suy nghĩ rằng zombie tiến hóa không nhiều. Dù sao trước đó anh đã tiêu diệt được một lượng lớn zombie cấp 3 và đinh ninh rằng ở đây không còn nhiều hơn bên ngoài. Không ngờ ở đây không có "nhiều nhất", chỉ có "nhiều hơn nữa". Tổng cộng hơn mười ngàn con zombie cấp 2, bảy tám trăm con cấp 3. Nếu không phải Huyết Phượng không có ở đây, anh thậm chí còn nghi ngờ liệu đám zombie này có phải là thuộc hạ tinh nhuệ của nó hay không?
Nhìn đám zombie phía trước, Trương Tiểu Cường nhất thời thấy khó xử. Diện tích ngôi trường tiểu học không nhỏ, nhưng dưới sự tập trung của đám zombie đó, nó trở nên chật hẹp bất thường. Nhiều con zombie cấp 2 thậm chí không chen được vào vị trí gần trung tâm, phải đứng tận ngoài con phố cách đó cả ngàn mét, hoặc trong các khe hở ở bãi đậu xe. Nếu cứ thế xông vào, chưa nói đến việc anh phải giết bao nhiêu con mới mở được đường, chỉ sợ chưa kịp tiếp cận thực sự thì con Z2 kia đã cao chạy xa bay rồi?
Sự việc khá nan giải, Trương Tiểu Cường nhìn biển xác phía đó mà lòng đầy sốt ruột. Anh khá tự tin vào bản thân, thời gian hẹn với Tả Điền là một tiếng sau, đến giờ đã trôi qua gần hai mươi phút. Rõ ràng, thời gian để anh ra tay rồi rút lui chỉ còn chưa đầy bốn mươi phút. Đó là trong trường hợp con Z2 không bỏ chạy, nếu đánh rắn động cỏ, hậu quả thật không dám tưởng tượng.
Trương Tiểu Cường sốt ruột đi đi lại lại trên mái nhà. Đám zombie vẫn đứng đó bất động, không biết rốt cuộc đang làm gì. Đủ loại phương án đều đã chạy qua trong đầu anh: phóng hỏa, tấn công trực diện, dẫn dụ... nhưng đặt vào tình thế trước mắt đều không thực tế. Không biết có phải đám zombie bị anh giết ở siêu thị đã kích thích dây thần kinh nhạy cảm của con zombie hệ Z hay không, mà vô số zombie ở các khu phố xung quanh đang ùn ùn đổ về phía siêu thị, đen đặc như dòng lũ cuồn cuộn bên dưới chân anh. Nhìn cảnh này, Trương Tiểu Cường thực sự hận không thể có vài chục tấn xăng để thiêu rụi tất cả. Đúng lúc đó, anh nhìn thấy phía sau trường tiểu học có một công trình trơ trọi. Khu vực đó nằm ở địa thế cao hơn, nhìn kỹ thì thấy rất nhiều trụ bơm xăng. Đó rõ ràng là một trạm xăng, có lẽ vì lý do an toàn nên trạm xăng này là một công trình độc lập, dù có nổ cũng không ảnh hưởng đến các tòa nhà xung quanh. Đồng thời, vì địa thế cao nên số lượng zombie ở đó không nhiều. So với trạm xăng đó, vị trí của trường tiểu học lại là vùng trũng. Nhìn thấy vậy, lòng Trương Tiểu Cường khẽ động, cả người bật dậy lao về phía mái nhà xung quanh, lấy đám zombie cao cấp phía trước làm trung tâm, vòng một vòng lớn để tiếp cận trạm xăng từ phía bên cạnh.
Trạm xăng chiếm diện tích không nhỏ, vì lý do an toàn nên không có nhiều công trình, xung quanh là những bãi cỏ hoang rộng lớn. Giờ đây, những bãi cỏ mọc đầy thực vật biến dị đã bị zombie giẫm nát thành bãi đất trắng. Mặt đất bùn vàng đầy lá khô bị vùi lấp sau khi đổ rạp, tạo thành những vệt như nan tre. Zombie ở đó không nhiều, nhưng lại là chướng ngại vật chắn trước mặt Trương Tiểu Cường. Đến khu vực rìa nhà dân thì không còn mái nhà để anh chạy nhảy nữa. Muốn xông vào trạm xăng, anh bắt buộc phải chém giết qua vô số zombie. Đường ở đây đủ rộng, zombie rất dễ từ bên dưới xông lên trạm xăng, đến lúc đó, nếu muốn hoàn thành nhiệm vụ, anh bắt buộc phải tranh thủ thời gian trong lúc chiến đấu với chúng.
Lúc này Trương Tiểu Cường lại có chút do dự. Anh nhìn thấy tòa nhà dạy học của trường tiểu học, nó không khác biệt nhiều so với trong nước, tòa nhà năm tầng đơn giản trông rất mộc mạc. Có lẽ do tầng cao, số lượng zombie tụ tập trên sân thượng không nhiều. Điều này cho Trương Tiểu Cường một cơ hội: vượt qua sự ngăn chặn của đám zombie cao cấp xung quanh, leo lên sân thượng, rồi khi con zombie hệ Z điều động binh lực xông lên, anh sẽ tung đòn bất ngờ, từ trên nhảy xuống chộp lấy nó. Tất nhiên, làm vậy anh phải mạo hiểm rất lớn, và cơ hội chỉ có một. Chỉ cần sơ sẩy một chút, anh sẽ bị vô số zombie cao cấp nhấn chìm. Đến lúc đó, dù đao Hỏa Điểu có sắc bén đến đâu, một khi cạn kiệt năng lực, chắc chắn là chết không có đường sống.
Hai lựa chọn đều khiến anh khó xử, chẳng cái nào là nắm chắc phần thắng. Có vẻ như tỷ lệ nhảy từ trên lầu xuống biển xác để bắt con Z2 cao hơn, nhưng độ nguy hiểm cũng lớn hơn. Còn chiếm trạm xăng, tìm cách rút xăng chảy theo địa thế vào trường tiểu học thì cần thời gian, lại còn phải cầu nguyện xăng ở đó chưa bị người sống sót rút sạch. Đây đều là vấn đề, chỉ cần một cái không ổn là công cốc.
Sự lựa chọn khó khăn khiến anh tiến thoái lưỡng nan, liên tục cân nhắc thiệt hơn trong lòng. Đúng lúc này, Trương Tiểu Cường thấy khói đen bốc lên từ phía xa. Anh giật mình, đó chính là nơi anh vừa đi qua, cũng là nơi hẹn Tả Điền đợi mình. Với tâm trạng sốt ruột, anh quan sát kỹ mới phát hiện ra là Tả Điền đang dẫn theo đám tiến hóa giả đốt cháy cánh rừng rậm trên sườn núi, muốn tạo hỗn loạn cho zombie. Và đám zombie trên sườn núi quả thực cũng bị ảnh hưởng nhất định. Nhìn thấy cảnh này, anh đột nhiên hiểu ra một điều: chưa chắc đã phải giải quyết trong một lần. Có đám người Nhật trông có vẻ vẫn trung thành này làm thuộc hạ, anh chưa chắc đã không còn cơ hội khác. Nếu vậy, không cần thiết phải mạo hiểm tính mạng đi nhảy lầu nữa. Nghĩ đến đây, ánh mắt Trương Tiểu Cường lập tức tập trung vào trạm xăng kia...