Khi Vạn Cường nói ra những lời chia tay, hắn ngẩng đầu nhìn Trương Tiểu Cường một cái, nhưng ngoài ý muốn lại không thấy vẻ tức giận trên mặt đối phương. Trương Tiểu Cường dường như không hiểu ý tứ trong lời nói đó, hắn rút thanh Hỏa Điểu loan đao ra, dùng miếng vải lau trắng muốt nhẹ nhàng chùi lưỡi đao. Miếng vải bông trắng cứ lướt qua thân đao hết lần này đến lần khác, như thể đang thôi miên ánh mắt của Vạn Cường. Con ngươi đen láy của Vạn Cường dán chặt vào lưỡi đao, trong khi đồng tử đỏ ngầu lại đột ngột giãn ra rồi co rút nhanh chóng, tựa như đang ẩn chứa một ngọn núi lửa chực chờ phun trào.
"Dị thú là kẻ thù nguy hiểm nhất của nhân loại, nguy hiểm hơn tang thi gấp bội. Những viên胶质 thể (thể keo) mà ngươi từng đòi ta, chính là não bộ của dị thú. Ta phân chia dị thú thành sáu cấp, dưới cấp một là cấp không. Dị thú cấp không không có thể keo, thứ ngươi đổi với ta lúc trước là cấp một. Cứ mỗi khi tăng một cấp, độ nguy hiểm của dị thú lại tăng gấp mười lần. Đến cấp năm, dị thú gần như vô địch. Thứ ngươi gọi là siêu cấp dị thú chính là cấp năm, sức người không thể nào giết chết được. Thứ ta đưa cho ngươi chính là thể keo của dị thú cấp năm, nói cách khác, nếu ta không cho, cả đời này ngươi cũng đừng hòng có được. Bây giờ ngươi đã hiểu rõ giá trị của nó chưa?" Những lời của Trương Tiểu Cường khiến Vạn Cường chấn động, nhưng hắn không muốn bị đối phương dọa sợ, bèn giả vờ bất cần nói: "Ngươi nói là thì là sao? Đừng tưởng ta chưa từng thấy sự đời, thể keo của ngươi nhỏ như thế, còn những con siêu cấp dị thú kia, con nào chẳng dài hàng trăm mét, nặng hàng vạn tấn?"
Trương Tiểu Cường thấy Vạn Cường giở quẻ thì không khỏi nhíu mày. Thanh loan đao trong tay hắn đột ngột lóe lên ánh đỏ, miếng vải trắng trên lưỡi đao bỗng xuất hiện những vết ố vàng, rồi hóa thành màu đen và bốc lên ngọn lửa đỏ rực. Trong chớp mắt, miếng vải đã biến thành tro bụi ngay trên thân đao, khiến đồng tử đỏ máu của Vạn Cường co rút dữ dội. Chỉ nghe thấy tiếng khớp ngón tay vừa mới hồi phục của hắn kêu răng rắc, Vạn Cường đã sẵn sàng đối phó với đòn tấn công của Trương Tiểu Cường.
"Tít tít tít..." Một hồi còi báo động vang dội khắp đại sảnh. Vạn Cường và Trương Tiểu Cường cùng nhìn về phía thiết bị báo động đang chớp nháy ánh đỏ. Giọng của Thiết Trung Nguyên vang lên: "Sa Hoàng bệ hạ, chúng tôi nhìn thấy vài thứ ở ngoài biển..."
Bức tường trắng đột nhiên biến thành màn hình tinh thể lỏng. Trên màn hình là cảnh vùng biển bên dưới phi đội. Bờ biển dưới sức ép của cơn lốc xoáy khổng lồ đang dần sụp đổ, những vết nứt dài hàng chục, hàng trăm cây số khiến mặt đất đan xen chằng chịt như mạng nhện. Tất cả các thị trấn ven biển đều biến thành bùn lầy trong sóng thần, từng mảng rừng lớn như bị chó hoang gặm nhấm, lộ ra những bãi bùn vàng vọt. Thỉnh thoảng có thể thấy vài con tang thi đang chạy loạn trên mặt đất nát vụn, cũng có những người sống sót đang gào thét trên nền đất rung chuyển. Thảm họa kinh hoàng khiến vùng ven biển vỡ vụn đầu tiên, điều đáng kinh ngạc nhất là một mảnh đất vỡ vụn rộng hàng chục cây số lại nổi lềnh bềnh trên mặt biển như bọt xốp.
Thứ thu hút sự chú ý của Thiết Trung Nguyên không phải là bờ biển đang sụp đổ, mà là hai con dị thú đang vùng vẫy trong đại dương cuộn trào. Cả hai con dị thú này đều là những sinh vật giống như quái thú thời tiền sử. Hai con dị thú hình rắn, một đuổi một chạy. Con chạy phía trước dài trăm mét, như tia chớp đen lao vút trên mặt sóng, con dị thú theo sát phía sau lại dài tới cả ngàn mét. Con dị thú khổng lồ này giống như thần long trong thần thoại Trung Quốc, thấy đầu mà không thấy đuôi, làm mưa làm gió giữa đại dương. Mỗi lần nó quẫy mình đều tạo nên những đợt sóng cao hơn chục mét. Bất cứ nơi nào quái thú đi qua, mặt biển đều nổ tung thành những lớp bọt trắng xóa như nước sôi. Tốc độ của hai con quái thú cực nhanh, chỉ trong chớp mắt đã biến mất khỏi tầm giám sát của camera, chỉ để lại những vệt sóng trắng xóa cuộn trào.
"Đây... đây là thứ gì?" Vạn Cường ngẩn ngơ nhìn màn hình, lẩm bẩm tự hỏi. Trương Tiểu Cường lại nheo mắt suy tư. Con thủy xà đã tách khỏi hắn mười ngày nay, hắn cứ ngỡ con thủy xà lười biếng ham ăn này khó lòng sống sót, không ngờ lại nhìn thấy nó ở đây. Nhìn dáng vẻ thon dài linh hoạt, cái bóng lướt đi nhanh như chớp của nó, dùng câu "Sĩ biệt tam nhật, đương quát mục tương khán" (ba ngày không gặp, phải nhìn bằng con mắt khác) để miêu tả quả thực không hề quá lời. Thủy xà hôm nay mạnh hơn ngày trước gấp mười lần, chưa kể đến việc nó đã phát huy năng lực và tốc độ của dị thú cấp bốn đến cực hạn, lại còn sống sót dưới sự truy đuổi của dị thú cấp năm.
"Dị thú cũng như người, phải ép nó ra mới được. Nếu cứ nuôi dưỡng trong nhà không lo nghĩ, ai biết nó sẽ lớn lên thành dạng gì? Dị thú cấp bốn mà ngay cả con cấp ba hoang dã cũng không đánh lại thì đúng là mất mặt..." Trương Tiểu Cường thầm nghĩ, trong lòng đã hạ quyết tâm, sau này thủy xà quay về thì không được nuôi nữa, phải thả rông...
Trương Tiểu Cường không lo lắng cho thủy xà, mười ngày trước nó còn không chết, thì mười ngày sau lại càng không thể. Hơn nữa thủy xà giỏi nhất là tìm đường, lần nào cũng tìm thấy hắn ở những lúc không ngờ tới. Có lẽ lần tới gặp lại, thủy xà sẽ cho hắn một bất ngờ cũng nên? Đột nhiên phía sau có tiếng gió rít, Trương Tiểu Cường theo bản năng xoay gót chân, di chuyển thân mình sang một bên. Một bàn tay to lớn với hoa văn phức tạp, tỏa ra mùi rượu nồng nặc lướt qua chóp mũi hắn. Vốn định tóm lấy cổ áo hắn nhưng lại vồ hụt. Trương Tiểu Cường không nghĩ ngợi gì, vung loan đao chém tới. Chỉ nghe tiếng "bộp" như chém vào lớp da thuộc cũ kỹ, loan đao bật ngược lại trên cánh tay Vạn Cường, còn Vạn Cường hừ lạnh một tiếng, ôm lấy cánh tay lùi lại phía sau.
"Đừng ra tay, ta thất thố rồi... Ta chỉ muốn hỏi, thứ đó có phải là dị thú cấp năm không?" Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Vạn Cường, hắn lớn tiếng kêu lên trong ánh mắt lạnh lùng của Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường lặng lẽ nhìn Vạn Cường đang vã mồ hôi hột, hồi lâu mới hạ loan đao xuống nói:
"Ừm, thứ đó rất lợi hại. Lần trước giao thủ với nó, ta suýt chút nữa đã bị ăn thịt, nếu không nhờ thú cưng của ta dẫn dụ nó đi..." "Thú cưng của ngươi? Ý ngươi là con quái thú phía trước?" Vạn Cường kinh ngạc há hốc mồm, qua hàm răng sắc nhọn có thể thấy chiếc lưỡi nhỏ của hắn khẽ run rẩy, đủ thấy hắn kinh ngạc đến mức nào.
"Ngươi chắc từng thấy rồi, ngay tại khu tập trung, lúc đó ta có hai con chó và một con rắn..." "Ý ngươi là con dài tối đa hơn hai mươi mét, thân mình chỉ bằng cái thùng nước kia sao?" Trí nhớ của Vạn Cường khá tốt, lập tức nhớ lại. Ngày đó ở khu tập trung, thủy xà cũng khá nổi tiếng. Thấy thần sắc của Trương Tiểu Cường không giống đang giả vờ, Vạn Cường hít sâu một hơi nói: "Nói đi, sau khi đến Hàn Quốc thì phải làm thế nào? Chỉ cần không bắt ta chiến đấu với quái thú, những thứ khác đều dễ nói, dù có phải liều mạng với Tân Kỷ Nguyên cũng được..." Đến lúc này, Vạn Cường mới biết thể keo của dị thú cấp năm quý giá đến nhường nào. Nếu là hắn, dù thế nào cũng không thể nào lấy được. Nếu người trước mặt không phải là Trương Tiểu Cường, hắn hoàn toàn có thể trở mặt không nhận, lấy đồ mà không làm việc. Nhưng Trương Tiểu Cường không phải là người thường, đó là một cường giả có thể khiến hắn lưỡng bại câu thương, lừa ai thì lừa chứ không thể lừa Trương Tiểu Cường.
"Trước tiên tìm một nơi đặt chân, sau đó có thể chuẩn bị hành động. Chuẩn bị các thiết bị có thể đẩy dưới nước, còn phải làm tốt công tác tiếp ứng. Ta biết mục tiêu của các ngươi không phải là tảo đỏ trên mặt biển, mục tiêu thực sự phải là thứ dưới nước. Nếu ta đoán không sai, siêu cấp dị thú mà các ngươi sợ hãi chính là dị thú cấp năm. Cho đến nay, ta đã thấy ba con dị thú cấp năm, đã chết hai con, con còn lại đang truy sát thú cưng của ta. Siêu cấp dị thú canh giữ dưới tảo đỏ chắc không còn tồn tại nữa. Tin rằng đây chính là thời cơ tốt nhất. Trước khi Tân Kỷ Nguyên và Sáng Thế Kỷ kịp phản ứng, chúng ta hãy ra tay trước. Dù chúng ta không lấy được, cũng không thể để Tân Kỷ Nguyên có được..."
Trương Tiểu Cường nói ra suy đoán của mình, khiến biểu cảm trên mặt Vạn Cường biến hóa liên tục. Hắn ngẩn người hồi lâu rồi vỗ mạnh vào đùi, lớn tiếng nói: "Đúng là Trán Cường ca, làm được những việc người thường không thể làm. Tất cả mọi người đều đang đợi siêu cấp dị thú rời đi, không ngờ Trán Cường ca đã giải quyết xong xuôi tất cả. Tốt, rất tốt! Lần này chúng ta nhất định sẽ đạt được nguyện vọng, ha ha ha..."
Vạn Cường tin lời Trương Tiểu Cường bảy phần. Hình ảnh trước đó quay rất rõ nét, chiếc sừng đơn trên đầu con thủy xà khiến hắn ấn tượng sâu sắc, Trương Tiểu Cường lại hào phóng thừa nhận quyền sở hữu thủy xà, khiến hắn có niềm tin vô hạn. Dù sao có việc gì thì cứ để Trương Tiểu Cường đỡ đòn phía trước, chỉ cần hắn không ra tay là mọi chuyện OK. Trong lúc hắn đang cười ha hả, lại không biết rằng trên bàn ăn phía sau, các món ăn và thực phẩm đã bị quét sạch. Trong lúc hai người nói chuyện, thiếu nữ đuôi ngựa như con chuột nhỏ đã dọn sạch tất cả đồ ăn, ba nhóc con lúc này đang ôm bụng ngồi trong góc, nở nụ cười ngây ngô hạnh phúc.
Đảo Okinawa là căn cứ quân sự chính của Mỹ tại Nhật Bản, chủ yếu nhằm vào Nga và Trung Quốc. Căn cứ này giống như một cái gông cùm, khóa chặt cổ họng của Hạm đội Bắc Hải. Vô số người Trung Quốc muốn thu hồi đảo Okinawa để thiết lập chuỗi đảo thứ nhất, tạo ra chiều sâu chiến lược cho vùng biển Trung Quốc. Đáng tiếc, là nước chiến thắng nhưng lợi ích của Trung Quốc lại bị Mỹ bán đứng, đảo Okinawa cũng là nỗi đau trong lòng vô số người Trung Quốc. Sau khi tận thế bùng nổ, quân Mỹ tại Okinawa không phản ứng kịp thời. Sự hòa bình lâu dài ở châu Á khiến quân Mỹ đồn trú tại đây mất đi cảnh giác. Dưới sự tấn công của tám mươi phần trăm tang thi biến dị, quân Mỹ còn sót lại bị tiêu diệt gần hết. Do quân số đồn trú tại Okinawa không nhiều, sau thảm họa ban đầu, quân Mỹ còn sống sót chỉ còn chưa đầy một ngàn người. Một ngàn người này bị đào thải bởi lũ tang thi không ngừng tiến hóa trong môi trường tàn khốc. Khi tiểu đội cuối cùng bị tang thi D3 phá vỡ hầm ngầm, toàn bộ quân Mỹ còn sống sót trên đảo Okinawa chỉ còn chưa đầy trăm người. So với những người sống sót ở vùng núi Okinawa, họ không chiếm bất kỳ ưu thế nào. Không được tiếp tế, không có đạn dược bổ sung, những người Mỹ này đã hoàn toàn hòa nhập với những người sống sót địa phương.
Là bàn đạp giữa Nga và Nhật Bản, Okinawa là điểm trung chuyển ưu việt nhất. Bốn hòn đảo của Nhật Bản đều xảy ra động đất ở các mức độ khác nhau, chỉ riêng chuỗi đảo Okinawa không có bất kỳ động tĩnh gì. Căn cứ hải quân Okinawa từng đầy rẫy tang thi, thi hài rải rác nay đã đổi chủ. Hàng trăm nhân viên vũ trang đang bận rộn tại sân bay. Sân bay vốn là sân bay quân sự của Mỹ, bên trong chứa đầy đủ các loại máy bay: F22, F35, máy bay cảnh báo sớm, máy bay tiếp dầu trên không, máy bay vận tải, trực thăng Apache, Chinook, Osprey... nhưng nhiều nhất vẫn là máy bay chiến đấu F16. Những chiếc máy bay đắt đỏ trị giá hàng chục tỷ đô la nay đều trở thành vật hy sinh dưới mưa, biến thành đống sắt vụn nằm chờ phân hủy trong các dải cây xanh ngoài sân bay.
Ở mọi ngóc ngách của sân bay, từng hệ thống tên lửa tự động xoay chuyển trở thành một khung cảnh đẹp đẽ nhưng nguy hiểm. Dưới sự dẫn đường của các dãy radar được khởi động lại, chúng cảnh giới vùng trời xung quanh. Ngoài hệ thống tên lửa, còn có những khẩu pháo tự hành đang dàn trận sẵn sàng chiến đấu khắp sân bay. Nơi này đã trở thành vùng đất chết, là đường lui duy nhất của Vạn Cường, mọi thứ ở đây đều được quy hoạch theo mức độ cảnh giới cao nhất.
Ngay lúc mọi người ở sân bay đang dùng xe kéo, kéo những chiếc trực thăng kiểu cũ đã nghỉ hưu từ kho ngầm ra để sửa chữa cải tạo, tiếng còi báo động đột nhiên vang dội khắp sân bay. Trong tích tắc, tất cả nhân viên vũ trang như bầy ong vỡ tổ ùa ra từ khắp các ngóc ngách. Họ chạy với tốc độ nhanh nhất đến vị trí của mình để sẵn sàng chiến đấu. Những tiếng gào thét thô bạo truyền đến hỗn loạn từ các trận địa. Ngay lúc họ chuẩn bị chiến đấu, ăng-ten radar và hệ thống tên lửa đang xoay chuyển bỗng im bặt, như thể bị ngắt điện. Tiếp đó, tất cả các hệ thống điện tử không còn phản ứng, yên lặng như thể đình công. Không lâu sau, trên bầu trời thấp thoáng truyền đến tiếng vo ve của cánh quạt trực thăng...