"Liên lạc bị gián đoạn? Chuyện gì thế này? Chúng ta không lẽ bị lạc đường rồi chứ? Cái tên Toàn Năng Giả kia chạy đi đâu rồi..."
Trong khoang chỉ huy rộng lớn, các loại thiết bị máy móc vốn chỉ xuất hiện trong phim khoa học viễn tưởng trước tận thế đang vận hành có trật tự. Trên những màn hình hiển thị như mặt kính, những dòng dữ liệu trôi chảy cùng mô hình 3D của chiến hạm hiện lên liên tục. Các thuyền viên mặc quân phục mới tinh của Tân Kỷ Nguyên đang ngồi trên những chiếc ghế rộng rãi, thoải mái, tập trung cao độ kiểm tra các dữ liệu trước mắt. Ở vị trí trung tâm nhất của đài chỉ huy, Huyết Phượng đường hoàng ngồi trên ghế hạm trưởng, bắt chéo chân, tay cầm ly rượu vang đỏ, nhíu mày ra vẻ trầm tư. Sau lưng hắn, Hương Ngọc Nhi với vẻ mặt vô cảm, khoác chiếc khăn trắng trên tay, đang đứng trước xe đẩy thức ăn bằng thép không gỉ. Trên xe là sâm panh đặt trong xô đá, đủ loại chai rượu ngoại, ống giữ ẩm xì gà, dụng cụ bạc nhỏ nhắn và các loại đồ hộp in biểu tượng chim ưng xanh của Tân Kỷ Nguyên. Đáng giá nhất là hộp trứng cá muối đen đặt chính giữa. Hai bên xe đẩy, Bảo Nhĩ và Franklin đều mặc quân phục chỉnh tề, phong thái lịch lãm đang chọn lấy thức ăn và đồ uống. Đối với câu hỏi của Huyết Phượng, Bảo Nhĩ tỏ vẻ không quan tâm, còn Franklin thì nhíu mày, lộ vẻ ưu tư.
"Đại nhân Huyết Phượng, lai lịch của Toàn Tri Giả không rõ ràng, tôi thấy chưa chắc đã có ý tốt. Dù dựa vào thông tin hắn cung cấp để lấy được chiến hạm hộ vệ trên không SY03, tôi vẫn không tin đối phương không có yêu cầu gì với chúng ta, có lẽ hắn chỉ đơn giản là..."
"Chỉ đơn giản là cái gì?" Huyết Phượng đột ngột ngắt lời Franklin. Không còn nghi ngờ gì nữa, Huyết Phượng chiếm lấy ghế hạm trưởng đã trở thành chỉ huy cao nhất của chiến hạm SY03 này. Mấy ngày nay, hắn đã bước đầu có được khí thế và uy nghiêm của kẻ bề trên, khiến Franklin đang méo mặt phải nín lặng.
"Tôi biết trên đời này không có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống, nhưng cho đến nay, hắn vẫn chưa bộc lộ bất kỳ mưu đồ hay địch ý nào với chúng ta. Đừng coi tôi là kẻ ngốc, nếu không phải trước đó anh chen ngang nghi ngờ kế hoạch của hắn, chúng ta đâu chỉ lấy được một trong ba chiến hạm hộ vệ. Tuy hai chiếc kia độ hoàn thiện chỉ mới tám mươi phần trăm, chưa lắp đặt tiếp tế, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể dùng công nhân cướp được để tự cải tạo, tuyệt đối không phải phá hủy chúng ngay trên bệ đóng tàu một cách vô ích. Lỡ như Tân Kỷ Nguyên còn cách sửa chữa, đến lúc đó chúng ta lấy một chọi hai thì làm sao có cửa thắng?"
Dường như đang tiếc nuối hai chiếc chiến hạm hộ vệ đã bị phá hủy tại nhà máy sản xuất, Huyết Phượng lộ rõ vẻ nuối tiếc trên mặt. Bảo Nhĩ chỉ ngậm xì gà không nói lời nào. Xuất thân là phi công, dù là người Nga nghiện rượu, anh ta vẫn kiểm soát bản thân rất tốt, không hề đụng đến một giọt rượu. Ánh mắt anh thỉnh thoảng lại chuyển từ mặt Franklin sang mặt Huyết Phượng, như đang quan sát cảm xúc và suy nghĩ của hai người lúc này.
"Đại thống lĩnh Huyết Phượng, không phải cấp dưới ngu muội, mà là chúng ta đang ở trong sào huyệt của Tân Kỷ Nguyên, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ bị tiêu diệt. Tân Kỷ Nguyên lại có Thần Tọa đại nhân trấn giữ, vì đề phòng vạn nhất, tôi mới đưa ra những ý kiến đó. Phải biết rằng trong hành động lần này, tôi đích thân theo sát ngài, xông pha phía trước, rút lui phía sau, đủ để chứng minh quyết tâm cắt đứt hoàn toàn với Tân Kỷ Nguyên của tôi. Tôi luôn cho rằng Tân Kỷ Nguyên là khối u độc hại phản nhân loại, phản xã hội của thế giới mới, phải nhổ tận gốc không chút nương tay, nên tôi mới như vậy..."
Thấy Huyết Phượng bắt đầu nghi ngờ mình, Franklin lập tức đứng dậy, phẫn nộ gào lên. Nhìn vẻ mặt đỏ gay, gân xanh nổi đầy trên trán hắn, Huyết Phượng chợt nghi ngờ không biết kẻ này có phải là tên nhát gan đã ôm đùi mình khóc lóc như đàn bà, chết sống không chịu rời tàu vận tải trong cuộc đột kích nhà máy sản xuất trước đó hay không? Xông pha phía trước, rút lui phía sau quả thực không sai, nhưng nếu không phải hắn điều khiển hơn mười con tang thi cấp 4 giả vờ muốn ăn thịt hắn, thì hắn tuyệt đối không chịu lên trước dùng thẻ từ để mở công tắc tổng. Sau đó khi đại chiến với chiến sĩ Thần Tọa của Tân Kỷ Nguyên, tên này lại trốn đi một cách vô sỉ. Đợi đến khi họ lái chiến hạm cướp được chuẩn bị cất cánh, tên vô sỉ này lại chui ra, vung vẩy thanh sắt dài bằng chiếc đũa nói rằng mình đang yểm hộ cho Huyết Phượng. Chẳng lẽ thứ hắn cầm lúc đó không phải thanh sắt đến chuột còn không đánh chết nổi, mà là một cây đũa phép?
"Ha ha ha, lòng trung thành của ngài Franklin không cần phải nghi ngờ. Được rồi, chuyện đã qua không cần nhắc lại nữa. Tôi biết nhà máy của Tân Kỷ Nguyên đều có camera, ngài Franklin không dưới một lần lộ diện trước camera đó, tình cờ là chúng ta lại quên phá hủy phòng giám sát. Tôi nghĩ Tân Kỷ Nguyên đã biết kẻ chủ mưu tấn công nhà máy sản xuất tàu vũ trụ là ai rồi. Cho dù chúng ta có rơi vào tay Tân Kỷ Nguyên, kẻ thê thảm nhất chắc chắn là ngài Franklin, vậy nên chúng ta không cần phải nghi ngờ hay đoán già đoán non nữa..."
Bảo Nhĩ đột ngột lên tiếng khiến sự nghi kỵ trong ánh mắt Huyết Phượng tan biến đôi chút, cũng khiến vẻ cay đắng trên mặt Franklin đậm thêm vài phần. Lần này Franklin bị Huyết Phượng ép phải lộ diện, đúng là "bôi bùn vàng vào đũng quần, không phải phân cũng thành phân". Huyết Phượng gật đầu, thâm ý nói: "Franklin gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, vì phản kháng bạo hành của Tân Kỷ Nguyên mà chủ động khởi nghĩa. Để chứng minh lòng trung thành, đích thân dẫn chúng ta phá hủy sào huyệt tà ác nhất của Tân Kỷ Nguyên, tôi nghĩ điều này xứng đáng được tuyên truyền. Những thuyền viên Tân Kỷ Nguyên đang bị ta quản thúc kia đều nên học tập Franklin, để họ biết được bản chất tà ác dưới lớp vỏ dối trá của Tân Kỷ Nguyên. Về điểm này, tôi nghĩ để Franklin đích thân thực hiện thì tốt hơn. Tôi trao cho anh quyền sinh sát, chỉ cần là kẻ trung thành tuyệt đối với Tân Kỷ Nguyên thì giết hết, bất kể hắn là nhân tài xuất chúng đến đâu. Càng là nhân tài xuất chúng, tổn thương gây ra cho chúng ta càng lớn..."
Huyết Phượng chợt nghĩ đến công dụng của Franklin. Tuy tên này nhát gan sợ chết, không có cốt cách, nhưng để hắn đi thuyết phục những thuyền viên và công nhân bị bắt giữ thì cũng không tệ. Lần đột kích nhà máy sản xuất Tân Kỷ Nguyên này có gần hai ngàn tù binh. Huyết Phượng vốn định giết hết cho xong, nhưng Bảo Nhĩ đã ngăn lại, thuyết phục hắn rằng nếu tàu bị hỏng thì phải có nhân viên sửa chữa. Nhưng nhốt những người này trên tàu chẳng khác nào chở theo một đống bom nổ chậm. Những kẻ cực kỳ thông thạo cấu tạo và đường dây của tàu này mà giở trò thì hậu quả khôn lường, điều này trở thành vấn đề khiến Huyết Phượng đau đầu nhất.
Franklin nghe vậy, đứng dậy muốn phản đối, điều này quá nguy hiểm. Tù binh căm thù nhất chính là hắn, người nhà của những người đó đều ở trong các thành phố do Tân Kỷ Nguyên kiểm soát, một khi họ phản bội sẽ vĩnh viễn không được gặp lại người thân. Lỡ như có tên nào có khuynh hướng khủng bố cực đoan muốn giết hắn thì sao? Nhưng dưới ánh mắt đỏ ngầu và lạnh lẽo của Huyết Phượng, lời phản đối mãi không thốt ra được. Chỗ dựa lớn nhất của hắn lúc này chính là Huyết Phượng, nếu Huyết Phượng vứt bỏ hắn, hắn sẽ chẳng là gì cả.
"Ngài Franklin, đây không phải chuyện xấu. Một đám người phản bội vẫn tốt hơn là một người phản bội. Trong số những thuyền viên đó luôn có kẻ lanh lợi, họ sẽ hiểu rõ hoàn cảnh của mình và tỏ thiện ý với chúng ta. Đến lúc đó anh sẽ có trợ thủ và tâm phúc, lại có tiến hóa giả làm hậu thuẫn, những người thường này không đe dọa được anh đâu. Chúng ta cũng không cần họ thay đổi ngay lập tức, chỉ cần họ không quậy phá trên chiến hạm là được. Đợi đến khi chúng ta đến Trung Quốc..."
Lời của Bảo Nhĩ khiến sắc mặt Franklin khá hơn, nhưng lại khiến sắc mặt Huyết Phượng trầm xuống. Gương mặt yêu dị chợt thoáng qua vẻ dữ tợn và sợ hãi, rõ ràng là có tâm lý mâu thuẫn sâu sắc với từ "Trung Quốc".
"Các người cho rằng còn cần thiết phải quay lại Trung Quốc sao?" Huyết Phượng đột ngột đưa ra quyết định, lên tiếng nói khiến Bảo Nhĩ và Franklin lập tức im bặt. Bảo Nhĩ lộ vẻ chấn động, còn Franklin lại lộ chút vui mừng. Nhìn hai người trước mắt, Huyết Phượng sắp xếp lại ngôn từ, trước tiên nói với Bảo Nhĩ: "Thuyền trưởng Bảo Nhĩ, ông là người Nga, chính xác mà nói là người Nga bị nước Nga vứt bỏ. Mặc dù ông và Anh Gián có quan hệ không tầm thường, nhưng dù sao ông cũng không phải người Trung Quốc. So với những người Trung Quốc bản địa kia, một khi kỹ thuật ông nắm giữ bị họ nắm bắt, tôi nghĩ... ông sẽ không có lợi thế hơn những người Trung Quốc khác, dù ông có dâng hiến chiến hạm này cũng vậy. Phải biết trước đó chúng ta coi như là đào ngũ..."
Biểu cảm nghiêm nghị của Bảo Nhĩ thả lỏng, nhíu mày trầm tư. Hai con mắt Franklin đảo liên tục, chờ đợi những lời tiếp theo của Huyết Phượng.
"Chúng ta có chiến hạm hộ vệ trên không, có tàu vận tải, còn có lượng lớn vật tư và tiếp tế, cả thế giới đều là thiên đường của chúng ta. Các người đều biết tôi có thể điều khiển tang thi, trong tàu vận tải còn hơn mười con tang thi cao cấp, mỗi con tang thi này đều có sức chiến đấu tương đương mười tiến hóa giả. Tôi còn có thể điều khiển tang thi cấp 4, hơn mười con tang thi cấp 4 cộng thêm chiến hạm, chúng ta có thể giết chết một tiến hóa giả cấp Thần Tọa. Thế giới này còn bao nhiêu tang thi cấp 4? Chúng ta có thể đến Nam Phi, có thể đến Nam Mỹ, Đông Nam Á, Bắc Âu, bất cứ nơi nào chúng ta cũng có thể đến. Chúng ta có thể thu phục bất kỳ thành phố nào, còn có kỹ thuật đóng tàu và công nhân mà chúng ta nắm giữ, chiến hạm hộ vệ trên không sẽ không ngừng xuất hiện trên đỉnh đầu chúng ta. Chỉ cần các người đi theo tôi, phục tùng tôi, chúng ta sẽ khai sáng một đế quốc..."
Trong đôi mắt phượng yêu diễm của Huyết Phượng lóe lên ánh sáng quỷ dị, giọng nam trầm đầy từ tính tựa như lời thì thầm của ác ma. Bảo Nhĩ nhất thời mê hoặc, tất cả những gì Huyết Phượng nói đều thật đến mức như thể trong tầm tay, nhưng trong lòng anh vẫn có chút kháng cự. Không biết tại sao, trong đầu anh luôn hiện lên hình ảnh ở Hồ Bắc, những học viên phi công khao khát vây quanh anh, dùng tiếng Nga lưỡi cứng ngắc thỉnh giáo anh đủ loại vấn đề, còn có căn phòng sang trọng anh sở hữu tại căn cứ suối nước nóng và thành phố Vũ Hán. Nơi đó có bồn cầu xả nước, điện dùng 24 giờ, còn có đồ uống mát lạnh trong tủ lạnh. Những thứ rất bình thường này khiến anh cảm thấy vô cùng trân quý sau khi chịu khổ ở Vladivostok, cứ thế vứt bỏ khiến anh rất không nỡ.
Hương Ngọc Nhi theo Huyết Phượng đã lâu, ban đầu cô say mê vẻ ngoài anh tuấn cao lớn của Huyết Phượng, thủ đoạn điều khiển vô số tang thi, còn có thân thế bí ẩn của hắn. Đây đều là những thứ khiến Hương Ngọc Nhi mê đắm. Nhưng khi phát hiện mình chẳng là gì trong mắt Huyết Phượng, cô đột nhiên cảm thấy cả thế giới đang sụp đổ, cho đến một ngày cô mặc chiếc váy mỏng trong suốt quyến rũ xông vào phòng tắm của Huyết Phượng, cuối cùng phát hiện ra Huyết Phượng không phải là đàn ông...
Hương Ngọc Nhi cũng nghe thấy những lời của Huyết Phượng, nhưng cô không có bất kỳ suy nghĩ hay ý định gì, trong đầu chỉ toàn là sự hủy diệt và tự hủy diệt. Cô cảm thấy mình sống trên thế giới này chẳng còn ý nghĩa gì nữa, chỉ muốn chết đi cho xong. Còn những người khác đều cúi đầu không lên tiếng, ở đây có không ít người là những người sống sót từ Trung Quốc ra, nhưng họ không nghĩ đến việc ngăn cản Huyết Phượng, vì họ biết rủi ro ngăn cản Huyết Phượng quá lớn. Họ chỉ là thuyền viên tầng lớp dưới, chứ không phải tiến hóa giả có sức mạnh kinh người. Chỉ có Franklin là có chút rục rịch, dù sao hắn đã phản bội Tân Kỷ Nguyên rồi, nếu kéo Huyết Phượng phản bội lại sự phục hưng của Hoa Hạ thì cũng không tệ.
"Nếu các người sợ Tân Kỷ Nguyên và Anh Gián, chúng ta có thể trốn đi. Iraq, Iran, hoặc Syria, Lebanon đều được, nơi đó đất rộng người thưa, sức mạnh của các thế lực gần như là chân không, trốn ở đó một trăm năm cũng không ai tìm ra chúng ta. Muốn thứ gì, chúng ta có thể đi Canada, New Guinea, còn có Ả Rập Xê Út, nơi đó đều có không ít thứ tốt..."
Huyết Phượng mở rộng tư duy, ngày càng chìm đắm trong ý tưởng táo bạo của mình. Cuộc sống không có Trương Tiểu Cường, không có Trạc Minh Nguyệt thật quá tuyệt vời. Hắn muốn chơi thế nào thì chơi thế đó, dù là thu nạp một đám người chơi "Báo động đỏ", hay bắt người và tang thi đối chiến chơi "Resident Evil" đều được. Nếu có thể chế tạo đủ tàu vũ trụ, hắn thậm chí muốn bay ra khỏi trái đất đi trôi dạt trong vũ trụ. Chỉ cần có đủ máu là hắn có thể trường sinh bất tử, có lẽ hắn có thể tạo ra một dân tộc ngoài hành tinh chơi "StarCraft"?