Elsen rời đi trong sự tự trách và nỗi lòng nặng trĩu. Ngay từ đầu, anh ta đã biết người Nga sẽ tới nên mới hy vọng Trương Tiểu Cường có thể đợi thêm một chút rồi hãy phát động tấn công. Trong mắt anh ta, nếu có máy bay không người lái tuần tra trên không, người Nga chưa chắc đã dám đánh vào. Ý định ban đầu là tốt, chỉ là anh ta không lường trước được cuộc chiến lại tàn khốc hơn mình tưởng, cũng không ngờ người Nga lại hung hãn như lũ chó điên, bất chấp thương vong để tử chiến. Phải biết rằng, một trận đánh với tỷ lệ tổn thất cao gấp đôi đối phương không phải là thứ mà người bình thường có thể tạo ra, đó là chưa kể đến việc họ còn chiếm ưu thế về số lượng máy bay.
Sự ra đi của Elsen chẳng mang lại chút an ủi nào cho Trương Tiểu Cường. Nhìn khu trại tan hoang, lòng hắn đau nhói. Những người chết không phải người Trung Quốc, những kẻ gào thét vì thương tật cũng chẳng phải đồng bào hắn, thế nhưng trái tim hắn vẫn thấy khó chịu. Hắn từng tưởng rằng tâm trí mình đã tôi luyện thành sắt đá, sẽ chẳng bao giờ bận tâm đến sống chết của người khác nữa, nào ngờ trong lòng vẫn còn sót lại một chút lương tri. Chính chút lương tri này giúp hắn giữ được nhân tính. Xung quanh hắn, những thi thể chất chồng lên nhau, cả nam lẫn nữ, tất cả đều đen sì không còn hình dáng, thân xác xé nát, bàn tay vặn vẹo, đôi mắt trợn ngược như đang phát ra tiếng gào thét vô thanh.
Máy bay Nga vẫn lượn lờ trên bầu trời. Mặt đất đầy rẫy thương vong, đám cháy từ những chiếc máy bay rơi lan ra khắp khu rừng rộng hơn mười cây số. Những ngọn lửa bén vào cây cối, bốc lên làn khói dày đặc che khuất bầu trời đêm, tựa như những đám mây đen khiến ngay cả ánh sao cũng chẳng thể nhìn thấy. Sau chiến thắng thảm hại, người Nga không đủ tự tin để dọn dẹp tàn cuộc trong đêm tối. Sau khi lượn lờ một hồi lâu, họ vẫn không phái máy bay hạ cánh xuống khu trại. Còn khu trại trước đây của người Mỹ giờ đã thành biển lửa, những mảnh vỡ khổng lồ của trực thăng Chinook bị bao vây bởi ngọn lửa ngùn ngụt, đến cả thép cũng bị nung chảy.
Trương Tiểu Cường ngồi bệt dưới đất một lúc lâu mới chống Trảm Mã Đao đứng dậy. Hắn ngoái đầu nhìn quanh, định quay lưng rời khỏi khu trại thì đột nhiên khựng lại. Ngay tại trung tâm khu tập trung, căn phòng đặt ăng-ten vô tuyến mà hắn khao khát có được đang bốc cháy dữ dội. Những luồng lửa dài đỏ rực phun ra từ cửa sổ, liếm lấy chiếc ăng-ten dựng trên mái nhà, trông chẳng khác nào một cái lò hơi khép kín.
Nhìn cái lò lửa đang cháy rực đó, Trương Tiểu Cường bất chợt cảm thấy bi ai. Thứ hắn tốn bao công sức muốn đoạt lấy giờ đã hóa thành tro bụi. Vì thứ này, hắn thậm chí không ngại dẫn dụ tang thi, khiến hàng ngàn người phải bỏ mạng. Nhìn ngọn lửa đang bùng lên, hắn cảm thấy ông trời đang đùa giỡn với mình, một trò đùa khiến hắn chỉ muốn gào khóc thật to. Trong lúc hắn chìm sâu vào nỗi đau tột cùng, Tiểu Dã cõng theo tang thi Z2 tìm đến. Lúc này, Tiểu Dã cũng chẳng khá hơn là bao, quần áo trên người cháy sém lỗ chỗ, hai bàn tay đầy những nốt phồng rộp vì bỏng, gương mặt bị khói hun đen kịt, ngay cả khi hắn hé miệng, những chiếc răng cũng lấm lem tro bụi. Tiểu Dã dường như cảm nhận được nỗi bi thương và tự trách trong ánh mắt Trương Tiểu Cường, hắn cúi đầu thật sâu, nói lớn vài câu an ủi động viên. Trương Tiểu Cường không hiểu, chỉ biết lắc đầu.
"Tiểu Dã đại nhân nói, xin đại nhân đừng tự trách. Mọi tội lỗi đều do Phủ Sơn Đằng Đồ gây ra. Đại nhân đã vì những kẻ tiện dân như chúng tôi mà chém giết Phủ Sơn, chúng tôi đã vô cùng cảm kích rồi..."
Một giọng phổ thông lưu loát vang lên từ người đàn ông bên cạnh Tiểu Dã. Người này cũng bị khói hun đen, không nhìn rõ mặt, chỉ thấy hàm răng vẫn trắng tinh. Khi nói chuyện, hắn tỏ ra vô cùng cung kính với Trương Tiểu Cường, ánh mắt tràn đầy sự biết ơn. Trương Tiểu Cường không khỏi chú ý đến hắn. Nhận thấy ánh mắt nghi vấn của Trương Tiểu Cường, hắn vội bổ sung:
"Tại hạ là Cung Bản Trực Nam, trước đây là bạn rất thân với Tiểu Dã quân. Đáng tiếc tôi không phải là tiến hóa giả, lúc Tiểu Dã quân rời đi, tôi sợ chết trong rừng nên không theo. Bấy lâu nay tôi vẫn luôn nhớ đến cậu ấy. Tôi biết tiếng Trung là nhờ từng có kinh nghiệm làm việc tại chi nhánh công ty ở Trung Quốc, Trung Quốc coi như quê hương thứ hai của tôi. Được gặp đại nhân tôi rất xúc động, xin hỏi Trung Quốc hiện tại thế nào rồi? Những người sống sót ở Trung Quốc có được ăn no không?"
Cung Bản Trực Nam là kẻ khéo léo, khi nói chuyện với Trương Tiểu Cường có chút nịnh nọt, mắt thỉnh thoảng lại liếc nhìn thanh Trảm Mã Đao cao bằng người trong tay hắn. Trước đó, Phủ Sơn đã bị Trương Tiểu Cường chém đứt nửa thân mình. Nhìn Phủ Sơn nằm không xa, Cung Bản Trực Nam càng trở nên khép nép. Tuy nhiên, Trương Tiểu Cường không hề coi thường kẻ có chút tính nịnh hót này, bởi lẽ có thể sống sót sau đại kiếp nạn này với tư cách một người bình thường đã là điều vô cùng phi thường rồi.
"Ngươi hãy đi hỗ trợ Tiểu Dã, tổ chức những người sống sót lại. Lần này ta sẽ không lộ diện, để Tiểu Dã phụ trách tất cả. Ngoài ra, hãy nói với họ rằng Phủ Sơn đã bị Tiểu Dã giết chết. Kẻ nào không nghe lời, Tiểu Dã cũng sẽ giết hắn. Còn ta, cứ xuất hiện với tư cách là trợ thủ người Trung Quốc của Tiểu Dã đi..."
Có người để giao tiếp, tâm trạng tồi tệ của Trương Tiểu Cường khá lên đôi chút. Nghĩ đến công việc mình cần làm, dù Elsen đã giúp hắn một việc ngược đời, nhưng điều đó chứng tỏ gã này, dưới sự hun đúc của chủ nghĩa lý tưởng, vẫn còn có trách nhiệm của một tiến hóa giả. Dù Trương Tiểu Cường không cho rằng mình là "cứu thế chủ" như Elsen nói, nhưng hắn cũng không phản đối việc có thêm một tiểu đệ tự tìm tới cửa. Cho dù không lấy được thiết bị liên lạc, hắn cũng không quá lo lắng. Nếu năng lực của Elsen thực sự có thể xâm nhập vào thiết bị điện tử của mọi quốc gia trên thế giới, thì việc thông báo vị trí của mình cho Hồ Bắc và Ngân Mông chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ.
Không chút khách sáo, Cung Bản Trực Nam vừa tìm tới đã được Trương Tiểu Cường thu nhận. Hắn cũng chẳng hơi đâu mà đi kiểm chứng lòng trung thành của người Nhật. Trong mắt hắn, người Nhật nào cũng như nhau, chỉ khác nhau ở mức độ thân sơ mà thôi. Tiểu Dã nghe lời Trương Tiểu Cường thì vô cùng kích động. Dù vốn dĩ không có tham vọng lớn, nhưng cơ hội đã đến tận tay thì phải nắm lấy, suy cho cùng ai cũng có tham vọng, chỉ là lớn hay nhỏ mà thôi.
Tang thi Z2 đã mất giá trị ngay khoảnh khắc thiết bị liên lạc bị hủy. Có lẽ giữ lại sau này sẽ có giá trị lớn hơn, nhưng Trương Tiểu Cường không trông cậy vào việc dùng nó để thống nhất Nhật Bản, hắn không chút do dự vung đao chém nó thành tro bụi. Hắn đi theo Tiểu Dã bắt đầu thu gom những người sống sót. Hắn biết tang thi Z2 chết đi, lũ tang thi trong rừng nhất định sẽ rắn mất đầu, không thể đe dọa khu tập trung đầy tai ương này nữa. Việc duy nhất hắn phải làm là trước khi người Nga nhúng tay vào, hãy tích hợp các tiến hóa giả của khu tập trung càng nhiều càng tốt. Chỉ có như vậy, những người sống sót còn lại mới không bị bắt đi giết lấy máu nuôi hoa.
Khu trại hỗn loạn đang thiếu một người đứng đầu. Việc Phủ Sơn giết người vô cớ đã khiến phe cánh của hắn trở thành mục tiêu bị xua đuổi. Tiểu Dã tuy năng lực không mạnh nhưng dù sao cũng là một trong những kẻ phản đối Phủ Sơn. Khi hắn xuất hiện trở lại, rất nhiều tiến hóa giả lớp cũ đều sẵn lòng ủng hộ. Lại thêm Trương Tiểu Cường cầm Trảm Mã Đao đứng cạnh Tiểu Dã, tự nhiên không ai dám phản đối. Khi đội tiến hóa giả trăm người đầu tiên được tổ chức xong, những việc còn lại trở nên dễ dàng hơn nhiều.
Từng thi thể được dọn dẹp chất thành đống, tưới xăng lên, ngọn lửa dữ dội khép lại cuộc đời bi thảm của họ. Các tiến hóa giả và người sống sót ẩn náu khắp nơi lần lượt bước ra. Không ai muốn tranh giành quyền lực với Tiểu Dã. Người Nga không biết tìm được đường băng ở đâu nên vẫn chưa hoàn toàn rời đi, mỗi phút mỗi giây đều có máy bay trinh sát lượn lờ trên không. Đến lúc này, những tiến hóa giả từng từ bỏ việc ngăn chặn tang thi đều tự giác quay lại trận địa, dựng lại những chiếc máy bắn đá đã đổ, chuẩn bị sẵn sàng cho việc ném bom. Những ngôi nhà đang cháy cũng được dập lửa, bốc lên làn khói đen kịt chờ đợi ngày mới tới.
Khu trại khá rộng lớn, nếu không phải Phủ Sơn tập trung tất cả mọi người lại một chỗ thì thương vong chắc chắn không lớn đến thế. Trương Tiểu Cường ảm đạm đứng bên cạnh một núi thây cao hơn mười mét để mặc niệm. Ngọn núi nhỏ này toàn là thi thể trẻ em. Những đứa trẻ lớn thì mười mấy tuổi, nhỏ thì chưa đầy tháng. Rất nhiều đứa trẻ bị đám đông hoảng loạn giẫm đạp đến chết, thỉnh thoảng lại thấy cảnh những đứa trẻ bị mẹ ôm chặt trong lòng mà chết. Hình ảnh ngọn núi thây do trẻ em cấu thành này tựa như một bức tranh sơn dầu màu xám truyền đời, in sâu vào tâm trí Trương Tiểu Cường như một nỗi ám ảnh. Hắn không thể dời mắt, lòng tự trách sâu sắc. Chuyện cũ ùa về, từng khung cảnh và gương mặt tưởng chừng đã quên lãng lại hiện lên từ sâu thẳm ký ức: núi thây nhuộm đỏ nước hồ bên Lương Tử Hồ, ba trăm cái đầu tại khu tập trung Vũ Hán, những người dân nghèo tuyệt vọng đứng bên cây cầu sắt đẫm máu, và cuối cùng, hình ảnh dừng lại ở một đứa trẻ cầm súng, nhìn hắn với ánh mắt đầy thù hận và sợ hãi...
Đúng lúc hắn chìm đắm trong bầu không khí quỷ dị do cái chết tạo ra không thể thoát ra, một giọng thì thầm nhẹ nhàng, an nhiên vang lên bên tai. Lời cầu nguyện bằng tiếng Anh này dường như có ma lực kỳ diệu, mở ra một khe hở trong tâm hồn đang ngày càng ngột ngạt của hắn. Trương Tiểu Cường hít một hơi thật sâu, lau đi giọt nước mắt trào ra nơi khóe mắt, ngoái đầu nhìn sang phía bên kia núi thây, mấy người Anh đang quỳ gối sám hối cầu nguyện. Tiếng cầu nguyện mang lại sự an ủi cho tâm hồn Trương Tiểu Cường chính là từ Gima, cô gái mà trước đó hắn không biết đã vứt ở đâu...
"Không thể để trẻ em Trung Quốc đi vào vết xe đổ..." Lùi lại vài bước, Trương Tiểu Cường nhìn lên núi thây, thầm niệm trong lòng. Không hiểu sao, cô bé mặc áo đỏ ấy lại hiện lên trong đầu hắn một lần nữa. Nhìn núi thây gồm gần một ngàn đứa trẻ này, hắn từ bỏ ý định đi tìm kiếm. Hắn thẫn thờ quay người, giẫm lên vũng máu chảy ra từ núi thây, bắn lên vô số tia máu, bước về phía những người sống sót đang quỳ thành hàng ở trung tâm. Phía sau hắn, Gima vẫn cùng đồng bạn quỳ trên đất cầu nguyện, còn ánh mắt ảm đạm của Trương Tiểu Cường đã bừng sáng trở lại. Cuộc chém giết vẫn chưa kết thúc...