Vô số giáp trùng cát trong nháy mắt đã lấp đầy vùng trũng phía dưới. Từ dưới lên trên cao cả trăm mét, những con giáp trùng này không đủ sức bật nên cứ thế men theo những tảng đá lớn mà tràn ra. Đám giáp trùng chen chúc xô đẩy nhau, những con khác vẫn không ngừng chui ra từ các khe đá như suối phun, lấp đầy mọi kẽ hở, tạo thành một dòng chảy màu xám. Những con giáp trùng vốn chỉ biết đào hang này có tính công kích cực mạnh, không với tới được Trương Tiểu Cường thì chúng bèn men theo độ dốc của đống đổ nát mà leo lên. Mỗi con đều tranh nhau tiến lên, cấu tạo cơ thể độc đáo cho phép chúng chạy như bay trên vách đá dựng đứng. Chỉ trong một phút, gần phân nửa vách đá đã bị chúng chiếm cứ, khiến người nhìn phải rợn tóc gáy. Dù là anh hay Trạc Minh Nguyệt cũng không nắm chắc phần thắng trước đám giáp trùng dường như vô tận này.
Thủy xà lại hạ thấp thân mình, chuẩn bị cho đợt săn mồi tiếp theo. Đúng lúc này, từ lớp vảy dưới bụng truyền đến một cơn đau nhói như bị kim thép nung đỏ đâm vào, khiến thủy xà không nhịn được mà kêu "quác quác". Thủy xà khi đau đớn thì rất hung hãn, nó bỏ mặc thức ăn để tìm kẻ gây ra tổn thương cho mình. Vừa cúi đầu xuống, nó đã thấy Trương Tiểu Cường đang dùng thanh loan đao đỏ rực đâm vào bụng mình. Đôi mắt rắn to lớn đối diện với ánh nhìn lạnh lẽo của Trương Tiểu Cường, thủy xà lập tức bại trận một cách gọn gàng, cúi đầu thần phục anh. Trương Tiểu Cường vỗ vỗ vào môi thủy xà, chỉ về phía vô số giáp trùng cát đang leo lên phía sau rồi gầm lớn. Lúc này tinh thần thủy xà mới phấn chấn hẳn lên, nó vươn đầu vặn vẹo xuống dưới, ngay sau đó, thân hình vô số giáp trùng cát liền bị hút bay lên. Ngoại trừ những con dùng móng vuốt bám chặt vào đá, tất cả những con không có điểm tựa đều bay tuốt vào miệng thủy xà. Đám giáp trùng cuộn tròn trong không trung, nhe nanh múa vuốt tìm mọi thứ để bám víu, cuối cùng lại bị mấy con, mấy chục con túm tụm thành một cục rồi bay thẳng vào miệng thủy xà.
Người xưa có câu "nước muối điểm đậu phụ, một vật khắc một vật", thủy xà sinh ra đã là khắc tinh của đám này. Thứ ham ăn lười làm như nó thì sở thích lớn nhất chính là thức ăn, đối với thức ăn, nó chưa bao giờ biết sợ là gì. Cái miệng to như cửa thành kia nuốt chửng giáp trùng chẳng chút tốn sức, đám giáp trùng vốn đang tuôn ra không dứt trong chớp mắt chỉ còn lại lác đác vài con, hầu hết là những con đang trốn trong khe đá hoặc bám chặt vào vách.
Thủy xà dường như cảm thấy hương vị của giáp trùng cát ngon hơn giáp trùng độc giác. Sau khi nuốt sạch một lượt vẫn chưa thỏa mãn, nó lại nuốt thêm vài lần nữa, tiện thể nuốt luôn cả bụi bặm và rác rưởi bên dưới. Đến khi thực sự không còn gì để ăn, nó mới ngẩng cổ lên, phun ra một đống lớn bụi cát cùng đá vụn, rồi lại dồn sự chú ý vào đám phi giáp trùng trên trời.
Trạc Minh Nguyệt ngẩn người nhìn đường hầm trống trơn, có chút không thể tin nổi. Từ trước đến nay, thủy xà trước mặt Trương Tiểu Cường luôn tỏ ra yếu đuối như một con sên, yếu đuối đến mức hầu hết mọi người đều coi thường kẻ chỉ biết ăn này. Ngay cả Trạc Minh Nguyệt cũng chẳng để tâm đến nó. Bình thường Trương Tiểu Cường cũng mặc kệ, chỉ có lần chiến dịch Thượng Hải là cho nó xuất quân, nhưng lần đó thủy xà chỉ là kẻ đi hôi của, điểm sáng duy nhất là ăn được không ít tang thi nên béo lên một vòng.
Thế mà hôm nay, thủy xà thực sự khiến cô kinh ngạc. Vô số giáp trùng cát mà ngay cả cô cũng bó tay, vậy mà thủy xà dễ dàng quét sạch trong chớp mắt. Điều này... liệu có quá đáng sợ không? "Đừng nghĩ nhiều quá, thứ này chính là một kẻ tham ăn, có đồ ăn là nó vô địch..." Trương Tiểu Cường nhìn thấu suy nghĩ của Trạc Minh Nguyệt nên lên tiếng an ủi. Trạc Minh Nguyệt lườm anh một cái, lầm bầm: "Chủ nào thì nuôi thú nấy..."
Cả hai lại xuống đường hầm, lần này mặt đất đã sạch sẽ hơn nhiều. Trương Tiểu Cường cũng tìm thấy lối ra của đám giáp trùng cát, bên dưới chỗ hai tảng đá lớn tựa vào nhau có một cái hang khổng lồ. Trong đống đá vụn quanh miệng hang có xác của băng giáp trùng. Nhìn thấy lớp vỏ màu xanh của từng con băng giáp trùng, lòng Trương Tiểu Cường khẽ động. Hôm qua khi lửa cháy trên đỉnh núi, e rằng hơn một ngàn con phi giáp trùng chính là từ đây mà ra. Lúc đó lửa đang cháy dữ dội, không biết bao nhiêu con đã chết trong biển lửa, có thể thấy khi đỉnh núi sụp đổ, đám giáp trùng bên dưới vẫn còn đường sống.
Hai người bước vào đường hầm, Trương Tiểu Cường nhìn thấy vô số xác băng giáp trùng còn nguyên vẹn, những lớp xác chồng chất kéo dài về phía trước khiến sự kinh ngạc trong lòng anh càng lúc càng lớn. Hôm qua lửa núi cháy mạnh, không khí quanh đỉnh núi đều bị quét sạch, những con côn trùng này đều chết vì ngạt thở. Không ngờ số lượng côn trùng thoát khỏi vụ nổ bom lại nhiều đến thế?
Trên người băng giáp trùng không có gì đáng giá, ngay cả cặp sừng của chúng Trương Tiểu Cường cũng chẳng thèm để mắt tới. Dù chúng có ích với tiến hóa giả bình thường, nhưng anh không muốn tặng những thứ này cho người Mỹ hay người Anh. Tiếp tục đi tới, chẳng bao lâu sau anh nhìn thấy xác của một con đao tý trùng, con đao tý trùng này cũng chết vì ngạt thở. Tuy nhiên, nơi này đã cách xa bên ngoài, Trương Tiểu Cường thậm chí có thể cảm nhận được luồng khí yếu ớt lướt qua má. Rõ ràng, cái hang này thông với những hang khác, sao lại có thể ngạt thở được?
Sau đó Trương Tiểu Cường lại nhìn thấy không ít băng giáp trùng và đao tý trùng, đột nhiên anh hiểu ra. Ngày đó khi bom nổ, hàng ngàn con băng giáp trùng đã nâng mẫu trùng lên rồi lao vào đường hầm, nhờ đó mà thoát chết khi đỉnh núi sụp đổ. Trước đó Trương Tiểu Cường đã từng thấy quy mô của đường hầm, mỗi đường hầm đều có kích thước tương đương, vừa đủ cho một chiếc xe tải hạng nặng đi qua, cũng chính là kích thước mà mẫu trùng có thể lọt qua. Tư duy của Trương Tiểu Cường và Simon đã bị dẫn dắt sai lầm, họ từng thấy bộ dạng thật của mẫu trùng, còn béo mập hơn cả siêu lợn, đừng nói là di chuyển, ngay cả lật mình cũng khó, nên không ai nghĩ mẫu trùng sẽ di dời. Điều này tạo ra điểm mù trong tư duy của họ, thực ra mẫu trùng vẫn luôn sống, hơn nữa còn sống rất thoải mái.
Việc nhiều băng giáp trùng và đao tý trùng chết như vậy cũng dễ hiểu. Nhiều côn trùng chen chúc vào một chỗ chắc chắn sẽ tiêu tốn lượng lớn oxy, dù hang có thông nhau thì vẫn khiến đa số chúng chết vì ngạt. Kẻ gây ra tai hại nhất chính là mẫu trùng, thân hình của nó cần nhiều oxy hơn, nhiều côn trùng tranh giành như vậy, mẫu trùng chắc chắn không chịu, bèn tống khứ hết thuộc hạ ra ngoài chịu chết để dành lại oxy quý giá cho mình. Đây cũng là lý do tại sao vào lúc ngọn lửa dữ dội nhất, lại có nhiều côn trùng bay ra như vậy...
Nghĩ đến đây, thanh loan đao đỏ rực trong tay Trương Tiểu Cường tỏa ánh sáng rực rỡ. Trạc Minh Nguyệt tưởng anh phát hiện địch tình, vội vàng giương lá chắn bảo vệ, bao bọc lấy cả hai người. "Không sao, anh vừa nghĩ thông một chuyện, có lẽ việc giải quyết phi giáp trùng cuối cùng phải đặt lên người nó rồi..." Trạc Minh Nguyệt không hiểu lời Trương Tiểu Cường, cũng không cần phải hiểu. Hai người men theo những xác côn trùng chất đống đi tới, vòng qua vài lối rẽ rồi đi đến một hang động lớn.
Hang động này có dấu vết của công trình nhân tạo, trên vách tường có dây điện bị ăn mòn, còn có chao đèn phủ đầy bụi bặm và mạng nhện dày đặc. Ngoài ra, mặt đất trong hang cũng có dấu vết từng được san phẳng. Ở trung tâm nền đất chính là mẫu trùng mà Trương Tiểu Cường đã thấy trước đó. Xung quanh mẫu trùng có không ít băng giáp trùng và hùng trùng, số lượng không nhiều, mỗi loại chưa đến trăm con. Còn trên bức tường phía sau mẫu trùng được đào ra vô số hốc nhỏ, mỗi hốc đều đặt một quả trứng côn trùng. Những quả trứng này nhỏ nhất cũng to bằng trứng đà điểu, lớn nhất thì gần bằng quả dưa hấu. Đám trứng côn trùng dày đặc khiến Trương Tiểu Cường phải hít một hơi lạnh, con mẫu trùng trước mắt này thật biết đẻ quá đi?
Số trứng có tư cách được đặt trong hốc không ít, nhưng còn nhiều trứng hơn nữa lại bị vứt bừa bãi trên mặt đất. Những quả trứng nhỏ như bóng bàn này không nằm lẻ tẻ mà chất thành từng đống, như trứng cá, chỗ này một đống, chỗ kia một đống, không hề có quy luật nào. Ước tính bằng mắt thường cũng không dưới vài trăm ngàn quả, mà còn nhiều trứng hơn nữa đang ẩn giấu trong những nơi tăm tối hơn, không biết là bao nhiêu mà kể.