Trương Tiểu Cường thở dài thườn thượt, trong lòng cảm thấy tiếc nuối cho Elson, lại vừa thấy hổ thẹn vì những suy đoán ác ý trước đó. Vốn tưởng rằng Elson tiếp cận mình là có mục đích khác, không ngờ đứa trẻ mới mười sáu tuổi này thực sự như lời nó nói, luôn nỗ lực vì lý tưởng cao cả là duy trì nòi giống nhân loại. Một đứa trẻ mười sáu tuổi phải gánh chịu áp lực khiến đa số người trưởng thành phải sụp đổ, vẫn không ngừng phấn đấu vì lý tưởng. So với cậu ta, Trương Tiểu Cường cảm thấy bản thân thật hổ thẹn. Mình là cái loại người gì thì chỉ mình tự hiểu rõ nhất, tuyệt đối không phải là đấng cứu thế như Elson nói, càng không phải anh hùng dẫn dắt nhân loại đi tới ánh sáng. Anh chỉ là một kẻ giả trạch nam mơ mơ hồ hồ, đôi khi rảnh rỗi cũng không dám tin, giống như nằm mơ không biết mình đã đi đến ngày hôm nay bằng cách nào. Thứ chống đỡ anh đi đến tận đây cũng chẳng phải sứ mệnh lịch sử hay hào quang định mệnh gì, mà chỉ là anh muốn sống tốt hơn một chút mà thôi. Tất cả mọi thứ đều là bị dồn vào đường cùng: đầu tiên là tang thi, sau đó là Hoàng Kim Lang Kỳ, tiếp đến là Kỷ Nguyên Mới, và bây giờ lại là đám sinh vật biển đáng chết kia. Giống như một vòng lặp tử thần, khiến anh không phút nào được yên ổn. Điều khiến anh bứt rứt nhất là Dương Khả Nhi vẫn đang nằm trong bệnh viện, anh thậm chí không dám nghĩ tới, sợ nghĩ nhiều lại tự làm mình hoảng sợ.
"Xin... xin hỏi em trai tôi..." Một giọng hỏi yếu ớt vang lên sau lưng. Trương Tiểu Cường không hiểu tiếng Anh, quay đầu lại nhìn thấy Susan yếu đuối. Nếu ở thời trước tận thế, Susan chắc chắn là kiểu người sở hữu khuôn mặt trẻ thơ cùng vòng một đẫy đà mà vô số người khao khát theo đuổi. Thế nhưng Trương Tiểu Cường không có chút hứng thú nào với cô ta, chính xác mà nói là cực kỳ phản cảm. Chính vì cô ta mà Elson, vị "Lôi Phong" ngoại quốc sống ở thời đại mới này, cứ thế mà hy sinh. Phải biết rằng đây là một trợ thủ tuyệt vời đến nhường nào?
"Ha, anh Gián không hiểu tiếng Anh à? Ha ha ha, cuối cùng tôi cũng có thứ thứ hai giỏi hơn anh rồi, thật không ngờ đấy..." Vạn Cường đã không còn là gã đàn ông thô kệch ngày nào. Hắn nhìn ra vài điều từ đôi mắt mơ hồ của Trương Tiểu Cường, tức thì quét sạch sự sợ hãi và chán nản trước đó, trở nên rạng rỡ hẳn lên. Những giọt mồ hôi bóng nhẫy trên cái trán sáng loáng của hắn dường như cũng lấp lánh vì chủ nhân đang vui sướng. Trương Tiểu Cường nhìn Vạn Cường cái gì cũng muốn đứng nhất, liền biết hắn đang ám chỉ điều gì. Tên này lần trước bị anh cắt đứt dây lưng quần, để lộ ra "cậu nhỏ" khiến người ta kinh ngạc, tin rằng đại đa số người bình thường đều không có "khẩu pháo" to như cái cột đình đó. Giờ lại thêm cả ngoại ngữ nữa, chẳng phải là hai thứ rồi sao? Trương Tiểu Cường căn bản không muốn để ý tới Vạn Cường, càng không muốn quan tâm đến "thiếu nữ giả tạo" đáng thương phía sau. Nhưng dù sao cô ta cũng là chị gái của Elson, anh bèn vẫy tay gọi Lý John đang đứng đằng xa lại gần.
Lý John đã mặc lại bộ giáp khung xương ngoài bằng thủy ngân, sau lưng còn đeo khẩu súng bắn tỉa nòng lớn, hiển nhiên đã được bổ sung trang bị từ máy bay của người Mỹ. Lúc này thần sắc hắn rất tệ, có chút vẻ thảm hại của con chó mất chủ và sự hoang mang về tương lai. Tuy nhiên so với những người Mỹ khác, hắn còn có thân phận đồng hương với Trương Tiểu Cường, lại có mối quan hệ khá tốt với anh, cho dù theo người Mỹ không có đường lui, thì làm phiên dịch cho Trương Tiểu Cường cũng không tệ.
"Bảo cô ta, Elson chết rồi..." Trương Tiểu Cường nói rất thẳng thừng. Trong lúc Lý John phiên dịch, anh không chớp mắt nhìn chằm chằm Susan, muốn xem cô ta có chút hối hận nào về cái chết của Elson hay không. Không ngờ ánh mắt Susan chỉ tối sầm lại một chút rồi khôi phục như thường, như thể cô ta đã sớm chuẩn bị tâm lý cho việc này. Nhìn cảnh đó, Trương Tiểu Cường nổi giận trong lòng, thực sự muốn tát chết cô ta. Elson đến tận giây phút cuối cùng vẫn đang tranh thủ tương lai cho cô ta, vậy mà cô ta căn bản không coi Elson là người thân.
"Xin hỏi Tiến sĩ Friend có sao không..." Susan thần trí hoảng loạn, không phát hiện ra Trương Tiểu Cường đang chú ý đến từng cử động của mình, mà chỉ nhìn anh với ánh mắt cầu xin, giống như người vợ mới cưới lo lắng cho chồng. Trước đó còn đòi đánh đòi giết Friend, bộ dạng như muốn liều mạng, nhưng giờ lại vì sống chết chưa rõ của Friend mà lo âu. E rằng trước đó nếu Friend không ra tay khống chế Susan, thì cô ta cũng sẽ không thực sự làm hại gã đó. Chẳng lẽ đúng là "đàn ông không xấu, đàn bà không yêu"? Trương Tiểu Cường ngẩn người nhìn Susan, ánh mắt chăm chú như thể trên mặt cô ta đang nở ra đóa hoa kỳ lạ. Một lúc lâu sau, sự giận dữ trong mắt Trương Tiểu Cường chuyển thành sự thờ ơ. Anh lắc đầu cười nhạt không tiếng động, nụ cười rất khoa trương, mang theo sự lạnh lẽo âm u khiến Vạn Cường bên cạnh cũng phải động dung, không kìm được mà nhìn Susan nhỏ bé như một đứa trẻ bằng ánh mắt đồng cảm. Trong đám người ở đây, chỉ có hắn là tiếp xúc sâu nhất với Trương Tiểu Cường, cũng đoán được phần nào tính cách của anh. Lúc này Trương Tiểu Cường tuyệt đối không bình thường, giống như một ngọn núi lửa dưới đáy biển sắp phun trào, ẩn dưới vẻ bình thản là sự kìm nén dữ dội như một vụ nổ hạt nhân.
"Cô rất thích Friend?" Trương Tiểu Cường mỉa mai hỏi, giọng trầm khàn mang theo tần số như thôi miên khiến Susan không khỏi đỏ mặt gật đầu. "Vậy cô cũng sẽ nghe lời hắn chứ?" Trương Tiểu Cường tiếp tục tra hỏi, Susan vẫn gật đầu. Cô ta cúi đầu nên không thấy ánh mắt lạnh lẽo của Trương Tiểu Cường đang tràn ngập vẻ yêu dị. "Tốt lắm, tốt lắm, đúng là một đứa trẻ ngoan. Friend giao cô cho ta với mục đích là đưa cho người Anh để xoa dịu sự phẫn nộ của họ. Vốn dĩ ta không muốn giết cô, là do cô tự chọn..."
Lời nói vô tình khiến Susan chợt tỉnh táo. Khoảnh khắc ngẩng đầu lên, cô ta nhìn thấy sự lạnh lẽo và thờ ơ trong mắt Trương Tiểu Cường, định mở miệng biện bạch thì tiếng gió rít lên, bàn tay to lớn của Trương Tiểu Cường giáng mạnh vào mặt cô ta. Thân hình nhỏ nhắn của Susan văng ngang ra ngoài, còn chưa kịp chạm đất đã bị Trương Tiểu Cường lao đến túm tóc kéo mạnh, lôi xềnh xệch trên mặt đất hướng về phía khu vực người Anh đang tụ tập. Vạn Cường đứng sau nhìn mà lắc đầu ngán ngẩm, hắn từng thấy kẻ ngu, nhưng chưa thấy ai ngu đến mức này. Loại ngu ngốc này đến hắn cũng thấy cạn lời, không còn chút hứng thú nào nữa, bèn chuyển ánh mắt sang đám côn trùng bay đang bao vây các công trình trên mặt đất. Không ít kẻ tiến hóa người Mỹ chưa kịp chạy đến lối vào nhà chứa máy bay trước khi lũ côn trùng ập xuống đã bị chúng xé xác ăn thịt...
Lý John mặt lạnh tanh đi bên cạnh Trương Tiểu Cường. Hắn không cầu xin cho Susan, chính xác mà nói, ngoại trừ nhóm người Chris Brown trung thành tuyệt đối với Friend, thì không có bao nhiêu kẻ tiến hóa có thiện cảm với Friend, tự nhiên cũng không có cảm tình với một trong những "tay sai" của hắn. Tiếng bước chân nện xuống sàn nhà chứa máy bay vang lên ồn ào. Trương Tiểu Cường lôi Susan đang gào thét không ngừng đi qua, mọi người đều nhìn thấy rõ mồn một. Không ai ra ngăn cản, đa số mọi người vẫn còn đang bàng hoàng, ngay cả những người Anh đầy tinh thần chính nghĩa cũng không bước tới. Sự phẫn nộ ban đầu của Gema chuyển thành thờ ơ, cô lạnh lùng nhìn chằm chằm Susan. Bên cạnh cô, các thành viên đội Thợ Săn đưa những hình ảnh họ chụp được cho Byron xem, trên ảnh chính là hai trăm thi thể người Anh và Susan đang đứng cạnh xác chết mỉm cười với Phủ Sơn.
Chầm chậm tiến gần về phía người Anh, trong đầu Trương Tiểu Cường vang lên lời từ biệt cuối cùng của Elson, anh không khỏi chậm bước lại, rồi càng lúc càng chậm cho đến khi dừng hẳn. Susan một khi bị giao cho người Anh, chỉ có một kết cục: bị người Anh dùng đủ loại bằng chứng xác thực tội ác, sau đó đưa ra xét xử và cuối cùng là bị giết. Một quy trình giả tạo nhưng khiến người ta không thể phản bác. Nhưng làm vậy có xứng đáng với Elson không? Elson căm ghét chị gái mình, điểm này cậu ta không hề che giấu, nhưng dù vậy, Elson vẫn phẫn nộ vì Susan bị Friend phản bội. Đây chính là sự lương thiện của Elson. Người phụ nữ trong tay anh là người tình duy nhất, là người thân duy nhất cùng chung dòng máu của Elson.
Nghĩ đến đây, sự lạnh lẽo trong mắt Trương Tiểu Cường tan biến khá nhiều, nhưng anh vẫn tiến về phía người Anh. Khi nhìn thấy sự chán ghét không hề che giấu trong mắt Byron và Gema, anh mỉm cười, giơ tay ném Susan đang gào thét trước mặt người Anh, trầm giọng nói: "Cô ta là kẻ thủ ác ra lệnh xử tử hai trăm người Anh..."
"Ngài... ngài làm vậy là..." Trung tá Byron hơi do dự hỏi Trương Tiểu Cường. Nhìn từ xa thấy Susan chỉ thấy vẻ nhếch nhác, nhưng nhìn gần mới phát hiện cô ta chỉ là một cô bé mười ba mười bốn tuổi, tuy phát triển tốt nhưng không thể coi như người trưởng thành mà căm ghét. Lòng đầy sát ý cũng biến thành sự chán ghét, nhưng không biết Trương Tiểu Cường đưa cô ta tới đây để làm gì.
"Ta biết dự định của các người, các người hy vọng có được sự đối xử công bằng, có thể xây dựng lại trật tự. Về điểm này ta rất tán thành. Văn minh sở dĩ là văn minh chính là nhờ trật tự và công lý. Tiền đề của công lý và trật tự là pháp luật. Chỉ có kiên trì thực thi pháp luật từ đầu đến cuối mới có thể khiến mỗi người sống có tôn nghiêm, không dễ dàng làm hại người khác, cũng không sợ bị người khác làm hại. Người Mỹ tạo ra thiết bị công nghệ có thể khống chế kẻ tiến hóa, nhưng ta không cần. Ta hy vọng các người có thể dùng pháp luật để ràng buộc hành vi của chính mình, đừng cho rằng mình cao hơn người khác, đừng vì có sức mạnh mà phá vỡ trật tự. Vì vậy, ta mang cô ta đến, giao cho các người xét xử..."
Lời nói của Trương Tiểu Cường khiến Byron động dung, khiến Gema cảm kích, cũng khiến Lý John phải hổ thẹn. So với Friend và giới lãnh đạo Mỹ, Trương Tiểu Cường thực sự là một thủ lĩnh bao dung, đáng để nhận được sự tôn trọng chân thành từ hắn. Những lời này của Trương Tiểu Cường không chỉ khiến những người Anh đang thấp thỏm bất an cảm thấy yên lòng, mà còn khiến họ bắt đầu thực sự tôn trọng anh, không phải vì sự mạnh mẽ của anh, mà vì tâm hồn tôn trọng trật tự và công lý của anh.
"Tuy nhiên, trước khi xét xử cô ta, ta phải thông báo cho các người biết, em trai cô ta vì yểm hộ các người, vì yểm hộ đa số mọi người, đã chỉ huy phi đội cảm tử đâm sầm vào đám mây côn trùng, tranh thủ thời gian hạ cánh cho máy bay trực thăng chở người sống sót và binh lính, trong đó có cả người Anh. Cậu ấy là một anh hùng thực sự, Elson Quinn, xin các người hãy ghi nhớ..." Ý nghĩa trong lời nói của Trương Tiểu Cường ban đầu khiến Byron khó hiểu, sau đó nhìn thấy ánh mắt u sầu của anh, ông chợt hiểu ra vài phần. Trương Tiểu Cường muốn thu phục lòng người Anh, lại không muốn Susan bị giết, muốn ông cùng Trương Tiểu Cường diễn màn kịch này. Nghĩ đến đây, ông không hề tức giận. Người Anh đã rơi vào cảnh tù binh, Trương Tiểu Cường đối xử với họ như vậy cũng coi như là coi trọng. Đã vậy tại sao không phối hợp? Người chết không thể sống lại, nhưng người còn lại vẫn phải sống tiếp.
"Ngài, tôi phản đối việc xét xử cô ta..." Byron nói ra câu khiến Trương Tiểu Cường bất ngờ. Nhìn Byron nghiêm túc, Trương Tiểu Cường không biết ông ta đang lên cơn gì. Sau đó Byron nói: "Pháp luật ràng buộc mọi người, nhưng không thể ràng buộc người chưa thành niên. Cô bé này chưa đầy mười lăm tuổi, còn chưa thể chịu trách nhiệm cho hành vi của mình. Tôi cho rằng chỉ có thể trừng phạt chứ không thể định tội..." Lời của Byron khiến đa số người Anh gật đầu. Đã xây dựng lại pháp luật và công lý, họ cũng bắt đầu tìm lại các thói quen cũ, trước tiên tự định vị mình là người yếu thế, sau đó khoan dung với Susan vốn trông cũng là kẻ yếu thế.
"Không, các người không hiểu. Ta mang cô ta tới đây là để xét xử, không phải trừng phạt. Cô ta đã trưởng thành rồi, ngoại hình hiện tại là kết quả của việc phòng thí nghiệm Mỹ cải tạo. Những lời trước đó ta nói là muốn nói cho các người biết, em trai cô ta vì mọi người mà chết, nguyện vọng duy nhất là hy vọng chị gái mình có thể sống tiếp. Ta hy vọng các người lấy điểm này làm tiêu chuẩn lượng hình..."
Lần này Byron đã hoàn toàn hiểu rõ. Ánh mắt ông nhìn Susan đang ôm chân ngồi dưới đất khóc lóc đầy vẻ nguy hiểm, chỉ là nguy hiểm, nhưng không có sát ý. Gema đã bắt đầu bàn bạc với người Anh phía sau, dần dần hình thành tòa án, luật sư bào chữa và bồi thẩm đoàn. Không tính lần xét xử qua loa của Elizabeth, lần này e rằng là phiên tòa chính quy đầu tiên của họ.
"Anh Gián, nếu tôi không đoán sai, Susan có thể sẽ bị kết án tù chung thân. Chỉ là... anh có thấy cần thiết không? Chúng ta đã bị kẹt ở đây, vật tư lại không thể cung cấp cho năm nghìn người sinh tồn lâu dài..."
Đi bên cạnh Trương Tiểu Cường, Lý John hiển nhiên không có hy vọng gì về tương lai, nghi hoặc hỏi. Trương Tiểu Cường cúi đầu đi trong lối đi mà những người Nhật kính sợ đã nhường ra, không trả lời câu hỏi của Lý John. Anh dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Lý John há miệng, nhìn đám người sống sót và kẻ tiến hóa dày đặc xung quanh đang nhìn về phía họ, liền im bặt. Hắn là người thông minh, biết trong hoàn cảnh nào nên nói gì. Khi họ đi tới lối vào nhà chứa máy bay, thấy vài trăm người Mỹ đang chia làm hai phe đối đầu. Trong đó phe dẫn đầu lại chính là Chris Brown, kẻ đã bị Trương Tiểu Cường đánh ngất trước đó, còn Vạn Cường và Thiết Trung Nguyên dẫn theo gần ngàn gã Nga vạm vỡ đang đứng xem náo nhiệt. Không khí dường như tỏa ra sự nguy hiểm chực chờ bùng nổ. Thấy cảnh này, bước chân Trương Tiểu Cường đột ngột nhanh hơn, còn mặt Lý John thì tái mét. Nếu lúc này người Mỹ lại giở trò gì, e rằng sẽ là một cuộc trấn áp đẫm máu...