Tầm mắt chuyển về phía Ngân Mông, sông Hoàng Hà thay thế những đoạn cao tốc ngày càng rệu rã để trở thành đại động mạch của khu vực Tinh Hoa. Từ Ngân Xuyên trở đi, ngoại trừ thành phố Ngạc Nhĩ Đa Tư, các thành phố dọc theo lưu vực sông đều đã được Quân Phục Hưng quân đoàn hai thu phục. Dù là thành phố Ba Ngạn Náo Nhĩ hay thành phố Bao Đầu, tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của Ngân Mông. Tuy dân số không tăng bao nhiêu, nhưng hiệu suất sản xuất của các xí nghiệp công mỏ lại ngày càng cao. Mỗi ngày có hàng trăm nghìn công nhân cần mẫn làm việc, nguyên liệu và bán thành phẩm được vận chuyển qua sông Hoàng Hà tới các nhà máy, gia công thành các loại quân nhu cấp thiết để chi viện cho chiến sĩ nơi tiền tuyến. Chiến trường chính được chia làm hai hướng: một là dãy núi Âm Sơn được mệnh danh là "máy xay thịt zombie", nơi mỗi ngày có hàng trăm nghìn zombie bị dẫn dụ bởi Z3 zombie tiến vào Âm Sơn rồi biến thành phân bón; hướng còn lại là chiến trường thực sự: thành phố Hô Hòa Hạo Đặc.
Hô Hòa Hạo Đặc là thủ phủ của Nội Mông, vô số zombie tụ tập dày đặc nơi vùng hoang dã quanh thành phố. Những rìa ngoài cùng của đám đông gần như tiếp giáp với hàng chục triệu zombie dưới chân núi Âm Sơn. Ngân Mông khác với Hồ Bắc ở chỗ nơi đây đất rộng người thưa, zombie rải rác trở nên hiếm thấy, nhưng số lượng zombie tập trung lại nhiều đến mức đáng sợ. Vài triệu zombie chính là quy mô hội chiến lớn nhất kể từ khi mười vạn đại quân Ngân Mông thành lập.
Nhân vật chính trong trận hội chiến này không phải bộ binh, mà là năm trăm chiếc xe tăng kiểu cũ. Đoàn thiết giáp nay đã được mở rộng thành tập đoàn thiết giáp, chỉ huy trưởng chính là Lữ Tiểu Bố, người đã lâu không xuất hiện. Khi còn ở Hồ Bắc, hắn được Trương Tiểu Cường bổ nhiệm làm doanh trưởng doanh thiết giáp, nhưng ở Hồ Bắc không có không gian và trang bị cho bộ đội thiết giáp, số lượng ít ỏi xe chiến đấu dù và xe bọc thép kiểu cũ căn bản không thể làm nên trò trống gì. Ngược lại, Ngân Mông có thiên địa rộng lớn hơn, chỉ có vùng Nội Mông bằng phẳng, khoáng đạt mới là sân khấu hoàn hảo nhất cho bộ đội xe tăng.
Tác chiến hai mặt vốn là điều cấm kỵ của nhà binh, nhưng con người đã có những phương thức đa dạng. Chỉ riêng thực vật biến dị ở dãy núi Âm Sơn và các công sự vĩnh cửu do Kim Tinh xây dựng tại những cửa ải hiểm yếu nhất đã chặn đứng hàng chục triệu zombie tấn công luân phiên. Ba lữ đoàn tinh nhuệ nhất của Sư đoàn Tân Nhất với ba vạn quân đóng giữ tại các công sự hiểm trở đó, lại có hậu cần và lực lượng vận tải đầy đủ, khiến zombie không bao giờ có thể vượt qua "thiên tuyến" dù chỉ một bước. Xác zombie chất cao gần trăm mét dưới những vách đá dựng đứng, vô số dịch xác thối rữa dưới sự hấp thụ của hàng chục tỷ rễ cây đã trở thành dưỡng chất cho thực vật biến dị. Cuộc tấn công của thực vật biến dị và zombie giống như một vòng lặp tử thần: zombie xé nát thực vật, dọn sạch lộ trình tấn công, rồi lại chịu thương vong nặng nề trước những phát đạn bắn tỉa và pháo kích chính xác của binh lính trong công sự; còn zombie chết đi lại nuôi dưỡng thêm nhiều thực vật biến dị hơn, thậm chí zombie loại 3 cũng bị những thực vật biến dị đã thành quái vật kia nuốt chửng.
Trên chiến trường chính, có xe tăng là khác hẳn. Zombie luôn bị con người thu hút, chúng khao khát máu thịt người như chó hoang khao khát phân vậy. Dù là giống chó nào, chỉ cần ngửi thấy mùi phân là sẽ điên cuồng vây lại, zombie cũng vậy. Hàng triệu zombie vây quanh, con người không dám manh động, nhưng dưới sự dẫn dụ có chủ đích của quân đội, biển zombie như dòng sông cuồn cuộn không ngừng kéo dài đến vùng đất trống. Khi kéo dài đến một quy mô nhất định, biển zombie sẽ bị dàn mỏng ra hàng trăm, thậm chí hàng trăm cây số, và đây chính là lúc tập đoàn thiết giáp phát huy uy lực.
Trên thực tế, xe tăng là vũ khí cao cấp trong lục quân, giá thành mỗi chiếc không hề rẻ, các linh kiện và thiết bị điện tử bên trong lại càng là công nghệ đỉnh cao. Có thể nói, chỉ riêng hệ thống kiểm soát hỏa lực cũng đã bằng giá bán một chiếc Lamborghini. Vì vậy, theo dự trữ kỹ thuật của Ngân Mông, đừng nói là xe tăng loại 99 tối tân nhất, ngay cả xe tăng loại 96 phổ thông cũng không thể chế tạo nổi. Việc có được nhiều xe tăng như vậy là nhờ vào Nhà máy Cơ khí số 1 ở Bao Đầu. Nhà máy này vốn được xây dựng để sản xuất xe tăng kiểu cũ, năm xưa xe tăng của hàng triệu quân đội phương Bắc đều xuất xưởng từ đây. Sau khi bộ đội thay thế vũ khí, rất nhiều xe tăng được đưa trả về đây như phế liệu sắt thép để chờ nấu lại. Không ai biết năm xưa quốc gia có bao nhiêu xe tăng kiểu cũ, cũng không ai ngờ rằng những chiếc xe tăng phế thải này lại có ngày được tái khởi động.
Lúc này chính là trận phản kích của tập đoàn xe tăng. Lữ Tiểu Bố, người đã lâu không xuất hiện, đang đứng trên xe chỉ huy đầy khí thế, cầm ống nhòm quan sát phía xa. Gió lớn thổi tung bụi mù che khuất cả bầu trời, ngoài một mảng cát vàng và những chiếc xe tăng thép ẩn hiện, chẳng thể nhìn thấy gì khác. Ngược lại, nếu hắn chui vào xe chỉ huy xem video thời gian thực truyền về từ máy bay không người lái thì sẽ nhìn rõ hơn nhiều, nhưng Lữ Tiểu Bố không muốn xuống. Hắn rất tận hưởng dáng vẻ cầm ống nhòm nhìn về phía xa lúc này, dường như chỉ có như vậy mới thể hiện được thân phận chỉ huy của mình. Điều làm hắn khó chịu nhất là theo điều lệ chỉ huy, hắn không được ngồi trên chiếc xe tăng yêu quý để xông pha ra tiền tuyến.
Nhìn cát vàng mịt mù che khuất bầu trời, Lữ Tiểu Bố không khỏi hồi tưởng lại hai tháng trước. Khi đó, hắn hăm hở ngồi máy bay đến Ngân Mông để tiếp nhận cái gọi là "binh đoàn cơ giới hóa", thậm chí ngay cả tiệc chào mừng do Chu Kiệt và Triệu Tuấn tổ chức cho hắn, hắn cũng chẳng có tâm trạng tham gia, trực tiếp ngồi xe mấy trăm cây số đến Nhà máy Cơ khí số 1 Bao Đầu để nhận trang bị. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy hàng trăm chiếc xe tăng, trái tim nóng bỏng của hắn như bị dội một gáo nước lạnh buốt xương.
Hàng trăm chiếc xe tăng sơn tróc hết, lờ mờ nhìn thấy quân huy "Bát Nhất" nằm đó như bộ xương của những con quái thú chờ mục nát. Những nòng pháo uy vũ có cái thì cố tỏ ra uy nghiêm chĩa lên không trung, cái thì rũ xuống đất như con rắn chết không chút động đậy. Những sợi xích xe từng sáng loáng giờ trở thành đồ cổ đào từ dưới đất lên, gỉ sét đến mức không còn hình dạng. Khi hắn trèo lên một chiếc xe tăng mở nắp, trái tim lạnh giá của hắn gần như tuyệt vọng: bên trong ngoài mấy cái cần điều khiển thì chỉ còn những bó dây điện lộn xộn. Những đầu dây như búi tóc này đều là thứ sót lại sau khi các thiết bị đã bị tháo dỡ, nhìn mà xót xa vô cùng.
Lữ Tiểu Bố lúc đó bị sét đánh ngang tai. Đây đâu phải xe tăng? Đây rõ ràng là một đống sắt vụn trông giống xe tăng. Một trái tim tức giận muốn nổ tung, hắn chẳng thèm quan tâm Triệu Tuấn là chỉ huy cao nhất của mười vạn đại quân, túm lấy cổ áo người ta suýt chút nữa là động thủ. Cuối cùng vẫn là Thạch Nguyên Dã đứng ra đảm bảo sẽ làm những chiếc xe tăng này chạy được. Thạch Nguyên Dã khí chất trầm ổn, trông có vẻ đáng tin hơn Triệu Tuấn. Lữ Tiểu Bố cân nhắc rồi tạm thời tin tưởng Thạch Nguyên Dã. Đến khi nhìn thấy hàng trăm chiếc xe tăng có thể chuyển động, hắn đã khóc.
Thứ quan trọng nhất của xe tăng là động cơ, có động cơ mạnh mẽ mới khiến vật nặng vài chục tấn này tung hoành trên mặt đất. Động cơ của những chiếc xe tăng này vốn đã phế thải hơn cả xe, nhưng có nhân vật tầm cỡ "quốc bảo" như Tiêu Lãng thì lại khác. Tiêu Lãng là "vua cơ khí" của Ngân Mông, bất kỳ thiết bị cơ khí nào qua tay ông tối ưu hóa đều có thể nâng cao hiệu suất từ 20% đến 50%. Năm trăm động cơ muốn sửa chữa, thậm chí nâng cấp, nếu là ông của ba tháng trước thì tuyệt đối không làm được, nhưng giờ thì khác. Giá trị của Tiêu Lãng là điều cả Ngân Mông công nhận, dù là một trăm tiến hóa giả cũng không so được. Ông cũng là người được hưởng đãi ngộ cao nhất, rau củ biến dị cung cấp theo kế hoạch cho ông không tính toán chi phí, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, quả Long Nha khan hiếm nhất ông muốn ăn bao nhiêu tùy thích. Còn có thịt thú biến dị tươi do Miêu Miêu gửi từ Hải Sâm Uy tới, đây là vật tư quản chế cấp một, ngay cả điểm quân công cũng không đổi được, chỉ có ông mới được hưởng thụ không giới hạn. Còn cả "Thiên Thánh Tinh" quý hiếm nhất, thứ mà bất kỳ tiến hóa giả nào cũng khao khát, sau khi Miêu Miêu uống dư đều được gửi đến Ngân Mông, phần lớn đều cung cấp cho một mình ông.
Có những thứ này, năng lực của Tiêu Lãng tiến bộ vượt bậc, trong vô thức đã đột phá giới hạn của bản thân, trở thành tiến hóa giả cấp hai. Năng lực của ông là sửa chữa và tối ưu hóa cơ giới, thuộc loại năng lực cực kỳ hiếm gặp, và những người có năng lực như ông cũng khó thăng cấp nhất. Vật tư tiêu tốn trên người ông đủ để cho một tiểu đội tiến hóa giả bình thường tiến hóa, nhưng ông cũng chỉ mới lên cấp hai. Chỉ riêng cấp hai này thôi đã là ghê gớm lắm rồi. Giờ đây, ông không còn phải mất từ vài phút đến vài tiếng đồng hồ mới sửa chữa, tối ưu hóa được một cỗ máy. Xung quanh ông hình thành một lĩnh vực đường kính năm mét, trong lĩnh vực này, ngay cả khi ông không động tay, những món đồ kia cũng sẽ tự tìm ra điểm cần sửa chữa và tối ưu hóa nhờ vào khả năng quan sát chính xác tuyệt đối của ông, rồi được tái cấu trúc nâng cấp một lần. Rất huyền huyễn, nhưng lại thực sự xảy ra.
Trong một tuần, tất cả động cơ đều được sửa chữa và tối ưu hóa, công suất đã đuổi kịp động cơ xe tăng loại 96. Quan trọng nhất là hiệu suất chuyển đổi năng lượng tăng gần ba lần, lượng dầu diesel tiêu thụ giảm một nửa, cùng một bình nhiên liệu có thể chạy quãng đường xa hơn 80%, trong khi tốc độ đã bắt kịp những loại xe tăng tiên tiến nhất thế giới, đạt tốc độ 85km/h trên địa hình dã chiến.
Thế nhưng động cơ xe tăng đã giải quyết xong, những thứ còn lại đều bó tay. Chưa nói đến việc không có hệ thống nạp đạn tự động, không có hệ thống ngắm bắn hỏa lực, không có đài vô tuyến trên xe, ngoài động lực ra thì chẳng có thứ gì đáng lẽ phải có. Quan trọng nhất là không có đạn pháo. Huống chi xe tăng ở đây không cùng một kiểu loại, hạng nhẹ, hạng trung đều có, điều này khiến việc khôi phục hệ thống vũ khí trở thành nhiệm vụ bất khả thi. Cuối cùng đành phải làm chuyện điên rồ là tháo bỏ pháo xe tăng, biến chúng thành những khối sắt vụn. Nếu người tinh ý sẽ phát hiện ra ngay: những chiếc xe tăng này chẳng qua chỉ là những chiếc xe đụng khổng lồ.
Những chiếc xe đụng tốc độ nhanh khủng khiếp, chạy như ngựa đứt cương này chính là tập đoàn thiết giáp của Lữ Tiểu Bố. Sát thương duy nhất của nó là lớp giáp dày, tốc độ hung hãn và lực xung kích quyết liệt. Vì thế Lữ Tiểu Bố mới dở khóc dở cười, đây là một tập đoàn thiết giáp "hại đời", mà hắn lại là một chỉ huy tập đoàn thiết giáp "hại đời". Thậm chí chẳng cần chỉ huy, một đứa trẻ ba tuổi cũng có thể ra lệnh cho xe tăng đụng tới, nghiền nát hàng chục nghìn zombie.
Thế nhưng không ngờ rằng, khi những chiếc xe đụng không được ai coi trọng ngoài Tiêu Lãng này được điều khiển bởi đám chiến sĩ mới tập lái máy cày vài ngày, trận đầu tiên đã đạt được thành tích kinh ngạc. Hai mươi vạn zombie sau hơn một giờ bị xe tăng liên tục húc văng đã bị nghiền nát vô số, ngay cả zombie D2 cũng thương vong không ít. Lợi thế lớn nhất của zombie là "triều zombie" thì trong đợt xung phong tập đoàn của hàng trăm chiếc xe tăng đã tan tác, không còn khí thế kinh thiên động địa vô biên vô tận nữa. Xe tăng cũng không phải lúc nào cũng là xe đụng, dù không có đạn pháo nhưng nhiên liệu xăng dầu vẫn còn một ít. Năm mươi chiếc xe tăng phun lửa cải tiến sẽ phun ra những cột lửa dài trăm mét khi tập đoàn dừng tấn công, đốt cháy vô số zombie, đồng thời dùng lửa cô lập ra các vùng cách ly, từ đó để bộ binh rảnh tay xông lên tiêu diệt zombie rải rác. Trận đầu tiên, hai mươi vạn zombie bị tiêu diệt sạch, chỉ có chưa đầy mười binh lính bị zombie cào cắn. Thế nhưng dưới sự đảm bảo của cơ chất tiến hóa, những binh lính ít nhất ba ngày một bữa thịt thú biến dị này cơ bản không bị biến dị.
Có được sự đảm bảo không sợ virus, ngay cả những binh lính nhát gan nhất cũng trở nên mạnh mẽ. Trừ khi rơi vào giữa vô số zombie bị xé thành mảnh vụn, nếu không dù gặp phải zombie S2 cũng chưa chắc đã chết. Điều này khiến sĩ khí và sức chiến đấu của bộ đội tăng vọt. Lại thêm xưởng lọc dầu thủ công quy mô lớn nhất Ngân Mông cung cấp lượng lớn dầu diesel, khiến đội quân xe tăng này trở thành "báu vật" trong lòng Lữ Tiểu Bố, dù không có đạn pháo hay súng máy, hắn cũng trân trọng như con ngươi của mình.