Đối với những thiếu niên, khoảnh khắc trưởng thành đôi khi chỉ là chuyện trong chớp mắt.
Ví như Trần Cẩm Ngọc, vốn luôn hoạt bát hồn nhiên, sau khi được ông nội nhắc nhở thẳng thắn, nàng trằn trọc suốt cả đêm không thể chợp mắt.
Sáng hôm sau, nàng rời giường với đôi mắt thâm quầng, nhưng sắc mặt đã bình tĩnh như thường.
Khi soi gương, Trần Cẩm Ngọc giật mình trước vẻ tiều tụy của bản thân, đành phải dùng lớp phấn son thượng hạng để khôi phục lại khuôn mặt tươi tắn hồng hào như trước.
Trong lòng thầm nhắc đi nhắc lại câu: “Phải làm việc hết lòng, dùng sự kính trọng để đối đãi với quận chúa”
, nàng lấy lại tinh thần, hăng hái đến viện của quận chúa.
Giang Thiệu Hoa đã dậy từ lâu, mặc trang phục luyện võ màu trắng xen đỏ, luyện quyền nửa canh giờ rồi bắn thêm hai bầu tên.
Mồ hôi thấm ướt làn da, sau khi tắm rửa thay y phục, nàng trông như đóa hải đường vừa đọng sương sớm, vẻ đẹp rạng rỡ khiến người ta không thể rời mắt.
“Cẩm Ngọc tỷ tỷ đến đúng lúc,” Giang Thiệu Hoa tươi cười gọi: “Đến ăn sáng cùng ta đi.”
Trần Cẩm Ngọc vui vẻ nhận lời, ngồi xuống bên cạnh quận chúa như mọi khi, cùng nhau dùng bữa sáng.
Trên bàn tròn bày bốn món canh, hơn mười loại bánh mì và điểm tâm, kèm theo sáu món ăn nhẹ thanh đạm, ngon miệng.
“Bếp núc nhà họ Mã nấu ăn khá ngon đấy.” Trần Cẩm Ngọc cười khen ngợi.
Giang Thiệu Hoa gật đầu tán thành: “Quả thực rất ngon.
Ta đi tuần đã hơn hai tháng, bữa sáng hôm nay là tinh tế và ngon miệng nhất.”
Trong lòng Trần Cẩm Ngọc thầm tự hào vì biểu hiện tốt của mình, cảm thấy đáng được khen thưởng!
Nhưng nàng không hề biết rằng, việc không nhắc đến những gì xảy ra tối qua chính là một sự bất thường.
Với tính cách của Trần Cẩm Ngọc, nếu có thể khiến nàng giữ im lặng, chắc chắn chỉ có một lý do duy nhất.
Rõ ràng là tối qua Trần Trác đã “dạy dỗ” nàng cẩn thận.
Giang Thiệu Hoa hiểu rõ nhưng không vạch trần.
Đúng như Trần Trác đã nói, tình cảm giữa nàng và Trần Cẩm Ngọc là thật lòng.
Nhưng việc nàng đề bạt Trần Cẩm Ngọc làm xá nhân, vừa là ân huệ cho nhà họ Trần, vừa là cách gián tiếp kiểm soát cha con Trần Trác.
Hai điều này không hề mâu thuẫn.
Người lão luyện như Trần Trác tất nhiên hiểu rõ.
Còn Trần Cẩm Ngọc, dù thông minh lanh lợi nhưng vẫn còn trẻ, nhất thời chưa thể xoay chuyển suy nghĩ.
Giờ nàng đã hiểu ra, trong lòng có chút khó chịu và bối rối cũng là điều dễ hiểu.
Không sao cả, Trần Cẩm Ngọc rồi sẽ quen thôi.
Cũng giống như năm xưa, khi Giang Thiệu Hoa mới mười tuổi, mang theo trái tim chân thành bước vào hoàng cung, phải chịu không ít thiệt thòi và đau khổ, khóc thầm biết bao đêm, cuối cùng mới thích nghi với những cuộc đấu đá ngầm trong chốn quyền trường.
Trần Cẩm Ngọc là nữ tử nhưng đã dấn thân vào quan trường, làm việc bên cạnh nàng, muốn đạt được thành tựu thì không thể mãi là cô bé ngây thơ vô tư, mà cũng cần phải trưởng thành.
“Khởi bẩm quận chúa,” Ngân Chu tươi cười bẩm báo: “Mã xá nhân đã chờ sẵn bên ngoài viện.”
Giang Thiệu Hoa thản nhiên dặn: “Hôm nay ta muốn đi tuần kho lương, bảo hắn chuẩn bị xe ngựa.”
Ngân Chu đáp lời rồi lui xuống.
Giang Thiệu Hoa quay đầu mỉm cười nhìn Trần Cẩm Ngọc: “Cẩm Ngọc tỷ tỷ, ta đề bạt Mã Diệu Tông làm xá nhân, trong lòng tỷ có thấy không vui không?”
“Sao lại không vui chứ.” Trần Cẩm Ngọc đáp rất trôi chảy: “Mã Diệu Tông từ nhỏ đã ở bên cạnh Mã huyện lệnh, quen thuộc với các công việc vặt.
Quận chúa đề bạt hắn làm xá nhân, nhà họ Mã sẽ vô cùng biết ơn, mà Mã xá nhân cũng sẽ tận tâm tận lực làm việc.
Đây là chuyện tốt mà.”
Giang Thiệu Hoa kiên nhẫn lắng nghe, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Ta hỏi là, tỷ có thấy khó chịu vì không còn là xá nhân duy nhất bên cạnh ta không?
Có cảm thấy hụt hẫng không?”
Trần Cẩm Ngọc định đáp là không, nhưng khi chạm vào ánh mắt trong trẻo, bình thản của Giang Thiệu Hoa, cảm xúc uất ức bị kìm nén trong lòng bỗng trào dâng, sống mũi cay cay.
“Chắc là… có một chút.” Trần Cẩm Ngọc cúi đầu, ngượng ngùng thừa nhận.
Giang Thiệu Hoa nắm lấy tay nàng, giọng nói vô cùng chân thành: “Ta dùng hắn là để kiểm soát Mã huyện lệnh.
Còn Cẩm Ngọc tỷ tỷ thì khác.”
Khác chỗ nào chứ?
Chẳng phải cũng để kiểm soát gia gia và phụ thân của ta sao?
Trần Cẩm Ngọc không kìm được ngẩng đầu nhìn thẳng vào Giang Thiệu Hoa, nhưng những lời định nói ra lại nghẹn lại trong cổ họng.
Giang Thiệu Hoa không để nàng có thời gian do dự hay suy nghĩ, tiếp tục nói: “Ngày đó ta chọn tỷ làm xá nhân, đúng là có phần liên quan đến gia gia và phụ thân của tỷ.
Nhưng điều quan trọng hơn là ta thật sự muốn tỷ ở bên cạnh ta.
Nếu không, ta hoàn toàn có thể chờ thêm một hồi năm nữa, đợi khi ca ca của tỷ đỗ tiến sĩ rồi mới đề bạt, chẳng phải sẽ có lợi hơn sao?”
“Những việc ta muốn làm rất nhiều, ta cần có những người mà ta hoàn toàn tin tưởng ở bên cạnh.
Cẩm Ngọc tỷ tỷ, đừng vì chuyện của Mã Diệu Tông mà tự ti hay suy nghĩ lung tung.”
“Trong lòng ta, tỷ tỷ không giống với bất kỳ ai.”
Những lời nói ấm áp ấy xoa dịu nỗi uất ức trong lòng Trần Cẩm Ngọc.
Nàng cắn nhẹ môi, tự trêu chọc bản thân: “Nhìn xem, rõ ràng ta lớn hơn muội ba tuổi mà lại giống như một đứa trẻ con, cần muội an ủi.”
“Muội không cần nói gì thêm đâu!
Ta hiểu muội rất vất vả, không chỉ phải lo lắng tính toán mà còn phải nỗ lực hết mình.
Sau này, ta nhất định sẽ làm việc chăm chỉ, sớm trở thành cánh tay đắc lực của muội.”
Giang Thiệu Hoa nhoẻn miệng cười, đôi mắt ánh lên vẻ dịu dàng.
Quả thật, Mã Diệu Tông là một thiếu niên lanh lợi.
Sau khi quận chúa ra lệnh, chỉ trong thời gian đốt một nén nhang, xe ngựa và ngựa cưỡi đã được chuẩn bị chu đáo.
Giang Thiệu Hoa và Trần Cẩm Ngọc cùng ngồi chung một cỗ xe ngựa, bên trong còn có Ngân Chu và Trà Bạch hầu hạ.
Trần Trác và Văn Chủ Bạ đi chung một xe khác, còn Tống Uyên cùng các thân vệ cưỡi ngựa đi kèm bảo vệ hai bên.
Mã Diệu Tông cưỡi ngựa đi trước dẫn đường.
Gia tộc họ Mã đã nuôi ngựa hơn hai mươi năm, trong trại không thiếu chiến mã tốt.
Hôm nay, Mã Diệu Tông cưỡi một con ngựa ô dũng mãnh, khoác trên mình y phục tinh tế, trông chẳng khác nào một thiếu niên anh tuấn, phong thái hiên ngang cưỡi ngựa giữa trời xanh.
Với đội ngũ hộ tống oai vệ như vậy, dân chúng ven đường lập tức nhận ra đây là đoàn của quận chúa, vội vàng nép sang hai bên nhường đường, ánh mắt đầy vẻ kính nể.
Trần Cẩm Ngọc thỉnh thoảng hé rèm xe nhìn ra ngoài, rồi quay sang mỉm cười nói với Giang Thiệu Hoa: “Mã xá nhân cưỡi ngựa rất giỏi.”
Giang Thiệu Hoa cười đáp nhẹ nhàng: “Huyện Tỉ Dương hơn nửa diện tích là bãi chăn thả ngựa, Mã xá nhân sao có thể không biết cưỡi ngựa được chứ?”
Đoàn xe đi qua mấy con phố, chẳng mấy chốc đã dừng lại trước một kho lương lớn.
“Mời quận chúa, đây chính là Thái Bình Lương Thương.” Mã Diệu Tông nhanh nhẹn xuống ngựa, đích thân mở cửa xe, thái độ vô cùng cung kính.
Giang Thiệu Hoa bước xuống xe, ánh mắt lướt qua toàn cảnh, khẽ mỉm cười khen ngợi: “Kho lương này lớn hơn cả kho lương ở huyện Bác Vọng và huyện Diệp.”
Trần Cẩm Ngọc cười đón lời: “Không biết bên trong kho lương có được tích trữ đủ lương thực như yêu cầu của quận chúa không nhỉ?”
Mã Diệu Tông lập tức đáp lời, vẻ mặt đầy tự tin: “Từ khi gia gia nhận được công văn từ vương phủ, không hề chậm trễ, lập tức phái người ra ngoài thu mua lương thực.
Hiện trong kho có đủ năm loại ngũ cốc: kê, mạch, gạo, cao lương và đậu, tất cả đều chất đầy.
Ngoài ra, chúng tôi cũng đã chọn địa điểm để xây dựng kho lương mới, dự kiến không quá ba tháng sẽ hoàn thành.”
“Xin quận chúa yên tâm, huyện Tỉ Dương nhất định sẽ tích trữ đủ lương thực để dân chúng dùng trong ba năm.”
Nói đến đây, hắn hơi dừng lại rồi bổ sung thêm: “Tại các trại ngựa của huyện Tỉ Dương, chúng tôi cũng đang tích trữ cỏ khô.
Tuy khó mà đủ cho ba năm, nhưng tích đủ cho một năm thì không thành vấn đề.”
Dù nhà họ Mã có bao nhiêu tư tâm, năng lực làm việc quả thật không thể chê vào đâu được.
Kho lương ở huyện Bác Vọng cũng đầy, nhưng một nửa là lương thực cũ.
Kho ở huyện Diệp toàn lương thực mới nhưng lại không phong phú về chủng loại.
So sánh ra thì huyện Tỉ Dương rõ ràng chiếm ưu thế hơn.
Giang Thiệu Hoa mỉm cười nhàn nhạt: “Mã xá nhân nói hay như vậy, bản quận chúa phải tự mình kiểm tra xem mới được.”
Vừa dứt lời, đã thấy Mã huyện lệnh từ trong kho lương đi ra, nét mặt tươi cười chào đón.