Cùng một đêm ấy, lòng dạ Thang Ngũ gia lại nóng bừng như lửa.
Là gia chủ duy nhất của một đại tộc được quận chúa đích thân mời dự yến tiệc, hắn hoàn toàn có tư cách để kiêu ngạo.
Suốt nửa năm qua, hắn đích thân dẫn người đi mua lương thực, rong ruổi hàng ngàn dặm, cực nhọc không cần nói cũng biết.
Nhưng quan trọng là, hắn đã hoàn thành nhiệm vụ quận chúa giao phó, mua về hơn vạn thạch lương thực.
Theo lệnh của quận chúa, số lương thực này được phân phát đến huyện Vũ Âm, huyện Trĩ, huyện Lệ, huyện Bác Vọng, cùng với thân binh doanh và Nam Dương quân doanh.
Quận chúa cũng không bạc đãi hắn.
Toàn bộ lương thực đều được mua theo giá gốc cộng thêm hai thành lợi nhuận.
Sau khi trừ đi chi phí vận chuyển, Thang gia vẫn kiếm được một khoản tiền không nhỏ.
Nhờ vậy, miệng lưỡi của người trong tộc cũng được chặn lại.
Địa vị gia chủ của hắn, từ đây vững như bàn thạch.
Lần này đến Nam Dương vương phủ, hắn dẫn theo mấy người con cháu trong tộc, trong đó có trưởng tôn của trưởng phòng—Thang Khải.
Thang Khải trước giờ vốn không phục vị ngũ thúc tổ này, nhưng lần này theo ông dự yến, chứng kiến cảnh Thang Ngũ gia hòa nhã chuyện trò với một đám huyện lệnh, khí thế không chút thua kém, hắn mới dần im lặng.
Thang Ngũ gia cười nói với đám hậu bối: “Vài ngày nữa là đến Thượng Nguyên, cũng là sinh thần của quận chúa.”
“Ta định ở lại thêm ít ngày, dâng lên một phần lễ mừng thọ rồi mới trở về Tây Ngạc.”
Nhân tiện mặt dày đến vương phủ thêm lần nữa, thể hiện lòng trung thành với quận chúa.
Hậu bối trong tộc tất nhiên không phản đối, ai nấy đều lên tiếng tán thành.
Nhưng Thang Khải lại không nhịn được, thốt lên: “Quận chúa có đến mười bốn huyện lệnh xung quanh, làm gì có thời gian để ý đến Thang gia?”
Thang Ngũ gia cười tủm tỉm, thong thả đáp: “Quận chúa có để tâm hay không là chuyện của quận chúa.
Còn có thể hiện lòng hiếu kính hay không, lại là chuyện của Thang gia chúng ta.”
Người có da mặt dày, mới có thể lăn lộn mà sống!
Thang Khải im lặng, không nói thêm gì nữa.
Nhưng sự việc lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.
Sáng sớm hôm sau, Mã Diệu Tông—xá nhân của quận chúa, đích thân đến truyền khẩu dụ: “Quận chúa hôm nay rảnh rỗi, mời Thang Ngũ gia vào vương phủ nói chuyện.
Xe ngựa đã chuẩn bị sẵn bên ngoài.”
Thang Ngũ gia vui mừng khôn xiết, liên tục gật đầu: “Được được được, ta lập tức đi ngay!”
Mã Diệu Tông lại cười nói: “Quận chúa còn đặc biệt mời Thang công tử cùng đi.”
Thang Khải ngẩn ra.
Thang Ngũ gia phản ứng cực nhanh, lập tức nhận lời thay hắn.
Lên xe ngựa rồi, Thang Khải vẫn chưa hoàn hồn, vén rèm xe lên nhìn ra ngoài, thấy Mã xá nhân cưỡi ngựa phía trước, mới nhỏ giọng hỏi: “Ngũ thúc tổ, quận chúa đặc biệt điểm danh gọi ta, có phải định xử lý ta không?”
“Hôm quận chúa đến Tây Ngạc, tổ phụ đúng là có phần bất kính… Quận chúa có ghi thù rồi tìm ta tính sổ không?”
Thang Ngũ gia cân nhắc một chút, sau đó trầm giọng trấn an: “Quận chúa có khí độ thế nào, sao có thể chấp nhặt mấy chuyện nhỏ này?
Ngươi không cần lo lắng.”
“Đến lúc đó, quận chúa hỏi gì thì đáp nấy.
Nếu không biết trả lời, cứ nhìn sắc mặt ta mà làm.”
Thang Khải khẽ gật đầu, trong lòng vẫn bất an.
Nhưng sau khi vào vương phủ, tình cảnh lại không như hắn tưởng tượng—không có đao kiếm sáng loáng, cũng chẳng có những lời mỉa mai sắc bén.
Quận chúa ngồi ngay ngắn trên ghế cao, gương mặt ôn hòa, hỏi cũng chỉ là chuyện mua lương thực.
Thang Ngũ gia đã sớm chuẩn bị sẵn, liền đáp ngay: “Những con đường buôn bán lương thực này, Thang gia chúng ta vốn quen thuộc.
Năm nay quận chúa muốn mua số lượng lớn, ta mang theo rất nhiều bạc đến, mấy tay buôn lương thực thấy ta như gặp cha ruột, thân thiết vô cùng.
Việc mua bán hết sức thuận lợi, không gặp trở ngại gì.”
Giang Thiệu Hoa khẽ cười: “Thuận lợi là tốt rồi.
Đúng rồi, trong Thang gia còn ai bất mãn với vị trí gia chủ của ông không?”
Vừa nói, ánh mắt nàng rơi xuống người Thang Khải.
Thang Khải bỗng thấy tim đập nhanh hơn, không dám đối diện với quận chúa, cúi đầu đáp: “Bẩm quận chúa, ngũ thúc tổ tinh tường nhạy bén, điều hành lương điếm rất tốt.
Nay còn giúp quận chúa mua lương, Thang gia trên dưới đều cảm kích vô cùng, đều ủng hộ ngũ thúc tổ làm gia chủ.”
Giang Thiệu Hoa chậm rãi gật đầu: “Vậy thì tốt.
Bổn quận chúa cũng mong Thang gia hòa thuận, không còn tranh đấu lục đục.”
Thang Khải cúi đầu đáp: “Vâng, thần tuân lệnh.”
Nhưng trong lòng hắn lại không khỏi oán thầm: “Không phải vì quận chúa mà trong tộc mới lục đục hay sao?”
Giờ Thang Ngũ gia được quận chúa tin dùng, ngày ngày bận rộn mua lương vận lương, địa vị vững chắc như núi.
Dù trưởng phòng không phục, cũng chỉ có thể nhẫn nhịn mà thôi.
Thang Ngũ gia thật sự không ngờ, quận chúa gọi Thang Khải đến, chẳng qua chỉ để cảnh cáo một câu.
Là một người lão luyện, lăn lộn trong thế gian bao nhiêu năm, vậy mà lúc này, lòng hắn vẫn không khỏi nóng lên.
Quận chúa thực sự muốn dùng Thang gia.
Sự tín nhiệm của quận chúa, không chút giả dối.
Nàng dùng bạc thật để mua lương, lại luôn đứng sau ủng hộ hắn.
Quả nhiên, sĩ vì tri kỷ mà chết!
Một quận chúa như vậy, đáng để hắn Thang Ngũ tận tâm tận lực mà trung thành.
“Thang Ngũ,” một giọng nói ôn hòa mang theo ý cười vang lên bên tai.
Thang Ngũ gia lập tức hoàn hồn, vội đứng dậy, khom người cung kính nói: “Quận chúa cứ gọi ta một tiếng ‘Thang Ngũ’ là được.
Cái danh ‘Thang Ngũ gia’, ta thực sự không dám nhận.”
Giang Thiệu Hoa khẽ cười: “Hôm nay ta không gọi ai khác, chỉ bảo ngươi đến đây trò chuyện, không cần quá câu nệ.
Mau ngồi xuống đi.
Ngươi đã là bậc trưởng bối, đủ tuổi làm tổ phụ của ta, gọi một tiếng ‘Thang Ngũ gia’ cũng chẳng sao.”
Thang Ngũ gia nghe vậy, đôi mắt chợt nóng lên, vành mắt đỏ hoe, giọng nói có chút run rẩy: “Quận chúa đã đối đãi với ta như thế này, dù có bảo ta lên núi đao, xuống biển lửa, ta cũng quyết không chối từ!”
Giang Thiệu Hoa mỉm cười, nhẹ nhàng nói: “Không cần lên núi đao hay xuống biển lửa.
Nhưng ta thực sự có việc cần giao phó cho ngươi.”
“Trước đây, tổ phụ ta từng báo mộng cho ta rằng, trong hai ba năm tới, các châu quận phía Bắc sẽ gặp đại hạn.
Một số huyện của Nam Dương cũng sẽ bị ảnh hưởng.
Vì vậy, ta đã hạ lệnh cho các huyện xây dựng kho lương, tích trữ đủ lương thực trong ba năm.”
“Hiện tại, các huyện đều đã xây dựng xong Thái Bình lương thương, nhưng phần lớn vẫn còn trống.
Ta muốn ngươi tiếp tục ra ngoài thu mua lương thực, mua càng nhiều càng tốt.
Yên tâm, vẫn theo giá như trước, ta sẽ trả cao hơn hai thành.
Không để ngươi phải đi công cốc, cũng sẽ không để Thang gia chịu thiệt.”
Thang Ngũ gia không chút do dự, lập tức đáp: “Dạ, sau ngày rằm, ta sẽ lập tức lên đường mua lương.”
“Có điều, về giá lương thực, ta cũng muốn bàn bạc với quận chúa.
Hai thành lợi nhuận là quá nhiều, một thành rưỡi là đủ.
Thang gia có thể vì quận chúa mà tận tâm tận lực, lại còn được quận chúa bảo hộ, đã là phúc phần lớn lao.
Sao có thể tiếp tục kiếm bạc của quận chúa được?”
Giang Thiệu Hoa bật cười, giọng điệu ôn hòa: “Giá này là do Trần Trường Sử và Phùng Trường Sử bàn bạc quyết định, ngươi cứ nhận lấy, không cần thấy ngại.
Ta không thiếu bạc, chỉ thiếu lương thực.
Chỉ cần ngươi có thể gom đủ số lượng ta cần, vậy chính là đại công.”
Thang Ngũ gia còn định từ chối, nhưng Giang Thiệu Hoa đã nhanh chóng đổi chủ đề: “Năm ngoái, số lương thực mua được chủ yếu là ngũ cốc đã qua một năm.
Năm nay, khi thu mua, cố gắng tìm lương thực mới thu hoạch.
Ngoài kê mạch, ta còn muốn thêm gạo tẻ và các loại đậu.”
Nhắc đến chuyện mua lương thực, Thang Ngũ gia lập tức nghiêm túc hơn, chắp tay cung kính nói: “Quận chúa yên tâm, ta đã ghi nhớ kỹ.”
Giang Thiệu Hoa nhìn hắn, nụ cười càng sâu: “Còn nữa, đừng đợi đến sau rằm.”
“Ta biết ngươi có lòng muốn ở lại Nam Dương lâu thêm vài ngày, nhân dịp Thượng Nguyên dâng một phần lễ mừng sinh thần cho ta.”
“Nhưng nếu ngươi sớm hoàn thành việc thu mua lương thực, trở về đúng lúc, đó mới là món quà sinh thần quý giá nhất.”
Thang Ngũ gia nghe vậy, chỉ đành cung kính đáp: “Dạ, thần tuân lệnh.”
Ngày hôm sau, Thang Ngũ gia dẫn theo người của mình, rời khỏi Nam Dương, tiếp tục hành trình mua lương thực.