Tâm tư của Thôi huyện lệnh thực sự không khó đoán.
Thái huyện lệnh vốn định giả vờ không biết, nhưng nhìn tình hình thế này, có lẽ không thể lấp liếm cho qua được.
Hắn dứt khoát mượn chút men say, nói thẳng ra những lời từ đáy lòng: “Thôi huyện lệnh, có phải trong lòng huynh cảm thấy rất không phục?”
Thôi huyện lệnh đang cầm chén trà, động tác thoáng khựng lại.
Thái huyện lệnh cười cười, nói tiếp: “Quận chúa trọng đãi ta như vậy, đừng nói là Thôi huyện lệnh, e rằng tất cả các huyện lệnh có mặt hôm nay đều thấy không thoải mái.”
Hắn cũng không che giấu vận may của mình: “Năm ngoái, ta chỉ là một tên sư gia nghèo kiết xác, chẳng có chút danh phận nào.
Chưa đầy một năm, ta đã ngồi vững vị trí huyện lệnh huyện Lệ, thậm chí còn trở thành tâm phúc của quận chúa.
Ngay cả bản thân ta cũng cảm thấy như đang nằm mơ vậy.”
“Nói về xuất thân, ta kém xa huynh.
Nói về tài học, ta càng không thể so bì.
Còn xét đến số thuế hàng năm nộp lên quận, một huyện nghèo như huyện Lệ, làm sao có thể so với huyện Diệp?”
Thôi huyện lệnh cuối cùng không nhịn được nữa, cau mày hỏi: “Vậy ta rốt cuộc thua kém ở điểm nào?”
Thái huyện lệnh cười nhạt, ngữ khí đầy thâm ý: “Điểm duy nhất ta hơn huynh chính là một lòng vì quận chúa mà làm việc.
Quận chúa muốn gì, ta làm cái đó.
Quận chúa thương dân, ta ngày ngày trăn trở tìm cách giúp bách tính cải thiện cuộc sống.”
“Quận chúa muốn huyện Lệ giàu lên, ta liền tìm đủ mọi biện pháp.
Ngoài việc đốc thúc dân chúng canh tác nông nghiệp, ta còn tổ chức cho họ lên núi hái thuốc.
Dân nghèo không biết nhận dạng dược thảo, cũng chẳng biết cách sơ chế, ta bỏ bạc mời đại phu từ các hiệu thuốc đến dạy bọn họ.
Sau đó, ta đích thân dẫn nha dịch đến các huyện bán thảo dược.”
“Bán được bạc, ta lại tự tay phát cho dân.”
“Huyện Lệ có hơn một nghìn hộ gia đình, ta đều đã ghé thăm từng nhà.
Nhà nào khấm khá, nhà nào đói hôm nay lo ngày mai, ta đều rõ ràng như lòng bàn tay.”
“Những hộ đặc biệt khó khăn, ta ghi chép lại cẩn thận.
Cứ cách một thời gian, ta sẽ đến thăm hỏi, phát gạo giúp đỡ, tránh để họ vì quá nghèo mà phải bán con cái.
Những phần lương thực đó coi như là huyện nha cho vay, chờ mùa thu hoạch, họ sẽ hoàn lại sau.”
Thái huyện lệnh nhìn thẳng vào mắt Thôi huyện lệnh, giọng đầy chân thành: “Thôi huyện lệnh, thử tự hỏi lòng mình, những việc này, huynh có thể làm được không?”
Thôi huyện lệnh im lặng.
Hắn biết mình không thể.
Hắn là dòng dõi thế gia Thanh Hà Thôi thị, từ nhỏ cơm áo không lo, chỉ tập trung dùi mài kinh sử, phấn đấu khoa cử.
Sau khi đỗ tiến sĩ, nhờ sự nâng đỡ của trưởng bối trong tộc, hắn mới có thể ngồi vào vị trí huyện lệnh huyện Diệp.
Huyện Diệp là một trong mười huyện giàu có nhất Đại Lương, nổi tiếng là nơi trù phú.
Hắn nhậm chức, chẳng cần vất vả cũng thu được một khoản thuế khổng lồ.
Theo quy tắc khảo hạch quan viên của Đại Lương, mức thu thuế chính là tiêu chí quan trọng nhất để đánh giá năng lực của một huyện lệnh.
Nếu xét theo tiêu chí này, hắn chính là một trong những huyện lệnh xuất sắc nhất Đại Lương.
Nhưng…
Quận chúa hiển nhiên lại có một thước đo khác.
Và cái người có dáng vẻ khô gầy như con chuột đen này, mới là kẻ mà quận chúa coi trọng.
Những việc mà Thái huyện lệnh kể, với một huyện lệnh đường đường bảy phẩm mà nói, quả thật quá nhỏ nhặt, quá rườm rà, thậm chí còn có phần mất thể diện.
Với tính cách cao ngạo của hắn, đúng là không thể nào làm được.
Thái huyện lệnh đã mở lời, tâm trạng cũng thoải mái hơn, thậm chí còn ngồi xuống ung dung hơn một chút.
Nhìn Thôi huyện lệnh trầm mặc, hắn lại đột nhiên nói tiếp, chậm rãi đâm thêm một nhát dao nữa: “Thôi huyện lệnh, mong huynh thứ lỗi, ta có một câu muốn hỏi.”
“Xin cứ hỏi.”
Thôi huyện lệnh đặt chén trà xuống, ngồi thẳng lưng, tỏ ý sẵn sàng lắng nghe.
Thái huyện lệnh híp đôi mắt nhỏ, nhìn thẳng vào đôi mắt sáng ngời của Thôi huyện lệnh, từng chữ từng chữ hỏi: “Nếu huynh và ta đổi vị trí, ta có thể trị tốt huyện Diệp.
Nhưng huynh có thể cai quản được huyện Lệ không?”
Thôi huyện lệnh: “……”
Hắn trầm mặc hồi lâu, bỗng nhiên đứng dậy, chỉnh lại vạt áo, cung kính ôm quyền: “Hôm nay được Thái huynh chỉ dạy, tại hạ suốt đời không quên.”
Lần này, đến lượt Thái huyện lệnh luống cuống.
Hắn vội vàng đứng dậy, hai tay nâng đỡ tay Thôi huyện lệnh, gấp gáp nói: “Thôi huyện lệnh quá khách khí rồi, ta nào dám nhận.”
Hắn chỉ là một kẻ xuất thân bần hàn, từng là một sư gia nghèo nàn, làm sao có thể xưng huynh gọi đệ với một công tử của Thanh Hà Thôi thị chứ?
Thôi huyện lệnh không chút do dự, nắm chặt tay Thái huyện lệnh, trịnh trọng nói: “Hôm nay Thái huynh chân thành chỉ dạy, ta vô cùng cảm kích.
Sau này, ta sẽ gọi huynh một tiếng ‘Thái huynh’, còn huynh cứ gọi ta là ‘Thôi lão đệ’.
Nếu huynh không chịu nhận, vậy chính là xem thường ta rồi.”
Thái huyện lệnh thấy vậy, cũng chỉ có thể mỉm cười gật đầu, thuận theo nói: “Cũng được, ta hơn đệ hơn chục tuổi, sau này dày mặt gọi một tiếng ‘Thôi lão đệ’ vậy.”
Thôi huyện lệnh vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, nói tiếp: “Hôm nay Thái huynh nói những lời này, đã thức tỉnh ta.
Trước kia ta quá mức kiêu ngạo, tự cho mình là đúng.
Huyện Diệp vốn đã phồn thịnh, bất cứ ai làm huyện lệnh cũng có thể dễ dàng an vị.
Nhưng có thể quản lý tốt một huyện nghèo, mới thực sự là bản lĩnh.
Sau này, ta phải học hỏi Thái huynh nhiều hơn.”
Nói xong, hắn vẫn nắm chặt tay Thái huyện lệnh, không chịu buông ra.
Thái huyện lệnh giữ nguyên tư thế có chút gượng gạo, nhưng vẫn cười đáp: “Thôi lão đệ quá khiêm tốn rồi.
Huyện Diệp giàu có, ai cũng biết rõ.
Nếu đổi thành người khác làm huyện lệnh, chắc chắn sẽ chỉ nghĩ cách vơ vét.
Cũng chỉ có Thôi lão đệ, mới giữ được sự thanh liêm, để bách tính huyện Diệp được an cư lạc nghiệp.”
“Những điều này, quận chúa đều thấy hết đấy!
Vậy nên mới đặc biệt giữ Thôi lão đệ ở lại vương phủ.
Đây chính là thể diện, cũng là quận chúa coi trọng và tín nhiệm lão đệ.”
Những lời này thật là êm tai.
Cuối cùng, trên mặt Thôi huyện lệnh cũng hiện lên nụ cười.
Thái huyện lệnh nói chuyện khéo léo, dễ nghe như thế, chẳng mấy chốc đã khiến Thôi huyện lệnh vui vẻ quay về phòng.
Nhìn bóng lưng hắn rời đi, Thái huyện lệnh đưa tay lau mồ hôi trên trán, lẩm bẩm: “Tối nay thật là hao tâm tổn sức.”
Vừa dứt lời, một nha dịch trẻ tuổi, nhanh nhẹn bước vào, cúi người bẩm báo: “Thái đại nhân, Lôi huyện lệnh và Cao huyện lệnh vẫn đang đợi ngoài cửa.”
Thái huyện lệnh: “……”
Hắn thật không ngờ có ngày mình lại trở thành “miếng bánh ngon” được săn đón như vậy.
Thái huyện lệnh vuốt mặt một cái, điều chỉnh biểu cảm, lại nở nụ cười rạng rỡ như hoa, vui vẻ ra tiếp khách.
Lôi huyện lệnh và Cao huyện lệnh hôm nay đều uống không ít rượu, lúc này đang có men say trong người, vừa gặp Thái huyện lệnh đã thân mật khoác vai bá cổ, hệt như huynh đệ chí cốt.
Lôi huyện lệnh là huyện lệnh huyện Trĩ, Cao huyện lệnh là huyện lệnh huyện Vũ Âm, cộng với huyện Lệ, chính là ba huyện nghèo nhất Nam Dương.
Còn mục đích hai người tìm đến, không cần hỏi cũng biết.
Thái huyện lệnh là người thẳng thắn, không giấu giếm gì, liền chia sẻ hết những gì mình đã làm trong suốt hơn nửa năm qua với hai vị đồng liêu.
Lôi huyện lệnh và Cao huyện lệnh nghe xong, vô cùng tâm đắc, liên tục cảm tạ.
Thái huyện lệnh tuy mấy ngày nay được chú ý, nhưng không vì thế mà vênh váo.
Hắn vẫn giữ thái độ khiêm tốn, chân thành cười nói: “Ba chúng ta đều cai quản những huyện nghèo, so với huyện Diệp, huyện Bác Vọng hay huyện Tỉ Dương, đúng là không thể sánh bằng.
Nhưng quận chúa cũng rất quan tâm đến chúng ta, không hề gây sức ép, còn đặc biệt ban ân.”
“Ai nhà có hài tử chào đời, mỗi tháng đều được cấp hai mươi cân lương thực.”
“Thực chất, đây là một cách giúp chúng ta giảm nhẹ gánh nặng thuế khóa.”
“Là bầy tôi, chúng ta chỉ có thể càng chăm chỉ tận tâm, mới xứng đáng với ân điển của quận chúa.”