Trần Trường Sử sau một ngày bận rộn kiểm tra kho lương, vừa trở về huyện nha đã nghe tin quận chúa san bằng Hài nhi tháp.
Ông lập tức đi gặp quận chúa.
Giang Thiệu Hoa thần sắc vẫn điềm tĩnh, nhưng Trần Xá Nhân thì mắt đỏ hoe như thỏ con, dường như sắp khóc đến sưng cả mí.
Trần Trác có chút bất đắc dĩ, trước tiên chắp tay xin lỗi quận chúa: “Trần Xá Nhân tuổi trẻ bồng bột, hành động chưa đủ chín chắn, khiến quận chúa phải bận lòng.”
Giang Thiệu Hoa hôm nay tâm trạng nặng nề, không có hứng đùa cợt, chỉ thản nhiên nói: “Trần Xá Nhân dám giận, dám vui, một tấm lòng nhiệt huyết, chính là người có tình có nghĩa.
Bổn quận chúa rất tán thưởng sự chân thành ấy.”
Trần Cẩm Ngọc vừa mở miệng, giọng đã khàn đặc: “Tổ phụ, người từng thấy Hài nhi tháp chưa?”
Trần Trác nhìn cháu gái một cái, rồi gật đầu.
Ngọn lửa giận trong lòng Trần Cẩm Ngọc lại bùng lên, nàng giậm mạnh chân: “Nếu tổ phụ biết dân gian có hủ tục vứt bỏ bé gái, vì sao không ngăn cản?”
Câu này có phần vô lý.
Ông chỉ là Trường sử của vương phủ, đâu phải Phật tổ hay thần tiên.
Trần Trác không nổi giận, chỉ kiên nhẫn giải thích: “Năm xưa, khi vương gia mới đến quận Nam Dương nhậm chức, ta theo vương gia đi tuần khắp các huyện.
Khi đó, hầu như mỗi huyện đều có Hài nhi tháp.
Vương gia đã hạ lệnh loại bỏ tập tục này.
Nhưng vẫn có những nơi nghèo khó cùng cực, người dân lén lút vứt bỏ bé gái.”
Giang Thiệu Hoa nhẹ giọng tiếp lời: “Không phải không muốn ngăn cản, mà là không thể ngăn cản được.”
“Nếu dân chúng có cuộc sống đủ đầy, ăn no mặc ấm, thì dù có thêm một đứa trẻ cũng không phải chuyện gì to tát.
Nhưng ở những vùng quá nghèo, cả ngày lo kiếm miếng ăn còn không xong, thêm một đứa trẻ là thêm một miệng ăn, đó là gánh nặng nặng nề.”
“Sinh được con trai, họ cắn răng mà nuôi, đến bảy tám tuổi có thể ra đồng làm việc, lớn lên có thể cưới vợ, truyền thừa gia tộc.
Họ không nỡ vứt bỏ con trai, chỉ có thể vứt bỏ con gái.”
“Cẩm Ngọc tỷ tỷ, chuyện này không thể trách Trần Trường Sử, cũng không thể trách tổ phụ đã khuất của tỷ.”
“Nhưng từ hôm nay trở đi, đây chính là trách nhiệm của ta, Giang Thiệu Hoa!”
Trần Cẩm Ngọc đột ngột ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt kiên định của quận chúa.
“Ta muốn để tất cả bách tính ăn no mặc ấm, để họ có thể nuôi dạy con cái, sống những ngày tháng tốt đẹp.”
“Ta muốn toàn bộ quận Nam Dương không còn Hài nhi tháp!”
Chóp mũi Trần Cẩm Ngọc bất giác cay xè, nàng cố nén nước mắt, gật đầu thật mạnh: “Trần Cẩm Ngọc ta, nguyện một đời đi theo quận chúa!”
Khoan đã!
Một đời đi theo quận chúa?
Không định lấy chồng nữa à?
Tỷ có hỏi ý kiến tổ phụ, phụ thân, mẫu thân chưa đấy?
Trần Trác nhìn cháu gái đang bừng bừng chí khí, không tiện nói gì để làm mất hứng.
Giang Thiệu Hoa nhạy bén, mỉm cười nhìn Trần Trường Sử: “Cẩm Ngọc tỷ tỷ sau này dù có thành thân cũng vẫn có thể theo ta làm việc.”
Trần Trác vuốt râu, nửa đùa nửa thật nói: “Nam nhân tốt trên đời này, có tấm lòng rộng rãi như vậy, thực sự không nhiều.
Hôn sự của Cẩm Ngọc, sau này phải phiền quận chúa lo lắng rồi.”
Bên cạnh, Mã Xá Nhân kích động nhích lên một bước nhỏ.
Đáng tiếc, chẳng ai chú ý đến hắn.
Giang Thiệu Hoa cười nói: “Yên tâm, sau này trong quận Nam Dương có nam nhân nào tốt, cứ để Cẩm Ngọc tỷ tỷ tùy ý chọn.”
Trần Cẩm Ngọc bị trêu chọc ngay trước mặt mọi người nhưng không hề đỏ mặt, chỉ nghiêm túc nói: “Chuyện khác thì ta không để tâm, nhưng riêng điều này, nhất định phải theo ý ta.
Sau khi thành thân, ta muốn ra ngoài làm việc.
Nếu không ai chịu, thì ta thà không lấy chồng.”
Mã Xá Nhân lại kích động nhích lên một bước.
Vẫn chẳng ai nhìn hắn.
Trần Trác bật cười lắc đầu: “Thôi được rồi, với tính khí của con, làm sao chịu đựng được cảnh làm dâu nhà chồng?
Sau này, cứ kén một chàng rể ở rể đi!
Có quận chúa và ta làm chỗ dựa, chắc chắn sẽ không chịu thiệt.”
Mã Xá Nhân nghe thấy hai chữ “ở rể”, lập tức đứng yên tại chỗ, không nhích nữa.
Hắn là trưởng tôn của Mã gia, tương lai phải kế thừa gia nghiệp, làm sao có thể ở rể?
Giang Thiệu Hoa thản nhiên nói: “Kêu gọi ở rể cũng là một cách, nhưng không thể để Cẩm Ngọc tỷ tỷ chịu thiệt.
Phụ thân ta chính là một kẻ ở rể, bên ngoài trông có vẻ vàng ngọc lấp lánh, nhưng bên trong mục ruỗng không chịu nổi.”
Mã Diệu Tông: “…”
Mã Diệu Tông dù còn trẻ, nhưng cũng không nhịn được mà trợn tròn mắt khi nghe quận chúa thẳng thừng chê bai phụ thân mình như thế.
Trần Trác cùng cháu gái thì vẫn thản nhiên như không, hiển nhiên đã quen nghe chuyện này từ lâu.
Giang Thiệu Hoa cuối cùng cũng ngẩng lên, khóe môi ẩn hiện ý cười, nhìn về phía Mã Xá Nhân: “Mã Xá Nhân có điều gì muốn nói sao?”
Mã Diệu Tông giật mình, vội vàng lắc đầu liên tục: “Không có!
Không có gì cả!”
Đúng lúc này, Trà Bạch bước vào bẩm báo: “Khởi bẩm quận chúa, Cao huyện lệnh cầu kiến.”
Cao huyện lệnh vừa nghe tin đã vội vã chạy đến huyện nha.
Vừa gặp quận chúa, ông đã xấu hổ vô cùng, chắp tay nhận tội: “Là thần vô năng, để xảy ra chuyện Hài nhi tháp đáng sợ như vậy trong huyện.
Thần xin quận chúa trách phạt!”
Giang Thiệu Hoa đã vơi bớt cơn giận, chỉ thản nhiên nói: “Cũng không thể trách Cao huyện lệnh.
Dân chúng nghèo khó, không nuôi nổi con.
Dù không có Hài nhi tháp, chẳng lẽ bọn họ không thể dìm chết con trong hố xí, hoặc ném vào rừng hoang?”
Cao huyện lệnh càng thêm hổ thẹn: “Bẩm quận chúa, thần thực ra vẫn biết hủ tục vứt bỏ trẻ sơ sinh này.
Hàng năm đều dán cáo thị hai, ba lần, nghiêm cấm dân chúng bỏ rơi con.
Nhưng vẫn có kẻ lén lút vứt bỏ, khó mà cấm tuyệt được.”
Giang Thiệu Hoa suy tư một lúc, chậm rãi nói: “Chỉ cấm đoán thì không đủ, cần phải tìm cách khác.”
“Thế này đi, Cao huyện lệnh hãy soạn một công văn, thông báo rằng từ hôm nay trở đi, tất cả trẻ sơ sinh đều có thể đến huyện nha đăng ký.
Mỗi tháng, huyện nha sẽ cử người đưa đến hai mươi cân lương thực.”
Đừng coi thường hai mươi cân lương thực.
Đó đã là khẩu phần ăn của một người trưởng thành trong một tháng.
Chỉ cần có phần lương này, bách tính sẽ không nỡ vứt bỏ con mình nữa.
Còn việc cử người đưa lương thực đến tận nhà, mục đích là để tiện giám sát.
Nếu phát hiện trẻ nhỏ qua đời bất thường hoặc không được đối đãi tử tế, có thể lập tức xử lý nghiêm khắc.
Cao huyện lệnh lập tức hiểu đây là một biện pháp hay, nhưng trong lòng vẫn còn chút lo lắng.
Làm như vậy, mỗi tháng huyện nha sẽ phải chi thêm một khoản lớn.
Ngắn hạn thì có thể xoay sở, nhưng về lâu dài, nếu số trẻ sơ sinh quá nhiều, e rằng huyện nha khó mà kham nổi.
Cao huyện lệnh do dự, định mở miệng thì Giang Thiệu Hoa đã mỉm cười, dịu giọng nói: “Yên tâm, bổn quận chúa biết huyện nha của Vũ Âm không dư dả, sẽ không làm khó Cao huyện lệnh.
Lượng lương thực này sẽ được ghi chép riêng, sau này khấu trừ trực tiếp từ tiền thuế hằng năm.”
Cao huyện lệnh đại hỷ, lập tức cúi người tạ ơn.
Giang Thiệu Hoa khẽ thở dài: “Lấy của dân, dùng cho dân.
Thuế má của Nam Dương quận ta ngang bằng với triều đình, bổn quận chúa không thể tự tiện sửa đổi, chỉ có thể làm như vậy.”
Xét cho cùng, đây cũng là một cách gián tiếp giảm thuế cho huyện Vũ Âm.
Nghĩ đến đây, nàng quay sang dặn Trần Trường Sử: “Việc phát lương thực cho trẻ sơ sinh, ngoài huyện Vũ Âm, hãy áp dụng cả ở huyện Lệ và huyện Trĩ.”
Trong mười bốn huyện, huyện Diệp giàu nhất, kế đó là huyện Bác Vọng, rồi đến huyện Tỉ Dương, ba huyện đứng đầu về tài phú.
Ngược lại, ba huyện nghèo nhất cũng có thứ hạng rõ ràng—Vũ Âm là nghèo nhất, tiếp theo là huyện Trĩ, còn huyện Lệ xếp thứ ba từ dưới lên.
Nhưng huyện Lệ sau khi trừ khử được bọn thổ phỉ, có thể tận dụng tài nguyên núi rừng để cải thiện kinh tế, tình hình hẳn sẽ sớm khá hơn.
Trần Trường Sử chắp tay nhận lệnh.
Trần Cẩm Ngọc lập tức xung phong: “Quận chúa, để ta soạn công văn này!”
Giang Thiệu Hoa vui vẻ gật đầu.
“Tốt.”