Trên đỉnh Phật châu, một kẻ điên cuồng đang lầm lũi bước tới. Da thịt hắn trắng bệch, không chút huyết sắc, đôi mắt đỏ ngầu tựa hổ phách như phong ấn cả một thời đại hồng hoang cổ lão. Hắn thở dốc từng hồi, theo sát phía sau là một cự nhân cao hơn mười trượng, toàn thân bao phủ trong lớp khôi giáp vững chãi, phát ra những tiếng gầm gừ trầm đục như dã thú.
Trên năm cánh tay của cự nhân ấy, những sợi xích sắt xuyên thấu xương thịt, kéo lê trên mặt đất tạo nên những âm thanh va chạm nặng nề. Xiềng xích dài dằng dặc, nối đuôi nhau hàng chục mét vẫn chưa thấy điểm cuối. Trên mỗi đoạn xích, những vị Phật tu và Đạo tu với khí tức suy yếu đang bị xuyên thấu lồng ngực, bọn họ kinh hoàng nhìn bóng lưng cao lớn phía trước.
Đó là Sơn Quỷ, sinh vật đến từ cõi Âm Ty. Rất nhiều quỷ mị chốn âm tào đều khao khát biến Sơn Quỷ thành tọa kỵ của mình. Quỷ mị vốn không có nhục thân, mà Sơn Quỷ lại không có linh hồn; quỷ mị khống chế Sơn Quỷ cũng đồng nghĩa với việc sở hữu sức chiến đấu kinh người. Những kẻ cường đại hơn thậm chí có thể tạm thời chiếm cứ nhục thân của Sơn Quỷ để trở nên vô địch. Nếu ví quỷ mị như nhân loại của cõi Âm Ty, thì Sơn Quỷ chính là dã thú nơi đây.
Trên năm sợi xích kia, hàng ngàn hàng vạn tu sĩ Phật, Đạo bị xuyên thủng lồng ngực. Chính họ cũng cảm thấy kinh ngạc, vì sao với thương thế chí mạng như vậy mà bản thân vẫn chưa tan biến? Họ sợ hãi trạng thái hiện tại, không biết liệu có phải đã bị Vô Thường nơi Âm Ty câu hồn khóa phách hay không, đồng thời cũng khiếp sợ trước sức mạnh của con Sơn Quỷ kia.
Quá đỗi cường đại.
Vốn dĩ họ đang ở trên chiến trường, nơi mà mỗi dặm đất của Phật châu đều trở thành nơi giao tranh giữa Phật và Đạo, không ai có thể đứng ngoài cuộc. Thế nhưng, Sơn Quỷ bỗng nhiên xuất hiện, trong khoảnh khắc lật đổ thiên quan ban phúc trên đỉnh đầu họ, thôn phệ sạch sành sanh tín ngưỡng Phật môn. Những bậc tiền bối cường đại của Đạo môn và Phật môn lao đến, nhưng chỉ trong chớp mắt đã bị sức mạnh của Sơn Quỷ đánh cho hôi phi yên diệt.
Khi các cường giả đã ngã xuống, những kẻ như họ trở thành "pháo hôi", pháp lực bị phong ấn, nhưng thể lực lại trở nên vô hạn, không biết mệt mỏi lê bước theo sau Sơn Quỷ. Trên đường đi, bất cứ Đạo tu hay Phật tu nào lọt vào tầm mắt đều bị kẻ khống chế Sơn Quỷ bắt làm tù nhân.
"Có thể khống chế Sơn Quỷ, kẻ kia tất nhiên là lệ quỷ nơi Âm Ty. Hắn bước đi vững vàng, rõ ràng là có nhục thân."
"Hoặc là thủ hạ của Thập Điện Diêm La, hoặc là..."
Không ai dám nói tiếp. Nếu chưa đạt đến cảnh giới Địa Tiên của Thần Cung, cô hồn dã quỷ nơi Âm Ty sẽ không thể sở hữu nhục thân. Ngược lại, họ lấy tư cách gì để một vị Địa Tiên Âm Ty đích thân xuất thủ trấn áp? Họ muốn nhìn về phía trước, nhưng thân hình to lớn của Sơn Quỷ đã che khuất tất cả.
---❊ ❖ ❊---
"Đáng chết, lũ tạp toái nhân gian, đáng chết, đáng chết, đáng chết!"
Linh Thương phẫn nộ tột độ, một cước giẫm nát đá vụn dưới chân. Hắn hít sâu một hơi, rồi ngồi xổm xuống, nhặt một tảng đá ném thẳng lên bầu trời. Tảng đá hóa thành một đạo quang mang, dưới ánh nhìn kinh hãi của vô số người, xuyên thủng một tòa tổ đình Đạo quán. Tượng thần Thiên Quan cùng toàn bộ Đạo quán vỡ vụn, hàng ngàn tu sĩ bên trong hôi phi yên diệt, ngay cả cơ hội chạy trốn cũng không có.
"Đáng chết, đáng chết!"
"Chính là lũ tạp toái các ngươi, đã cắt đứt hy vọng phi thăng của lão tổ!"
Đôi mắt Linh Thương đỏ ngầu, tràn đầy phẫn nộ và oán hận. Hắn nhìn chằm chằm lên không trung, lửa giận ngút trời, tiếp tục nhặt đá ném về phương xa. Những vùng đất hoang vu từng là phế tích nay nhờ Linh Sơn tan vỡ mà trỗi dậy sinh cơ, nhưng trên đống đổ nát ấy, một tảng đá nhỏ của hắn cũng đủ sức trở thành nỗi kinh hoàng mà hàng triệu tín đồ Phật môn không thể chống đỡ.
"Đáng chết, lũ rác rưởi nhân gian, tất cả đều là rác rưởi, các ngươi đáng chết sạch đi!"
Nhưng ngay khắc sau, vẻ mặt hắn trở nên thê lương, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt.
"Không được, không thể chết."
Tay hắn nắm lấy một sợi xích vô hình. Theo tiếng va chạm vang lên từ hư không, Sơn Quỷ phía sau gầm thét đau đớn, rồi phủ phục xuống, nhanh chóng theo sát Linh Thương.
---❊ ❖ ❊---
Hồi lâu sau, họ xuất hiện tại một bãi sa mạc. Nơi đây có những ngôi nhà đá nhỏ, là nơi cư ngụ của vài hộ phàm nhân. Nhìn thấy đội ngũ lạ lẫm xuất hiện, có người không nhịn được sợ hãi hét lớn:
"Chúng lại tới, chúng lại tới rồi, chạy mau!"
Một hồi náo loạn, hàng trăm người với vẻ mặt kinh hoàng, chẳng màng đến của cải, vội vã chạy về phía những hang động và khe nứt trên sa mạc. Rõ ràng, đó là nơi họ dùng để lánh nạn.
"Chạy cái gì mà chạy? Lũ rác rưởi nhân gian kia, lão tổ không cho phép các ngươi chạy!"
Hắn gào lên, Sơn Quỷ cũng gầm thét theo. Tất cả phàm nhân kinh hãi nhìn đôi chân mình đang không tự chủ được mà bước về phía con quái vật khổng lồ kia. Giữa đường, không ít người ngất xỉu, nhưng vô ích, thân thể họ vẫn tiếp tục tiến về phía trước.
Cảnh tượng này dọa sợ không ít người, thậm chí có kẻ vì quá sợ hãi mà tim ngừng đập. Linh Thương thấy vậy liền vung tay, một đạo bản nguyên chi lực thuần túy rót vào, khiến kẻ sắp chết kia lập tức sống lại. Bản nguyên rót vào khiến hắn tỉnh táo lạ thường, không còn bị cảnh tượng đáng sợ kia làm cho ngất đi nữa.
Linh Thương phẫn nộ nhìn những phàm nhân này:
"Năm nay các ngươi đã chết bao nhiêu người?"
Hắn gằn giọng hỏi, thái độ vô cùng bất thiện. Một lão giả quỳ rạp xuống đất, run rẩy đáp:
"Tiên nhân lão gia, chúng tiểu nhân... chúng tiểu nhân cũng không biết đã chết bao nhiêu người nữa. Chỉ tính riêng nạn dân từ Xanh Biếc Xuyên Thành tới đây nửa năm trước đã có hơn hai vạn người, kết quả trên đường đã mất một nửa. Đến nơi này, trong vòng ba tháng, tám phần đã không còn..."
"Chúng tiểu nhân... chắc cũng không sống được bao lâu nữa, xin ngài hãy tha cho chúng tiểu nhân."
"Cái gì?!"
Linh Thương giậm chân, lồng ngực phập phồng dữ dội, hắn phẫn nộ chỉ thẳng vào lão nhân kia mà quát:
"Đám rác rưởi nhân gian các ngươi, thật đáng chết, đáng chết vạn lần!"
"Chỉ trong một năm ngắn ngủi, làm sao các ngươi dám để chết nhiều người đến thế!"
Lão nhân ngơ ngác, vô thức ngẩng đầu lên, chỉ thấy vị tiên nhân với sắc mặt tái nhợt trước mắt đang cầm một cuốn sách, tay không ngừng viết vẽ điều gì đó.
"Nơi này của các ngươi đã bị lão tổ ta ghi tạc, hãy cứ chờ đợi sự trả thù của ta đi."
Lời nói lạnh lẽo khiến đám phàm nhân run rẩy, không dám hé nửa lời phản bác. Thế nhưng, khi câu nói còn chưa dứt, Linh Thương bỗng ngẩng đầu, ánh mắt thâm trầm đầy tàn nhẫn nhìn xoáy vào họ:
"Ngươi vừa nói cái gì? Các ngươi còn muốn tiếp tục chết sao?"
"Định khi nào thì chết?"
Câu hỏi của Linh Thương khiến đám phàm nhân hoàn toàn ngẩn ngơ, họ thầm nghĩ liệu vị tiên sư này có phải đang không tỉnh táo hay không.
"Chúng... chúng ta cũng không biết khi nào thì mệnh tận."
"Hiện tại bên ngoài chiến loạn liên miên, không biết lúc nào binh đao sẽ ập đến nơi này. Hơn nữa, dù không có chiến tranh, mảnh đất này cũng chẳng thể nuôi sống nổi bao nhiêu người. Chúng ta đã cố gieo trồng lương thực, nhưng mấy tháng trôi qua, một hạt mầm cũng không nảy nở. Nếu không nhờ dưới đất còn tìm được chút nước và nấm, chúng ta đã sớm chết đói từ lâu."
"Nước thì còn đủ uống, nhưng nấm cũng chẳng thể ăn mãi được, mấy ngày nay đã bắt đầu có người chết đói rồi."
"Chết đói?"
Linh Thương trợn trừng hai mắt, vẻ mặt phẫn nộ cùng bạo ngược, khí tức trên thân trong khoảnh khắc trở nên đáng sợ vô cùng.
"Đám rác rưởi nhân gian các ngươi, làm sao các ngươi dám, làm sao dám chết đói chứ!"
Hắn gào lên: "Không cho phép chết! Không, các ngươi không được phép chết đói!"
Hắn lật giở cuốn sách trong tay, đoạn trầm giọng nói:
"Ngươi tên Phùng Thịnh Hưng, dương thọ bảy mươi sáu tuổi, một trăm lẻ ba ngày, vào giờ Mùi khắc thứ tư. Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi?"
Dứt lời, lão nhân theo bản năng đáp:
"Lão hủ năm nay bốn mươi lăm."
"Tốt lắm, nghe cho kỹ đây, ngươi nhất định phải sống đến bảy mươi sáu tuổi, một trăm lẻ ba ngày, đúng vào giờ khắc đó mới được phép chết, nghe rõ chưa?"
Phùng Thịnh Hưng ngơ ngác, lại nhìn thấy ánh mắt sát khí đằng đằng của Linh Thương, toàn thân lão run lên bần bật:
"Tiên nhân lão gia, ta... ta không biết khi nào mình sẽ mệnh tận. Bây giờ khắp nơi đều là loạn lạc, ta đã mấy ngày không có lấy một hạt cơm, chỉ dựa vào nước lã cầm hơi. Chỉ sợ... không sống được lâu đến thế."
"Cái gì?" Linh Thương quát lớn, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào Phùng Thịnh Hưng.
"Không được! Ngươi tuyệt đối không được chết trước thời hạn đó. Nếu ngươi dám chết sớm, ta sẽ khiến ngươi sau khi chết cũng không thể siêu sinh!"
Trên đại địa Phật châu, quan niệm về siêu độ luân hồi vốn vô cùng thịnh hành, người trước mắt nghe vậy lập tức kinh hãi tột độ.
"Ta... ta không có đồ ăn, ta sợ bị bọn họ dùng thần thông đánh chết, ta cũng không muốn chết mà!"
Phùng Thịnh Hưng ngồi bệt xuống đất, khóc rống lên. Hắn sợ hãi nếu vị tiên nhân này thực sự khiến hắn chết không yên ổn thì biết làm sao.
"Lương thực?"
Linh Thương tràn đầy lửa giận: "Chẳng lẽ ta còn phải đi kiếm lương thực cho các ngươi sao? Ăn cái gì mà chẳng sống được?"
Nói đoạn, hắn nhấc bổng một tảng đá trăm trượng từ dưới đất, ném về phía con sơn quỷ phía sau. Sơn quỷ há cái miệng như chậu máu, nuốt chửng tảng đá trong nháy mắt mà chẳng mảy may phản ứng.
"Ngươi nhìn xem, nó còn ăn được, tại sao các ngươi lại không?"
"Cái này..." Đám đông trợn mắt kinh hãi, giờ mới nhận ra sự khủng khiếp của con sơn quỷ.
"Người sao có thể ăn đá, ăn vào là chết ngay lập tức. Chúng ta cần ăn thức ăn của con người!" Phùng Thịnh Hưng như đã vò mẻ không sợ vỡ, kêu lên khiến Linh Thương vô cùng bực bội.
"Được rồi, im miệng!"
Hắn vươn tay, từ trong hư không chộp lấy một con lợn rừng đang giãy giụa. Con lợn rừng khổng lồ ngàn trượng, sau lưng hiện lên Công Đức Kim Luân, dưới thân là Kim Liên Đài rực rỡ, nhìn qua chẳng khác nào một vị cao tăng đắc đạo.
"Vậy thì ăn nó đi."
Đám phàm nhân run rẩy nhìn cảnh tượng dưới tay Linh Thương, vị đại Phật môn kia ngã gục trong vũng máu, những luồng binh đao vô hình lướt qua, xẻ thịt nó thành từng miếng nhỏ rơi vãi xung quanh. Không ít người bắt đầu nuốt nước miếng, họ vừa sợ hãi vị đại Phật kia, lại vừa bị bản năng đói khát thôi thúc.
"Cái này... tiên nhân lão gia, không được đâu. Chúng ta muốn tự mình trồng lương thực, tuy vất vả nhưng dù sao cũng có thể sống lâu dài, thịt này... không thể ăn mãi được."
"Trồng lương thực?"
Linh Thương trợn trừng mắt: "Lão tổ ta còn phải để các ngươi tự trồng lương thực sao!"
Hắn phẫn nộ tột độ, trên thân hiện lên âm phong vô lượng, trong làn gió lạnh lẽo ấy, có thể thấy ức vạn cánh cửa mở ra, bên trong dường như có những thứ đáng sợ đang chực chờ xông ra.
"Quả nhiên là rác rưởi nhân gian, các ngươi sao dám đòi hỏi nhiều như vậy!"
Sau khi phát tiết một trận, Linh Thương nhìn về phía cánh đồng hoang vu, thấy những hạt giống nửa sống nửa chết, hắn dường như hiểu ra điều gì, phản ứng lại:
"Lương thực còn phải tự trồng, chẳng phải là chạy tới để cho các ngươi ăn sao?"
Hắn lắc đầu, khí tức trên thân lại trở nên bạo ngược. Khoảnh khắc tiếp theo, sợi xích trong tay hắn vung mạnh lên.
Phía sau hắn, hàng ngàn đạo tu và Phật tu với lồng ngực bị xiềng xích xuyên thủng hiện ra.
"Ngươi!"
Hắn chỉ vào Phùng Thịnh Hưng và đám phàm nhân, rồi chỉ tay về phía đám tu sĩ kia mà nói:
"Làm ruộng mà cũng để chết người, các ngươi thật to gan!"
"Từ hôm nay trở đi, hãy để bọn chúng trồng lương thực cho các ngươi."
Dứt lời, sợi xích trong tay hắn như sấm sét quất mạnh vào đám tu sĩ, để lại những vết máu dài khiến họ kêu rên không dứt.
---❊ ❖ ❊---
"Nếu như không trồng ra lương thực, lão tổ ta sẽ ném các ngươi cho sơn quỷ, khiến các ngươi vĩnh viễn không thể bước vào luân hồi."
Dứt lời, hắn ném xiềng xích trong tay cho đám phàm nhân, lạnh lùng hạ lệnh: "Nếu bọn chúng không trồng ra, cứ việc quất chết. Những thứ rác rưởi nhân gian đã nhập đạo này, dù có chết cũng không nằm trong phạm vi quản lý của lão tổ, tùy ý các ngươi xử trí."
Phùng Thịnh Hưng ngẩn ngơ nhìn sợi xích nhẹ tựa không vật trong tay, chưa kịp định thần đã nghe tiếng quát tháo:
"Tất cả cút đi làm việc cho ta!"
Linh Thương tung một cước, đẩy hàng ngàn đạo tu cùng Phật tu ngã nhào xuống mảnh ruộng hoang vu, rồi dẫn theo sơn quỷ cao lớn cùng đội ngũ dài dằng dặc khuất dần về phía xa.
Nhiều phàm nhân nuốt khan, ngơ ngác nhìn theo đoàn tù nhân đang chìm dần vào màn sương đen mịt mùng không thấy điểm cuối. Hồi lâu sau, Phùng Thịnh Hưng bỗng nhiên quỳ sụp xuống, bật khóc nức nở:
"Thần tiên lão gia thật là người tốt... Đa tạ thần tiên lão gia! Chúng ta có hy vọng sống sót rồi, chúng ta thật sự có thể sống sót!"
---❊ ❖ ❊---
Linh Thương dường như đã tìm ra phương sách. Mỗi khi đặt chân đến một vùng đất, hắn lại vứt xuống hàng ngàn hàng vạn người tu hành, buộc họ phải canh tác trên mảnh đất hoang cằn. Tất cả những tu giả này đều bị phong ấn linh lực, sống không được, chết cũng không xong, dưới sự áp chế của một loại bản nguyên lực lượng kinh người, họ hoàn toàn không thể phản kháng.
"Đám âm ty quỷ chết tiệt này, không biết khi nào các lão tổ của Đạo Đình Thiên Quan mới có thể đứng ra làm chủ cho chúng ta?"
Một đạo tu với lồng ngực bị xuyên thủng, sắc mặt tái nhợt vô cùng, nghiến răng uất hận. Ý chí của họ giờ đây chẳng còn thuộc về chính mình. Đám Phật tu cũng chịu cảnh khổ ải không kém, mỗi khi họ lẩm nhẩm tụng niệm Phật kinh, hư không liền giáng xuống Âm Hỏa thiêu đốt tâm can. Mỗi khi nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của họ, tên âm ty quỷ kia lại cười vang khoái chí, miệng không ngớt gọi họ là "rác rưởi nhân gian".
"Trong vòng mười năm, không cho phép ngươi chết, nghe rõ chưa?!"
"Trong vòng ba mươi lăm ngày, ngươi không được phép chết."
"Trong vòng một trăm mười năm, đứa trẻ trong lòng ngươi cũng không được phép chết."
"Trong vòng chín tháng, không cho phép ngươi chết."
Linh Thương cầm trên tay một cuốn sổ, thấy phàm nhân là gào thét. Vô số đội ngũ ngoài Uổng Tử thành khiến hắn điên cuồng, bạo nộ. Những phàm nhân có linh căn chết oan ở nhân thế cứ lũ lượt xuất hiện trước cửa nhà hắn, nếu không sớm kiềm chế, hắn sẽ vĩnh viễn không thể phi thăng.
"Đám tạp toái nhân gian đáng chết, lại dám ngăn cản lão tổ ta phi thăng!"
Ánh mắt Linh Thương tràn đầy sát cơ âm lãnh, bao phủ lấy bầu trời toàn bộ Phật châu, trong đôi con ngươi của hắn phản chiếu rõ nét một nơi chốn xa xăm.