Trong màn đêm vĩnh hằng, hoặc có lẽ nên nói là trong cõi tối tăm vô tận, bởi lẽ giờ đây chẳng còn cách nào phân biệt được đâu là ngày, đâu là đêm.
Trên thế gian này, bất kể là phàm nhân hay người tu hành, chưa một ai từng được chiêm ngưỡng sắc trắng của bầu trời trông như thế nào. Vầng trăng khuyết treo lơ lửng trên cao kia, chỉ khiến họ thêm khắc khoải tưởng tượng về những vị thần tiên ở cõi trên, tự hỏi rằng bầu trời nơi ấy liệu có phải đang rực rỡ tuyết trắng hay không.
---❊ ❖ ❊---
Oanh!
Ánh đuốc bùng lên, xua tan màn đêm trong phạm vi vài thước. Ngay sau đó, mấy nam nữ mặc trang phục chế thức cầm đuốc bước đi trên đống phế tích. Làn da họ tái nhợt, một sắc thái không hề tự nhiên, bởi họ đã quá lâu không được tắm mình trong ánh dương quang.
Họ đứng trên tàn tích của những căn nhà đổ nát, nhờ ánh lửa soi rọi cảnh tượng xung quanh. Trong đống đổ nát ấy, những mảnh thi thể cùng vết máu khô mơ hồ hiện ra, khiến người ta không khỏi rùng mình.
"Ba ngày trước, thôn này bị tập kích. Mọi đèn dầu đều bị phá hủy, đá lửa cũng bị cướp sạch."
"Suốt ba ngày trong bóng tối không thấy nổi năm ngón tay, bọn họ dần rơi vào điên loạn, bắt đầu tàn sát lẫn nhau."
"Đây đã là thôn xóm thứ ba bị tập kích trong vòng một tháng qua."
"Họ không muốn vào thành, mà có vào cũng chẳng cứu nổi." Một người thở dài.
"Vào thành thì đã sao? Nhiên liệu trong thành cũng chẳng còn đủ, những ngọn đèn sáng do các vị tiên nhân rèn đúc cũng đang ngày một giảm bớt cung cấp."
"Hơn nữa, mỗi ngày chúng ta đều phải ra ngoài làm lụng. Ly Ương cần lượng lớn ruộng đồng canh tác mới có thể đảm bảo lương thực cho mấy triệu miệng ăn."
"Trong thành, đã bắt đầu có người chết đói."
Ánh mắt những quan sai ấy lộ rõ sự hoang mang và sợ hãi trước tương lai mịt mù.
"Đường sống của chúng ta, rốt cuộc nằm ở nơi đâu?"
---❊ ❖ ❊---
Trong đêm tối, một bóng người đang bước đi. Hắn không cần lửa vẫn có thể nhìn thấu bóng tối, đó là lợi thế mà tu hành mang lại. Hắn bước ra từ ánh lửa, tiến sâu vào vùng tối tăm. Chẳng bao lâu sau, hắn nhìn thấy phía trước, giữa những khe núi, ẩn hiện những vệt quang huy mơ hồ. Đó không phải là ánh lửa, mà là tinh thần tín ngưỡng.
"Các ngươi, chính là dư nghiệt của Quan Tinh giáo?"
Thân ảnh ấy cất tiếng, tháo mũ trùm xuống, để lộ gương mặt khiến những kẻ đang tắm mình trong tinh quang kia kinh hãi tột độ. Nụ cười đắc ý trên mặt chúng đông cứng trong khoảnh khắc, rồi cứ thế, chúng chết đi với vẻ mặt kinh hoàng đó.
Thanh niên mặt không cảm xúc. Hắn đã không nhớ mình đã giết bao nhiêu kẻ dị loại như thế này. Đầu quân cho Quần Tinh, chưa hẳn không phải là một lựa chọn, nhưng chúng không nên lấy mạng người khác làm cái giá phải trả.
Hắn không quay về thành, mà men theo hẻm núi tiếp tục tiến lên. Hắn muốn xem dưới ánh sao này, còn bao nhiêu tu sĩ đã thay đổi môn đình và kiên trì của chính mình.
Cuối cùng, hắn nhìn thấy kẻ Quan Tinh sĩ ban sơ, kẻ ba năm trước đã mang theo ý chí của quần tinh xâm lấn nơi này.
"Ngươi không nên giết bọn họ. Họ là những tín đồ thành kính của quần tinh, họ sẽ mang ánh sáng tinh thần đến cho đại địa hắc ám này."
"Đó là thuộc về bọn họ."
Thanh niên lên tiếng, bên thân lơ lửng năm thanh phi kiếm.
"Đó là lựa chọn của họ. Ngươi là tu sĩ mạnh nhất, can thiệp vào lựa chọn của họ, đó là giam cầm." Quan Tinh sĩ tức giận quát.
Thanh niên lắc đầu:
"Nếu quá khứ của bọn họ không phải cướp đoạt từ tay phàm nhân, ta sẽ không quản. Bọn họ muốn truy cầu tinh thần quang mang, đó là tự do của họ."
"Nhưng tất cả những gì bọn họ có, từ quân lương tu hành cho đến quyền lợi, đều là từ mấy triệu sinh linh kia mà ra."
"Bọn họ nhận lấy tất cả từ phàm nhân, nhưng cuối cùng lại muốn vứt bỏ phàm nhân."
"Cho nên, bọn họ phải chết."
"Kẻ đáng chết như nhau, còn có cả ngươi."
"Chó săn của quần tinh."
Quan Tinh sĩ trừng mắt nhìn thanh niên:
"Ngươi rất mạnh, ngươi cũng rất có thiên phú. Nếu ngươi bái phục dưới trướng quần tinh, ngươi sẽ trở nên cường đại, sẽ trở thành sự tồn tại giống như ta."
"Giống như ngươi? Nghe thật bẩn thỉu."
Thanh niên thở dài: "Giống như ngươi, ngồi nhìn mấy triệu người chìm trong hắc ám không thể tự thoát ra? Phải tín ngưỡng quần tinh mỗi ngày mới có thể nhận được chút quang minh trong bóng tối sao?"
"Đó còn là người sao?"
"Ngươi không phải người, nhưng ta vẫn muốn làm người."
Dứt lời, kiếm quang đã cắt đứt những sợi tơ tinh huy đang đan xen trong bóng tối. Ngay sau đó, phong mang lăng lệ lướt qua cổ Quan Tinh sĩ. Khi những tơ máu thấm qua vết cắt, cảm giác lạnh lẽo ẩm ướt lan tỏa, Quan Tinh sĩ mới kinh hoàng nhận ra mình đã chết.
"Quần tinh của ngươi, có thể khiến ngươi sống sót không?"
Đầu của Quan Tinh sĩ rơi xuống, đập vào tảng đá phát ra âm thanh khô khốc.
---❊ ❖ ❊---
Thanh niên xoay người đầy chán chường. Hắn biết, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Những con chó săn của quần tinh sẽ còn tiếp tục tìm đến. Mấy năm nay, hắn đã liên lạc với các đồng đạo trong Tu Tiên giới, chờ đợi ngày lưu tinh rơi xuống, nơi chứa đựng một thế giới hoàn chỉnh.
Đáng tiếc, bọn họ vẫn chưa đủ lực lượng để phản công, xông vào thế giới kia.
Nhưng ngay khoảnh khắc xoay người, toàn thân thanh niên căng cứng, trừng mắt nhìn về phía trước.
Trong rừng sâu tối tăm, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một gã trọc đầu.
"Phật tu."
"A Di Đà Phật, thí chủ, bần tăng tựa hồ đến rất đúng lúc."
"Phật tu đến đây làm gì? Linh Sơn của các ngươi chẳng phải đang rất huy hoàng sao?"
Thanh niên hỏi xong liền nhận ra: "Ngươi đến để bắt ta tín ngưỡng Phật Tổ của ngươi?"
"Thí chủ tuệ căn thiên định, là tín đồ của ngã Phật."
Thanh niên cười nhạt lắc đầu: "Ta không nguyện làm cái thứ đầu trọc, cứ làm một con người bình thường, như vậy rất tốt."
Phật tu không chút lay động, định tiếp tục khuyên bảo, nhưng ánh mắt lại rơi sang bên cạnh. Ở đó, một con chim lớn với bộ lông tỏa ra ánh sáng yếu ớt cũng đang chăm chú nhìn về phía này.
"Hai người các ngươi đánh một trận đi. Ai thắng, kẻ đó đến nói chuyện với ta."
Thanh niên phất tay, rảo bước hướng về phía thành trì. Phía sau hắn, trong rừng sâu tức thì truyền đến những âm thanh chấn động đinh tai nhức óc, sức mạnh kinh khủng khiến lũ quét cuồn cuộn ập tới.
"Đường sống của chúng ta, chẳng lẽ thật sự không còn cách nào khác sao?"
"Thành Phật, thành yêu, lại không thể để ta được làm một con người tử tế?"
"Thế giới này... rốt cuộc là làm sao vậy?"
Thanh niên bước vào trong thành, rảo bước trên con đường lớn. Đã ba năm rồi, bầu trời nơi đây chẳng còn được ánh lửa soi sáng. Đa số người trong thành đều đã trở nên chết lặng, chỉ còn những đứa trẻ choai choai là vẫn giữ được vẻ hiếu kỳ. Chúng dõi mắt nhìn thế giới đen tối tàn khốc này, đuổi bắt đùa nghịch giữa phố xá vắng lặng, hoàn toàn đối lập với những thân xác vô hồn xung quanh.
Thanh niên thầm yêu thích cảnh tượng ấy, nhưng đồng thời cũng khiến hắn thoáng chút ưu tư, tựa hồ như chính mình đã già đi. Hắn lắng nghe đám trẻ đóng vai quái vật, đóng vai kẻ yếu đang run rẩy sợ hãi. Cảnh tượng này dưới bầu trời hắc ám hôm nay, sao mà mỉa mai đến thế.
Hắn không nỡ quấy rầy sự ồn ào hiếm hoi này, bởi đây là khoảng thời gian duy nhất mà những đứa trẻ ấy chưa từng tuyệt vọng trước thế gian.
---❊ ❖ ❊---
"Oa oa oa! Đại yêu quái tới rồi, ta sẽ ăn tươi các ngươi!"
Mấy đứa trẻ trùm áo lên đầu, chỉ để lộ đôi mắt, miệng gào thét không ngừng. Chúng là kẻ thua cuộc nên phải đóng vai quái vật, trong ánh mắt tràn đầy vẻ không cam lòng.
Phía trước, mười mấy đứa trẻ khác đang kêu khóc chạy trốn. Thế nhưng, cuối cùng vẫn có một bé gái bị vấp ngã xuống đất. Nhìn "quái vật" đang tiến lại gần, cô bé run rẩy toàn thân, òa khóc nức nở:
"Đại Thánh gia gia, người mau tới cứu con với!"
"Con sắp bị yêu quái ăn thịt mất rồi!"